Castelo de Achnacarry

Castelo de Achnacarry
Achnacarry em 2007
Informações gerais
Tipo	Castelo
Estilo dominante	Baronial escocês
Geografia
País	Reino Unido
Localização	Highland
Coordenadas	56° 56′ 43″ N, 4° 59′ 53″ O
Localização em mapa dinâmico

Achnacarry (em gaélico escocês: Achadh na Cairidh) é uma pequena povoação, propriedade privada e um castelo situados na região de Lochaber, nas Terras Altas da Escócia. Ocupa uma posição estratégica num istmo entre o Lago Lochy, a leste, e o Lago Arkaig, a oeste.

Achnacarry mantém uma longa ligação ao Clã Cameron. Sir Ewen Cameron de Lochiel mandou construir o castelo original em 1655. Este foi destruído por tropas governamentais sob o comando do Duque de Cumberland após a Batalha de Culloden. Contudo, o “Novo Achnacarry” foi edificado nas imediações do local original, em estilo baronial escocês, em 1802. Durante a Segunda Guerra Mundial, acolheu o Commando Basic Training Centre, mantendo a área laços estreitos com os Comandos britânicos, com os United States Army Rangers e com unidades semelhantes de outras nações aliadas. Em 1928, foi ali assinado o Achnacarry Agreement, uma tentativa pioneira de estabelecer quotas de produção petrolífera.

Geografia

Achnacarry situa-se perto da povoação de Spean Bridge e a cerca de 24 km a norte da cidade de Fort William. Foi descrito pela Rainha Vitória da seguinte forma:

“À medida que nos aproximamos de Achnacarry, que se encontra num nível relativamente baixo, mas é rodeado por árvores muito belas, a exuberância dos bosques densos, encimados por colinas escarpadas, torna-se cada vez mais impressionante até se chegar ao Lago Arkaig, a pouco mais de 800 metros da casa. Este é um lago muito encantador, que faz lembrar o Lago Katrine, especialmente onde existe um pequeno cais, de onde embarcámos num navio a vapor muito pequeno, mas agradável, que pertence a Cameron de Lochiel.” — Visita Real a Achnacarry, Journal of Queen Victoria, sexta-feira, 12 de setembro de 1873

Entre o Castelo de Achnacarry e o Lago Arkaig encontra-se um trilho ladeado por árvores entrelaçadas, conhecido como The Dark Mile, ou Mìle Dorcha em gaélico.

História

Castelo original

Ewen “Eoghainn MacAilein” Cameron, 13.º chefe do Clã Cameron, ampliou o muito disputado Castelo de Tor (que se dizia situar em terras do Clã Mackintosh) no início do século XVI. O Castelo de Tor permaneceu como assento dos Cameron de Lochiel até ser demolido pelo seu trisneto, Sir Ewen “Dubh” Cameron, 14.º chefe.

Sir Ewen Cameron pretendia uma casa “mais conveniente”, mais afastada do Clã Mackintosh, do Clã Campbell e da guarnição de Oliver Cromwell no Castelo de Inverlochy. Por volta de 1655, construiu o Castelo de Achnacarry numa posição estratégica no istmo entre o Lago Lochy e o Lago Arkaig. Uma das poucas descrições subsistentes refere que a residência de Lochiel era: “...uma grande casa, toda construída em tábuas de abeto, a mais elegante do género na Grã-Bretanha.” Cerca de 1663, o bardo de Sir Ewen descreveu-a em verso como: “A generosa casa dos banquetes… Sala colunada de príncipes… Onde o vinho circula livremente em brilhantes copos… Música ressoando sob as vigas.” Outros caracterizaram o “velho” Achnacarry como uma “casa de homem”, com o ambiente e aspeto de um grande pavilhão de caça nas Terras Altas ocidentais.

Em 1665, ocorreu o confronto conhecido como Stand-off at the Fords of Arkaig perto de Achnacarry, após o qual os Cameron puseram fim à sua disputa de 360 anos com a Confederação de Chattan, liderada pelo Clã Mackintosh.

Com a morte de Sir Ewen, no início do século XVIII, seu filho John Cameron tornou-se chefe do clã, sendo sucedido pouco depois pelo seu próprio filho, Donald, que assumiu Achnacarry quando Lorde Lochiel (como John era conhecido) se exilou na Flandres após o Primeiro Levantamento Jacobita.

É a partir de Donald Cameron, 15.º chefe e conhecido como “The Gentle Lochiel”, que se obtém a melhor descrição das propriedades de Achnacarry. No seu contrato de casamento, estipulava-se que Lochiel deveria construir para a esposa “...uma casa...no valor de pelo menos 100 libras esterlinas, com jardins, anexos, terras e outras comodidades.” Donald encontrava-se a plantar uma longa fileira de faias junto às margens do rio Arkaig quando recebeu notícia do desembarque do Carlos Eduardo Stuart, em 1745; seriam os últimos melhoramentos paisagísticos realizados em Achnacarry durante muitos anos.

Com a derrota jacobita na Batalha de Culloden, os clãs retiraram para as Terras Altas, cabendo a Donald o papel de reorganizá-los. Após o fracasso desta última tentativa de resistência, ele e os seus homens refugiaram-se nas montanhas. Em 28 de maio de 1746, Donald assistiu enquanto soldados do Regimento de Bligh, sob o comando do tenente-coronel Edward Cornwallis, e uma Companhia Independente de Munros, comandada por George Munro, 1.º de Culcairn, incendiaram Achnacarry até à sua destruição total. Muitos objetos de valor e bens pessoais foram retirados previamente, mas o antigo Achnacarry, construído em madeira de abeto, ficou reduzido a cinzas.

Actual Castelo de Achnacarry

Em 1802, Achnacarry, que permanecera em ruínas durante cerca de cinquenta anos, foi reconstruído por Donald Cameron, 22.º chefe do Clã Cameron, como uma residência no estilo baronial escocês, embora este “Novo Achnacarry” continue a ser referido como castelo. A sua esposa, Anne, de nascimento Abercromby, contratou James Gillespie como arquiteto.

Comandos atravessam um rio numa “toggle bridge” sob fogo de artilharia simulado (janeiro de 1943)

Em 1928, Achnacarry serviu de local de reunião para produtores internacionais de petróleo, com o objetivo de definir quotas de produção. Um documento conhecido como Acordo de Achnacarry, ou Acordo “As-Is”, foi assinado em 17 de setembro de 1928.

Segunda Guerra Mundial

O edifício atual e a propriedade envolvente ganharam notoriedade por servirem como Centro de Treino de Comandos das Forças Aliadas entre março de 1942 e 1945.

Ali receberam formação comandos britânicos, United States Army Rangers e comandos oriundos de França, Países Baixos, Noruega, Checoslováquia, Polónia e Bélgica. Cada curso de treino culminava num exercício de “desembarque sob oposição” na zona de Bunarkaig, junto ao Lago Lochy. Como se utilizava munição real, ocorreram algumas baixas durante os exercícios em Achnacarry. Cerca de 25 000 comandos concluíram o treino no centro durante os quatro anos em que esteve ativo.

O castelo sofreu também alguns danos devido a incêndio. Várias associações militares continuam a patrocinar, de forma anual ou ocasional, uma marcha de Comandos. Geralmente consiste numa marcha cronometrada de 11 km), com equipamento de combate completo, mochila e botas, desde Spean Bridge (local do imponente Memorial dos Comandos) até Achnacarry.

O Museu do Clã Cameron em Achnacarry

Após a Segunda Guerra Mundial

Em agosto de 2001, Achnacarry acolheu o Encontro Internacional do Clã Cameron, em comemoração do 50.º aniversário de Sir Donald Hamish Cameron of Lochiel, K.T., 26.º chefe do clã. O local voltou a receber o Encontro Internacional do Clã Cameron no verão de 2009.

Embora o castelo seja propriedade privada e não esteja aberto ao público, o memorial dos comandos pode ser visitado.

Museu do Clã Cameron

O Museu do Clã Cameron situa-se a cerca de 400 metros do castelo. O atual chefe do Clã Cameron, tradicionalmente conhecido simplesmente como “Lochiel”, Donald Cameron de Lochiel, continua a residir em Achnacarry. As exposições do museu incluem as lendas do clã, os seus chefes, lemas, história, territórios em Lochaber e figuras destacadas do clã. Outros núcleos expositivos apresentam artefactos relacionados com a história do castelo e da propriedade, com os Queen’s Own Cameron Highlanders e com Carlos Eduardo Stuart.