Demografia da Austrália

A maior parte dos habitantes da Austrália vive em áreas urbanas. A cidade de Sydney é a mais populosa do país. A tendência de urbanização no país é mais forte do que em outras partes do mundo.

A maior parte dos aproximadamente 21 milhões de australianos vivem concentrados nas cidades. A população australiana tem quadruplicado desde o final da Primeira Guerra Mundial, incentivado por um ambicioso programa de imigração. Em 2001, os cinco grupos mais importantes que compunham aproximadamente 23,1% da população do país eram de origem estrangeira, provavavelmente do Reino Unido, Nova Zelândia, Itália, Vietnã e República Popular da China. Depois da abolição da "política da Austrália Branca" em 1973, numerosas iniciativas do governo promoveram a harmonia étnica baseada em uma política cultural.

Durante muitos anos a Austrália só permitiu que os brancos colonizassem o país: em sua maioria pessoas da Grã-Bretanha, Itália e Grécia. Em 1972 esta política mudou e desde então muitos imigrantes têm chegado de diversas partes do mundo. Os "novos australianos" incluíam japoneses, chinos e vietnamitas. Estes grupos têm proporcionado seus próprios idiomas, gastronomias e festivais.

A população indígena (aborígines habitantes do continente e pessoas vindas do Estreito de Torres) representava 410 003 habitantes (2,2% da população) em 2001, detectando-se que um importante crescimento populacional deste grupo desde o censo de 1976, quando foi registrada uma população de 115 953 pessoas. Os aborígenes têm um alto índice de carência e desemprego, níveis educativos mais baixos e uma esperança de vida aproximadamente 17 anos menos que a dos australianos. A desigualidade étnica é um problema que se mantém até os dias de hoje.

Menos de 15% dos australianos vive en áreas rurais. Esta fotografia muestra o "Barossa Valley", una importante área de produção de vinho localizada no estado da Austrália Meridional.

Assim como nos países desenvolvidos, a Austrália está experimentando um envelhecimento demográfico, com mais aposentados e menos pessoas com idade trabalhista. Um grande número de australianos (759 849 no período entre 2002 e 2003) vivem fora do seu país natal. A Austrália tem mantido um dos programas de imigração mais ativos no mundo para impulsionar o crescimento de sua população. Muitos imigrantes estão bem preparados no referente à sua educação, ainda que também existam refugiados.

O inglês é o idioma oficial do país, falado e escrito em uma variante conhecida como inglês australiano. Segundo o censo de 2001, o inglês é a única língua falada ao redor de 80% da população. Depois desta, as línguas mais faladas em âmbito local são o chinês (2,1%), o italiano (1,9%) e o grego (1,4%). O espanhol é a sétima língua de maior influência do país (0,5%). A maioria dos falantes do espanhol no país são de origem argentina, uruguaia, chilena ou espanhola. Os falantes do espanhol australianos podem ser encontrados nas grandes metrópoles, principalmente em Sydney e Melbourne. A comunidade dos falantes do castelhano é o número 25 no mundo com uma população que facilmente pode superar mais de 100 mil habitantes. A comunidade de brasileiros residentes com mais de 20 mil pessoas totalizam as diversas migrações destas comunidades ibero-americanas. Uma considerável proporção de imigrantes de primeira e segunda gerações são bilíngues. Crê-se que existiam entre 200 e 300 línguas aborígenas no momento da chegada dos europeus. Só aproxidamente 70 línguas têm sobrevivido e ao redor de vinte correm o risco de desaparecer. As línguas indígenas são a língua principal para 50 mil pessoas (0,02%). O país possui uma língua de sinais conhecida como auslan, que a língua principal para aproxidamente 6 500 surdos.

A Austrália não tem uma religião de estado. Em 2001, 68% dos australianos se identificavam como cristãos: 27% eram católicos romanos, 21% anglicanos e aproximadamente 20% protestantes. Os australianos não-seguidores das religiões cristãs compreendem 5% da população do país. Um total de 19% foi categorizado como não-religiosa (incluindo-se crenças não-teístas como o humanismo secular, o ateísmo, o agnosticismo e o racionalismo) e quase 12% negou ou não deram resposta adequada à uma correta interpretação. Como em muitos países ocidentais, o nível de participação ativa no culto religioso é menor se comparada à população seguidora da religião dita. Semanalmente, a assistência às igrejas é de aproxidamente um milhão e meio de pessoas, ao redor de 7,5% da população.

A assistência escolar é obrigatória desde os seis até os quinze anos de idade, como mínimo na Austrália (até os 16 nos estados da Austrália Meridional e da Tasmânia, e até os 17 anos no estado da Austrália Ocidental), o que contribui para que o nível de alfabetização adulta seja em torno de 99%, aproximadamente. As subvençoes governamentais têm possibilitado o estabelecimento das 38 universidades australianas, ainda que várias delas são privadas, a maioria recebe contribuições do governo. Existe um sistema de formação profissional baseado no estado, conhecido como Institutos TAFE (Technical and Further Education), e muitos comércios formam pessoas para sua preparação como novos comerciantes. Aproximadamente 58% dos australianos entre 25 e 64 anos têm título universitário ou terciário; o índice de população universitária das pessoas encontra-se entre as idades anteriormente especificadas (49%) e é o mais alto entre os países que compõem a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico. A esperança de vida é de 81,2 anos, a quinta maior do mundo.

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