Praia do Almoxarife

Portugal Praia do Almoxarife
Freguesia
Gentílico	praiense
Localização
Administração
Tipo	Junta de freguesia
Características geográficas
População total (2001)	746 hab.
Densidade	74,3 hab./km²
Código postal	9900-451 Praia do Almoxarife
Outras informações
Orago	N. Sra. da Graça
Sítio	www.jfpalmoxarife.net

Praia do Almoxarife é uma freguesia portuguesa do concelho da Horta, na Ilha do Faial, Região Autónoma dos Açores. Ocupa uma superfíce total de 10,04 km2 com 746 habitantes (2001). Tem uma densidade populacional de 74,3 hab/km2. A freguesia conta com 597 eleitores inscritos (Autárquicas 2005).

História, Monumentos e Museus

É uma freguesia rural de grande beleza natural, situada entre a Lomba da Espalamaca e a Lomba dos Frades, atravessada pela Ribeira da Praia. Tem enseada com um amplo areal. A freguesia deve o seu nome a um almoxarife que aqui teria propriedades ou residia.

Foi no seu areal que terá desembarcado pela primeira vez, Joss van Hurtere com mais 15 flamengos, em 1465, com intuito de explorar os recursos da ilha. Os seus primeiros povoadores escolheram fixar-se junto da Lomba dos Frades. (Crónicas da Província de São João Evangelista, Frei Agostinho de Montalverne) Mais tarde, Hurtere ainda não satisfeito com o local, contorna a Lomba da Espalamaca e acaba por fixar-se definitivamente no sítio de Santa Cruz/Porto Pim. O primeiro documento que refere-se à Igreja de N. Sra. da Graça, data de 30 de Julho de 1568. Foi saqueada e incêndiada em 21 de Setembro de 1597, por corsários ingleses, sendo de seguida reconstruida.

Segundo Frei Diogo de Chagas, em 1643, a freguesia tinha 305 habitantes distribuídos por 43 fogos. (Espelho Cristalino, pág. 478) A erupção na Monhanha do Pico, no dia 1 de Fevereiro de 1718, associado a uma série de doenças que traziam os faialenses aflitos, levou os oficiais da Câmara Municipal da Horta e outros ilustres da ilha no dia 20 de Abril de 1718, a fazer um voto solene de se realizar "enquanto o mundo durasse" às custas da Câmara uma festa de acção de graças ao Senhor Santo Cristo, na igreja da Praia do Almoxarife. Em 1758, a igreja é reconstruida tal e qual como hoje a conhecemos, pelo Padre Mateus Rodrigues.

Foi ainda local de desembarque de tropas Liberais sob comando do Conde de Vila-Flor, em 23 de Abril de 1831. O Sismo de 1926 derrubou quase a totalidade das casas. Estratégicamente situada em relação à Enseada da Praia, situa-se uma posição militar da II Guerra Mundial construida em 1941, em betão e alvenaria de pedra para 2 metralhadoras pesadas, para repelir com fogo rasante eventuais desembarques.

Tradições, Festas e Curiosidades

Para além culto ao Divino Espírito Santo, a Festa de N. Sra. da Graça (), a padroeira da freguesia, e regista-se ainda uma forte devoção ao Sr. Santo Cristo da Praia (1 de Fevereiro).

Diz a tradição, que o crucifixo e imagem do Senhor Santo Cristo, que aqui se venera, o trouxera de Bruges, Joss van Hurtere e seus conpanheiros. (Silveira Macedo, História das Quatros Ilhas do Distrito da Horta) Conta-se outra lenda que o crucifixo fora achado na praia sem um braço - resultado frequente dos saques às igrejas e conventos pelos corsários e piratas - e que trazido para a igreja. Apesar de todas as tentavivas de lhe colocar um novo braço este não aderia. Certo dia, é achado um pedaço de madeira que jogado no lume não ardia. Ao ser levado aos padres, estes o reconhecem como o braço da imagem. Ao ser recolocado, este aderiu. (Frei Agostinho de Montalverne, Crónica da Província de São João Evangelista)

Economia

A freguesia têm o sector primário como actividade fundamental para a economia da sua população. A restauração e restantes sectores ligados ao Turismo são também muito importantes. Possui uma amplo areal com a Bandeira Azul e um bem equipado Parque de Campismo. Na Ramada do Chão Frio, criado uma área de lazer chamada Poço da Asas. Possuí condições muito atractivas para o Turismo.

• Fundação Rebikoff-Niggeler