Bettongia penicillata

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Estado de conservação
Espécie em perigo crítico
Em perigo crítico [1]
Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Infraclasse: Marsupialia
Ordem: Diprotodontia
Família: Potoroidae
Género: Bettongia
Espécie: B. penicillata
Nome binomial
Bettongia penicillata
Gray, 1837[2]
Distribuição geográfica
Faixa histórica de B. penicillata em amarelo, faixa atual em vermelho.
Faixa histórica de B. penicillata em amarelo, faixa atual em vermelho.

Bettongia penicillata,[3] também conhecido como woylie ou canguru-rato,[4] é um pequeno marsupial extremamente raro, pertencente ao gênero Bettongia, endêmico da Austrália. Existem duas subespécies: B. p. ogilbyi, e o agora extinto B. p. penicillata. A espécie já foi a mais difundida de qualquer membro dos Potoroidae, mas sofreu uma redução de mais de 90% no tamanho da população nos últimos 10 anos e o declínio continua.[1]

Taxonomia[editar | editar código-fonte]

A taxonomia de Bettongia penicillata é incerta.[1] Uma espécie foi inicialmente descrita por J. E. Gray em 1837,[2] baseado na pele e no crânio de um homem adulto obtido pela Zoological Society of London e colocado no Museu de História Natural de Londres.[5] A origem do holótipo não foi determinada, mas presume-se que seja Nova Gales do Sul.

As duas subespécies reconhecidas são

  • Bettongia penicillata ogilbyi (Waterhouse, 1841)

Uma descrição publicada como Hypsiprymnus ogilbyi, uma espécie agora reconhecida como a única subespécie viva de B. penicillata. O autor citado é George Robert Waterhouse, que apresentou um manuscrito preparado por John Gould. O tipo foi coletado em York (Austrália Ocidental).[6]

  • Bettongia penicillata penicillata (J.E. Gray, 1837) A subespécie nominal, classificada como uma extinção moderna.

Descrição[editar | editar código-fonte]

O woylie é uma espécie de rato-canguru de pequeno porte, que cava em busca de fungos durante a noite, geralmente mantendo uma distribuição solitária ao redor de um ninho central. O comprimento da cabeça e do corpo combinados varia de 30–38 cm e sua cauda varia de 29–36 cm.[7] Seu corpo é totalmente coberto por pelos marrom-acinzentados acima, mesclando-se com uma cor creme e pálida abaixo; o rosto, a coxa e o flanco possuem uma cor amarelada.[7] O marrom-acinzentado das partes superiores da pelagem é intercalado com cabelos prateados. Os pés de B. penicillata são castanhos claros, com cerdas eriçadas que não escondem as garras. Sua longa cauda é de uma cor marrom avermelhada, que termina em uma ponta enegrecida. O lado superior da cauda ligeiramente preênsil tem uma crista de pelo mais longo ao longo de seu comprimento.[8] As medidas médias são 33 cm para o comprimento do corpo e 31 cm para a cauda. O peso médio é de 1,3 kg.[9]

Esta espécie se assemelha a Bettongia lesueur, embora B. penicillata seja nitidamente mais pálido no lado ventral e não tem a cor preta da cauda de B. lesueur. O anel ao redor do olho de B. penicillata é pálido, e seu focinho é mais longo e mais pontudo que o de B. lesueur, e menos que o de Potorous gilbertii, com o qual compartilhou um intervalo de distribuição sobreposto.[8]

Distribuição e habitat[editar | editar código-fonte]

Bettongia penicillata era abundante em meados do século XIX, habitando uma faixa que cobre cerca de 60% do continente australiano, incluindo a maior parte da Austrália semi-árida e árida, principalmente ao sul dos trópicos, incluindo a Austrália Ocidental, todo o sudoeste da Austrália Oriental, a maior parte da Austrália do Sul, o canto noroeste de Victoria, e na parte central de Nova Gales do Sul. Possivelmente estendeu-se ao norte ao longo da costa leste em Queensland, com o remanescente dessa população agora sendo aceito como Bettongia tropica.[1]

A população no sudoeste da Austrália persistiu até o século XX, aparentemente sobrevivendo à extinção em massa de mamíferos semelhantes nas décadas anteriores, e foi coletada em locais temperados perto de Margaret River, por G . C. Shortridge em 1909, e por Charles M. Hoy em 1920. As últimas coleções feitas nas regiões de King George Sound e Denmark da Austrália Ocidental na década de 1930 coincidiram com os primeiros registros da introdução da raposa-vermelha (Vulpes vulpes).[10]

Na década de 1920, Bettongia penicillata estava extinto em grande parte de seu alcance. Em 1992, foi relatado em apenas quatro pequenas áreas na Austrália Ocidental. Na Austrália do Sul, várias populações foram estabelecidas por meio da reintrodução de animais criados em cativeiro. Em 1996, ocorreu em apenas seis locais na Austrália Ocidental, incluindo no Santuário de Karakamia, administrado pela Australian Wildlife Conservancy, e em três ilhas e duas regiões continentais no sul da Austrália.

Em 2010, um dos habitats prósperos restantes para o Bettongia penicillata era o Dryandra Woodland ao sul de Perth na Austrália Ocidental. No entanto, junto com os numbats, foram dizimados pelos gatos ferais, que floresceram depois que os números das raposas foram controlados. Um grande programa de controle de gatos selvagens permitiu o aumento nos números de Bettongia penicillata e de numbats, embora as populações permaneçam muito reduzidas mesmo nas últimas décadas.[11]

Nos desertos ocidentais, os aborígines relataram que os woylies ocupavam planícies de areia e dunas, com pastagens de montículos de spinifex (Triodia spp.). As subpopulações remanescentes no sudoeste da Austrália habitam florestas e charnecas adjacentes com um denso sub-bosque de arbustos, particularmente Gastrolobium spp.. Hoje, a espécie vive principalmente em florestas esclerófilas abertas e sub-bosques e matagais de Mallee, com um sub-bosque denso e baixo de capim tussok.[12] No entanto, esta espécie versátil também é conhecida por ter habitado uma grande variedade de habitats, incluindo matagal árido baixo ou pastagens desérticas.[1]

Dieta[editar | editar código-fonte]

Assim como outras espécies de Bettongia, B. penicillata possui uma dieta majoritariamente fungívora,[9] com os fungos (trufas) compondo cerca de 60% de suas dietas em todas as estações.[13] Comem principalmente fungos subterrâneos que ele escava com suas fortes garras dianteiras, bem como tubérculos, insetos, sementes e outros produtos vegetais,[14] como resina. Os fungos só podem ser digeridos indiretamente, com o auxílio de bactérias de uma parte de seu estômago.

O verão austral e as estações do outono fornecem aos woylies os corpos frutíferos de fungos hipógenos, e cerca de 24 táxons de fungos são consumidos. Durante os meses de verão, as espécies semelhantes a trufas do gênero Mesophellia constituem a maior parte da dieta. O cerne das trufas é consumido por woylies, que evitam a camada externa dura. O alimento é uma fonte rica de lipídios e oligoelementos, e altos níveis de proteínas que não possuem aminoácidos necessários podem ser compensados por processos de fermentação de aminoácidos disponíveis cisteína e metionina durante a digestão. Em outras estações, os woylies podem adotar uma variedade de alimentos mais herbívoros, além dos corpos fúngicos hipógenos daquela estação.[9]

Woylies foram observados comendo grandes sementes de sândalo australiano, Santalum spicatum, um alimento nutritivo que o animal costuma colocar em um esconderijo para consumo posterior. O hábito de armazenar as sementes provavelmente desempenhou um papel importante na dispersão da árvore. No entanto, o sândalo australiano era uma árvore comercialmente valiosa e foi amplamente eliminado durante a colonização. Populações de woylies introduzidas em uma ilha ao largo da costa da Austrália do Sul consomem principalmente material vegetal, tubérculos e raízes, sementes e folhas e besouros, uma dieta considerada incomum para a espécie. A análise da dieta daquela colônia mostrou que ela incluía esporos de fungos, conforme detectado em suas fezes, embora seja provável que tenha sido um ocupante das vísceras dos besouros.[9]

Ecologia[editar | editar código-fonte]

A espécie possivelmente possui um papel importante na dispersão de sementes e esporos fúngicos.[15][16]

Predadores nativos do woylie incluem a águia Aquila audax, uma grande ave de rapina que se acredita ter sido uma influência significativa em sua mortalidade.[17] A raposa vermelha (Vulpes vulpes) e o gato (Felis catus), introduzidos pelos europeus, são conhecidos como predadores desta espécie, e ambos foram citados como uma das principais causas de extinções locais. Desde o controle da raposa-vermelha, o gato se tornou o maior predador da espécie.[18][11]

Comportamento[editar | editar código-fonte]

B. penicillata é um animal solitário, exceto durante a época de reprodução. São em grande parte noturnos, descansando durante o dia e emergindo ao anoitecer, embora sempre retornem ao ninho antes do amanhecer.[9] Eles podem se reproduzir durante todo o ano se as condições forem favoráveis. A fêmea é fértil aos seis meses de idade e dá à luz a cada 3,5 meses. Sua vida útil na natureza é de cerca de quatro a seis anos.[12]

Ilustração por H. C. Richter no livro Mammals of Australia, 1863

O animal constrói seu ninho em forma de cúpula em uma depressão rasa raspada no solo, sob um arbusto ou outra cobertura, e é capaz de enrolar sua cauda para carregar pacotes de material de aninhamento.[7] Cada ninho é constituído por capim e casca desfiada, gravetos, folhas e demais materiais disponíveis, e mede cerca de 150×200×200 mm, com um peso seco de cerca de 500 g. A espécie se comporta de maneira característica quando perturbada em seu ninho, saindo rapidamente do local com um ruído explosivo.[17] O corpo é arqueado quando o animal salta para longe, com a cabeça baixa e a cauda estendida, usando um movimento bípede em longos saltos para escapar de um predador em potencial.[8]

Woylies têm uma das gestações mais curtas do grupo canguru, aos 21 dias, e são capazes de diapausa embrionária, o que permite que as fêmeas atrasem um óvulo fertilizado até que o filhote atual saia da bolsa. A vida da bolsa é curta, em torno de 100 dias, e, portanto, os woylies, carregando um filhote de cada vez, podem ter até três filhotes por ano.[19]

Colapso populacional e conservação[editar | editar código-fonte]

Woylie no Zoológico de Duisburg

B. penicillata era originalmente encontrada em grande abundância em todo o sul da Austrália, ao norte a cerca de 30°S, em uma ampla faixa de distribuição da costa no oeste e leste em direção à Grande Cordilheira Divisória.[9] No entanto, desde a colonização europeia, sua distribuição diminuiu drasticamente para uma pequena porção de seu antigo alcance. Na década de 1970, a espécie estava restrita a apenas três áreas no sudoeste da Austrália Ocidental.[20]

Após o sucesso da implementação de medidas de recuperação e conservação e, após uma revisão de seu estado de conservação, a espécie foi removida da listagem de espécies ameaçadas da Austrália Ocidental em 1996. No entanto, a partir dos anos 2000, houve um declínio repentino e dramático na abundância de B. penicillata em todas as suas populações, sofrendo uma redução em cerca de 90% nos últimos anos.[1] Suas principais ameaças são os predadores introduzidos, principalmente os gatos selvagens e as raposas-vermelhas. A destruição do habitat, as doenças, o aumento das pastagens agrícolas e, possivelmente, os regimes de fogo alterados também colocam as populações em risco significativo.[21] Atualmente, a espécie está listada na Lista Vermelha da IUCN como criticamente em perigo.[1]

Referências

  1. ↑ a b c d e f g «IUCN red list Bettongia penicillata». Lista Vermelha da IUCN. Consultado em 8 de julho de 2022 
  2. ↑ a b Gray, J.E. (1837). «Bettongia penicillata». Magazine of Natural History and Journal of Zoology, Botany, Mineralogy, Geology and Meteorology. 1 New Series (2): 584 
  3. ↑ Groves, C.P. (2005). Wilson, D.E.; Reeder, D.M. (eds.), ed. Mammal Species of the World 3 ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 57 páginas. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 
  4. ↑ Vitola, Giovana (26 de junho de 2009). «Cobra roubada é achada por engolir marsupial com rastreador eletrônico». BBC. Consultado em 6 de novembro de 2020 
  5. ↑ «Bettongia penicillata penicillata J.E. Gray, 1837». biodiversity.org.au (em inglês) 
  6. ↑ Waterhouse, G.R. (1841). «The natural history of Marsupialia or pouched animals». In: Jardine, W. The Naturalist's Library. Mammalia. 11 1 ed. Edinburgh & London: W.H. Lizars & H.G. Bohn. 185 páginas 
  7. ↑ a b c Christensen, P. (1983). Complete Book of Australian Mammals. Sydney: Angus & Robertson Publishers 
  8. ↑ a b c Menkhorst, P.W.; Knight, F. (2011). A field guide to the mammals of Australia 3 ed. Melbourne: Oxford University Press. p. 106. ISBN 9780195573954 
  9. ↑ a b c d e f Claridge, A.W.; Seebeck, J.H.; Rose, R. (2007). Bettongs, potoroos, and the musky rat-kangaroo. Collingwood, Victoria: CSIRO Pub. ISBN 9780643093416 
  10. ↑ Short, J.; Calaby, J. (2001). «The status of Australian mammals in 1922». Australian Zoologist (em inglês). 31 (4): 533–562. ISSN 0067-2238. doi:10.7882/az.2001.002 publicação de acesso livre - leitura gratuita
  11. ↑ a b Kennedy, Elicia (22 de setembro de 2019). «Numbats and woylies flourish at Dryandra after feral cats pushed WA icon towards 'extinction pit'». ABC News 
  12. ↑ a b «Woylie (Bettongia penicillata)». Government of Western Australia - Department of Parks and Wildlife. Arquivado do original em 2 de dezembro de 2013 
  13. ↑ Vernes K.; Castellano M.; Johnson C. N. (2001). «Effects of season and fire on the diversity of hypogeous fungi consumedby a tropical mycophagous marsupial». J. Anim. Ecol. 
  14. ↑ «Woylie (Brush-tailed Bettong)». Australian Wildlife Conservancy. Consultado em 6 de novembro de 2020 
  15. ↑ «Woylies». wa.gov.au. 20 de abril de 2020. Consultado em 6 de novembro de 2020 
  16. ↑ Murphy, M.T., Garkaklis, M.J. and Hardy, G.E.S.J. (2005). «Seed caching by woylies Bettongia penicillata can increase sandalwood Santalum spicatum regeneration in Western Australia». Austral Ecology. 30: 747-755. doi:10.1111/j.1442-9993.2005.01515.x 
  17. ↑ a b Abbott, I. (2008). «Historical perspectives of the ecology of some conspicuous vertebrate species in south-west Western Australia» (PDF). Conservation Science W. Aust. 6 (3): 42–48 
  18. ↑ Berry, O.; Angus, J.; Hitchen, Y.; Lawson, J.; Macmahon, B.; Williams, A.A.E.; Thomas, N.D.; Marlow, N.J. (30 de abril de 2015). «Cats (Felis catus) are more abundant and are the dominant predator of woylies (Bettongia penicillata) after sustained fox (Vulpes vulpes) control». Australian Journal of Zoology (em inglês). 63 (1): 18–27. ISSN 1446-5698. doi:10.1071/ZO14024 
  19. ↑ Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (2017). «Fauna Profile - Woylie (Bettongia penicillata ogilbyi)» (PDF). http://www.dbca.wa.gov.au/ 
  20. ↑ Wildlife Management Program No. 51 (2012). «National Recovery Plan for the Woylie (Bettongia penicillata ogilbyi)» (PDF). Perth: Western Australian Government Department of Environment and Conservation. Consultado em 6 de novembro de 2020 
  21. ↑ Zoological Society of London. «Woylie | Bettongia penicillata». Edge of Existence. Consultado em 6 de novembro de 2020 

Bibliografia[editar | editar código-fonte]

  • Groves, C. P. (2005). «Order Diprotodontia». In: Wislon, D. E.; Reeder, D. M. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 1 3 ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 43–70 
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