Línguas volta-congolesas

Línguas volta-congo(marrom, laranja, verde) dentro da família níger-congo

Na classificação das línguas africanas, as línguas volta-congolesas constituem o maior ramo (em termo de número de línguas) da família lingüística nígero-congolesa. Sendo parte do grupo atlantico-congolês, as línguas volta congo são divididas em doi grupos principais: oriental e ocidental. O grupo ocidental compreede aos subgrupos kru, gur, adamawa-ubangi e provavelmente senufo (talvez incluso em gur). O grupo oriental das línguas volta-congo consiste nos subgrupos kwa e benue-congolês, este último inclui entre outros o conhecido e numeroso grupo banto.

Uma pesquisa lingüística comparativa empreendida por John M. Stewart nos anos 60 e 70 têm ajudado a estabelecer uma unidade genética do grupo volta-congo e a esclarecer sua estrutura interna. O sistema de vogais das línguas volta-congo tem sido assunto de muitos debates na história da lingüística comparativa. Casali (1995) defende a hipótese de que o proto-volta-congo possuia originalmente um sistema de nove ou dez vogais com harmonia vocálica, grupo que mais tarde diminuiu para um sistema de sete vogais em muitas línguas volta-congo. As línguas das montanhas Gana Togo são exemplos de línguas onde sistema de nove-dez vogais ainda são encontrados.

Williamson e Blench (2000) notam que em muitos casos é difícil estabelecer uma linha clara entre as respectivas do volta-congo e sugere que isso pode indicar a diversificação de uma continuidade dialectal mais que uma divisão de famílias. Isso tem sido sugerido por Bennet (1983 como citado por Williamson e Blench 2000:17) no caso das subfamílias gur e adamawa-ubangi.

Referências

• Casali, Roderic F. (1995) 'On the Reduction of Vowel Systems in Volta-Congo', African Languages and Cultures, 8, 2, Dec, 109–121.
• Stewart, John M. (1976) Towards Volta-Congo reconstruction: a comparative study of some languages of Black-Africa. (Inaugural speech, Leiden University) Leiden: Universitaire Pers Leiden.
• Stewart, John M. (1985) 'Nasality patterns in the Volta-Congo foot.' Paper presented at the Colloquium on African Linguistics, Leiden, Sept. 1985.
• Williamson, Kay & Blench, Roger (2000) 'Niger-Congo', in Heine, Bernd and Nurse, Derek (eds) African Languages - An Introduction. Cambridge: Cambridge University press, pp. 11–42.