Batalha de La Malmaison

Batalha de La Malmaison
Parte da Ofensiva Nivelle na Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial
La Malmaison e o Saliente de Laffaux, outubro de 1917.
Data	23–27 de outubro de 1917
Local	França
Coordenadas	49° 28' 17" N 3° 29' 10" E
Desfecho	Vitória francesa
Beligerantes
França Império Alemão
Comandantes
Paul Maistre [en] Max von Boehn [en]
Forças
6.º Exército (XI Corpo XIV Corpo XXI Corpo) 7 divisões 1.845 canhões 64 tanques 7.º Exército
Baixas
12.000–14.000 18.000–50.000
Batalha de La Malmaison Localização da batalha de La Malmaison
Localização em mapa dinâmico

A Batalha de La Malmaison (Bataille de la Malmaison), de 23 a 27 de outubro, foi a ação final francesa da campanha de 1917 na Primeira Guerra Mundial, que havia começado com a Ofensiva Nivelle. Os franceses capturaram a vila e o forte de La Malmaison e assumiram o controle da crista do Caminho das Damas. O 7.º Exército Alemão [en] (General Max von Boehn [en]) havia descoberto os preparativos franceses para o ataque e também identificado a data e a hora. Boehn optou por defender as posições da frente, em vez de tratá-las como uma zona avançada e conduzir a defesa principal ao norte do Canal Oise-Aisne [en]. A artilharia alemã estava em desvantagem numérica de três para um e, na frente da 14.ª Divisão [en], 32 baterias alemãs enfrentaram 125 francesas, que silenciaram a maior parte dos canhões alemães antes do ataque. O gás dos bombardeios franceses nas terras baixas próximas ao Canal Oise-Aisne, no vale do Ailette, tornou-se tão denso que era impossível transportar munições e suprimentos ou retirar os feridos.

Batalhões de divisões alemãs especializadas em contra-ataque (Eingreifdivisionen [en]) haviam sido distribuídos ao longo da linha de frente e foram pegos nos bombardeios franceses, já que os abrigos da infantaria alemã haviam sido identificados pela reconciliação aérea francesa e destruídos sistematicamente. Após o bombardeio de quatro dias ser estendido por mais dois devido ao mau tempo, os corpos XIV, XXI e XI do Sexto Exército francês atacaram em uma frente de 7,5 mi (12 km) com seis divisões. A hora H havia sido marcada para 5h45, mas uma mensagem alemã, ordenando que as guarnições da frente estivessem prontas às 5h30, foi interceptada e o horário de início dos franceses foi antecipado para 5h15.

A infantaria francesa avançou atrás de uma elaborada barragem rastejante, mas a hora H mais cedo significou que o ataque começou no escuro. A chuva começou a cair às 6h00 e os 63 Schneider CA1 e Saint-Chamond anexados foram impedidos pela lama, com 27 atolando atrás da linha de frente francesa. Quinze tanques foram imobilizados cruzando a terra de ninguém ou na linha de frente alemã, mas os 21 tanques restantes e a infantaria alcançaram a segunda posição alemã conforme o planejado. A 38.ª Divisão capturou o Fort de Malmaison e o XXI Corpo tomou Allemant e Vaudesson. De 24 a 25 de outubro, os corpos XXI e XIV avançaram rapidamente; o I Corpo de Cavalaria foi trazido para a área do XIV Corpo, pronto para explorar um colapso alemão. O 7.º Exército Alemão realizou a Bunzelwitz Bewegung (Manobra Bunzelwitz), uma retirada do Chemin-des-Dames para a margem norte do Ailette na noite de 1/2 de novembro.

Antecedentes

Desenvolvimentos estratégicos

Ofensiva Nivelle

Ver artigo principal: Ofensiva Nivelle

O General Robert Nivelle substituiu Joseph Joffre como Comandante-em-Chefe francês em dezembro de 1916, após os combates custosos em Verdun e no Somme. Nivelle afirmou que uma barragem massiva nas linhas alemãs poderia trazer a vitória francesa em 48 horas e evitar as custosas batalhas de atrito, grignotage ("roendo"), travadas em 1916. A ofensiva francesa começou em 16 de abril de 1917, após apoio do Primeiro-Ministro da França, apesar das dúvidas de outros políticos, de Pétain, de Micheler, de outros comandantes seniores do exército e dos britânicos. A Ofensiva Nivelle envolveu c. 1,2 milhão de tropas francesas e britânicas e 7.000 peças de artilharia em frentes entre Reims e Roye, após ofensivas preliminares em Arras e St. Quentin. O esforço principal foi um ataque às posições alemãs ao longo da crista do Caminho das Damas, na Segunda Batalha de Aisne para romper as defesas alemãs em 48 horas, provocar uma batalha de manobra e derrotar decisivamente os exércitos alemães na França.

Retirada alemã dos Salientes de Bapaume e Noyon.

De fevereiro a março de 1917, os exércitos alemães nos salientes de Noyon e Bapaume recuaram para uma nova linha de fortificações, a Siegfriedstellung (Linha Hindenburg) através da base dos salientes, de Neuville Vitasse perto de Arras, passando por St. Quentin e Laon até o Aisne a leste de Soissons, terminando em Cerny en Laonnois na crista do Chemin-des-Dames, embora a retirada para a última parte da linha não tenha ocorrido. As novas fortificações eram destinadas a ser precaucionais (Sicherheitskoeffizient), construídas para serem usadas como posições de reagrupamento Eventual-Stellungen (similares às construídas na frente russa) para encurtar a Frente Ocidental, economizar tropas e criar reservas. A Siegfriedstellung tinha o potencial de liberar o maior número de tropas, e sua construção começou em 27 de setembro de 1916.

O Terceiro Exército Francês iniciou a ofensiva contra os postos de observação alemães em St. Quentin de 1 a 13 de abril, que tomou algumas das defesas alemãs em frente à Siegfriedstellung. Em 9 de abril, o Terceiro Exército Britânico iniciou a Batalha de Arras de Croisilles a Ecurie, contra a Crista de Observação, ao norte da estrada Arras–Cambrai e em direção a Feuchy e às segunda e terceira linhas alemãs. O ataque britânico em ambos os lados do rio Scarpe penetrou 3,4 mi (5,5 km), o avanço mais profundo alcançado desde o início da guerra de trincheiras. A maioria dos objetivos foi alcançada no final de 10 de abril, exceto pela linha entre Wancourt e Feuchy ao redor de Neuville-Vitasse. O Primeiro Exército atacou de Ecurie, ao norte do Scarpe, até o Monte Vimy, que caiu por volta de 13h00, em um avanço de 2,3 mi (3,7 km). Até 16 de maio, os britânicos haviam capturado 254 canhões alemães, mas não haviam rompido a linha.

Segunda Batalha do Aisne

Ver artigo principal: Segunda Batalha de Aisne

Ganhos territoriais franceses no Aisne, Ofensiva Nivelle, abril–maio 1917.

Na Segunda Batalha do Aisne (16 de abril – 9 de maio), os franceses não conseguiram alcançar seu objetivo estratégico de uma ruptura e um retorno a uma guerra de movimento, mas capturaram terreno taticamente importante e infligiram muitas baixas aos defensores alemães. Os alemães foram forçados a retirar-se da área entre Braye-en-Laonnois, Condé-sur-Aisne e Laffaux para a Linha Hindenburg, do Moinho de Laffaux, ao longo do Chemin-des-Dames até Courtecon. Os exércitos alemães na França ainda estavam com escassez de reservas, apesar das retiradas para a Linha Hindenburg em março, e sofreram 163.000 baixas durante a Ofensiva Nivelle. Devido à escassez de tropas, as divisões de ocupação da frente tiveram que trocar de lugar com as divisões Eingreif, em vez de serem retiradas para descansar. Em uma pausa de 9 de maio a 20 de agosto, mais divisões alemãs foram esgotadas do que em Verdun no ano anterior. Das divisões alemãs engajadas na crista, nenhuma passou mais de doze dias na linha e apenas a 46.ª Divisão de Reserva retornou para outro período na linha; os franceses fizeram 8.552 prisioneiros.

Desenvolvimentos táticos

Batalha dos Observatórios, maio–outubro

Schneider CA 16 de 1916 (Musée des Blindés, França, foto-4).

A partir de maio, houve muitas ações locais na crista do Chemin-des-Dames. Em 23 de maio, um assalto alemão ao Planalto de Vauclerc foi derrotado e, em 24 de maio, um segundo ataque foi repelido em confusão. Durante a noite, os franceses tomaram o bosque a sudeste de Chevreux e quase aniquilaram dois batalhões alemães. Em 25 de maio, três colunas alemãs atacaram um saliente a noroeste de Bray-en-Laonnois e ganharam uma posição na primeira trincheira francesa, antes de serem expulsos por um contra-ataque. Em 26 de maio, os ataques alemães a salientes a leste e oeste de Cerny foram repelidos e, de 26 a 27 de maio, os ataques alemães entre Vauxaillon e o Moinho de Laffaux foram derrotados. Dois ataques em 28 de maio em Hurtebise foram interrompidos pela artilharia francesa e, na noite de 31 de maio/1 de junho, os ataques alemães a oeste de Cerny também falharam. Na manhã de 1 de junho, após um extenso bombardeio, as tropas alemãs tomaram algumas trincheiras ao norte do Moinho de Laffaux e foram então expulsas por um contra-ataque à tarde.

Em 2 de junho, um ataque alemão maior começou, após um intenso bombardeio da frente francesa, do norte de Laffaux ao leste de Berry-au-Bac. Na noite de 2/3 de junho, duas divisões alemãs fizeram cinco ataques nas partes leste, oeste e central do Planalto da Califórnia e no extremo oeste do Planalto de Vauclerc. Os alemães atacaram em ondas, às vezes avançando ombro a ombro, apoiados por destacamentos de lança-chamas. Algum terreno foi conquistado no Planalto de Vauclerc, até que os contra-ataques franceses o recuperaram. Apesar dos franceses ocuparem defesas improvisadas e do enorme volume de fogo de artilharia alemão usado para preparar os ataques, os metódicos contra-ataques alemães (Gegenangriffe) tiveram pouco sucesso e, em Chevreux, a nordeste de Craonne, os franceses avançaram mais para dentro da Planície de Laon.

Mapa de Vauclerc (código INSEE da comuna FR 51598)

Na noite de 26/27 de agosto, a artilharia alemã conduziu um bombardeio preliminar para um ataque no início de 27 de agosto, a oeste da estrada Soissons–Laon, da Fazenda Moisy ao sudeste de Vauxaillon e Laffaux. A leste da estrada, as defesas francesas em ambos os lados de Cerny e em ambos os lados do Monumento Hurtebise foram atacadas; perto de Laffaux, os alemães recuperaram algum terreno. Até 30 de agosto, a força de cada companhia do batalhão alemão que mantinha o terreno capturado havia sido reduzida a 40–50 homens. Um novo batalhão que o substituiu após o anoitecer foi bombardeado pela artilharia francesa durante toda a noite de 30/31 de agosto e durante o restante de 31 de agosto. Às 19h00, dois batalhões de infantaria francesa e um batalhão de Caçadores (Chasseurs) avançaram atrás de uma barragem rastejante e um bombardeio de estilhaços, com barragens duplas ao longo de cada flanco. Um esquadrão de aeroplanos metralhou a infantaria alemã e as equipes de morteiros de trincheira e baterias além da crista. Em quinze minutos, o ataque francês recapturou o terreno, exceto no flanco direito, onde a equipe de um posto de metralhadora resistiu até a manhã.

Três contra-ataques alemães durante a noite foram fracassos custosos e cerca de 200 prisioneiros foram capturados pelos franceses, junto com sete metralhadoras; na noite de 1/2 de setembro, mais dois contra-ataques alemães falharam. Em 31 de agosto, um grupo francês a nordeste de Craonne destruiu 200 yd (180 m) de trincheira alemã a sudeste de Corbeny e retornou com doze prisioneiros. No mesmo dia, uma incursão alemã a sudeste de Vauxaillon foi repelida, assim como uma na região de Cerny durante a noite de 1/2 de setembro. Quatro ataques ao Esporão de Hurtebise foram feitos em 3 de setembro, por três ondas de infantaria alemã que não conseguiram penetrar na barragem de cobertura francesa. Tentativas simultâneas foram feitas para avançar no Planalto de Ailles, a oeste do esporão, e a leste, na noite de 4 de setembro e manhã de 5 de setembro. Ataques foram feitos às Casamatas e ao Planalto da Califórnia acima de Craonne, que foram repelidos pelas barragens de artilharia e metralhadoras francesas.

Durante a maior parte de setembro, duelos de artilharia e incursões de ambos os lados ocorreram de Vauxaillon a Craonne. Canhões de longo alcance bombardearam aldeias e palácios muito atrás da linha de frente, dirigidos por observadores em linhas de balões de observação, que eram protegidos por aeronaves e muitas armas antiaéreas. De 20 a 21 de setembro, um ataque alemão ao sul da Árvore de Cerny e no pescoço que liga as Casamatas ao Planalto da Califórnia falhou e, na noite de 12/13 de outubro, tropas de assalto da Turíngia atacaram entre a borda ocidental do "Dedo" de Hurtebise e as posições francesas na planície a leste de Craonne. Ao norte do Moinho de Vauclerc, os alemães capturaram a primeira linha francesa, mas foram empurrados de volta por um contra-ataque; destacamentos alemães sondando entre o Esporão de Hurtebise e o sul de La Royère também foram repelidos. Em 17 de outubro, o bombardeio preliminar francês para a ofensiva em La Malmaison começou e, no dia seguinte, o comunicado alemão dizia:

“ Nordeste de Soissons, a viva atividade de combate, que dura há dias, desenvolveu-se em uma batalha de artilharia que, desde ontem cedo, continua com apenas breves intervalos desde a região do Ailette até Braye. As baterias dos setores vizinhos também participaram do duelo. ”

—  Comunicado alemão

e durante 18 de outubro, destacamentos franceses patrulharam entre Vauxaillon e Braye-en-Laonnois, destruíram vários pontos fortes e retornaram com 100 prisioneiros de quatro divisões alemãs. Até o início da batalha, a artilharia de ambos os lados disparou constantemente, com muito fogo de morteiro de trincheira pelos franceses, o que um relatório alemão de 20 de outubro relatou ter transformado a zona de combate mais avançada entre Vauxaillon e Braye em um campo de crateras. Como a crista do Chemin-des-Dames era perfurada por grandes cavernas e pedreiras de calcário, uma preparação de artilharia adequada era indispensável.

Fortificações

Fort de la Malmaison, 1917.

O Fort de la Malmaison ficava na crista do Chemin-des-Dames e havia sido construído como parte de um campo entrincheirado ao norte do Aisne, no Sistema Séré de Rivières [en], projetado pelo General Raymond Adolphe Séré de Rivières [en] e construído a partir da década de 1870. O forte estava no ângulo norte entre o Chemin-des-Dames e a estrada Soissons–Laon. As casamatas da fortaleza foram testadas com explosivos altos em 1887 e consideradas insuficientemente robustas. Concreto armado com aço havia sido adicionado, mas em 1913, o forte foi vendido a um empreiteiro de Laon, para demolir e usar os materiais para construir novos quartéis na cidade. Um longo túnel, a Pedreira Montparnasse, ficava nas encostas norte abaixo do forte, na rota para a aldeia de Chavignon, no sopé da crista. A pedreira era grande o suficiente para abrigar uma brigada de infantaria. O forte ficava a noroeste da pedreira, no cume do planalto na extremidade oeste da crista, e a obra desmantelada era cercada por um fosso cheio de lama. As galerias subterrâneas haviam sido reconstruídas e guarnecidas pelos alemães em setembro de 1914, as obras externas e o interior sendo providos com vários ninhos de metralhadora de ferro-concreto.

Das muralhas, os alemães podiam ver todo movimento do Ailette até o Aisne e nos esporões que desciam até o Aisne a partir da crista do Chemin-des-Dames. Havia uma visão clara para o norte a partir do forte sobre o Ailette, ao longo da borda inferior do lado oeste da Floresta de Coucy e além da aldeia de Brancourt; a leste havia dois grupos de colinas ao redor de Anizy, na margem norte do Ailette. Laon estava a cerca de 8,1 mi (13 km) de distância e visível no final do vale do Ardon, que se junta ao Ailette ao norte de Chavignon. Mais a leste, além do reservatório Bassin d'alimentation, ficava a aldeia no topo da colina de Monampteuil. A leste do reservatório, o vale do Alto Ailette era visível até a estrada Troyon–Laon. Ao sul do Fort de la Malmaison, no centro do planalto mais próximo das linhas francesas, ficava a enorme Pedreira Bohery, onde o terreno começava a descer abruptamente em direção ao vale do Aisne. Em outubro de 1917, os engenheiros alemães ainda estavam conectando a pedreira ao túnel Montparnasse, outras obras subterrâneas e as galerias sob o forte. As escavações de Montparnasse, Fort de la Malmaison e Bohery, a Pedreira Fruty na borda da estrada Soissons–Laon, cerca de 0,99 mi (1,6 km) a leste do Moinho de Laffaux, e muitos outros obstáculos subterrâneos enfrentavam o Sexto Exército.

Prelúdio

Ordem de batalha

No flanco esquerdo do Sexto Exército Francês estava o XIV Corpo (General François Marjoulet), com a 28.ª Divisão, a 27.ª Divisão e a 129.ª Divisão em reserva. No centro, o XXI Corpo (General Jean Degoutte [en]) preparava-se para atacar com as 13.ª e 43.ª divisões. No flanco direito, o XI Corpo (General Louis de Maud'huy [en]), tinha a 38.ª Divisão e um grupo de tanques anexado, a 66.ª Divisão e parte da 67.ª Divisão (XXXIX Corpo) em apoio. O apoio de artilharia foi fornecido pelos 2.º, 12.º, 32.º, 231.º, 240.º e 259.º regimentos de artilharia com 812 canhões de campanha, 768 de 75 mm e 44 de 95 mm, 862 canhões pesados de 105–380 mm (4,1–15,0 in), 105 canhões superpesados e 66 baterias de morteiro de trincheira. O 7.º Exército Alemão tinha cinco divisões na primeira posição, três divisões Eingreif e três divisões em reserva próxima, apoiadas por 180 baterias de artilharia, 63 das quais eram pesadas.

Preparativos franceses

Mapa da área de Vauxaillon (código INSEE da comuna FR 02768).

O Sexto Exército fazia parte do groupe d'armées du Nord (GAN, General Franchet d'Esperey). Antes da Ofensiva Nivelle em abril, d'Esperey havia estudado os problemas táticos relacionados com a barreira natural entre o Aisne e a planície em Laon e aconselhado Maistre sobre a topografia da região. Os corpos XIV, XXI e XI deveriam conduzir o ataque, com a 67.ª Divisão do XXXIX Corpo fornecendo guarnições de trincheira nas alturas a leste da Fazenda La Royère. Os tanques franceses (artillerie d'assault) haviam sido tecnicamente melhorados desde 16 de abril, quando operaram na planície de Craonne a Berry-au-Bac, apesar dos esporões íngremes, do terreno craterizado e do estabelecimento de baterias antitanque pelos alemães.

Os tanques foram modificados para torná-los menos propensos a pegar fogo, pombos foram embarcados para levar mensagens e painéis de comunicação operados de dentro foram instalados. O Groupement II (três groupes de tanques Schneider com dois tanques de rádio) para atacar pontos fortes em estágios até os objetivos finais, 1,9 mi (3 km) distantes, e o groupement X (dois groupes de tanques Saint Chamond e dois tanques de rádio). Alguns tanques foram anexados ao XIV Corpo, no flanco oeste do Sexto Exército, sobre a estrada Soissons–Laon. Em 5 de maio, os franceses haviam capturado o Moinho de Laffaux, o Château de la Motte, as pedreiras Fruty e Allemant, mas os alemães haviam recapturado grande parte do terreno durante a Batalha dos Observatórios.

A artilharia de cerco superpesada era necessária para perfurar os tetos das cavernas no Chemin-des-Dames, e Pétain forneceu várias baterias de canhões de 15 in (380 mm) e 16 in (400 mm), que disparavam projéteis não explosivos com pontas perfurantes, capazes de penetrar os tetos dos túneis. Onde a espessura do teto era grande demais para um único projétil, uma salva caindo aproximadamente no mesmo ponto reduzia gradualmente a camada de rocha, até que ficasse fina o suficiente para ser penetrada. A precisão da artilharia francesa foi exemplar, e em 21 de outubro, um observador relatou que, sob direção de um aeroplano de observação de artilharia, um dos canhões de 15 in (380 mm) disparou cinco projéteis consecutivamente no mesmo buraco. As galerias do Fort de la Malmaison e os interiores de algumas das cavernas foram demolidos. O teto da Pedreira Montparnasse foi feito para se assemelhar a um favo de mel e, apesar de sua espessura extraordinária, pelo menos dois projéteis de 16 in (400 mm) penetraram na galeria dupla por baixo, causando muitas baixas à guarnição. Buracos feitos na cobertura superior tornaram-se funis, pelos quais fluíam gás e balas de shrapnel.

Preparativos alemães

Mapa da área de Allemant (código INSEE da comuna FR 02010)

A vulnerabilidade do "Canto" de Laffaux ao envolvimento foi agravada pela proximidade do Ailette e do paralelo Canal de l'Oise a l'Aisne (Canal Oise-Aisne) ao norte, abaixo do Caminho das Damas. Uma retirada para o norte do rio e do canal seria difícil, apesar do número de pontos de passagem, que poderiam ser tornados intransitáveis pelo fogo de artilharia, particularmente com projéteis de gás. Grande parte da artilharia alemã estava ao sul do canal, de Pinon a Pargny, e estava apertada em espaço em trechos de bosques, tão distantes que apenas fogo de longo alcance poderia atingir além da linha de frente francesa. As posições de reserva no saliente corriam para nordeste, e a posição da frente tinha profundidade insuficiente, pois ficava parcialmente sobre e parcialmente atrás da crista do Chemin-des-Dames, que tinha uma inclinação convexa no topo. Cristas irradiavam descendo para o vale do Aisne, sobre o qual as posições alemãs tinham observação inadequada. Devido à falta de mão de obra, ao constante fogo de artilharia francês e às chuvas de outono, o estado das defesas alemãs era pobre e, em alguns lugares, existiam apenas trincheiras estreitas e posições em crateras de projéteis. Havia poucos abrigos de concreto (pillboxes) e túneis, mas numerosas pedreiras subterrâneas, que haviam sido equipadas com sistemas de ventilação e iluminação, para armazenamento de munição e alimentos.

Atrás do Pinonriegel (trincheira Pinon) no canto sudoeste do saliente perto de Laffaux, o trabalho havia começado em uma linha de reserva de Pinon a Vaudesson e em defesas traseiras atrás do Canal de l'Oise a l'Aisne para uma possível retirada, conhecida como Gudrun Bewegung (Manobra Gudrun). A partir de 11 de outubro, a divisão do flanco direito do Grupo Vailly foi substituída pela 13.ª Divisão e, à esquerda, a 2.ª Divisão de Guardas foi movida para a linha perto de Malmaison. A face oeste do saliente, da linha ferroviária Anizy–Vauxaillon ao túnel do canal, a área considerada mais vulnerável, era mantida pelo Grupo Crépy, o quartel-general do VIII Corpo de Reserva (General Georg Wichura), com a 37.ª Divisão e a 14.ª Divisão, unidas pela 52.ª Divisão a partir de 15 de outubro. No Grupo Vailly, a leste, o quartel-general ZbV [en] 54 (tarefas especiais) (Tenente-General Max von Müller), defendia seu setor com a 13.ª Divisão, 2.ª Divisão, 5.ª Divisão de Guardas e as unidades do flanco direito da 47.ª Divisão de Reserva. A 43.ª Divisão de Reserva e a 9.ª Divisão, que era destinada principalmente a apoiar o flanco esquerdo adjacente ao Grupo Liesse, estavam em reserva como divisões Eingreif.

As divisões de ocupação do terreno mantinham uma frente de cerca de 3,1 mi (5 km) cada e, para escapar do fogo de artilharia francês, haviam movido os batalhões de reserva e descanso para longe na retaguarda; cerca de 18 batalhões das divisões Eingreif posicionados perto do Ailette, foram movidos para mais perto da frente para compensar. Outras 36 baterias de artilharia foram trazidas para a área, o que aumentou o número de canhões para c. 580, dos quais 225 eram pesados e superpesados, mas isso pouco fez para compensar a vasta superioridade numérica francesa em canhões. Cerca de 220 peças de artilharia, particularmente aquelas atrás das 14.ª e 13.ª divisões e algumas daquelas atrás da 2.ª Divisão de Guardas, ao sul do canal, eram difíceis de abastecer, e as novas baterias foram colocadas ao norte do Ailette.

Em 15 de setembro, o 7.º Exército tinha c. 168 aeronaves contra 300 francesas, mas o quartel-general do Grupo de Exércitos atrasou o envio de mais unidades aéreas até meados de outubro, tendo esperado ataques em outros lugares e também reforçado a frente de Flandres. Muitas das novas unidades aéreas chegaram após o início do bombardeio preliminar francês e, quando o ataque de infantaria francês ocorreu, ainda não estavam familiarizadas com o terreno. No final de outubro, o 7.º Exército havia recebido 17 esquadrões, incluindo quatro unidades de caça, o que aumentou o número de aeronaves para mais de 200, juntamente com o apoio disponível dos esquadrões de caça dos vizinhos 2.º e 1.º exércitos.

Cavernas e túneis haviam sido usados pelos alemães como abrigos para reservas, para reforçar as guarnições de trincheira na rede de trincheiras que ia desde o vale do Ailette, sobre a ferrovia Soissons–Laon, subindo as encostas ocidentais do Mont des Singes, a leste de Vauxaillon, e ao longo do cume do planalto acima de Laffaux, até o Moinho de Laffaux na estrada Laon–Soissons. Lá, as trincheiras alemãs corriam para leste abaixo da Pedreira Fruty, cruzavam a estrada e subiam até a borda sul do planalto de Malmaison na Fazenda Mennejean. Da fazenda, a linha de frente ia para nordeste até um ponto 980 yd (900 m) ao sul da Fazenda La Malmaison, a oeste do forte e à direita da estrada Soissons–Laon. A linha serpenteava pelo cume do Planalto de Malmaison até o Esporão de Chevrégny acima do Canal de l'Oise à l'Aisne. A oeste do Esporão de Chevrégny, as aldeias, exceto Allemant, ficavam em terreno mais baixo entre cinco esporões voltados para o norte. A Fazenda Froidmont e o planalto ao norte do Esporão de Chevrégny e mais a leste, na crista do Chemin-des-Dames, juntamente com vários postos na borda norte do planalto, juntamente com as aldeias de Courtecon, Cerny e Ailles na encosta norte, nordeste de Craonne e da planície; Chevreux também estavam fortificadas.

Mapa da área de Chavignon (código INSEE da comuna FR 02174).

O terreno descendo até as florestas de Pinon e Rosay, que cobriam a maior parte da planície irregular ao sul dos pântanos ao redor do Ailette, compreendia numerosas ravinas que em alguns lugares ainda eram arborizadas. Os lados das ravinas serpenteavam, voltados para todas as direções, e não podiam ser varridos de ponta a ponta pelo fogo de artilharia. No flanco ocidental, o vale de Vauxaillon corria ao longo da maior parte das encostas ocidentais e orientais da crista e do planalto acima de Laffaux. O Esporão Mont des Singes ficava a leste dele, e o vale de Vauxaillon, que se estreitava até a ravina de Allemant, contornava e depois seguia para o norte, juntando-se a uma ravina que curvava ao redor do planalto de Allemant a oeste de Pinon. O planalto de Allemant era cortado de sul a norte pela estreita ravina de St. Guillain, e outras ravinas ficavam abaixo da crista da crista do Chemin-des-Dames. De Vaudesson, uma ravina descia para o norte a oeste de Chavignon, onde encontrava a mais ocidental de duas gargantas, no topo das quais estava a Fazenda Malmaison; o Fort de la Malmaison ficava no planalto acima da garganta oriental. O planalto era separado da área de Filain e Pargny-Filain, a leste da frente de ataque francesa, por um vale no qual a garganta oriental ou do Bois de la Garenne se abria, logo ao sul de Chavignon.

Os engenheiros alemães haviam explorado o terreno irregular, que era fácil de defender com metralhadoras. A linha de frente alemã no cume do Chemin-des-Dames e das cristas de Laffaux consistia em duas ou mais trincheiras. Atrás da zona avançada, da borda ocidental da crista acima de Pinon, uma Riegelstellung (linha de apoio) corria para leste, ao sul da fazenda e do Fort Malmaison até o Panthéon. Ao norte da Riegelstellung, as aldeias fortificadas de Pinon e Vaudesson, a Fazenda Malmaison, o forte e abaixo deles, a pedreira Montparnasse, Chavignon e Bruyère, com vários bosques intermediários fortificados, cavernas e abrigos de concreto, formavam a terceira posição alemã. A aldeia-fortaleza de Allemant e outros pontos fortes ficavam entre a primeira e a segunda posições. No flanco direito alemão, ao norte das trincheiras da Fazenda Moisy, ao redor do Mont des Singes até a margem do Ailette, impedia que um atacante flanqueasse as alturas naquela direção. O terreno baixo ao norte da estrada Pinon–Chavignon até o Ailette era dominado pelas florestas de Pinon e Rosay, onde muitas árvores ainda permaneciam em pé.

O Canal de l'Oise à l'Aisne (um canal de nível superior [en]), havia sido drenado e não era um obstáculo sério; atrás do flanco leste alemão, além do Panthéon, estavam as aldeias fortificadas de Pargny-Filain e Filain, cujos lados sul eram protegidos por obras de terra. Se eles e Chavignon fossem perdidos, era improvável que os alemães pudessem permanecer nas encostas sul do Chemin-des-Dames a leste do Esporão de Chevrégny. Atacados pela frente e pelos flancos, os alemães teriam que se retirar para trás do Ailette, onde uma perseguição francesa pelo vale do Ardou até Laon poderia ser varrida por fogo de artilharia alemã nas colinas de Anizy e na Floresta de Coucy. Canhões nas alturas de Monampteuil varriam a boca do corredor e, na extremidade norte, havia artilharia alemã ao redor da colina de Laon. Uma exploração rápida pelo vale era impossível, porque o terreno nas margens do canal era pantanoso.

O Grupo Vailly tinha quatro divisões entre as fazendas Moisy e La Royère e três nas encostas norte das alturas. Três divisões estavam em reserva, a 5.ª Divisão de Guardas ao redor de Filain e Pargny-Filain, a 2.ª Divisão de Guardas à direita apoiava a 13.ª Divisão, e a 43.ª Divisão de Reserva mantinha o terreno entre as fazendas Malmaison e La Royère. Durante a batalha, Müller foi reforçado pela 6.ª Divisão da Galícia e por elementos de outras quatro divisões. Müller tomou precauções contra uma retirada, e a reconciliação aérea francesa relatou que árvores frutíferas e fazendas no vale do Ailette estavam sendo destruídas e que a artilharia estava sendo movida para o terreno alto perto de Monampteuil, para varrer os franceses se eles tomassem a extremidade oeste da crista do Chemin-des-Dames e descessem em direção ao Ailette.

Plano francês

Em 23 de outubro às 5h45, a infantaria francesa deveria avançar entre a ferrovia Anizy–Vauxaillon e Royère em uma frente de 10 km (6,2 mi), até a borda norte da crista na qual ficavam as aldeias de Pinon, Chavignon, Pargny e Filain, em três estágios. Após uma pausa para consolidação, o ataque deveria continuar até o Ailette em 25 de outubro. O esforço principal visava abrir um saliente nas defesas alemãs, em uma linha de Vaurains ao Forte Malmaison e Chavignon. Atrás das seis divisões atacantes e dois regimentos das divisões laterais, mais seis divisões esperavam para nettoyer ("limpar") e consolidar o terreno capturado. O ataque francês enfrentava 3½ divisões de ocupação da frente, apoiadas por duas divisões Eingreif reduzidas, já que parte da 9.ª Divisão permanecia com o Grupo Liesse mais a leste.

O XIV Corpo deveria capturar a primeira posição alemã, da Fazenda Moisy ao Moinho de Laffaux, à Fazenda Mennejean e à Pedreira Fruty, tomando a crista acima de Laffaux, da Fazenda Moisy a um istmo de terra ligando-a ao planalto de Malmaison. O corpo deveria então manter-se à direita das ravinas, entre as quais fica o esporão de Mont des Singes, e capturar o ponto forte do vale de Guerbette, abaixo da ponta do esporão e do Château de la Motte. As 28.ª e 27.ª divisões deveriam então descer na ravina de Allemant, capturar a pedreira e as ruínas de Allemant, o planalto de Allemant e os pontos fortes entre a primeira e a segunda posições alemãs. Após a captura de Allemant, a 28.ª Divisão deveria parar entre o Vallée Guerbette e um ponto 600 yd (550 m) ao norte de Allemant. Girando sobre Allemant, a 27.ª Divisão à direita deveria atacar a Riegelstellung conhecida ali como Trincheiras Giraffe e Lizard. No extremo flanco direito, os franceses deveriam parar no terreno alto a oeste de Vaudesson. Assumindo o sucesso, o esporão de Mont des Singes seria flanqueado a leste e o esporão de Malmaison a oeste.

Em 5 de maio, os franceses haviam chegado aos arredores de Allemant, mas não conseguiram capturar a rede de defesas do sul da Fazenda Mennejean ao sul da pedreira Bohery. Em 23 de outubro, o XXI Corpo com as 13.ª e 43.ª divisões, reforçado por vários batalhões de Chasseurs Alpins, deveria expulsar as divisões alemãs 13.ª e 43.ª e parte da 2.ª Divisão de Guardas dos labirintos na extremidade sudoeste do planalto de Malmaison e do Bois des Gobineaux, nas laterais da ravina entre o bosque e o Esporão de Allemant. Tendo assegurado ambos os lados da estrada Soissons–Laon, da Pedreira Fruty até o ponto onde o Chemin-des-Dames se ramifica para leste, as divisões do XXI Corpo deveriam atacar a Fazenda Malmaison e a Tranchée de la Dame (Trincheira da Dama) entre a fazenda e o Fort de la Malmaison.

As divisões laterais do XXI Corpo deveriam então descer para os objetivos finais: a aldeia de Vaudesson, o Bois de la Belle Croix, a Pedreira Montparnasse, a extremidade oeste da aldeia de Chavignon e o Bois des Hoinets, uma continuação norte do Bois de la Belle Croix. Se bem-sucedido, o centro do Sexto Exército estaria em um saliente, mas a oeste de Vaudesson uma ravina profunda de norte do Moinho de Laffaux a leste de Pinon, comandada do oeste pela 27.ª Divisão na Trincheira Giraffe, protegeria o flanco esquerdo do XXI Corpo de contra-ataques. No flanco direito, na área do XI Corpo, a 38.ª Divisão cooperaria com a 43.ª Divisão à direita do XXI Corpo, para capturar a Pedreira Bohery, o Fort de la Malmaison, a Fazenda Orme no planalto ao norte do forte, o Bois de la Garenne na ravina a oeste, a Fazenda Many a leste da estrada Pargny-Filain–Chavignon, a leste do Bosque Garenne e a extremidade leste da aldeia de Chavignon. Com a 43.ª Divisão, deveria assegurar a extremidade norte do Planalto de Malmaison, as encostas e as ravinas que dele desciam até Chavignon.

À direita da 38.ª Divisão, a 66.ª Divisão e o regimento do XXXIX Corpo da 67.ª Divisão, estendiam a frente de ataque para leste até o esporão de Chevrégny, para forçar a 5.ª Divisão de Guardas a sair das ruínas da Fazenda Panthéon, da Pedreira Panthéon e da Pedreira Orage. Os objetivos eram a extremidade leste do planalto de Malmaison e duas linhas de trincheiras mais atrás: a Trincheira Fanion ao norte, a extremidade leste da segunda posição alemã e a Trincheira Lützen logo abaixo da crista em direção a Pargny-Filian. Os Chasseurs Alpins e a 67.ª Divisão deveriam atacar parte do istmo que ligava o planalto de Malmaison ao Esporão de Chevrégny, alcançar a torre de água Les Bovettes e então descer a ravina no lado leste do norte do planalto de Malmaison e descer a ravina Bovettes até Pargny-Filain, para capturar a Trincheira Lützen, a aldeia de Pargny-Filain e o Bois de Veau, na depressão entre o Fort de la Malmaison e Pargny-Filain. Durante o avanço, os franceses teriam que passar pelas pedreiras subterrâneas perto de Les Bovettes, a Pedreira Tonnerre e através da crista, onde poderiam ser atacados pela artilharia alemã nas Alturas de Monampteuil.

Bombardeio preparatório

Uma demonstração de artilharia francesa foi conduzida contra o Grupo Crépy, na face ocidental do saliente de 6–7 de outubro em apoio às operações britânicas em Flandres, e em 11 de outubro começou um registro de artilharia francês altamente preciso. O tempo em 17 de outubro estava claro e as aeronaves francesas fizeram um ataque coordenado contra os balões de observação alemães. O bombardeio principal por c.  1.790 canhões começou, com uma média de 180 canhões para cada 1 km (0,62 mi) de frente, três vezes a quantidade de artilharia alemã. Junto com o bombardeio destrutivo habitual, o vale do Ailette foi inundado com projéteis de gás. O contra-bombardeio alemão só podia ser mantido na parte oriental da frente de ataque, e as patrulhas francesas descobriram que alguns postos avançados alemães haviam sido deixados desocupados.

A resposta da artilharia alemã começou com um contra-bombardeio substancial, mas rapidamente diminuiu, especialmente ao sul do Ailette, onde o fornecimento de munição e equipamento foi bloqueado pela densa nuvem de gás no vale. Alguns canhões foram retirados, mas em 19 de outubro, a nuvem de gás ficou tão espessa devido ao nevoeiro que tornou impossível mover os demais. As posições mantidas pela 14.ª Divisão no Grupo Crépy e as da 13.ª Divisão e 2.ª Divisão de Guardas no Grupo Vailly foram rapidamente reduzidas a campos de crateras. Tripulações aéreas francesas observavam fortificações e aberturas de túneis em busca de sinais de ocupação e imediatamente direcionavam fogo de artilharia sobre qualquer um que fosse visto. O bombardeio francês teve maior efeito no limite entre a 13.ª Divisão e a 2.ª Divisão de Guardas, onde, até a noite de 21 de outubro, uma lacuna de 800 m (870 yd) de largura havia sido aberta nas defesas alemãs, que não pôde ser reparada. No flanco oriental da frente de ataque, o bombardeio da 5.ª Divisão de Guardas foi menos danoso, mas um ataque local, a Operação Colheita de Outono, foi cancelado.

Explosões incessantes e concussão de estilhaços de projéteis nas entradas de cavernas causaram desmoronamentos de rochas e espalharam nuvens espessas de poeira. As guarnições mudavam de posição, mas raramente encontravam um local que não estivesse sob bombardeio. Um sentimento de impotência se espalhou entre os defensores e foi agravado quando a artilharia alemã foi silenciada. As barragens de artilharia francesas nas estradas de Laon cruzando o Ailette até o Chemin-des-Dames tornaram impossível o transporte de munição para a frente. Até canhões navais de longo alcance de 7,9 in (200 mm) perto de Pinon foram posteriormente encontrados sem munição. O moral entre a infantaria alemã das guarnições das cavernas também foi deprimido pelo isolamento e pelo bombardeio sem precedentes com projéteis de gás, que os forçava a usar máscaras permanentemente. Rotas de suprimento foram fechadas por cortinas de fogo de shrapnel, e de 20 a 23 de outubro, o vale do Ailette e os lados e cumes dos esporões que se projetavam para ele a partir da crista foram cobertos por gás, o que tornou impossível para os artilheiros alemães removerem suas máscaras de gás para comer e beber.

Batalha

Sexto Exército, 23 de outubro

XIV Corpo

A batalha de La Malmaison.

Às 5h15, a artilharia de campanha francesa iniciou uma barragem rastejante, e foguetes SOS alemães subiram ao ar; a artilharia alemã conseguiu disparar uma contra-barragem rápida, porém esparsa. A infantaria francesa do XIV Corpo à esquerda e do XXI Corpo no centro avançou pelas encostas e ravinas em direção aos seus objetivos, contra as faces do ângulo obtuso formado pelo Saliente de Laffaux. O XI Corpo e o regimento da 67.ª Divisão do XXXIX Corpo à direita iniciaram um avanço paralelo. Até que o XXI Corpo alcançasse o Chemin-des-Dames, o XI Corpo estava isolado em seu flanco esquerdo; os ataques dos corpos XIV e XXI tiveram efeitos recíprocos. A ravina profunda e íngreme de Laffaux–Pinon, entre o Mont des Singes e o planalto de Allermant, aumentou as dificuldades dos defensores alemães no saliente. As guarnições ao sul lutavam com as costas voltadas para a ravina, e as tropas alemãs nas trincheiras e abrigos de concreto da face ocidental corriam o risco de serem isoladas e empurradas para leste na ravina, se não conseguissem escapar descendo a garganta de Allemant até Pinon ou se retirar para o esporão de Mont des Singes.

À esquerda do XIV Corpo, a 28.ª Divisão derrotou rapidamente os alemães na Fazenda Moisy e no Moinho de Laffaux, na ponta do saliente; em seguida, tomou as trincheiras intermediárias e os abrigos de concreto no cume da crista de Laffaux. Um flanco defensivo foi estabelecido da Fazenda Moisy através do planalto, para impedir um contra-ataque vindo do Mont des Singes. No flanco direito, do Moinho de Laffaux à Fazenda Mennejean, a 27.ª Divisão e o XXI Corpo a leste da fazenda atacaram a face sul do saliente. A Fazenda Mennejean e as primeiras linhas de trincheiras caíram rapidamente, e a Pedreira Fruty foi cercada por batalhões do 75.º Regimento. A infantaria francesa alcançou a borda da ravina de Laffaux–Pinon, na junção com a ravina de Allemant, que descia a oeste de Pinon. A 28.ª Divisão chegou quase simultaneamente à borda ocidental da ravina de Allemant, o que forçou muitos soldados alemães a recuarem para ambas as depressões, sofrendo muitas baixas.

No centro, o XXI Corpo cruzou a estrada Soissons–Laon, entrou na segunda posição alemã e então capturou a Fazenda Malmaison por volta de 6h00, assegurando o flanco direito do XIV Corpo, já que a fazenda estava no mesmo nível de Allemant. Com os defensores da Pedreira Fruty isolados, às 6h15 Marjoulet ordenou que suas tropas entrassem nas ravinas para capturar o Mont de Laffaux, cercar Allemant e tomar a extremidade sul do planalto de Allemant. O Mont de Laffaux, ao sul de Allemant, dominava ambas as ravinas e foi defendido com determinação pela guarnição contra o 75.º Regimento, parte do qual ainda cercava a Pedreira Fruty. Ao redor do Château de la Motte e ao norte, no ponto forte de Vallée Guerbette, abaixo da extremidade leste do planalto de Mont des Singes, também houve uma defesa determinada. Ao redor de Allemant, vários ninhos de metralhadora atrasaram o avanço, mas antes das 9h00, o 30.º Regimento conseguiu avançar para o planalto ao norte de Allemant. O 75.º Regimento capturou a Pedreira Fruty e tomou o Mont de Laffaux, pronto para atacar a aldeia do sul e tomar sistematicamente os pontos fortes nela.

No Bois de St. Guillain, entre Allemant e a ravina de Laffaux–Pinon, às 9h15, o 140.º Regimento foi parado pelo fogo de ninhos de metralhadora, até que tanques franceses rastejaram e os destruíram. O avanço foi retomado pelo flanco direito, enquanto as unidades do flanco esquerdo pararam em uma linha do Vallée Guerbette a um ponto 500 yd (460 m) ao norte de Allemant. Os atacantes à direita, sobre as ravinas de St. Guillain e Laffaux–Pinon, reduziram a Fazenda St. Guillain e assaltaram a segunda posição alemã, invadindo as Trincheiras Giraffe e Lizard ao meio-dia, sob uma tempestade de chuva. Exceto pelo Bois 160, ao sul de Vaudesson, onde a guarnição resistiu até as primeiras horas de 24 de outubro, e por algumas pedreiras isoladas, a posição alemã ao sul da Riegelstellung e a leste da ravina de Allemant havia caído. A 27.ª Divisão enfrentava Pinon e cobria Vaudesson, que havia sido assegurada pelo XXI Corpo. O XIV Corpo havia girado em seu flanco esquerdo para uma linha perpendicular à linha de partida. Os alemães no Mont des Singes e em Pinon, com o Ailette às suas costas, estavam ameaçados do sul e do oeste. O XIV Corpo também havia feito c. 3.000 prisioneiros, além de vários canhões, metralhadoras e morteiros de trincheira.

XXI Corpo

O XXI Corpo atacou o restante da face sul do saliente de Laffaux, do leste da Fazenda Mennejean ao sul da Pedreira Bohery. Se o ataque falhasse, o XIV Corpo no planalto de Allemant ficaria preso em um saliente, assim como o XI Corpo à direita no Fort de la Malmaison. Às 5h15, ambas as divisões avançaram pelas encostas em direção à estrada Soissons–Laon, da Pedreira Fruty ao oeste da Fazenda Malmaison. Pouca oposição foi encontrada, e os arame farpado e as trincheiras estavam destruídos. O Bois des Gobineaux, além da estrada no lado sul da ravina de Laffaux–Pinon, foi capturado pelos 21.º e 20.º batalhões de Caçadores (Chasseurs); a Fazenda Vaurains, no ângulo ocidental das estradas Soissons–Laon e Pinon, foi capturada com apoio de tanques, e as extremidades leste das Trincheiras Lizard e Lady foram ocupadas. Por volta de 6h00, o 31.º Batalhão de Caçadores tomou de assalto a Fazenda Malmaison e, às 6h45, os franceses estavam estabelecidos ao norte da Riegelstellung.

Às 9h15, a 13.ª Divisão começou a descer as encostas norte em direção a Vaudesson e ao Bois de la Belle Croix. À direita, a 43.ª Divisão atacou ladeira abaixo em ambos os lados da estrada Soissons–Laon, para a Pedreira Montparnasse no lado esquerdo da estrada, no nível de Vaudesson, contra o Bois des Hoinets e a extremidade oeste da aldeia de Chavignon. O Bois des Hoinets e Chavignon ficavam perto da estrada de Pinon, que de Chavignon subia pelas encostas orientais do esporão de Malmaison até Pargny-Filain. O bosque e Chavignon estavam consideravelmente mais próximos do Ailette do que Vaudesson. A 38.ª Divisão também desceu das alturas e atacou Chavignon. À Hora H, a divisão havia subido as encostas em direção à Pedreira Bohery e ao Fort de la Malmaison; na pedreira, a guarnição alemã lutou até ser invadida e foi morta ou capturada.

A 38.ª Divisão expulsou os alemães da Trincheira Lady, parou no cume do planalto, em frente ao Bois de Garenne, ao norte de Chavignon e a leste da Pedreira Montparnasse. No flanco direito, a elite do 4.º Zuavos (Zouaves) havia sido destacada para tomar o Fort de la Malmaison; desde 3h00 eles haviam sido bombardeados pela artilharia pesada alemã, que causou muitas baixas. Às 5h15, o avanço começou e apenas traços das duas primeiras trincheiras alemãs foram encontrados. Na Trincheira Carbine, alguma resistência foi encontrada; os Zuavos avançaram em direção ao forte, guiados pela artilharia francesa que disparava projéteis incendiários. Do Bois de la Veau à direita, encontraram fogo concentrado de metralhadoras, mas os Zuavos sobreviventes alcançaram os restos da contraescarpa e entraram nas ruínas do forte.

A guarnição foi perseguida através das ruínas e rapidamente dominada. Equipes de granadeiros e lança-chamas revistaram as galerias, várias metralhadoras foram capturadas e, às 6h05, a bandeira do batalhão foi hasteada sobre o forte. Outros batalhões de Zuavos nos flancos avançaram, e a 38.ª Divisão parou e ajudou a consolidar o cume do planalto, que passou a sofrer bombardeio pela artilharia alemã nas Alturas de Monampteuil, a leste. Às 9h16, as divisões do XXI Corpo desceram as encostas norte em direção a Vaudesson, Bois de la Belle Croix, Pedreira Montparnasse, Bois des Hoinets e a extremidade oeste da aldeia de Chavignon. A 38.ª Divisão do XI Corpo conformou-se e avançou para seus objetivos no Bois de Garenne e na Fazenda Orme, entre o Fort de la Malmaison e a extremidade leste de Chavignon. A estrada de Pargny-Filain a Chavignon deveria ser cruzada para alcançar o objetivo na Fazenda Many, a leste.

Mapa da área de Vauclair (código INSEE da comuna FR 02102).

A 38.ª Divisão do XI Corpo destinava-se a cobrir o flanco direito do XXI Corpo e a flanquear Pargny-Filain pelo sul. As 13.ª e 43.ª divisões do XXI Corpo e a 38.ª Divisão avançaram simultaneamente descendo as alturas de Malmaison, com apoio de tanques nos flancos, em direção à borda da planície ao sul do Ailette. Aeroplanos franceses voavam sobre a cabeça, atacando a infantaria alemã e bombardeando trincheiras, estradas e pontes. Atrás das tropas francesas à direita, no cume da crista do Chemin-des-Dames, uma surpresa foi preparada por uma linha de canhões franceses secretamente colocados atrás da crista, que iniciaram uma barragem rastejante. A 13.ª Divisão atacou Vaudesson e o Bois de la Belle Croix, a 43.ª Divisão avançou em direção à Pedreira Montparnasse, e a 38.ª Divisão entrou no Bois de la Garenne e na Fazenda Orme. A aldeia de Vaudesson foi ameaçada pelo flanco oeste pela 27.ª Divisão do XIV Corpo, na Trincheira Lizard, e foi capturada pelo 21.º Regimento e vários tanques, assim como o Bois de la Belle Croix mais a leste foi invadido pelo 109.º Regimento, que capturou 18 canhões e vários prisioneiros.

Na Pedreira Montparnasse, que tinha galerias com 0,62 mi (1 km) de comprimento, o ataque do 1.º Batalhão de Caçadores continuou até que a guarnição se rendeu às 10h30, e a Fazenda Orme e uma pedreira à sua esquerda foram tomadas pela 38.ª Divisão. Os franceses pressionaram e expulsaram os alemães do Bois de la Garenne e do terreno aberto à sua direita. Por volta de 13h00, os franceses haviam alcançado as olarias de Chavignon e a extremidade leste da aldeia. A 38.ª Divisão cruzou a estrada Pargny-Filain–Chavignon ao mesmo tempo e atacou a Fazenda Many. Por volta de 15h00, a divisão havia lutado através da extremidade leste de Chavignon e alcançado Voyen-Chavignon. Uma hora antes, o 1.º Batalhão de Caçadores havia avançado da Pedreira Montparnasse e tomado a extremidade oeste de Chavignon. À sua esquerda, os 149.º e 150.º Regimentos de Infantaria capturaram um batalhão alemão na caverna Corbeau e expulsaram os defensores alemães do Bois des Hoinets.

XI Corpo

Ao sul da estrada Pinon–Chavignon, as florestas de Pinon e Rosay se estendiam até a margem sul do Canal de l'Oise à l'Aisne. A 66.ª Divisão e o regimento do flanco esquerdo da 67.ª Divisão do XXXIX Corpo deveriam capturar as fortificações da Fazenda Panthéon, na extremidade sudeste do planalto de Malmaison, e ocupar a área ao redor da Pedreira Orage ao norte, do toco da torre de água Les Bovettes a uma pedreira subterrânea no topo da ravina Bovettes, que descia até Pargny-Filain. O próximo objetivo era a Pedreira Tonnerre, na borda do planalto de Malmaison e, após capturar a Trincheira Lützen, os atacantes deveriam expulsar os alemães do Bois de Veau, a leste do Fort de la Malmaison, nas encostas do planalto opostas a Pargny-Filain. A aldeia de Pargny-Filain deveria ser ocupada, se possível.

A 66.ª Divisão deveria girar para leste e formar um flanco defensivo nas encostas leste do planalto, para se defender contra contra-ataques, enquanto a 38.ª Divisão e as divisões do XXI Corpo à esquerda desciam do planalto para a planície do Ailette. Uma manobra de giro tão perto dos alemães era arriscada e agravada pela estreiteza da terra de ninguém nesta área, o que impedia os franceses de bombardear as defesas alemãs com artilharia superpesada; em 23 de outubro, muitas das trincheiras, cercas de arame farpado e ninhos de metralhadora permaneciam intactos. As defesas eram mantidas pelo 5.º Regimento da Guarda Prussiana e nas pedreiras Panthéon e Orage, cujas guarnições haviam sido substituídas na noite anterior pelas 5.ª e 8.ª companhias do 3.º Regimento de Granadeiros, que não haviam sido seriamente abaladas pelo bombardeio preliminar.

A 66.ª Divisão e o regimento da esquerda da 67.ª Divisão estariam expostos às baterias alemãs nas alturas de Monampteuil, disparando sobre o Bassin d'alimentation, que alimentava o Canal de l'Oise à l'Aisne, quando passassem sobre a crista e começassem sua descida. À Hora H, a 66.ª Divisão avançou atrás de um bombardeio rastejante, através de contra-barragens de artilharia e metralhadoras alemãs, que causaram muitas baixas, entrou na primeira posição alemã e lutou corpo a corpo com a Guarda Prussiana. No extremo flanco direito, perto da Fazenda La Royère, a 67.ª Divisão fez pouco progresso, mas a 66.ª Divisão avançou para as pedreiras Panthéon, Orage e Bovettes. Por volta de 9h00, a divisão havia avançado entre a Trincheira Fanion (a extremidade leste da segunda posição alemã) e a Trincheira Lützen. O Bois de Veau foi invadido, mas a divisão não conseguiu avançar descendo as encostas até Pargny-Filain. A 67.ª Divisão havia sido repelida das pedreiras Tonnerre e outras, e um avanço adicional da 66.ª Divisão foi adiado até que elas fossem capturadas. Durante a noite, a divisão organizou um flanco defensivo do Bois de Veau à Pedreira Bovettes.

A 66.ª Divisão capturou 2.500 prisioneiros, 15 canhões, vários morteiros de trincheira e um número de metralhadoras. A 27.ª Divisão havia alcançado a Trincheira Giraffe, a ravina de Laffaux–Pinon e estava nas alturas além da ravina, a oeste de Vaudesson. As divisões do XXI Corpo estavam na aldeia, na ravina arborizada do Bois de la Belle Croix e no bosque Hoinets, na pedreira Montparnasse e na metade ocidental de Chavignon. A 38.ª Divisão havia alcançado a extremidade leste de Chavignon e a Fazenda Many, além da estrada Chavignon–Pargny-Filain. O planalto de Allemant, o esporão de Mont des Singes e o esporão acima de Pinon, o planalto de Malmaison com o forte em seu centro e as encostas norte até a borda do vale do Ailette, haviam sido capturados. O saliente voltado para o Ailette tinha mais de 3,1 mi (5 km) de largura, no qual a artilharia poderia ser movida, usando a vasta Montparnasse e as outras pedreiras como depósitos de munição. O saliente projetava-se para o norte a partir do Chemin-des-Dames em direção ao vale do alto Ailette, o que tornava as posições alemãs remanescentes no cume e nas encostas norte da crista mais a leste insustentáveis.

23–24 de outubro

De 23 a 24 de outubro, nenhum dos contra-ataques esperados do Grupo Vailly, vindos dos planaltos de Mont des Singes e Pinon, da Planície do Ailette e do esporão de Chevregny ocorreu. Duas divisões Eingreif haviam sido comprometidas entre Allemant e Chavignon, uma terceira havia sido imobilizada ao redor de Pargny-Filain–Filain e uma quarta divisão, que chegou a Anizy durante a batalha, não conseguiu cruzar o Ailette devido à barragem francesa. O corte esporádico de árvores frutíferas e demolições em ambos os lados do Ailette, que haviam sido observados por aviadores franceses antes da batalha, tornaram-se frequentes, e uma cortina de fumaça negra de incêndios pairou sobre a planície. Em 24 de outubro, os alemães retiraram-se dos planaltos de Mont des Singes e Pinon, perseguidos pela 28.ª Divisão a partir do vale de Vauxaillon e da ravina de Allemant. Os alemães fugiram através do Ailette ou para Pinon e a floresta de Pinon. Patrulhas francesas da área de Vaudesson–Chavignon trouxeram mais prisioneiros, aumentando o total para além de 8.000, junto com 70 canhões, 30 morteiros de trincheira e 80 metralhadoras.

25–27 de outubro

Em 25 de outubro, Pinon foi capturada com 600 prisioneiros, as florestas de Pinon e Rosay foram invadidas e a Fazenda Rosay foi ocupada, enquanto o XI Corpo atacava da crista do Chemin-des-Dames, a leste do planalto de Malmaison, e capturava as fazendas de St. Martin e Chapelle Ste. Berthe ao sul de Filain. Os franceses então invadiram as pedreiras Tonnerre e Charbon, cruzaram a ravina Bovettes e subiram a encosta da Fazenda Many para capturar Pargny-Filain. Os defensores alemães foram finalmente forçados a recuar, para além do Bassin d'alimentation nas Alturas de Monampteuil. Mais de 2.000 prisioneiros e vinte canhões adicionais foram capturados, elevando o número de prisioneiros tomados na operação para acima de 11.000. Em Filain, parte do regimento de elite da Guarda Königin Elisabeth rendeu-se, sem comida por três dias.

Em 25 de outubro, a nova linha de frente corria de Vauxaillon, ao norte do Mont des Singes, até o Canal de l'Oise à l'Aisne perto de Anizy, depois ao norte das florestas de Pinon e Rosay, para sudeste até a extremidade oeste do Bassin d'alimentation, subindo até a crista do Chemin-des-Dames a leste de Pargny-Filain e Filain. Sob bombardeio da artilharia alemã ao redor de Anizy e Monampteuil, milhares de tropas territoriais francesas, trabalhadores africanos e chineses estenderam estradas das linhas francesas através da terra de ninguém. Depósitos de engenharia foram levados às pressas para reparar cavernas capturadas, entradas de pedreiras e fortificações de campo. Em 26 de outubro, o XI Corpo reduziu os pontos fortes remanescentes em Filain e alcançou o Bassin d'alimentation. A 67.ª Divisão empurrou os alemães de volta sobre o Esporão de Chevrégny e, em 27 de outubro, um dos últimos postos de observação alemães com vista para o Aisne, na Fazenda Froidmont ao sudeste, foi capturado.

7.º Exército Alemão, 23 de outubro

O bombardeio de artilharia francês causou destruição sem precedentes atrás da frente alemã, até as pontes do canal e do rio. À meia-noite de 22/23 de outubro, o bombardeio aumentou para um fogo em ritmo de tambor (drumfire). A artilharia alemã havia recebido ordens para iniciar um contra-bombardeio às 5h30 de 23 de outubro, depois que a hora do ataque foi descoberta por meio de prisioneiros franceses. Os franceses interceptaram mensagens de rádio alemãs ordenando o bombardeio e anteciparam o ataque em trinta minutos. A densidade da barragem rastejante francesa foi tal que o ataque a Allemant foi precedido por dezesseis projéteis por minuto, por 100 m (110 yd) de frente. A barragem movia-se em saltos de 50 m (55 yd), seguida de perto pela infantaria francesa, que descobriu que a maioria dos defensores alemães sobreviventes estavam com choque de combate (shell shocked) e ainda sob cobertura. A artilharia alemã ao sul do Ailette teve pouco efeito, devido às perdas pelo fogo de contra-bateria francês, falta de munição, falta de comunicação e perda de observação; a artilharia no lado norte do rio só foi capaz de disparar após oficiais de observação serem enviados para frente para informar.

A intensidade do fogo de artilharia francês e a nuvem de gás bloqueando o Ailette deixaram os comandantes alemães ignorantes da situação na margem sul, exceto por algumas mensagens entregues por mensageiros, cujos relatórios implicavam que a situação era desesperadora. Em alguns lugares, guarnições contornadas resistiram em túneis de pedreiras e ninhos de metralhadora, e as últimas tropas da 14.ª Divisão em Allemant só foram dominadas por volta de 11h00. Na estrada Soissons–Chavignon, a 13.ª Divisão só conseguiu resistir ao ataque francês por uma hora, mas a oeste do Fort de la Malmaison, a 2.ª Divisão de Guardas repeliu o ataque com fogo concentrado de metralhadoras; em Malmaison, uma bateria de artilharia alemã foi invadida em combate corpo a corpo. Chavignon foi capturada às 13h00, mas um contra-ataque alemão retomou temporariamente o canto nordeste, e pouco terreno foi perdido pela 5.ª Divisão de Guardas mais a leste.

Mapa da área de Vaudesson (código INSEE da comuna FR 02766).

Ao meio-dia, o quartel-general do 7.º Exército concluiu que a perda de Allemant, Vaudesson, Chavignon e Malmaison tornava necessário manter as linhas de Pinon a Chavignon e formar uma nova linha de lá até Malmaison; também foi decidido retirar a artilharia da Floresta de Pinon. Ao meio-dia, o Grupo Crépy recebeu o comando da 52.ª Divisão, e o Grupo Vailly o comando dos dois últimos batalhões das divisões 43.ª de Reserva e 9.ª. A 6.ª Divisão de Reserva Bávara e a 6.ª Divisão foram enviadas para Laon e Pierrepont, 12 km (7,5 mi) a nordeste de Laon, e uma divisão do vizinho 1.º Exército foi alertada para se mover a pé para a frente de batalha. Às 13h00, voos de reconciliação revelaram que os franceses haviam se entrincheirado em alguns pontos.

No Grupo Crépy, a 14.ª Divisão conseguiu formar uma linha contínua ao longo do Pinonriegel, até a posição original no flanco direito, e nenhum ataque francês se seguiu; às 14h45 o quartel-general do Grupo ordenou a retirada da artilharia restante ao sul do canal. A situação na frente do Grupo Vailly era muito pior; no flanco esquerdo da 13.ª Divisão e parte da frente da 2.ª Divisão de Guardas, nenhuma linha de frente era reconhecível. Em Chavignon, um contra-ataque recuperou uma pequena parte da aldeia à noite, e no limite oriental do ataque francês, a 5.ª Divisão de Guardas conseguiu repelir o ataque, uma vez que as posições de artilharia ao norte do canal haviam sofrido menos danos e morteiros de trincheira haviam sido enterrados na linha de frente antes da Operação "Colheita de Outono". Poucos dos morteiros foram danificados e foram usados para engajar a infantaria francesa, que foi repelida ao longo da maior parte da posição, exceto no flanco oeste, que foi retirado para se conformar com a retirada das divisões vizinhas.

Nos flancos extremos da frente de ataque, os franceses limitaram suas operações a fogo de artilharia e ataques de sondagem, e no final da tarde, o fogo de artilharia francês diminuiu. Ao anoitecer, a linha alemã corria do planalto a leste de Vauxaillon, ao longo do Pinonriegel ao norte de Vaudesson e Chavignon, até o terreno alto da crista a sudoeste de Pargny e então conectava-se à posição antiga. Cerca de sete regimentos de infantaria e grande parte da artilharia haviam sido perdidos. Um contra-ataque era impossível, e foi decidido que a área ao sul do canal deveria ser mantida apenas como uma zona avançada, com uma posição defensiva principal sendo estabelecida ao norte do canal e do rio Ailette, uma vez que a artilharia restante fosse removida. A noite de 23/24 de outubro foi tranquila, e durante o dia apenas escaramuças menores ocorreram, enquanto os franceses se consolidavam.

O comandante do 7.º Exército, Boehn, concluiu que o Caminho das Damas era insustentável e propôs a retirada, mesmo que isso exigisse o abandono das defesas por outros 20 km (12 mi) a leste, até Craonne, e posições de reserva em terreno alto cerca de 3 km (1,9 mi) mais atrás, além do Saliente de Laffaux. Boehn decidiu implementar o plano de contingência Bunzelwitz Bewegung (Manobra Bunzelwitz), parte da Gudrun Bewegung (Manobra Gudrun) preparada no início do ano. Em vista dos sacrifícios feitos durante a Ofensiva Nivelle, o quartel-general do Grupo de Exércitos do Príncipe Herdeiro Alemão ordenou que uma retirada pelas seis divisões ao longo do Chemin-des-Dames, a leste da 5.ª Divisão de Guardas, só poderia começar se um grande ataque francês fosse iminente, mas que preparativos deveriam ser feitos para o abandono do terreno ao sul do Ailette e do canal. O 7.º Exército deveria rapidamente remover a artilharia restante, e as 3.ª Bávara, 30.ª e 103.ª divisões deveriam ser movidas para perto do setor ameaçado da frente, embora exaustas, prontas para uso como divisões Eingreif.

25 de outubro

Em 25 de outubro, os franceses atacaram novamente, e as tropas alemãs fizeram uma retirada combativa para o Ailette e o canal, que haviam sido ocupados pelas divisões 6.ª de Reserva Bávara e 6.ª, mas poucos canhões puderam ser retirados. O Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo do Exército) recebeu uma transmissão da Torre Eiffel, na qual os franceses anunciaram a captura de 8.000 prisioneiros e 25 canhões pesados, e então relataram erroneamente que o canal havia sido cruzado perto de Anizy, o que causou um pânico temporário no OHL de que a posição do Ailette e a Siegfriedstellung (Linha Hindenburg) haviam sido flanqueadas. O General Erich Ludendorff foi informado pelo Chefe do Estado-Maior do 7.º Exército, Friedrich Graf von der Schulenburg, de que o exército não tinha mais recursos para resistir a um ataque francês e recebeu as 21.ª e 28.ª divisões de reserva como reforços. Os Chefes do Estado-Maior dos grupos derrotados foram demitidos, e foi acordado com o Grupo de Exércitos do Príncipe Herdeiro Alemão que a Bunzelwitz Bewegung (Manobra Bunzelwitz) deveria começar em 26 de outubro. O saliente formado em Anizy era a área mais vulnerável a ataques, e o Grupo de Exércitos reforçou o Grupo Crépy com as 14.ª de Reserva e 103.ª divisões.

Bunzelwitz Bewegung 1/2 de novembro

A defesa em profundidade não era possível na área do Grupo Vailly, que mantinha posições na borda da crista em forma de dorso (hog's back) do Chemin-des-Dames, ao sul do Ailette. Uma retirada rápida da artilharia seria impossível se a infantaria francesa coroasse a crista e ganhasse observação sobre os cruzamentos do canal, que estavam ao alcance da artilharia francesa. Quando a linha de frente caiu, o 7.º Exército não teve opção senão retirar o Grupo Vailly para o norte do Ailette, abandonando as pedreiras Montparnasse e outras, que haviam se tornado armadilhas mortais. O Grupo de Exércitos do Príncipe Herdeiro Alemão ordenou que o 7.º Exército mantivesse as posições a leste da Fazenda La Royère, e em 28 de outubro, os alemães contra-atacaram logo ao norte da Fazenda Froidmont, mas foram repelidos e perderam outros 60 prisioneiros. Em 30 de outubro, um contra-ataque alemão perto de Cerny também foi repelido. Os franceses trouxeram mais artilharia para os planaltos de Allemant e Malmaison, as florestas de Pinon e Rosay e as proximidades de Pargny-Filain e Filain. Os canhões franceses enfilado [en] o vale do Ailette a leste do reservatório Bassin d'alimentation, bombardearam as defesas alemãs nas encostas norte da crista do Chemin-des-Dames e os últimos pontos fortes que resistiam no cume com projéteis de alto explosivo, gás e shrapnel.

Na noite de 1/2 de novembro, a retirada alemã para a margem norte do Ailette começou. Para evitar alertar os franceses, nenhuma demolição de abrigos, túneis e casamatas foi feita, e uma tela de metralhadores e atiradores foi deixada no cume da crista para atirar até pouco antes do amanhecer. A Bunzelwitz Bewegung foi concluída sem alertar os franceses, que bombardearam as posições vazias ao longo do Chemin-des-Dames durante a manhã de 2 de novembro. Um grupo de Caçadores (Chasseurs) encontrou uma trincheira alemã vazia, e a artilharia de campanha abriu uma barragem rastejante, atrás da qual ondas de infantaria avançaram sobre a crista. Ao meio-dia, Cerny foi ocupada, Cortecon foi invadida às 15h00 e Ailles às 19h00, que os alemães então bombardearam com projéteis de gás mostarda. O avanço foi cauteloso, devido ao medo de que cavernas e túneis tivessem sido minados, mas pela manhã de 3 de novembro, os franceses haviam avançado em uma frente de 13 mi (21 km) até a margem sul do Ailette. Nordeste de Craonne, as ruínas de Chevreux foram ocupadas, patrulhas alcançaram os arredores sul de Corbeny, e outros vinte canhões pesados e de campanha foram capturados.

Consequências

Análise

Retirada alemã do Chemin des Dames, novembro de 1917.

Em 2018, Michel Goya escreveu que os tanques haviam sido mais eficazes do que em abril e maio, mas ainda eram mecanicamente pouco confiáveis, com uma taxa de quebra de 25 por cento, e que as modificações não alteraram o desgaste mecânico dos veículos. Os tanques médios eram vulneráveis e careciam de manobrabilidade para cruzar terreno severamente craterado. As tripulações achavam difícil alcançar os objetivos e ficavam muito mais vulneráveis quando estacionárias. A ofensiva havia sido planejada para capturar terreno alto do Mont des Singes ao Planalto da Califórnia acima de Craonne e ser econômica em infantaria, em vez de romper a zona fortificada alemã. Pétain emitiu um comunicado na noite de 23 de outubro, anunciando que o Sexto Exército havia capturado mais de 7.500 prisioneiros e uma enorme quantidade de equipamento, incluindo 25 canhões pesados e de campanha.

Enquanto o 7.º Exército Alemão ocupava os planaltos de Mont des Singes, Laffaux, Allemant e Malmaison, as posições francesas ao norte do Aisne eram vulneráveis a ataques, e a alternativa para os franceses era recuar para trás do Aisne. Em 24 de outubro, um comunicado alemão anunciou que Allemant, Vaudesson e Chavignon haviam sido perdidos, mas reivindicou vitória a oeste da Fazenda La Royère, onde nenhum ataque havia ocorrido. Em 25 de outubro, Pinon e a floresta haviam sido capturadas, e os franceses fecharam até a linha do Canal de l'Oise à l'Aisne. Em quatro dias, os franceses haviam avançado 5,9 mi (9,5 km) e forçado os alemães a saírem do planalto do Caminho das Damas para a margem norte do vale do Ailette. Os ataques em Verdun em agosto e em Malmaison foram comparados com os fracassos da Ofensiva Nivelle e foram usados para produzir a L’instruction sur l’action offensive des grands unités dans la bataille (Instrução sobre Ação Ofensiva das Grandes Unidades na Batalha [31 de outubro de 1917]).

O sucesso francês em La Malmaison impediu Hindenburg e Ludendorff de reforçar ainda mais os austro-húngaros na Itália e ajudou a surpresa obtida pelos britânicos na Batalha de Cambrai (20 de novembro – 7 de dezembro). O terreno tomado pelo Sexto Exército aumentou as dificuldades dos alemães nas ofensivas da primavera de 1918. Se o 7.º Exército tivesse mantido a extremidade oeste da crista do Chemin-des-Dames, a ofensiva alemã em 1918 poderia ter começado simultaneamente com as ofensivas do Somme a Flandres. A extensão da face norte do saliente de Vauxaillon a Craonne e Berry-au-Bac, além da crista do Chemin-des-Dames até a margem esquerda do Ailette durante a Batalha de Malmaison, fez Ludendorff conter o Heeresgruppe Deutscher Kronprinz [en] (Grupo de Exércitos do Príncipe Herdeiro Alemão) até que as reservas aliadas tivessem sido deslocadas para oeste e norte de Soissons. Se o 7.º Exército tivesse mantido a extremidade oeste da crista, os franceses na extremidade leste e entre a crista e o Aisne teriam sido altamente vulneráveis a um ataque simultâneo.

Os historiadores oficiais do Reichsarchiv escreveram que a defesa alemã havia sido superada em três vezes em artilharia, que preparou o ataque com munição quase ilimitada. O fechamento pelo bombardeio de gás do vale do Ailette alguns dias antes do ataque francês tornara a retirada impossível (assim como um bombardeio semelhante em Verdun em agosto), o que explicava a reivindicação francesa de 11.500 prisioneiros, junto com 200 canhões, 222 morteiros de trincheira e 700 metralhadoras. Os historiadores do Reichsarchiv registraram 18.000 baixas, das quais 10.000 eram desaparecidos. A magnitude da derrota, após a severidade das perdas em Messines, Verdun e Ypres, mostrou que ataques cuidadosamente preparados contra defesas alemãs em posições taticamente desfavoráveis podiam infligir derrotas custosas. Tais derrotas poderiam ter sido mitigadas por retiradas táticas alemãs, assim que a preparação de artilharia aliada começasse. O Saliente de Laffaux havia sido mantido apesar dos riscos, devido à confiança dos comandantes locais nas fortificações e como ponto de partida para uma ofensiva em 1918.

Baixas

Os franceses sofreram baixas de 2.241 homens mortos, 8.162 feridos e 1.460 desaparecidos de 23 a 26 de outubro, 10 por cento das baixas dos ataques durante a Ofensiva Nivelle em abril e maio. O Sexto Exército capturou 11.157 prisioneiros, 180 canhões, 222 morteiros de trincheira e 720 metralhadoras. Em 2014, William Philpott escreveu que os alemães sofreram baixas de 38.000 mortos ou desaparecidos e 12.000 prisioneiros, 200 canhões e 720 metralhadoras, contra 14.000 baixas francesas, menos de um terço do total alemão. As baixas alemãs na Batalha das Colinas (17 de abril – 20 de maio,) foram 6.120 prisioneiros, 52 canhões, 42 morteiros de trincheira e 103 metralhadoras. Em Verdun, de 20 a 24 de agosto, o Segundo Exército havia capturado 8.100 prisioneiros.

Ver também

• Batalha das Colinas
• Segunda Batalha de Aisne
• Ofensiva Nivelle
• Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial)
• Primeira Guerra Mundial

Bibliografia

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