Kenneth Arnold

Kenneth A. Arnold (Sebeka, Minnesota, 29 de março de 1915 – Bellevue, Washington 16 de janeiro de 1984) foi um aviador e empresário americano, mais conhecido por ser geralmente considerado como autor do primeiro relato amplamente divulgado de um avistamento de objeto voador não identificado nos Estados Unidos, após alegar ter avistado nove objetos aéreos incomuns voando em formação próximo ao Monte Rainier, Washington, em 24 de junho de 1947.

Biografia

Arnold nasceu em Sebeka, Minnesota, onde morou até os 6 anos de idade, quando a sua família se mudou para Scobey, Montana. Entrou para os escoteiros com 12 anos e conseguiu a graduação de Águia antes dos 14. Num texto autobiográfico, escreveu:

"Em rapaz, interessei-me pelo atletismo e fui selecionado pelo Estado de Dakota do Norte em 1932 e 1933. Entrei nas provas olímpicas dos EUA em salto de mergulho em 1932; fui examinador das provas de salva-vidas da Cruz Vermelha em 1932, 1933 e 1934. Ensinei natação e mergulho nos escoteiros e na piscina municipal de Minot, Dakota do Norte. Estive na Universidade de Minnesota onde fiz natação e salto de mergulho com Neils Thorpe, e também joguei futebol com Bernie Bierman, mas ao entrar para a Universidade fiquei impossibilitado de continuar a minha carreira de futebol devido a uma lesão no joelho. O meu treinador de futebol no liceu era Glen L. Jarrett, que é agora o principal treinador de futebol na Universidade de Dakota do Norte. Tinha pouco ou nenhum dinheiro, e a ambição de continuar a minha educação na Universidade era ajudada pelo atletismo. Quando rapaz em Minot, Dakota do Norte, fiz bastantes corridas de trenó, classificando-me com o meu cão em primeiro lugar na corrida de 1930 do Lions Club Dog Derby.

Em 1938, fui trabalhar para a Red Comet, Inc., de Littleton, Colorado, uma fábrica de extintores automáticos contra incêndios. Em 1939 promoveram-me a encarregado distrital de uma parte dos estados ocidentais, e em 1940 montei o meu próprio abastecimento de controle de incêndio, conhecido por Great Western Fire Control Supply. (...)

A minha experiência de voo começou quando um rapaz em Minot, Dakota do Norte, onde tive a minha primeira lição de voo com Earl T. Vance, natural de Great Falls, Montana. Devido ao alto custo, naquela altura, não pude continuar a voar e praticamente não voei até 1943. O meu brevê foi-me dado por Ed Leach, um inspetor sênior da CAA de Portland."

Arnold tornou-se um piloto hábil e experiente com mais de 9.000 horas de voo, quase metade delas em missões de busca e salvamento do grupamento Mercy Flyer. Ele e sua esposa Doris tiveram quatro filhas.

Em 24 de junho de 1947, enquanto voava próximo ao Monte Rainier, Arnold alegou ter visto nove objetos incomuns nos céus. Numa entrevista subsequente a esta observação, ele descreveu os objetos como parecendo discos a saltar sobre a água. Esta descrição foi encurtada para "discos voadores" pelos jornalistas e resultou no uso popular deste termo.

Após ter avistado o óvni, Arnold se tornou uma pequena celebridade e por aproximadamente uma década depois disso esteve relativamente envolvido em entrevistas com outras pessoas que viram ou entraram em contato com óvnis (principalmente na investigação das alegações de Samuel Eaton Thompson, uma das primeiras pessoas a ter esses contatos). Em 1952, em co-autoria com Ray Palmer, Arnold publicou um livro intitulado The Coming of the Saucers ("A chegada dos discos"). Ao longo dos anos, escreveu diversos artigos para revistas sobre seu avistamento do óvni, além de sua pesquisa posterior.

Nos anos de 1960, Arnold lidava pouco com óvnis. Em 1962, concorreu sem sucesso para vice-governador de Idaho. Em 1977, compareceu a uma convenção patrocinada pela Fate para marcar o trigésimo aniversário do "nascimento" da era moderna dos óvnis.

A solução encontrada em 2000 por James Easton para o Caso Kenneth Arnold é que o piloto teria visto pelicanos em voo, o que está de acordo com o relato dado por Arnold para a forma e o comportamento dos objetos.