Catarina de Santo Agostinho

Maria Catarina de Santo Agostinho
Catarina de Santo Agostinho Uma imagem da Beata Catarina pintada pelo Abade Hughes Pommier sobre a época de sua morte
Cônega regular e missionária da Ordem de Santo Agostinho
Nascimento	3 de maio de 1632 Saint-Sauveur-le-Vicomte
Morte	8 de maio de 1668 (36 anos) Quebec
Nome de nascimento	Catarina de Simon de Longpré
Nome religioso	Irmã Maria Catarina de Santo Agostinho
Beatificação	24 de abril de 1989 por Papa João Paulo II
Principal templo	Centre Catherine-de-Saint-Augustin 32, rue Charlevoix Québec, (Québec), Canadá
Portal dos Santos

A Bem-aventurada Maria Catarina de Santo Agostinho, OSA, (em francês: Marie-Catherine de Saint-Augustin) (3 de maio de 1632- 8 de maio de 1668) foi uma canônica regular francesa que foi fundamental no desenvolvimento do Hôtel-Dieu de Québec a serviço da colônia da Nova França. Ela foi beatificada pela Igreja Católica.

Vida

Ela nasceu Catarina de Simon de Longpré na cidade de Saint-Sauveur-le-Vicomte, então parte da antiga Província da Normandia, na França. Criada principalmente pelos avós, quando criança ela demonstrou uma preocupação marcante pelas necessidades dos doentes e dos pobres. Em 1644, ela entrou no mosteiro das canonisas de Santo Agostinho da Misericórdia de Jesus em Bayeux, que administrava o Hôtel-Dieu da cidade. Foi recebida no noviciado da Ordem no dia 24 de outubro do mesmo ano, altura em que lhe foi atribuído o nome religioso pelo qual agora é conhecida.

Nova França

No ano de 1648 ela estava entre os membros da Ordem que responderam ao apelo para ajudar as canonisas de Quebec que ali fundaram o Hôtel-Dieu para as necessidades da colônia. Em 31 de maio, então com 16 anos, Madre Catarina partiu para a colônia. No caminho, foi vítima de uma praga, da qual foi curada de uma forma que parecia milagrosa, que atribuiu à proteção de Nossa Senhora, por meio de uma estátua dela que trouxera da França e que ainda é reverenciada como milagrosa. Ela chegou ao porto de Quebec em 19 de agosto.

Após a chegada de Madre Catarina, ela começou a cuidar dos enfermos no hospital do mosteiro, atendendo às suas necessidades espirituais e físicas. Ela aprendeu as línguas dos primeiros povos da região para melhor servi-los. Ela trabalharia para trazer os pacientes para mais perto de Deus. A superiora do hospital, Madre São Boaventura, mais tarde testemunhou que ela e as outras canonisas sabiam que Catarina passaria longos períodos em oração e realizaria severas mortificações de seu corpo em apoio à sua missão espiritual, a ponto de pôr em perigo a sua própria saúde.

Ao mesmo tempo em que também cuidava dos pacientes dessas maneiras diferentes, Madre Catarina passou nove anos como tesoureira do hospital. Além disso, foi-lhe confiada a tarefa de formar novas candidatas à comunidade como Mestra das Noviças. No entanto, apesar desse modo de vida duro, tanto sua superiora quanto a famosa Ursulina de Quebec, a Bem-aventurada Maria da Encarnação, atestaram a doçura de disposição que Madre Catarina exibiu continuamente ao lidar com os outros ao longo de sua vida, e pela qual ela era conhecida em toda a colônia.

La vie de la mere Catherine de Saint Augustin, de Paul Ragueneau, 1671

Madre Catarina de Santo Agostinho morreu em 1668 no hospital que ajudava a administrar, aos 36 anos. Ela foi amplamente considerada pelo povo da Nova França como uma santa.

Veneração

Devido ao seu auto-sacrifício pelos colonos europeus da colônia e pelos habitantes nativos, Madre Catarina passou a ser homenageada como uma das seis fundadoras da Igreja Católica no Canadá, representando as contribuições das canonisas agostinianas. A causa de sua canonização foi apresentada à Santa Sé na Cidade do Vaticano.

Madre Catarina foi declarada como tendo vivido uma vida de extraordinária virtude em 9 de março de 1984 pelo Papa João Paulo II. Declarando que ofereceu sua vida pelo estabelecimento da fé católica no Canadá, este mesmo Papa, em 23 de abril de 1989, a beatificou.

O dia da festa da Beata Catarina é celebrado em Quebec em 8 de maio. Seus restos mortais são preservados para veneração no Centre Catherine-de-Saint-Augustin, adjacente ao Hôtel-Dieu.