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Batalha de Sedan (1940)

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
Para a batalha da Guerra Franco-Prussiana, ver Batalha de Sedan (1870)
Batalha de Sedan
Parte da Batalha da França na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial

Tropas alemãs com prisioneiros franceses cruzando o rio Mosa em 15 de maio de 1940 perto de Sedan
Data12 à 17 de maio de 1940
LocalSedan e arredores, França
DesfechoVitória alemã[1][2]
Beligerantes
 França
 Reino Unido		  Alemanha
Comandantes
Forças
20.000 soldados
300 tanques
174 peças de artilharia[3]
152 bombardeiros[4][5]
250 aeronaves de caça[4][5]		 60.000 soldados[6]
41.000 veículos[7]
771 tanques[8]
1.470 aeronaves[3]
141 peças de artilharia[3]
96 barcos de borracha
Baixas
5.000+ mortos, feridos ou capturados
167 aeronaves[9]		 5.067 mortos ou feridos[10][11]
pelo menos 81 barcos de borracha[12]

A Batalha de Sedan ou Segunda Batalha de Sedan (12 à 15 de maio de 1940)[10][13][14] ocorreu na Segunda Guerra Mundial durante a Batalha da França em 1940. Era parte do plano operacional da Wehrmacht alemã, codinome Fall Gelb (Caixa Amarela), para uma ofensiva através das Ardenas montanhosas e florestadas, para cercar os exércitos aliados na Bélgica e no nordeste da França. O Grupo de Exércitos A alemão cruzou o rio Mosa com a intenção de capturar Sedan e avançar para oeste em direção à costa do Canal da Mancha, para encurralar as forças aliadas que estavam avançando para o leste na Bélgica, como parte do Plano Dyle aliado.

Sedan está situada na margem leste do rio Mosa. Sua captura daria aos alemães uma base para tomar as pontes do Mosa e cruzar o rio. As divisões alemãs poderiam então avançar através do campo francês aberto e indefeso até o Canal da Mancha. Em 12 de maio, Sedan foi capturada sem resistência e os alemães derrotaram as defesas francesas ao redor de Sedan, na margem oeste do Mosa. O bombardeio da Luftwaffe alemã e o baixo moral impediram os defensores franceses de destruir as cabeças de ponte. Em 14 de maio, a Força Aérea Real Britânica (RAF) e a Armée de l'Air francesa tentaram conjuntamente destruir as cabeças de ponte, mas a Luftwaffe os impediu de fazê-lo. Em grandes batalhas aéreas, os Aliados sofreram altas perdas que esgotaram a força dos bombardeiros aliados na campanha.[15]

Os franceses contra-atacaram as cabeças de ponte alemãs de 15 à 17 de maio, mas as ofensivas foram vítimas de atrasos e confusão. Em 20 de maio, 5 dias após consolidar suas cabeças de ponte, o Exército Alemão chegou ao Canal da Mancha. A travessia do Mosa permitiu aos alemães atingir o objetivo operacional de Fall Gelb e cercar os exércitos aliados mais fortes, incluindo a Força Expedicionária Britânica (FEB). As batalhas de junho resultantes destruíram o Exército Francês restante como uma força de combate eficaz e expulsaram os britânicos do continente, levando à derrota da França.[15][16]

Contexto

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Plano alemão

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Ver artigos principais: Plano Manstein e Batalha da França

Em 10 de maio de 1940, a Wehrmacht invadiu Luxemburgo, Países Baixos e Bélgica. Nos Países Baixos, os alemães fizeram progresso constante. Em 12 de maio, unidades do Grupo de Exércitos B alemão estavam se aproximando de Roterdã e Amsterdã, enquanto no centro da Bélgica os alemães estavam perto de alcançar o rio Dyle, a leste de Bruxelas.[17] Em resposta às invasões, o Primeiro Grupo de Exércitos Aliado, sob o comando de Gaston Billotte, contendo o Primeiro, Sétimo, Nono Exército Francês e a Força Expedicionária Britânica (FEB), avançou para o rio Dyle para formar uma linha de frente sólida como parte do Plano Dyle, uma estratégia defensiva para deter os avanços alemães na Bélgica. No entanto, a ofensiva do Grupo de Exércitos B foi uma distração. O principal impulso de Fall Gelb seria conduzido pelo Grupo de Exércitos A através das Ardenas em Luxemburgo e no sul da Bélgica. Uma vez que essas áreas levemente defendidas fossem contornadas, o XIX Panzerkorps (19.º Corpo de Tanques) do Grupo de Exércitos A, sob o comando de Heinz Guderian, atacaria a França em Sedan, localizada no rio Mosa. Sua captura permitiria um avanço alemão nas profundezas indefesas da França e no Canal da Mancha, na retaguarda das forças móveis aliadas que avançavam para a Bélgica. O resultado seria um cerco em nível estratégico.[18]

Para a ofensiva, o Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Alto Comando Alemão) cedeu ao Grupo de Exércitos A a mais poderosa concentração de blindados e forças motorizadas alemãs. Embora o Grupo de Exércitos B tenha recebido 808 tanques, mais de 1⁄4 do total de tanques alemães, eles eram em grande parte tanques leves, como o Panzer I e o Panzer II, em oposição ao Panzer III e ao Panzer IV. Os tanques mais pesados ​​foram entregues ao Grupo de Exércitos A, pois este exigia as melhores máquinas para conduzir a operação crítica em Sedan.[19] O Grupo de Exércitos A continha 1.753 tanques dos tipos mais pesados.[8]

Ardenas 'Impenetráveis'

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Após a Primeira Guerra Mundial, o Estado-Maior Francês descartou a ideia de um futuro ataque alemão através do setor Ardenas-Sedan. Os franceses tinham certeza de que tal terreno não poderia ser atravessado por tanques. O marechal Philippe Pétain os descreveu como "impenetráveis".[20] Maurice Gamelin descreveu a característica geográfica como "o melhor obstáculo para tanques da Europa".[20] A "barreira" do rio Mosa e das Ardenas parecia ser uma sólida característica de defesa estratégica que um futuro inimigo não conseguiria atravessar ou contornar.[20] Os franceses concluíram que, na melhor das hipóteses, um ataque alemão através das Ardenas em direção a Sedan não alcançaria o Mosa por duas semanas após o início de qualquer ofensiva alemã e levaria entre 5 à 9 dias para penetrar apenas nas Ardenas.[21]

As avaliações francesas eram menos confiáveis ​​à luz dos exercícios militares realizados em 1938. Naquele ano, o General André-Gaston Prételat assumiu o comando de manobras que criaram um cenário em que o Exército Alemão lançou um ataque com 7 divisões, incluindo 4 divisões de infantaria motorizada e duas brigadas de tanques (o tipo das 3 restantes não é fornecido).[22] As defesas do lado "francês" entraram em colapso. "O resultado foi uma derrota de natureza tão abrangente que a sensatez de publicá-la foi questionada para que o moral não fosse prejudicado."[22] Ainda em março de 1940, um relatório francês a Gamelin classificou as defesas em Sedan, a última posição "fortificada" no Mosa, e a última antes do campo aberto da França, como "totalmente inadequadas."[22] Prételat identificou corretamente a paisagem como um terreno relativamente fácil para blindados atravessarem. No máximo, concluiu ele, os alemães levariam 60 horas para chegar ao Mosa e um dia para cruzá-lo.[23] Esta estimativa provou ser imprecisa em apenas 3 horas; os alemães conseguiram atravessar o Mosa após apenas 57 horas.[23]

O Exército Francês autorizou novas tentativas de aumentar a resistência das fortificações no outono de 1939, mas o inverno rigoroso impediu a concretagem e a entrega dos materiais necessários.[22] Em 11 de abril de 1940, o general Charles Huntziger pediu mais 4 divisões para trabalhar nas defesas, mas foi recusado.[24]

Defesas francesas em Sedan

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Vista do rio Mosa nas Ardenas Francesas

As defesas francesas em Sedan eram fracas e negligenciadas.[25] Os franceses há muito acreditavam que o Exército Alemão não atacaria através do setor de Sedan como parte de seu esforço concentrado, e apenas a 55.ª Divisão de Infantaria Francesa do Brigadeiro-General Henri Lafontaine, uma divisão de categoria B, foi alocada para este setor. A Linha Maginot terminava 20 quilômetros a leste de Sedan em La Ferté, onde o Forte n.º 505 constituía sua posição mais ocidental. Sedan fazia parte da Linha Maginot estendida que corria para o norte atrás do rio Mosa. Entre Sedan e La Ferté ficava a lacuna de Stenay, que era um trecho de terreno desprotegido não coberto por defesas francesas ou obstáculos naturais. Esta foi a razão pela qual um número significativo de generais franceses insistiu em fortalecer este setor, ignorando Sedan.[25]

À medida que os franceses construíam novas fortificações, aeronaves de reconhecimento da Luftwaffe registravam a atividade e a reportavam. As encostas íngremes nas margens do Mosa, somadas ao que parecia, no reconhecimento fotográfico, ser uma formidável barreira de bunkers e linhas de defesa, levaram o Coronel-General Gerd von Rundstedt, comandante-chefe do Grupo de Exércitos A, a questionar a sabedoria de Heinz Guderian em escolher Sedan como o ponto de máximo esforço.[25] Para identificar a resistência dessas fortificações, uma equipe de especialistas em fotografia foi chamada para avaliar as imagens. Sua análise concluiu que o que pareciam ser fortes posições fortificadas eram apenas canteiros de obras de bunkers inacabados que eram, para todos os efeitos, vazias. A contribuição dos especialistas inclinou o plano de ataque de Sedan a favor de Guderian.[25]

O general Charles Huntziger estava feliz em confiar no "concreto" para garantir a segurança de Sedan, pois rejeitava a ideia de que os alemães atacariam pelas Ardenas. O Segundo Exército construiu 52.000 metros cúbicos de fortificações de concreto ao longo de sua frente, mas muito pouco no setor de Sedan. Apenas 42 bunkers protegiam as cabeças de ponte de Sedan no início da guerra em setembro de 1939, e outros 61 foram construídos até 10 de maio. No entanto, em 10 de maio, a maioria dos bunkers estava incompleta, faltando portinholas para as casamatas de artilharia. Alguns dos bunkers não tinham portas traseiras, tornando-os vulneráveis ​​à infiltração de infantaria.[26] Ao norte de Sedan, na curva norte do Mosa, a cidade de Glaire dominava os pontos de travessia do rio, que seria onde os blindados alemães desfeririam seu golpe mais pesado. Havia uma lacuna de 2 km entre o Bunker 305 em Glaire e o Bunker 211 próximo à Ponte Neuf. Isso permitiu que um atacante vindo do norte utilizasse as boas rotas rodoviárias através do eixo Fleigneux-Saint-Menges-Glaire para entrar em Sedan pelo norte.[27]

As defesas em Sedan também não possuíam minas. O Segundo Exército Francês guardava uma frente de 70 km e recebeu apenas 16.000 minas. Desse número, 7.000 foram entregues às divisões de cavalaria que pretendiam retardar um avanço alemão pelo sul da Bélgica, bem como aos pontos de bloqueio ao longo da fronteira franco-belga. Restavam 2.000 para a defesa do rio Mosa. Destes, a 55.ª Divisão de Infantaria recebeu 422. Nem todos foram colocados, e algumas barreiras foram movidas durante a construção do bunker no setor de Sedan.[28]

Abordagem alemã

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À medida que o Exército Alemão avançava pelo sul da Bélgica em 12 de maio, o General Ewald von Kleist e Heinz Guderian entraram em conflito sobre onde o principal ponto de esforço deveria cair. Kleist era o superior imediato de Guderian, comandando o Panzergruppe von Kleist, composto pelo XXXXI e pelo XIX Corpo Panzer (sob o comando de Guderian).[29][30] Kleist pressionou para que o ponto principal fosse em Flize, mais a oeste do que Sedan. Kleist argumentou que o golpe evitaria uma travessia dupla do rio Mosa (em Sedan) e do canal das Ardenas (a oeste de Sedan). Além disso, o golpe atingiria a linha divisória entre o Segundo e o Nono Exército Francês. Guderian via as coisas de forma diferente e apontou que um ataque ao longo das linhas do plano de Kleist colocaria o flanco do avanço dentro do alcance da artilharia da fortaleza em Charleville-Mézières, cerca de 25 km a noroeste de Sedan. A mudança de operações mais ao norte também dispersaria a concentração (ou Schwerpunkt) e interromperia o intenso planejamento das unidades táticas alemãs, que vinham treinando para o ataque a Sedan e um avanço para noroeste há meses. Ele também acreditava que um período de reagrupamento em frente a Sedan atrasaria o ataque por 24 horas e permitiria que os franceses trouxessem reforços. Kleist concordou que tal atraso era inaceitável e, por isso, concordou com o plano de Guderian.[18]

No entanto, embora Kleist aceitasse a insensatez do desvio de Flize, ele insistiu que o ponto de concentração ofensiva deveria ser estabelecido a oeste do Canal das Ardenas. Kleist reafirmou isso em uma carta a Guderian em 18 de abril, mas, quando as operações começaram, Guderian ignorou completamente. Guderian desejava uma grande cabeça de ponte de 20 km em Sedan e a rápida ocupação de Stonne e das terras altas ao redor de Sedan.[31]

O plano de Guderian para 13 de maio era simples. A 2.ª Divisão Panzer, no norte, formaria o flanco direito da força de ataque quando chegasse ao Mosa, perto de Donchery. A 1.ª Divisão Panzer, reforçada pelo Regimento de Infantaria Großdeutschland, um batalhão de engenheiros de assalto e artilharia divisional da 2.ª e 10.ª Divisões Panzer, realizaria o ataque principal cruzando o Mosa ao norte de Sedan e tomando as colinas de La Marfée, com vista para a cidade. A 10.ª Divisão Panzer cruzaria o Mosa ao sul de Sedan e protegeria o flanco sul do corpo. Ao longo do dia, grandes massas de tropas e equipamentos se reuniram ao norte do Mosa em preparação para a travessia do rio.[32]

Forças envolvidas

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Forças alemãs

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As forças alemãs consistiam nas 1.ª, 2.ª e 10.ª Divisões Panzer. A 1.ª Divisão Panzer, sob o comando do General-Major (Major-General) Friedrich Kirchner, tinha em força 52 Panzer II, 98 Panzer III, 58 Panzer IV, 40 Panzer 35(t) e 8 Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen.[8] A 2.ª Divisão Panzer, sob o comando do Generalleutnant (Tenente-General) Rudolf Veiel, tinha 45 Panzer I, 115 Panzer II, 59 Panzer III e 32 Panzer IV.[8] Também tinha 16 Sd.Kfz. 265.[8] A 10.ª Divisão Panzer, sob o comando do Generalleutnant Ferdinand Schaal, tinha 44 Panzer I, 113 Panzer II, 58 Panzer III, 32 Panzer IV e 18 Sd.Kfz. 265.[8] No total, Heinz Guderian poderia possuir 3 das 8 divisões que o Grupo Panzer Kleist tinha, reunindo uma força de até 60.000 soldados de infantaria, 41.000 veículos, 788 tanques e 141 peças de artilharia.[8] Ele também poderia convocar 1.470 aeronaves.[3]

Parte do problema de Guderian era a falta de artilharia móvel. Ele não tinha intenção de interromper a fuga para esperar que unidades de artilharia adicionais fossem colocadas em posição para atacar Sedan. Em vez disso, Guderian solicitou o máximo apoio da Luftwaffe. Nos primeiros dias, a força aérea alemã seria usada principalmente em apoio ao Grupo de Exércitos B.[33] A maior parte do apoio aéreo sobre Sedan seria fornecido pela Luftflotte 3 (Frota Aérea 3). Inicialmente, apenas um número limitado de unidades aéreas seria usado, mas a carga de trabalho da Luftwaffe aumentou muito perto do momento da batalha.[33] A Luftwaffe deveria comprometer o I. Fliegerkorps (1.º Corpo Aéreo sob Ulrich Grauert), II. Fliegerkorps (sob Bruno Loerzer), V. Fliegerkorps (sob Robert Ritter von Greim) e o VIII. Fliegerkorps (sob Wolfram Freiherr von Richthofen). Essas unidades vieram da Luftflotte 2 e do Jagdfliegerführer 3 (Líder de Caça 3).[3] A unidade mais significativa foi a VIII. Fliegerkorps, apelidada de Nahkampf-Fliegerkorps (Corpo Aéreo de Apoio Próximo), que continha a Sturzkampfgeschwader 77 (Ala 77 de bombardeiros de mergulho), uma poderosa concentração de unidades de bombardeiros de mergulho equipadas com a aeronave de ataque ao solo de precisão Junkers Ju 87 Stuka.[3] Essa poderosa concentração aérea contava com cerca de 1.470 aeronaves; 600 bombardeiros médios Heinkel He 111 e Junkers Ju 88 e bombardeiros leves Dornier Do 17, 250 Stuka, 500 Messerschmitt Bf 109 e 120 Messerschmitt Bf 110.[3]

Forças francesas

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No setor de Longwy, Sedan e Namur, onde as Ardenas e o rio Mosa se encontram, o Segundo e o Nono Exércitos eram compostos principalmente por divisões de baixa qualidade. Os reforços eram mínimos e essas unidades estavam equipadas com armas obsoletas. Os recursos à disposição das duas divisões da Série B, 55.ª e, posteriormente, a 71.ª Divisões de Infantaria, que suportariam o impacto do ataque, eram fracos. Elas quase não tinham oficiais regulares e não haviam sido adestradas para as condições de guerra pelo contato com o inimigo.[34]

A 55.ª Divisão de Infantaria que guardava Sedan tinha pouco tempo para treinamento de combate, pois seu tempo havia sido gasto em trabalhos de construção. A divisão consistia principalmente de reservistas, a maioria dos quais tinha mais de 30 anos. Poucas tentativas foram feitas para melhorar a fraca qualidade de combate da divisão. Um oficial, o Primeiro-Tenente Delas, do 1.º Batalhão do 147.º Regimento de Infantaria da Fortaleza, foi preso e confinado por 15 dias por ordenar prática de tiro com um canhão antitanque de 25 mm em uma pedreira próxima.[35] O comandante da divisão, General Lafontaine, depositou mais fé nas fortificações do que no treinamento, pois acreditava que isso compensaria a fraqueza da divisão. Os homens da divisão não tinham confiança e vontade de lutar quando a batalha ocorreu.[35]

A organização da 55.ª Divisão de Infantaria Francesa era caótica. A maioria das unidades estava envolvida em trabalhos de construção e era constantemente transferida para diferentes posições táticas. Das 9 companhias em posição em 10 de maio, apenas algumas mantinham suas respectivas posições por alguns dias e não estavam familiarizadas com elas. Um dos principais regimentos de infantaria, o 213.º Regimento de Infantaria, foi completamente removido da linha e substituído pelo 331.º Regimento. Em alguns casos, os regimentos de infantaria eram compostos por várias companhias diferentes de vários batalhões diferentes de diferentes regimentos. Por exemplo, a 6.ª Companhia, 2.º Batalhão, do 295.º Regimento de Infantaria era composta por 4 companhias diferentes, retiradas de 3 batalhões diferentes pertencentes a 3 regimentos diferentes.[36]

Tais ações prejudicaram a coesão das unidades inicialmente fortes. O 147.º Regimento de Fortaleza era a espinha dorsal da 55.ª Divisão de Infantaria e ocuparia as posições de bunker no Mosa. No início da mobilização, a unidade apresentava alto moral e excelente coesão. Devido às constantes mudanças na organização, no entanto, os batalhões da unidade foram "separados repetidamente".[37]

Para substituir a 55.ª Divisão de Infantaria, a 71.ª Divisão de Infantaria francesa foi ordenada a sair da reserva e entrar na linha de frente. A presença da 71.ª Infantaria encurtou a frente de 20 para 14 km ao longo do Mosa. Isso aumentaria a densidade da força de combate na área imediata, mas tal movimento foi apenas parcialmente concluído em 10 de maio, pois estava programado para ser concluído em 13 à 14 de maio, 3 dias após o ataque alemão.[38] Embora as duas divisões tivessem 174 peças de artilharia, mais do que as forças alemãs que se opunham a elas, elas tiveram que compartilhar essa força entre si. Ambas as divisões tinham falta de canhões antitanque e antiaéreos, uma deficiência crítica.[39]

Atravessando o Mosa

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Captura de Sedan

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Batalha de Sedan (12 de maio de 1940), mapa base do OpenStreetMap, em 2021
Batalha de Sedan (13 de maio de 1940), mapa base do OpenStreetMap, em 2021

O principal problema enfrentado por Heinz Guderian e sua estratégia em Sedan era o apoio de artilharia inadequado. Várias baterias estavam presas no trânsito nas Ardenas e ele não podia contar apenas com as baterias de artilharia de suas Divisões Panzer. Tudo dependia do apoio da Luftwaffe. O General der Flieger Hugo Sperrle, comandante da Luftflotte 3, havia planejado um método convencional de um breve bombardeio antes da entrada das forças terrestres. Após os ataques preparatórios, os bombardeiros médios e de mergulho deveriam esmagar as defesas francesas em um ataque concentrado com duração de 20 minutos. O ataque foi planejado para as 16h, antes que a infantaria cruzasse o rio Mosa. Em colaboração, o II. Fliegerkorps desenvolveu o conceito de ataque contínuo com Guderian. A ideia de um único ataque em massa foi abandonado, e as unidades aéreas alemãs deveriam atacar em pequenas formações, mas constantemente, ao longo do dia. Considerou-se que o efeito seria triplo; a artilharia francesa seria eliminada, o efeito de ataques contínuos prejudicaria o moral inimigo e formações menores seriam mais sistemáticas e precisas contra alvos como bunkers.[40]

Sem que Guderian soubesse, Ewald von Kleist, seu superior imediato, havia contatado Bruno Loerzer e proibido a longa abordagem sistemática proposta por Guderian em favor de um único ataque em larga escala. Guderian reclamou. Kleist o ignorou. No entanto, na manhã seguinte, Loerzer rejeitou o método de Kleist e prosseguiu com o bombardeio contínuo acordado com Guderian. Loerzer diria mais tarde que a ordem oficial de Hugo Sperrle havia chegado tarde demais para fazer alterações.[41]

Ao cair da noite de 12 de maio, o XIX Panzerkorps de Guderian avançou sobre Sedan. Guderian relatou que não havia sinal do inimigo.[42] Com a cidade em si protegida, Guderian teria agora que atacar para o sul, através da retaguarda defendida atrás de Sedan, que por sua vez era protegida por um grande complexo de bunkers localizado na serra de La Marfée, um terreno elevado que cobria o rio Sedan-Mosa ao sul. Mas havia três escolhas fundamentais. Ele poderia obedecer à necessidade tática e proteger as cabeças de ponte contra um contra-ataque francês do sul; ele poderia atacar oeste-sudoeste em direção a Paris com seu Corpo; ou ele poderia realizar a investida para o Canal da Mancha. Lembrando-se do Chefe de Operações da 1.ª Divisão Panzer, Walther Wenck, dizendo: "Bata com os punhos, não toque com os dedos!", Guderian decidiu pela última opção.[43]

Nas primeiras horas de 13 de maio, a 10.ª Divisão Panzer posicionou-se rio acima, a nordeste de Sedan, pronta para atacar seu ponto de travessia designado, perto da cidade de Wadelincourt. Rio abaixo, a 2.ª Divisão Panzer posicionou-se para cruzar em Donchery. A 1.ª Divisão Panzer preparou-se para atacar a cabeça de ponte de Gaulier, perto de Floing, no centro da frente tática de Sedan. Era na curva norte do circuito Sedan-Mosa que a Luftwaffe faria seu esforço máximo, entre Gaulier e Wadelincourt. Para complementar seu apoio aéreo, Guderian despojou a maioria de suas Divisões Panzer de sua artilharia, que ele então posicionou diretamente em frente a Gaulier.[33] No entanto, os regimentos de artilharia não tinham munição. O bombardeio sustentado e prejudicial através de bombardeios era impossível. A Luftwaffe teria que fazer a maior parte do trabalho.[33] Guderian relatou que seu Corpo tinha apenas 141 peças de artilharia contra as 174 francesas.[6] Ao norte e ao sul de Sedan, o X Corpo e o XXXXI Corpo franceses (na fortaleza de artilharia em Charleville-Mézières) também podiam adicionar sua artilharia e bombardear as unidades Panzer de Guderian conforme elas cruzavam as cabeças de ponte.[6] O lento avanço das unidades de artilharia para a frente aumentou a inferioridade numérica alemã, que agora era de 1:3 contra.[6] Somente à tarde a artilharia alemã apareceu, mas com pouco efeito. A 2.ª Divisão Panzer foi forçada a atacar sem apoio de artilharia. Por essas razões, Guderian decidiu que o resultado dependia da qualidade do apoio aéreo, atuando como artilharia voadora.[6]

Assalto da Luftwaffe

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A Luftflotte 2 e 3 (Albert Kesselring) executaram o bombardeio aéreo mais pesado que o mundo já havia testemunhado e o mais intenso da Luftwaffe durante a guerra.[44] A Luftwaffe comprometeu duas Sturzkampfgeschwader (asas de bombardeiros de mergulho) no ataque, voando 300 surtidas contra posições francesas, com a Sturzkampfgeschwader 77 sozinha voando 201 surtidas.[45] Um total de 3.940 surtidas foram realizadas por 9 unidades Kampfgeschwader (Ala de Bombardeiros), geralmente na força do Gruppe.[46]

O ataque aéreo planejado duraria 8 horas, das 8h às 16h.[47] Bruno Loerzer e Wolfram Freiherr von Richthofen enviaram duas unidades Junkers Ju 87 Stuka para o ataque. Os Ju 87 de Loerzer voaram cerca de 180 missões contra os bunkers de Sedan, enquanto os de Richthofen conseguiram 90. Os 9 Kampfgruppen (alas de bombardeiros) do II. Fliegerkorps voaram 900 missões contra as 360 do VIII. Fliegerkorps. A contagem total de missões do VIII. Fliegerkorps ao longo do rio Mosa foi de 910, em comparação com as 1.770 missões do II. Fliegerkorps.[48]

O alvo da Luftwaffe eram as colinas de La Marfée, que ficavam atrás de Sedan, a sudoeste. Elas continham as posições de artilharia fortificadas e dominavam as abordagens às profundezas estratégicas e operacionais além de Sedan e do Mosa.[41] A Luftwaffe atrasou duas horas para aparecer, mas o esforço feito foi considerável. Os ataques foram feitos com força de Gruppe (grupo) e contra a linha de resistência máxima ao longo da linha de armas inimigas. Para restringir os movimentos e comunicações do inimigo, caças alemães varreram a área para cortar linhas terrestres e metralhar fortificações, com alguns disparos nas antenas de rádio dos postos de comando. Os ataques isolaram as linhas de defesa avançadas.[46] O Sturzkampfgeschwader 77 atacou primeiro na manhã de 13 de maio. Em apenas 5 horas, 500 surtidas de Ju 87 foram realizadas.[49]

A Luftwaffe intimidou os defensores, enfraquecendo-os psicologicamente. Os artilheiros, a espinha dorsal das defesas, já haviam abandonado suas posições quando o ataque terrestre alemão começou. O custo para a Luftwaffe foi de apenas 6 aeronaves, 3 das quais eram Ju 87.[46]

A 55.ª Divisão de Infantaria Francesa não estava preparada para tal ataque. Soldados franceses comentaram sobre o enorme efeito psicológico do bombardeio, em particular a sirene do Ju 87. No entanto, após a guerra, descobriu-se que nenhum dos bunkers havia sido destruído por ataques diretos.[50] Além disso, apenas 56 baixas francesas foram sofridas.[50] Foi o efeito indireto que causou os danos. Os cabos de telecomunicações foram destruídos (a maioria havia sido colocada a céu aberto) pelo bombardeio, paralisando as comunicações da divisão, e os danos psicológicos prejudicaram sua capacidade defensiva.[50]

Os danos psicológicos resultantes contribuíram para o "pânico de Bulson". Por volta das 19h do dia 13 de maio, um relatório de um observador da artilharia francesa foi repassado incorretamente. Houve um boato de que tanques alemães estavam se aproximando da vila de Bulson. Os relatos falsos se espalharam e a 55.ª Divisão de Infantaria francesa desertou de suas posições. Fontes alemãs afirmam que o primeiro tanque alemão cruzou o Mosa 12 horas depois.[51] Quando o erro foi percebido, a maioria dos artilheiros e soldados de infantaria já havia abandonado seus equipamentos pesados.[52]

1.ª Divisão Panzer em Gaulier

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O ataque terrestre central seria conduzido pela 1.ª Divisão Panzer e apoiado pelo Regimento de Infantaria Großdeutschland e pelo Sturmpionier-Battalion 43 (43.º Batalhão de Engenheiros de Assalto), já que o 1.ª Divisão Panzer tinha apenas um regimento de rifles.[50] O Großdeutschland seria anexado à 1.ª Divisão Panzer pelo restante da campanha[53] e foi a primeira unidade a romper as defesas na Colina 247, o terreno elevado que dominava Gaulier. O regimento, para sua surpresa, descobriu que a Luftwaffe não havia conseguido destruir os bunkers inimigos. O fogo de armas de pequeno porte inimigo garantiu que a travessia do rio na ponte Pont Neuf não pudesse ser feita em barcos de assalto de borracha, como pretendido. O regimento recuou. O reconhecimento encontrou um bunker inimigo, o n.º 211, ainda ativo. Sua localização protegia a cabeça de ponte, tornando-o perigoso para a infantaria alemã que tentava uma travessia. Um pelotão de canhões de infantaria (artilharia de cano curto de 75 mm) não conseguiu derrubá-lo. Um canhão FlaK de duplo propósito de 8.8 cm foi trazido para fazer o trabalho. Ele teve sucesso, mas a travessia seguinte falhou, pois o fogo de metralhadora veio de outra posição de flanco que não havia sido avistada. Uma vez que isso foi resolvido pelo 2.º Batalhão, o restante do regimento cruzou o rio.[50] Ao longo do resto do dia, o regimento avançou e invadiu as defesas francesas, com as 6.ª, 7.ª e 8.ª Companhias do 2.º Batalhão gradualmente destruindo cada bunker. Apesar dos outros dois batalhões estarem retidos mais ao sul, às 20h00 a Colina 247 central havia sido tomada.[54] O Regimento Großdeutschland havia penetrado 8 km nas defesas francesas.[53]

Na Colina 301, mais a oeste, o Primeiro Regimento de Fuzileiros sob o comando do Coronel Hermann Balck ajudou a tomar a posição ao cair da noite. Com a ajuda de dois pelotões da 3.ª Companhia do 34.º Batalhão de Engenheiros de Assalto, conseguiu destruir as posições dos bunkers. O regimento avançou lentamente para oeste e conseguiu avistar a 2.ª Divisão Panzer no flanco extremo oeste do 1.ª Divisão Panzer, atacando a posição do bunker perto de Donchery. Vários Panzer foram destruídos. O Primeiro Regimento de Fuzileiros, 1.ª Divisão Panzer, cruzou a fronteira para o território da 2.ª Divisão Panzer. Eles facilitaram a passagem da 2.ª Divisão Panzer destruindo vários bunkers em seu flanco leste e conseguiram cortar a estrada Donchery-Sedan. A infantaria também conseguiu destruir a maioria das casamatas na área usando equipes de lança-chamas para destruir os bunkers cuja infantaria não se rendeu rapidamente.[55] O último bunker a se render o fez às 22h40 do dia 13 de maio. Naquela época, elementos da 1.ª e 2.ª Divisões Panzer já haviam atravessado o rio Mosa.[55]

2.ª Divisão Panzer em Donchery

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O 2.ª Divisão Panzer recebeu a tarefa mais difícil. Seu avanço pelas Ardenas o prendeu e atrasou em quase 250 km de tráfego. Consequentemente, chegou atrasado a Donchery, depois que a 1.ª e a 10.ª Divisões Panzer iniciaram seus ataques através do rio Mosa. Devido a uma combinação de seu atraso e os ataques de suas unidades irmãs, as defesas inimigas foram alertadas com antecedência da ofensiva da 2.ª Divisão Panzer. Cruzando o extremo oeste do setor Sedan no eixo Donchery, foi forçado a avançar em terreno aberto pelos últimos 3 km antes de chegar à cabeça de ponte. Isso submeteu a divisão ao fogo de Donchery e das casamatas de artilharia de 75 mm do Castelo de Bellevue, localizadas ligeiramente a leste da cidade. Vários barcos foram amarrados aos Panzer e arrastados, mas os tanques foram destruídos.[56] A maior parte das 174 peças de artilharia disponíveis para os franceses em Sedan estava concentrada na frente da 2.ª Divisão Panzer. A maioria estava localizada nos bunkers na margem sul do setor do rio Mosa-Donchery. Algumas das baterias da 102.ª Divisão de Infantaria francesa também se juntaram ao ataque vindas do noroeste, em Charleville-Mézières. A única maneira de responder era com obuses, mas a 2.ª Divisão Panzer havia entregue seus obuses pesados ​​à 1.ª Divisão Panzer. Restavam apenas 24 canhões, que só chegaram ao campo de batalha às 17h. Quando chegaram, tinham apenas alguns projéteis por canhão, devido ao congestionamento logístico nas Ardenas.[57]

Todas as tentativas de desembarque no lado sul do Mosa falharam. Felizmente para Heinz Guderian, a 1.ª Divisão Panzer conseguiu cruzar o Mosa no centro (veja acima). Uma vez concluída, ela se dirigiu para o flanco direito (leste) dos franceses em Donchery. Algumas de suas unidades limparam a curva do Mosa. Engenheiros de Assalto e a 1.ª Divisão Panzer neutralizaram os canhões no Castelo de Bellevue e limparam as posições de bunker ao longo do Mosa pela retaguarda. A artilharia caindo no flanco leste da 2.ª Divisão Panzer foi interrompida.[57] Com a ameaça de fogo de artilharia em seu flanco direito removida, as unidades no flanco esquerdo da 2.ª Divisão Panzer cruzaram o rio e se infiltraram nas posições francesas opostas a Donchery às 20h. O fogo francês pesado continuou dos bunkers em frente a Donchery no lado sul do Mosa. Foi somente às 22h20, na escuridão, que as missões regulares de transporte permitiram o reforço da cabeça de ponte alemã.[57]

10.ª Divisão Panzer em Wadelincourt

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A 10.ª Divisão Panzer, assim como a 2.ª Divisão Panzer, destacou suas baterias de artilharia pesada para apoiar as unidades vizinhas. Restaram apenas 24 obuses leves de 105 mm.[12] Além disso, as baterias estavam com pouca munição. A Luftwaffe não ajudou a 10.ª Divisão Panzer, já que a maioria dos ataques aéreos era em apoio à 1.ª Divisão Panzer no setor central. Isso significava que todas as posições de artilharia e metralhadoras francesas na área de Wadelincourt estavam intactas.[12] Somado a isso, a recém-inserida 71.ª Divisão de Infantaria e o X Corpo Francês na área de Remilly-Aillicourt impediram que a 10.ª Divisão Panzer fizesse qualquer progresso rápido. A divisão também teve que avançar até o rio em terreno plano e aberto de cerca de 600 a 800 metros.[12]

Perto da cidade de Bazeilles, os engenheiros e a infantaria de assalto se reuniram para preparar os barcos para a travessia do rio Mosa em Wadelincourt (2 km ao sul de Sedan), quando uma barragem de artilharia das posições francesas destruiu 81 dos 96 barcos de borracha.[12] O plano de ataque incluía um ataque dos 69.º e 89.º Regimentos de Infantaria, mas a perda de tantos barcos significou que apenas o 86.º Regimento de Infantaria foi capaz de conduzir a travessia. O 69.º Regimento de Infantaria foi mantido na reserva para seguir o 86.º como reforços.[12]

Os ataques da 10.ª Divisão Panzer falharam em toda a frente do Mosa. O único sucesso veio de uma pequena equipe de 11 homens (5 engenheiros e 6 soldados de infantaria) da 2.ª Companhia, Panzerpionier-Batailion 49 (49.º Batalhão de Engenheiros Panzer), alocada sob o 1.º Batalhão, 86.º Regimento de Infantaria. Sem apoio e agindo por iniciativa própria, essa pequena força liderada por Feldwebel Walter Rubarth abriu uma brecha decisiva ao destruir 7 posições de bunker. Unidades de acompanhamento do 1.º Batalhão, 86.º Regimento de Fuzileiros, cruzaram a fronteira às 21h e atacaram os bunkers restantes na Colina 246, onde estavam localizadas as principais posições de defesa francesas. Ao final do dia, a cabeça de ponte havia sido consolidada e o objetivo tomado.[58][59]

bombardeio aliado

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Fairey Battle da Força Aérea Real Britânica (RAF) sofreu pesadas perdas na cabeça de ponte

No setor central, em Gaulier, os alemães começaram a mover artilharia de campanha de infantaria leve 3.7 cm Pak 36 através do rio Mosa para fornecer apoio à infantaria do outro lado do rio. À 1h do dia 14 de maio, uma ponte flutuante foi erguida sobre a qual os veículos blindados Sd.Kfz. 222, Sd.Kfz. 232 e Sd.Kfz. 264 começaram a desmontar nas cabeças de ponte. Relatos franceses falavam de tanques alemães cruzando as pontes. Tais relatos estavam errados, pois os primeiros Panzer só cruzaram às 7h20 do dia 14 de maio. Antes disso, massas de caminhões, veículos blindados e outros veículos haviam passado, mas não tanques.[53]

A captura de Sedan e a expansão das cabeças de ponte alarmaram os franceses, que convocaram um esforço total contra as cabeças de ponte em Sedan, para isolar as 3 Divisões Panzer. O general Gaston Billotte, comandante do Primeiro Grupo de Exércitos Francês, cujo flanco direito girava em torno de Sedan, instou que as pontes sobre o Mosa fossem destruídas por ataque aéreo, convencido de que "por elas passará a vitória ou a derrota!".[46][53] O general Marcel Têtu, comandante das Forças Aéreas Táticas Aliadas, ordenou: "Concentrem tudo em Sedan. A prioridade entre Sedan e Houx é de 1.000.000 para 1".[4]

O Esquadrão N.º 103 e o Esquadrão N.º 150 da RAF da Força Aérea Avançada de Ataque (AASF) da Força Aérea Real Britânica (RAF) realizaram 10 missões contra os alvos no início da manhã. No processo, sofreram apenas uma perda em um pouso forçado. Entre 15h e 16h, 71 bombardeiros da RAF decolaram escoltados por caças aliados. A impressionante escolta foi compensada pela presença de unidades de caça alemãs que superavam em número os caças de escolta aliados em 3:1.[60] A Ala N.º 71 da RAF perdeu 10 Fairey Battle e 5 Bristol Blenheim. A Ala N.º 75 da RAF perdeu 14 à 18 batalhas e a Ala N.º 76 da RAF perdeu 11 batalhas.[60] Dos 71 bombardeiros despachados, 40 à 44 bombardeiros foram perdidos, o que significa uma taxa de perdas de 56 à 62%.[60] A AASF perdeu mais 5 Hawker Hurricane.[60] A AASF realizou 81 surtidas e perdeu 52% de sua força. O Grupo 2 da RAF também contribuiu com 28 surtidas.[61] Os resultados do bombardeio foram ruins, com 3 pontes danificadas e uma possivelmente destruída.[60]

As Forças Aéreas Francesas sob o comando do Commandant des Forces (Comandante das Forças) Marcel Têtu Aeriennes de Cooperation du Front Nord-Est (Frente de Cooperação Aerotransportada Nordeste, ou FACNE)[62] raramente apoiavam os esforços britânicos, apesar dos reforços substanciais. Eles voavam apenas uma média de uma surtida por dia, incluindo missões defensivas estratégicas.[63] Uma razão para isso foram as pesadas perdas de bombardeiros franceses nos dois dias anteriores. Durante a Batalha de Maastricht, nos Países Baixos, o Groupement de Bombardement (Grupos de Bombardeiros, ou GB) teve seus esquadrões reduzidos. GB I/12 e II/12 tinham apenas 13 Lioré et Olivier LeO 45 entre eles. O Groupement de Bombardement d'Assaut 18 (GBA 18) tinha apenas 12 dos 25 Breguet 693 restantes.[64] GB I/34 e II/34 conseguiram reunir 8 aeronaves de 22 Amiot 143, I/38 7 de 12 e II/38 6 de 11.[65] Todos esses grupos foram enviados para Sedan em 14 de maio. A escolta foi dada pelo Groupement de Chasse (Grupos de Caça, ou GC). O GC III/7 com 12 Morane-Saulnier M.S.406, 12 Bloch 152 do I/8 e 9 Dewoitine D.520 do I/3 participaram. O GBA 18 foi escoltado por 15 Bloch 152 do GC I/8. As missões custaram aos franceses 5 bombardeiros, 2 por fogo terrestre.[9][66] Após essa data, as forças de bombardeiros francesas foram eliminadas da luta por Sedan. Os principais esforços foram feitos pela AASF.[67]

Os bombardeiros aliados receberam proteção em sua maioria precária. Apenas 93 surtidas de caça (60 dos franceses) foram realizadas.[46] Os franceses perderam 21 caças na operação.[46] A defesa aérea alemã foi logo reforçada pela Jagdgeschwader 26 e 27 (Alas de Caça 26 e 27).[61] Uma das principais unidades de caça alemãs responsáveis ​​pela alta taxa de perdas foi a Jagdgeschwader 53 (Ala de Caça 53), que mais tarde enfrentou bombardeiros franceses que tentaram ter sucesso onde a AASF falhou. Os ataques falharam por serem descoordenados. Junto com aeronaves de caça, os alemães montaram poderosas concentrações de FlaK em Sedan. Os batalhões FlaK da 1.ª, 2.ª e 10.ª Divisões Panzer contavam com 303 canhões antiaéreos.[68] Esta força foi construída em torno do 102.º Regimento FlaK com suas armas de 88 mm, 37 mm e 20 mm de tiro rápido.[5] Tão pesado era o fogo defensivo que os bombardeiros aliados não conseguiam se concentrar sobre o alvo. Os pilotos de bombardeiros aliados o chamaram de "inferno ao longo do Mosa".[68] Em 14 de maio, os Aliados realizaram 250 surtidas, os franceses perdendo 30 (outra fonte afirma 21)[46] e a RAF perdendo 20 aeronaves de caça.[9] Outros 65 foram gravemente danificados.[9] Dos 109 bombardeiros da RAF despachados, 47 foram abatidos.[9] Isso significava que 167 aeronaves foram perdidas contra um alvo.[9] Bruno Loerzer chamou 14 de maio de "o dia da caça".[46]

Os generais alemães, em particular Heinz Guderian, ficaram aliviados pela Luftwaffe ter impedido os bombardeiros aliados de destruir as suas pontes de abastecimento. Ao cair da noite, pelo menos 600 tanques, incluindo os da 2.ª Divisão Panzer, que tiveram que usar a ponte da 1.ª Divisão Panzer em Gaulier (porque a sua ainda não havia sido construída), cruzaram o Mosa. A vitória alemã na batalha aérea foi decisiva.[69]

Contra-ofensiva francesa

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Charles Huntziger, comandando o Segundo Exército, não se preocupava com a captura de Sedan ou com o colapso das defesas francesas diante de um ataque aéreo. Ele esperava reservas francesas consideráveis, particularmente o X Corpo, para estabilizar a frente. As forças à disposição de Huntziger eram formidáveis. A decisão de Heinz Guderian de atacar para oeste deixou a 10.ª Divisão Panzer protegendo a cabeça de ponte sozinha. Contra essa força estava o XXI Corpo (3.ª Divisão Blindada, 3.ª Divisão de Infantaria Motorizada, 5.ª Divisão de Cavalaria Leve, 1.ª Brigada de Cavalaria) sob Flavigny. Um segundo grupo, composto pela 2.ª Divisão de Cavalaria Leve e pela 3.ª Divisão de Tanques, reforçou Flavigny. O X Corpo, com os 12.º e 64.º Batalhões de Reconhecimento, elementos da 71.ª Divisão de Infantaria, 205.º Regimento de Infantaria e o 4.º Batalhão de Tanques também se juntariam ao ataque. Os franceses tinham quase 300 tanques, com 138 tanques de batalha principais consistindo em Hotchkiss H35 e Char B1 bis.[70]

Os tanques franceses tinham blindagem e armamento mais pesados ​​do que os tanques Panzer. O Panzer IV tinha 30 mm de blindagem, enquanto o Hotchkiss H35 tinha 45 mm e o Char B1 tinha 60 mm de proteção. Além disso, o armamento principal do Char B1, um canhão de 47 mm e um de 75 mm, superava todos os tanques alemães. Em um combate em campo aberto, os blindados de Guderian tinham pouca chance. Dois terços de suas unidades estavam equipadas com Panzer I e II. Apenas 30 dos Panzer IV estavam em sua ordem de batalha. No entanto, uma desvantagem crucial dos tanques franceses, considerados como um todo, era sua baixa resistência. Eles precisavam de reabastecimento após apenas duas horas. Eles também eram lentos em velocidade, complicando as operações de alto ritmo.[71]

Oportunidade perdida

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Em 14 de maio, o General Lafontaine transferiu o posto de comando da 55.ª Divisão de Infantaria de sua posição nas colinas de La Marfée para Bulson, 10 à 11 km ao sul de Sedan. Os franceses haviam se preparado, até certo ponto, para um avanço alemão em Sedan e, consequentemente, colocaram o X Corpo disponível para um contra-ataque. O objetivo era ocupar a posição de Bulson no eixo Chéhéry-Bulson-Haraucourt e atacar as cabeças de ponte do rio Mosa. O terreno incluía áreas densamente arborizadas, e as unidades deixadas para trás convenceram o General Charles Huntziger, comandante do Segundo Exército Francês, de que seriam capazes de manter Bulson, e os alemães não seriam capazes de explorar sua vitória tática em Sedan em 14 de maio.[72]

Os alemães sofreram um atraso de 7 horas para levar seus blindados através da ponte, das 01h20 às 07h30, o que poderia ter sido desastroso para as divisões Panzer. Os franceses já haviam iniciado planos de contra-ataques com blindados na cabeça de ponte mantida pelos alemães durante a noite, mas os atrasos no envio de forças e a hesitação por parte do comando geral francês local, agravados por relatórios de inteligência equivocados e pela confusão resultante do pânico e da retirada da infantaria, que também havia abandonado suas posições e artilharia como parte do "pânico de Bulson",[73] tornaram o ataque possível apenas na manhã de 14 de maio. O comandante da artilharia do X Corpo, Coronel Poncelet, tentou manter suas unidades onde estavam, mas relutantemente ordenou uma retirada.[73] Essa decisão resultou no abandono de muitas peças de artilharia pesada pelos batalhões de artilharia do Corpo e causou o colapso da 55.ª Divisão de Infantaria ("pânico de Bulson") e um colapso parcial da 71.ª Divisão de Infantaria.[73] Poncelet suicidou-se alguns dias depois.[73]

Nos dias 13 e 14 de maio, os alemães estavam vulneráveis. Um forte ataque neste ponto pelas unidades blindadas francesas poderia ter impedido Heinz Guderian de romper as cabeças de ponte do Mosa e alterado o resultado da campanha. No entanto, os comandantes franceses, profundamente instruídos e versados ​​na doutrina defensiva da guerra metodológica, estavam localizados bem na retaguarda, o que significava que não tinham uma visão em tempo real da batalha. As forças francesas na área também foram prejudicadas por relatórios de inteligência equivocados que sugeriam que os tanques alemães já haviam cruzado o rio Mosa, várias horas antes do primeiro tanque alemão realmente fazê-lo. Quando a inteligência chegou, estava desatualizada. Isso se provou fatal, especialmente quando se considerava que a liderança francesa em geral esperava um processo consideravelmente mais prolongado da fase inicial de assalto alemão e do esforço geral de ataque como um todo.[74]

Corrida para Bulson

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A corrida para a Serra de Bulson começou às 16h do dia 13 de maio. Às 7h30 do dia 14 de maio, os blindados franceses avançaram para a Serra de Bulson com o objetivo de tomar o terreno elevado desocupado pela infantaria da 55.ª Divisão de Infantaria em 13 de maio[69] e, mais importante, destruir as cabeças de ponte alemãs. Embora isso pudesse ter sido possível em 13 de maio, as probabilidades haviam se voltado contra os franceses.[69]

O ataque do X Corpo envolveu um ataque no flanco esquerdo pelo 213.º Regimento de Infantaria e o 7.º Batalhão de Tanques, e no flanco direito pelo 205.º Regimento de Infantaria e o 4.º Batalhão de Tanques.[72][75] A força de flanco direito chegou tarde, então o 213.º Regimento de Infantaria e o 7.º Batalhão de Tanques avançaram sozinhos no eixo norte. Acreditava-se que o 213.º poderia alcançar uma área entre Chéhéry e Bulson em uma hora e cinquenta minutos e o 7.º Batalhão de Tanques em duas horas.[72] No entanto, foi somente 17 horas após a ordem original de avançar para Bulson que os tanques franceses da frente alcançaram a Serra de Bulson. Eles descobriram que os alemães os haviam derrotado lá por alguns minutos.[72]

Lafontaine hesitou nas 24 horas desde a tarde de 13 de maio. Passou horas reconhecendo o terreno, às vezes tentando conter e argumentar com a fuga, derrotando dezenas de soldados de infantaria e artilheiros franceses das 55.ª e 71.ª Divisões de Infantaria e viajando pela área até vários quartéis-generais regimentais, procurando pelo comandante de seu Corpo, General Gransard (que estava deliberadamente reconhecendo o terreno, há algum tempo, naquele momento relativo), em busca de uma ordem de ataque e, enquanto isso, avaliando e conferindo improvisadamente com alguns comandantes locais. Devido a isso, Lafontaine também adiou a emissão de ordens às unidades de ataque tático até as 5h do dia 14 de maio, momento em que os alemães já haviam consolidado sua cabeça de ponte e as equipes de infantaria de armas combinadas das divisões Panzer já avançavam para o interior, em direção a Bulson. Lafontaine tinha um plano de missão desde as 20h do dia 13 de maio para derrotar os alemães e retomar as cabeças de ponte do rio Mosa, mas esperou por uma ordem para prosseguir. A necessidade de Lafontaine por uma ordem era contrária às ações unitárias dos alemães, que operavam o sistema Auftragstaktik (Comando de Missão), taticamente mais eficiente. No final das contas, Lafontaine havia desperdiçado horas valiosas, essenciais para um esforço de contra-ataque potencialmente decisivo.[76]

Os franceses tiveram a oportunidade de empurrar os alemães de volta para o Mosa, mas perderam a chance devido ao trabalho deficiente do estado-maior, agravado por confusão, hesitação, atrasos no envio de forças, relatórios de inteligência equivocados e falta de resposta rápida. A 1.ª Divisão Panzer teve dificuldade para avançar tão rápido quanto gostaria e ficou presa nas estradas que saíam de Gaulier e Sedan. Além disso, os soldados alemães estavam exaustos após um avanço de 5 dias. Um rápido contra-ataque de apenas 2 regimentos de infantaria e 2m batalhões de tanques teria "mergulhado os alemães em uma crise".[77] Mesmo um ataque fracassado e a tomada de Bulson teriam permitido que ele fosse usado por formações do Segundo Exército Francês e unidades de tanques, incluindo a 3.ª Divisão Blindada Francesa, do poderoso XXI Corpo Francês do General Jean Adolphe Louis Robert Flavigny, que estava avançando da área da Linha Maginot, ao sul.[77][78]

Contribuindo para seus problemas, os franceses não tinham tanques móveis e tanques com intenção ofensiva. A doutrina militar francesa ditava que os tanques, principalmente FCM 36 destinados como unidades de apoio de infantaria de orientação defensiva, deveriam avançar com a infantaria. A velocidade do FCM 36 não foi projetada para ir mais rápido por esse motivo, então sua velocidade máxima era de apenas 24 km/h.[69] Demorou de 07h30 à 08h45 em 14 de maio para os blindados franceses atravessar os últimos 2 km até o cume.[69] Elementos de liderança da 1.ª e 2.ª Divisões Panzer haviam alcançado o cume poucos minutos antes, tendo viajado 9 km em menos tempo.[69] Mas o confronto inicial não foi a favor dos alemães. Em vez de garantir que os tanques médios Panzer III e Panzer IV tivessem prioridade na travessia do Mosa, os alemães enviaram poucos, e a vanguarda do avanço continha principalmente Panzer I e Panzer II levemente armados e levemente blindados, embora mais rápidos.[69]

Batalha de Bulson

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Mapa das batalhas de tanques em Bulson e Connage, 14 de maio

Os encontros iniciais ocorreram enquanto a Batalha de Hannut estava sendo travada na Bélgica. Os resultados foram praticamente os mesmos. Na face sul de Bulson, Friedrich Kirchner, comandante da 1.ª Divisão Panzer, sofreu vários reveses táticos e viu os projéteis de 37 mm de seus canhões antitanque 3.7 cm Pak 36 e Panzer III ricochetearem nos tanques franceses mais fortemente blindados.[69] Vários tanques alemães foram nocauteados em rápida sucessão.[69] Os alemães tiveram que segurar os franceses no cume. Kirchner foi forçado a enviar seus tanques aos poucos, táticas que Heinz Guderian odiava, mas que ele mesmo decidiu que não havia outro recurso.[69] Foi mais uma vez o equipamento de rádio dos tanques alemães que permitiu que eles se movessem rapidamente e se comunicassem uns com os outros, para mudar o ponto de defesa ou ataque rapidamente. A velocidade dos tanques alemães também permitiu que eles compensassem sua inferioridade em poder de combate em relação aos tanques franceses.[16] Frequentemente, os Panzer III e IV podiam avançar rapidamente para a retaguarda das formações francesas, aproximando-se rapidamente e destruindo os blindados franceses pela retaguarda.[16] Os alemães notaram a fraqueza particular entre o chassi e a torre dos tanques franceses, que eram vulneráveis ​​ao seu fogo.[16]

A artilharia francesa escondida em áreas arborizadas provou ser mais potente do que os tanques. Apenas uma única unidade Panzer alemã havia realmente cruzado o rio Mosa: a 4.ª Companhia, 1.º Batalhão, 2.º Regimento Panzer. Ela avançou para Bulson e foi eliminada pela artilharia francesa, recuando com apenas um tanque em condições de combate. A companhia recuou sob a cobertura de parte da serra e moveu seu único tanque para frente e para trás, simulando a presença de muitos tanques alemães. Desviada de seu sucesso em Gaulier, perto de Sedan, a 2.ª Companhia foi às pressas para o local e conseguiu atrasar o avanço blindado francês. A chegada tardia do Regimento de Infantaria Großdeutschland desequilibrou a balança. Eles conseguiram eliminar as linhas antitanque e a infantaria francesa entrincheirada.[79]

No lado esquerdo da serra de Bulson, os alemães encontraram 13 tanques franceses com apoio de infantaria perto de Chéhéry. O avanço alemão pretendia atacar Connage, ao sul da cidade de Chéhéry, para flanquear os franceses. Kirchner reagiu rapidamente, ordenando que dois pelotões antitanque fossem posicionados em Connage. Os canhões de 37 mm lutaram para deter os blindados franceses, que então flanquearam a posição em Connage, movendo-se para oeste enquanto a infantaria avançava do sudeste no flanco direito alemão. O 43.º Batalhão de Engenheiros de Assalto e a 8.ª Companhia, 2.º Batalhão, 2.º Regimento Panzer chegaram e empurraram os franceses de volta para a cidade de Chémery-sur-Bar, cerca de 5 km a sudoeste de Bulson e ao sul de Connage.[80]

Às 10h45, Lafontaine ordenou uma retirada e Guderian finalmente obteve artilharia pesada do Regimento de Infantaria Großdeutschland. Os canhões de artilharia de dupla função de 88 mm e os Panzer III e IV mais pesados ​​alcançaram a área da batalha. A essa altura, o 7.º Batalhão de Tanques francês havia sido eliminado e o 213.º Regimento de Infantaria havia sido devastado.[80] Apenas 10 tanques franceses, de 40, permaneceram.[80] Nas duas batalhas campais que o 7.º Batalhão de Tanques lutou naquele dia, eles perderam 10 de 13.[75] Atrasos no flanco direito significaram que o 205.º Regimento de Infantaria e o 4.º Batalhão de Tanques não alcançaram sua linha de partida até as 10h45, momento em que a batalha na ala esquerda havia sido perdida e novos ataques à direita teriam feito pouco sentido.[80] O desfile da vitória da 1.ª Divisão Panzer foi realizado em Chémery às 12h, mas foi interrompido quando a Luftwaffe bombardeou a praça por engano, causando algumas baixas.[80]

Batalha de Stonne

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Char B1 bis francês destruído

O Alto Comando Alemão não queria explorar a vitória em Sedan e Bulson até que as divisões de infantaria alemãs alcançassem as 3 divisões Panzer. Para Heinz Guderian, isso era loucura e jogaria fora a vitória em Sedan e daria tempo ao inimigo para se recuperar e reorganizar suas ainda formidáveis ​​unidades blindadas. Guderian decidiu avançar para o Canal da Mancha, mesmo que isso significasse ignorar o Alto Comando e o próprio Adolf Hitler.[81] Guderian ordenou que a 10.ª Divisão Panzer e o Regimento de Infantaria Großdeutschland mantivessem a cabeça de ponte de Sedan, enquanto a 1.ª e a 2.ª Divisões Panzer atacavam a noroeste, em direção ao Canal da Mancha. Agora que estavam avançando em grande parte por uma "porta aberta", a 1.ª e a 2.ª Divisões Panzer avançaram para a retaguarda francesa indefesa com velocidade.[82]

As cabeças de ponte de Sedan, no entanto, não estavam firmemente sob controle alemão, e as forças francesas estavam se concentrando ao sul. Guderian decidiu que era melhor montar uma defesa agressiva, dada a falta de armas antitanque adequadas para uma batalha defensiva. A melhor opção seria atacar em vez de defender. O avanço da 1.ª e 2.ª Divisões Panzer havia auxiliado seu progresso. Eles encontraram e derrotaram elementos do X Corpo perto de Chémery-sur-Bar. O Corpo francês estava indo em direção a Sedan, mas recuou para o sul após o confronto. Qualquer ameaça potencial no flanco ocidental alemão havia sido removida.[83]

Parte do plano original de Guderian previa uma finta ao sul, em direção e atrás da Linha Maginot, para mascarar a intenção de avançar em direção ao canal. O general Franz Halder havia descartado essa manobra em Fall Gelb, mas Guderian a ressuscitou e ordenou que a 10.ª Divisão Panzer e o Regimento de Infantaria Großdeutschland atacassem através do planalto de Stonne. Nesta cidade inócua, ocorreu uma batalha feroz de 2 dias, na qual os alemães ficaram cara a cara com o principal tanque francês, o Char B1 bis, pela única vez. Um desses tanques, comandado por Pierre Billotte, provou ser invulnerável ao fogo antitanque alemão e sofreu 140 acertos, destruindo 13 tanques alemães (2 Panzer IV e 11 Panzer III) e vários canhões antitanque. Descobriu-se que os franceses haviam concentrado seus próprios blindados ali para montar outro ataque às cabeças de ponte de Sedan. A batalha de Stonne ocorreu entre 15 e 17 de maio, e a cidade mudou de mãos 17 vezes. Em última análise, o fracasso dos franceses em conservá-la significou o fracasso final na eliminação das cabeças de ponte de Sedan.[82]

A ofensiva francesa em Stonne foi de vital importância. A cidade permaneceu como uma base situada em terreno elevado com vista para Sedan. Os franceses poderiam usá-la como base para lançar ataques de longo prazo em Sedan. Em 13 de maio, a batalha começou. Os franceses comprometeram a 3.ª Companhia, 49.º Batalhão de Tanques; a 1.ª Companhia, 45.º Batalhão de Tanques; e a 2.ª Companhia, 4.º Batalhão de Tanques; o 1.º Batalhão, 67.º Regimento de Infantaria; e a 1.ª Companhia, 51.º Regimento de Infantaria. A infantaria francesa foi lenta em seu avanço, o que significava que os blindados os ultrapassaram. Sozinhos, os tanques tentaram atacar e falharam. Neste momento, Stonne era mantida apenas pelo 1.º Batalhão Großdeutschland apoiado por apenas 9 dos 12 canhões de artilharia antitanque do Regimento. Enquanto os franceses avançavam, a fraca defesa alemã lutava para manter sua posição. No entanto, quando um pelotão alemão conseguiu derrubar 3 Char B1 bis franceses, as equipes de tanques francesas entraram em pânico e recuaram para o sul. Foi uma vitória psicológica para os alemães, que os encorajou a continuar defendendo a posição. Nos ataques seguintes, eles mantiveram suas posições e lutaram. A cidade cairia para ambos os lados nas 48 horas seguintes, com a ofensiva se sucedendo ao contra-ataque. A 10.ª Divisão Panzer enviou seu 1.º Batalhão, 69.º Regimento de Infantaria, para apoiar a Großdeutschland, que estava sob forte pressão. Os alemães retomaram a cidade às 17h do dia 17 de maio, pela quarta vez em 9 horas.[84]

Os alemães reforçaram suas defesas na noite de 16 de maio com o VI Corpo, composto pela 16.ª Divisão sob o comando de Heinrich Krampf e a 24.ª Divisão de Infantaria. Foi uma mobilização oportuna. A essa altura, a Großdeutschland havia perdido 570 homens e precisava de descanso, e a Panzerjägerkompanie 14 (14.ª Companhia Antitanque Panzer) havia perdido 6 de seus 12 canhões. Também havia perdido 12 mortos e 65 feridos. Stonne foi destruída. Cerca de 33 tanques franceses e 24 Panzer alemães foram destruídos. Com o IV Corpo agora apoiando a defesa e os contra-ataques alemães, a cidade foi capturada pela 17.ª e última vez às 17h45 do dia 17 de maio.[11]

Mapas dos combates em Stonne, 15 à 16 de maio
  • Mapa mostrando o ataque alemão inicial em Stonne, 15 de maio
    Mapa mostrando o ataque alemão inicial em Stonne, 15 de maio
  • Mapa mostrando o contra-ataque francês fracassado, 15 de maio
    Mapa mostrando o contra-ataque francês fracassado, 15 de maio
  • Mapa mostrando os ataques franceses em 16 de maio. Mostra também o caminho de "Eure"
    Mapa mostrando os ataques franceses em 16 de maio. Mostra também o caminho de "Eure"
Um Panzer IV Ausf. D alemão, c. 1940
Mudança de mãos Data Horário Resultado
Primeira 15 de maio 08h Vitória alemã
Segunda 15 de maio 09h Vitória francesa
Terceira 15 de maio 09h30 Vitória alemã
Quarta 15 de maio 10h30 Vitória francesa
Quinta 15 de maio 10h45 Vitória alemã
Sexta 15 de maio 12h Vitória francesa
Sétima 15 de maio 17h30 Vitória alemã
Oitava 16 de maio 07h30 Vitória francesa
Nona 16 de maio 17h Vitória alemã
Décima noite de 16/17 de maio Desocupada -
Décima primeira 17 de maio 09h Vitória alemã
Décima segunda 17 de maio 11h Vitória francesa
Décima terceira 17 de maio 14h30 Vitória alemã
Décima quarta 17 de maio 15h Vitória francesa
Décima quinta 17 de maio 16h30 Vitória alemã
Décima sexta 17 de maio 17h Vitória francesa
Décima sétima 17 de maio 17h45 Vitória alemã

Consequências

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A derrota francesa em Sedan deixou os Aliados na Bélgica com escassa proteção de flanco. A limitada e relativamente escassa proteção de flanco aliada que existia foi rápida, rápida e facilmente derrotada pelas forças alemãs em seu ataque ofensivo de impulso e pressão a partir de sua fuga em Sedan. A fuga foi tão rápida que houve pouca luta. Muitos soldados franceses foram feitos prisioneiros antes que pudessem oferecer resistência, o que também explica o baixo número de baixas sofridas por ambos os lados. Os dois batalhões de engenheiros de assalto sob Günther Korthals alcançaram o sucesso mais importante. Ao eliminar os bunkers no setor Bellevue, eles tornaram possível o avanço da 1.ª e a 2.ª Divisões Panzer e isso foi alcançado sem perdas.[10] Historiadores militares concordam que a Batalha de Sedan selou o destino da Bélgica e da França. Em 14 de maio, as forças aliadas foram pegas de surpresa e, por suas falhas na implantação, perderam a campanha.

O avanço alemão para o Canal da Mancha prendeu 1.700.000 soldados aliados e resultou na expulsão dos Aliados do continente da Europa Ocidental.[85] A maior parte do Exército Britânico escapou do porto de Dunquerque, mas os Aliados deixaram para trás grandes quantidades de equipamento. O cerco alemão destruiu as melhores unidades do Exército Francês, resultando em 40.000 soldados feitos prisioneiros de guerra, mas 139.732 soldados britânicos e 139.037 franceses escaparam.[86] Forças francesas e britânicas foram despachadas do Reino Unido e participaram das batalhas de junho de 1940, mas as forças armadas francesas cessaram os combates em 25 de junho de 1940, quando o Armistício de 22 de junho entrou em vigor.[87]

Ver também

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Notes

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  1. ↑ Frieser 2005, p. 145.
  2. ↑ Mitcham 2000, p. 38.
  3. ↑ a b c d e f g Frieser 2005, p. 158.
  4. ↑ a b c Frieser 2005, p. 179.
  5. ↑ a b c Healy 2007, p. 56.
  6. ↑ a b c d e Frieser 2005, p. 157.
  7. ↑ Krause and Cody 2006, p. 171.
  8. ↑ a b c d e f g Healy 2007, p. 44.
  9. ↑ a b c d e f Frieser 2005, p. 181.
  10. ↑ a b c Frieser 2005, p. 196.
  11. ↑ a b Frieser 2005, p. 210.
  12. ↑ a b c d e f Frieser 2005, p. 168.
  13. ↑ Mansoor 1988, p. 1.
  14. ↑ Krause and Cody 2006, p. 174.
  15. ↑ a b Dear 2005, p. 326.
  16. ↑ a b c d Healy 2007, p. 62.
  17. ↑ Healy 2007, p. 48.
  18. ↑ a b Frieser 2005, p. 155.
  19. ↑ Healy 2007, p. 32.
  20. ↑ a b c Frieser 2007, p. 139.
  21. ↑ Frieser 2007, pp. 139–140.
  22. ↑ a b c d Evans 2000, p. 48.
  23. ↑ a b Frieser 2007, p. 140.
  24. ↑ Evans 2000, p. 49.
  25. ↑ a b c d Frieser 2005, p. 146.
  26. ↑ Frieser 2005, p. 147.
  27. ↑ Frieser 2005, pp. 148–149.
  28. ↑ Frieser 2005, p. 149.
  29. ↑ Krause and Cody 2006, p. 169.
  30. ↑ Frieser 2005, p. 101.
  31. ↑ Frieser 2005, p. 155-156.
  32. ↑ Mansoor 1988, p. 69.
  33. ↑ a b c d Healy 2007, p. 52
  34. ↑ Ellis 2004, p. 38.
  35. ↑ a b Frieser 2005, p. 150.
  36. ↑ Frieser 2005, p. 151.
  37. ↑ Frieser 2005, pp. 151–152.
  38. ↑ Frieser 2005, p. 153.
  39. ↑ Mansoor 1988, p. 68.
  40. ↑ Frieser 2005, p. 154.
  41. ↑ a b Hooton 2007, p. 64.
  42. ↑ Healy 2007, p. 51.
  43. ↑ Frieser 2005, p. 194.
  44. ↑ Frieser 1995, p. 193.
  45. ↑ Weal, p. 46
  46. ↑ a b c d e f g h Hooton 2007, p. 65.
  47. ↑ Healy 2007, pp. 52–53.
  48. ↑ Hooton 2007, pp. 64–65.
  49. ↑ Ward 2004, p. 77.
  50. ↑ a b c d e Frieser 2005, p. 161.
  51. ↑ Krause & Cody 2006, p. 172.
  52. ↑ Frieser 2005, p. 175.
  53. ↑ a b c d Healy 2007, p. 53.
  54. ↑ Frieser 2005, pp.161–162.
  55. ↑ a b Frieser 2005, pp. 166–167.
  56. ↑ Frieser 2005, p. 172.
  57. ↑ a b c Frieser 2005, p. 173.
  58. ↑ Frieser 2005, pp. 169–172.
  59. ↑ see also Feldwebel Walter Rubarth (pdf, with picture)
  60. ↑ a b c d e Terraine 1985, pp. 134–135.
  61. ↑ a b Hooton 1994, p. 252.
  62. ↑ Hooton 1994, p. 240.
  63. ↑ Hooton 1994, p. 249.
  64. ↑ Jackson 1974, p. 62.
  65. ↑ Jackson 1974, pp. 62–63.
  66. ↑ Jackson 1974, pp. 63–64.
  67. ↑ Jackson 1974, p. 64.
  68. ↑ a b Frieser 2005, p. 180.
  69. ↑ a b c d e f g h i j Healy 2007, p. 60.
  70. ↑ Frieser 2005, p. 199.
  71. ↑ Frieser 2005, p. 200.
  72. ↑ a b c d Frieser 2005, p.183.
  73. ↑ a b c d Frieser 2005, p. 177.
  74. ↑ Mansoor 1988, pp. 70–71.
  75. ↑ a b Evans 2000, p. 59.
  76. ↑ Frieser 2005, pp. 183–186.
  77. ↑ a b Frieser 2005, p.187.
  78. ↑ Krause & Cody 2005, p. 173.
  79. ↑ Frieser 2005, pp. 190–191.
  80. ↑ a b c d e Frieser 2005, p. 192.
  81. ↑ Healy 2007, pp. 66–67.
  82. ↑ a b Healy 2007, p. 67.
  83. ↑ Frieser 2005, p. 207.
  84. ↑ Frieser 2005, pp. 209–210.
  85. ↑ Frieser 2005, p. 197.
  86. ↑ Bond 1990, p. 115.
  87. ↑ Bond 1990, pp. 105–106.

Referências

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  • Bond, Brian & Taylor, Michael. The Battle of France and Flanders, 1940. Leo Cooper, 2001. ISBN 0-85052-811-9
  • Bond, Brian. Britain, France and Belgium, 1939–1940. London: Brassey's, 1990. ISBN 0-08-037700-9
  • Dear, Ian. The Oxford Companion to World War II. Oxford, Oxfordshire: Oxford University Press, 2001. ISBN 0-19-860446-7.
  • Ellis, Major L.F. Ed. Butler, James Ramsay Montagu. The War in France and Flanders 1939–1940. Naval & Military Press, 2004 (1954). ISBN 978-1-84574-056-6
  • Evans, Martin Marix. The Fall of France. Oxford: Osprey, 2000. ISBN 1-85532-969-7
  • Frieser, Karl-Heinz. The Blitzkrieg Legend. Naval Institute Press, 2005. ISBN 978-1-59114-294-2
  • Healy, Mark, Ed. Prigent, John &. Panzerwaffe: The Campaigns in the West 1940. Vol. 1. London: Ian Allan Publishing, 2008. ISBN 978-0-7110-3240-8
  • Hooton, E.R. Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West. London: Chevron/Ian Allan, 2007. ISBN 978-1-85780-272-6.
  • Hooton, E.R. Phoenix Triumphant: The Rise and Rise of the Luftwaffe. London: Brockhampton Press, 1994. ISBN 1-86019-964-X
  • Jackson, Robert. Air War Over France, 1939–1940. London: Ian Allan, 1974. ISBN 0-7110-0510-9
  • Krause, M. and Cody, P. Historical Perspectives of the Operational Art. Center of Military History Publication, 2006. ISBN 978-0-16-072564-7
  • Lormier, Dominique (2010). La bataille de Stonne: Ardennes, Mai 1940 (em francês). Paris: Librairie Académique Perrin. ISBN 978-2-262-03009-4 
  • Mitcham, Samuel. German Order of Battle, Volume Two: 291st 999th Infantry Divisions, Named Infantry Divisions, and Special Divisions in WWII. Stackpole Books, 2007. ISBN 978-0-8117-3437-0
  • Mitcham, Samuel. The Panzer Legions: A Guide to the German Army Tank Divisions of World War. Stackpole Books, 2000. ISBN 978-0-8117-3353-3
  • Mansoor, Peter R. "The Second Battle of Sedan, May 1940", in the Military Review. Number 68 (June 1988), pp. 64–75.
  • Terraine, John. The Right of the Line: The Royal Air Force in the European War, 1939–1945. London: Sceptre Publishing, 1985. ISBN 0-340-41919-9
  • Ward, John. Hitler's Stuka Squadrons: The Ju 87 at War, 1936–1945. London: Eagles of War, 2004. ISBN 1-86227-246-8.
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