Rinoceronte-indiano

Rinoceronte-indiano
Estado de conservação
Em perigo
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Infraclasse:	Placentalia
Ordem:	Perissodactyla
Família:	Rhinocerotidae
Gênero:	Rhinoceros
Espécies:	R. unicornis
Nome binomial
Rhinoceros unicornis (Linnaeus , 1758)
Distribuição histórica em rosa. Em vermelho, a distribuição em 1997.

O rinoceronte-indiano (Rhinocerus unicornis) é um grande mamífero encontrado no Nepal e na Índia, estando actualmente confinado a pradarias altas e florestas no sopé dos Himalaias.

Anatomia

A pele, grossa e recortada por profundas pregas, é de um cinzento-acastanhado, possui muito pouco pelo e está coberta de saliências rugosas e duras. O seu tamanho iguala o do rinoceronte-branco e é o quarto maior animal terrestre, depois das três espécies de elefantes. Os machos pesam entre os 2200 e os 3000 kg e as fêmeas rondam os 1600 kg. Mede de 365 a 380 cm de comprimento e de 145 a 170 cm de altura.

Possui um único corno, presente em ambos os sexos, que mede entre 20 e 53 cm, e que, tal como as nossas unhas, é feito de queratina. Os juvenis não apresentam corno, pois este só começa a crescer a partir dos seis anos. É importante referir que o corno não é usado como arma.

Comportamento e habitat

Estes rinocerontes vivem em pradarias altas e em florestas perto de cursos de água, mas graças à perda de habitat são forçados a virar-se para zonas de cultivo. São criaturas solitárias, com excepção das mães e crias e dos pares que acasalam. Precisam de uma área de 2 a 8 km².

Não têm predadores naturais à excepção do tigre, que, regra geral, só ataca crias desprotegidas, embora haja registo de um tigre ter atacado e morto um rinoceronte-indiano adulto.

O rinoceronte-indiano é um ruminante e a sua dieta consiste em erva, folhas, plantas aquáticas e frutos. Alimentam-se preferencialmente de manhã e à tarde.

Reprodução

As fêmeas podem ter crias aos cinco anos, enquanto que os machos só atingem a maturidade sexual aos nove. Quando entram no cio as fêmeas assobiam de modo a avisarem os machos de que estão prontas para acasalar. Combates ferozes entre machos irrompem durante esta a época de acasalamento. Contrariamente a outros rinocerontes, os indianos usam os seus dentes afiados da mandibula inferior para lutar e os ferimentos daí resultantes mostram-se por vezes fatais. O período de gestação é de cerca de 16 meses e as crias são desmamadas aos 18 meses. As crias nascem a intervalos de 3 anos. As progenitoras são protectoras mas afugentarão as suas antigas crias após darem á luz uma nova.

Classificação

As formas fósseis, Rhinoceros sivalensis Falconer e Cautley, 1847; Rhinoceros namadicus Lydekker, 1876; Rhinoceros kagavena Deraniyagala, 1958 ; Rhinoceros palaeindicus Falconer e Cautley, 1847 ; Rhinoceros kendengindicus Dubois, 1908; e Rhinoceros barinagalensis Srivastava e Verma, 1972 são hoje consideradas sinônimos fósseis do Rhinoceros unicornis.

População e ameaças

Com uma população de apenas 100 indivíduos no início do século XX, esta espécie é já um sucesso da conservação apresentando actualmente perto de 2500 animais.

No entanto, a caça ilegal para a obtenção do corno, que algumas culturas da região acreditam ter poderes curadores, e a perda de habitat para a agricultura continuam a ameaçar a espécie.

Os governos nepalês e indiano têm tomado medidas para proteger o rinoceronte indiano com a ajuda do World Wildlife Fund (WWF).

ANO TOTAL ÍNDIA NEPAL 1910 100 1952 350 300 50 1958 700 400 300 1963 600 1964 625 440 185 1966 740 575 165 1968 680 1971 630 1983 1000 1984 1500 1986 1711 1334 377 1987 1700 1990 1700 1994 1900 1995 2135 1600 535 1997 2095 1998 2100 2000 2500 2002 2500 2005 2400

Ver também

• Rinoceronte de Dürer

Ligações externas

• Indian Rhino page at International Rhino Foundation website
• Greater Indian Rhinoceros page at TheBigZoo.com
• Indian Rhino page at AnimalInfo.org
• Indian Rhino page at AmericaZoo.com
• Indian Rhinoceros page at nature.ca
• Indian Rhinoceros page at UltimateUngulate.com
• Short narrated video about the Indian Rhinoceros
• Images, videos and information on the Indian Rhinoceros
• Asian Rhino Foundation