Cristianização da Ibéria

Cruz de bênção do Católico-Patriarca Domentius IV com cenas da Bíblia: A Entrada do Senhor em Jerusalém, a Crucificação de Jesus Cristo, a Ascensão do Senhor, a Assunção da Santíssima Theotokos, a Ressurreição de Lázaro e Pentecostes. Na cruz em georgiano está escrita a oração do Católico-Patriarca pelo perdão dos pecados. Exposição no Walters Art Museum, EUA.

A Cristianização da Ibéria (em georgiano: ქართლის გაქრისტიანება, translit.: kartlis gakrist'ianeba) foi a conversão ao cristianismo do Reino georgiano de Kartli, conhecido na antiguidade como Ibéria. O batismo ocorreu no séc. IV graças à educadora da Geórgia, Santa Nina, que convenceu o Rei Mirian III a ser batizado, se tornando o primeiro governante georgiano cristão e, segundo o historiador Sozomeno, convenceu todo o seu povo a ser batizado.

Mais tarde, o Rei fez grandes esforços para difundir o cristianismo em suas terras, segundo Sócrates Escolástico, os ibéricos foram os primeiros dos povos das terras conhecidas na época a adotar o cristianismo como religião oficial junto com o abissínios e armênios (na ciência moderna, a Armênia é considerada o primeiro país a adotar o cristianismo como religião do Estado). Antes do início dos primeiros cismas cristãos, o cristianismo no Cáucaso era todo-inclusivo, pluralista e flexível, e hierarquias eclesiológicas rígidas foram formadas muito mais tarde, quando as Igrejas nacionais já apareciam no séc. VI. Apesar da diversidade étnica da região, o batismo da Geórgia foi um fenômeno pan-regional e intercultural no Cáucaso. Judeus de Mtskheta, a capital de Kartli, desempenharam um grande papel no batismo do reino e deram um poderoso ímpeto ao aprofundamento dos laços entre a Geórgia e a Palestina, e também lançaram as bases para a peregrinação georgiana à Terra Santa, a evidência disso é a peregrinação de Pedro Ibérico e o aparecimento de inscrições em Bir el-Kut.

Ibéria foi um fator na diplomacia competitiva entre Bizâncio e o Estado Sassânida, e mais tarde se tornou um jogador importante nas guerras bizantino-sassânidas. De muitas maneiras, a cultura da Ibéria era semelhante à cultura dos iranianos e do Estado Aquemênida, as relações com os iranianos se desenvolveram através de várias campanhas militares, comércio, casamentos dinásticos, mas a escolha do cristianismo pelo Rei Mirian III teve muitas consequências internacionais mais profundas e importantes, embora essa escolha não tenha sido feita sob a influência da diplomacia bizantina. A Ibéria passou da educação na era helenística à adoção do cristianismo e entrou no caminho de processos seculares que levaram à formação da autodeterminação georgiana.

Ver também

• Igreja Ortodoxa Georgiana
• Catolicato da Abecásia