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Etelstano de Inglaterra

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Etelstano
Etelstano entregando um livro a São Cuteberto. Ilustração de um livro gospel presenteado por ele ao santuário do santo em Chester-le-Street, o retrato de um rei anglo-saxão mais antigo já encontrado.
Rei dos Anglo-Saxões
Reinado924 a 927
Coroação4 de setembro de 925
Antecessor(a)Etelvardo ou Eduardo, o Velho
Sucessor(a)Ele próprio como Rei da Inglaterra
Rei dos Ingleses
Reinado927 a 27 de outubro de 939
Sucessor(a)Edmundo I
Dados pessoais
Nascimentoc. 893/895
Wessex
Morte27 de outubro de 939 (com cerca de 45 anos)
Gloucester, Inglaterra
Sepultado emAbadia de Malmesbury, Malmesbury, Inglaterra
CasaWessex
PaiEduardo, o Velho
MãeEgvina
ReligiãoCristianismo

Etelstano ou Atelstano ([ˈæθəlstæn]; em inglês antigo: Æðelstān ang; em nórdico antigo: Aðalsteinn;[1] c. 894 – 27 de outubro de 939) foi Rei dos Anglo-Saxões de 924 a 927 e Rei dos Ingleses de 927 até sua morte em 939.[a] Era filho do rei Eduardo, o Velho e de sua primeira esposa, Egvina. Historiadores modernos o consideram o primeiro Rei da Inglaterra e um dos "maiores reis anglo-saxões".[3] Nunca se casou e não teve filhos; foi sucedido por seu meio-irmão, Edmundo I.

Quando Eduardo morreu em julho de 924, Etelstano foi aceito pelos mercianos como rei. Seu meio-irmão Etelvardo pode ter sido reconhecido como rei em Wessex, mas morreu três semanas após a morte do pai. Etelstano enfrentou resistência em Wessex por vários meses, e só foi coroado em setembro de 925. Em 927, conquistou o último reino viking remanescente, Iorque, tornando-se o primeiro governante anglo-saxão de toda a Inglaterra. Em 934, invadiu a Escócia e forçou Constantino II a submeter-se a ele. O domínio de Etelstano foi malvisto por escoceses e vikings, e em 937 eles invadiram a Inglaterra. Etelstano os derrotou na Batalha de Brunanburh, uma vitória que lhe deu grande prestígio tanto nas Ilhas Britânicas quanto no Continente. Após sua morte em 939, os vikings retomaram o controle de Iorque, que só foi definitivamente reconquistado em 954.

Etelstano centralizou o governo; aumentou o controle sobre a produção de cartas e convocou figuras importantes de áreas distantes para seus conselhos. Essas reuniões também contaram com a presença de governantes de fora de seu território, especialmente reis galeses, que assim reconheciam sua suserania. Mais textos legais sobreviveram de seu reinado do que de qualquer outro rei inglês do século X. Eles mostram sua preocupação com os roubos generalizados e a ameaça que representavam para a ordem social. Suas reformas legais basearam-se nas de seu avô, Alfredo, o Grande. Etelstano foi um dos reis de Wessex mais piedosos e era conhecido por colecionar relíquias e fundar igrejas. Sua corte foi o centro do aprendizado inglês durante seu reinado e lançou as bases para a reforma monástica beneditina mais tarde no século. Nenhum outro rei de Wessex desempenhou um papel tão importante na política europeia quanto Etelstano, e ele organizou os casamentos de várias de suas irmãs com governantes continentais.

Antecedentes

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No século IX, os muitos reinos do período anglo-saxão inicial haviam sido consolidados em quatro: Wessex, Mércia, Nortúmbria e Ânglia Oriental.[4] No século VIII, a Mércia havia sido o reino mais poderoso do sul da Inglaterra, mas no início do século IX, Wessex tornou-se dominante sob o tataravô de Etelstano, Egberto. Em meados do século, a Inglaterra sofreu ataques crescentes de incursões vikings, culminando na invasão pelo Grande Exército Pagão em 865. Em 878, os vikings haviam tomado a Ânglia Oriental, a Nortúmbria e a Mércia, e quase conquistado Wessex. Os saxões ocidentais contra-atacaram sob Alfredo, o Grande, e obtiveram uma vitória decisiva na Batalha de Edington.[5] Alfredo e o líder viking Guthrum concordaram com uma divisão que dava a Mércia ocidental aos anglo-saxões e a Mércia oriental aos vikings. Na década de 890, novos ataques vikings foram repelidos com sucesso por Alfredo, auxiliado por seu filho (e pai de Etelstano) Eduardo e Etelredo, Senhor dos Mércios. Etelredo governou a Mércia inglesa sob Alfredo e foi casado com sua filha Etelfleda. Alfredo morreu em 899 e foi sucedido por Eduardo. Etelvoldo, filho de Etelredo, irmão mais velho e antecessor do rei Alfredo, tentou tomar o poder, mas foi morto na Batalha de Holme em 902.[6]

Pouco se sabe sobre as guerras entre os ingleses e os dinamarqueses nos anos seguintes, mas em 909, Eduardo enviou um exército saxão ocidental e merciano para saquear a Nortúmbria. No ano seguinte, os dinamarqueses da Nortúmbria atacaram a Mércia, mas sofreram uma derrota decisiva na Batalha de Tettenhall.[7] Etelredo morreu em 911 e foi sucedido como governante da Mércia por sua viúva Etelfleda. Na década seguinte, Eduardo e Etelfleda conquistaram a Mércia viking e a Ânglia Oriental. Etelfleda morreu em 918 e foi brevemente sucedida por sua filha Elfuína, mas no mesmo ano Eduardo a depôs e assumiu o controle direto da Mércia.[8]

Quando Eduardo morreu em 924, ele controlava toda a Inglaterra ao sul do Humber.[8] O rei viking Sitrico governava o Reino de Iorque no sul da Nortúmbria, mas Ealdredo mantinha o domínio anglo-saxão em pelo menos parte do antigo reino de Bércia a partir de sua base em Bamburgh, no norte da Nortúmbria. Constantino II governava a Escócia, exceto o sudoeste, que era o britânico Reino de Strathclyde. O País de Gales estava dividido em vários reinos pequenos, incluindo Deheubarth no sudoeste, Gwent no sudeste, Brycheiniog imediatamente ao norte de Gwent, e Gwynedd no norte.[9]

Primeiros anos

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Estátua em Tamworth, Staffordshire de Etelfleda, Senhora dos Mercianos, com seu jovem sobrinho Etelstano

De acordo com o historiador anglo-normando Guilherme de Malmesbury, Etelstano tinha trinta anos quando ascendeu ao trono em 924, o que significaria que ele nasceu por volta de 894. Ele era o filho mais velho de Eduardo, o Velho. Era o único filho de Eduardo com sua primeira consorte, Egvina. Pouco se sabe sobre Ecgvina, e ela não é mencionada em nenhuma fonte contemporânea. Cronistas medievais deram descrições variadas de sua posição: um a descreveu como uma consorte ignóbil de nascimento inferior, enquanto outros descreveram seu nascimento como nobre.[10] Historiadores modernos também discordam sobre seu status. Simon Keynes e Richard Abels acreditam que figuras importantes em Wessex não estavam dispostas a aceitar Etelstano como rei em 924 em parte porque sua mãe havia sido concubina de Eduardo, o Velho.[11] No entanto, Barbara Yorke e Sarah Foot argumentam que as alegações de que Etelstano era ilegítimo foram um produto da disputa sobre a sucessão, e que não há razão para duvidar que ela era a esposa legítima de Eduardo.[12] Ela pode ter sido parente de São Dunstano.[13]

Guilherme de Malmesbury escreveu que Alfredo, o Grande, honrou seu jovem neto com uma cerimônia na qual lhe deu um manto escarlate, um cinto cravejado de gemas e uma espada com uma bainha dourada.[14] O estudioso de latim medieval Michael Lapidge e o historiador Michael Wood veem isso como designando Etelstano como um herdeiro em potencial num momento em que a reivindicação do sobrinho de Alfredo, Etelvoldo, ao trono representava uma ameaça à sucessão da linha direta de Alfredo,[15] mas a historiadora Janet Nelson sugere que isso deve ser visto no contexto do conflito entre Alfredo e Eduardo na década de 890, e pode refletir uma intenção de dividir o reino entre seu filho e seu neto após sua morte.[16] O historiador Martin Ryan vai além, sugerindo que no final de sua vida Alfredo pode ter favorecido Etelstano em vez de Eduardo como seu sucessor.[17] Um poema acróstico elogiando o príncipe "Adalstan" e profetizando um grande futuro para ele foi interpretado por Lapidge como referindo-se ao jovem Etelstano, com um trocadilho no significado de seu nome em inglês antigo, "pedra nobre".[18] Lapidge e Wood veem o poema como uma comemoração da cerimônia de Alfredo por um de seus principais estudiosos, João, o Saxão Antigo.[19] Na visão de Michael Wood, o poema confirma a veracidade do relato de Guilherme de Malmesbury sobre a cerimônia. Wood também sugere que Etelstano pode ter sido o primeiro rei inglês a ser preparado desde a infância como intelectual, e que João foi provavelmente seu tutor.[20] No entanto, Sarah Foot argumenta que o poema acróstico faz mais sentido se for datado do início do reinado de Etelstano.[21]

Eduardo casou-se com sua segunda esposa, Elflaeda, por ocasião da morte de seu pai, provavelmente porque Ecgwynn havia morrido, embora ela possa ter sido rejeitada. O novo casamento enfraqueceu a posição de Etelstano, pois sua madrasta naturalmente favorecia os interesses de seus próprios filhos, Elfweardo e Eduíno.[14] Por volta de 920, Eduardo havia desposado uma terceira esposa, Eadgifu, provavelmente após ter rejeitado Elflaeda.[22] Eadgifu também teve dois filhos, os futuros reis Edmundo e Edredo. Eduardo teve várias filhas, talvez até nove.[23]

A educação posterior de Etelstano foi provavelmente na corte merciana de sua tia e tio, Etelfleda e Etelredo, e é provável que o jovem príncipe tenha obtido seu treinamento militar nas campanhas mercianas para conquistar a Danelaw. De acordo com um registro datado de 1304, em 925 Etelstano concedeu uma carta de privilégios ao Priorado de São Oswaldo em Gloucester, onde sua tia e tio estavam enterrados, "de acordo com um pacto de piedade paterna que ele anteriormente comprometeu com Etelredo, ealdormen do povo dos mercianos".[24] Quando Eduardo assumiu o controle direto da Mércia após a morte de Etelfleda em 918, Etelstano pode ter representado os interesses de seu pai lá.[25]

Reinado

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A luta pelo poder

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Eduardo morreu em Farndon, no norte da Mércia, em 17 de julho de 924, e os eventos subsequentes são obscuros.[26] Elfweardo, o filho mais velho de Eduardo com Elflaeda, tinha precedência sobre Etelstano ao testemunhar uma carta em 901, e Eduardo pode ter pretendido que Elfweardo fosse seu sucessor como rei, seja apenas de Wessex ou de todo o reino. Se Eduardo pretendia que seus reinos fossem divididos após sua morte, sua deposição de Elfvina na Mércia em 918 pode ter pretendido preparar o caminho para a sucessão de Etelstano como rei da Mércia.[27] Quando Eduardo morreu, Etelstano estava aparentemente com ele na Mércia, enquanto Elfweardo estava em Wessex. A Mércia reconheceu Etelstano como rei, e Wessex pode ter escolhido Elfweardo. No entanto, Elfweardo sobreviveu ao pai por apenas dezesseis dias.[28]

Mesmo após a morte de Elfweardo, parece ter havido oposição a Etelstano em Wessex, particularmente em Winchester, onde Elfweardo foi enterrado. No início, Etelstano comportou-se como um rei merciano. Uma carta relativa a terras em Derbyshire, que parece ter sido emitida numa época em 925 em que sua autoridade ainda não era reconhecida fora da Mércia, foi testemunhada apenas por bispos mercianos.[29] Na visão dos historiadores David Dumville e Janet Nelson, ele pode ter concordado em não se casar ou ter herdeiros para obter aceitação.[30] No entanto, Sarah Foot atribui sua decisão de permanecer solteiro a "uma determinação de motivação religiosa pela castidade como modo de vida".[31][b]

A coroação de Etelstano ocorreu em 4 de setembro de 925 em Kingston upon Thames, talvez devido à sua localização simbólica na fronteira entre Wessex e Mércia.[33] Ele foi coroado pelo Arcebispo da Cantuária, Atelmo, que provavelmente projetou ou organizou um novo ordo (ordem religiosa de serviço) no qual o rei usava uma coroa pela primeira vez em vez de um elmo. O novo ordo foi influenciado pela liturgia franca ocidental e, por sua vez, tornou-se uma das fontes do ordo medieval francês.[34]

A oposição parece ter continuado mesmo após a coroação. De acordo com Guilherme de Malmesbury, um nobre desconhecido chamado Alfredo conspirou para cegar Etelstano devido à sua suposta ilegitimidade, embora não se saiba se ele pretendia tornar-se rei ou agia em nome de Eduíno, irmão mais novo de Elfweardo. A cegueira teria sido uma incapacidade suficiente para tornar Etelstano inelegível para a realeza sem incorrer na opróbrio associada ao assassinato.[35] As tensões entre Etelstano e Winchester parecem ter continuado por alguns anos. O Bispo de Winchester, Fritestano, não compareceu à coroação nem testemunhou nenhuma das cartas conhecidas de Etelstano até 928. Depois disso, testemunhou com bastante regularidade até sua renúncia em 931, mas foi listado em uma posição inferior à que teria direito por sua antiguidade.[36]

Em 933, Edwino se afogou num naufrágio no Mar do Norte. Seu primo, Adelolfo, Conde de Bolonha, levou seu corpo para ser enterrado na Abadia de São Bertino em Saint-Omer. De acordo com o annalista da abadia, Folcuíno—que erroneamente acreditava que Edwino tinha sido rei—pensou que ele havia fugido da Inglaterra "impelido por alguma perturbação em seu reino". Folcuíno afirmou que Etelstano enviou esmolas à abadia por seu irmão morto e recebeu monges da abadia graciosamente quando eles vieram à Inglaterra, embora Folcuíno não soubesse que Etelstano morreu antes que os monges fizessem a viagem em 944. O cronista do século XII Simeão de Durham disse que Etelstano ordenou que Edwino fosse afogado, mas isso é rejeitado pela maioria dos historiadores.[c] Edwino pode ter fugido da Inglaterra após uma rebelião mal sucedida contra o governo de seu irmão, e sua morte pode ter posto fim à oposição de Winchester.[38]

Rei dos Ingleses

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Mapa das Ilhas Britânicas no início do século X

Eduardo, o Velho, havia conquistado os territórios dinamarqueses na Mércia oriental e na Ânglia Oriental com a assistência de Etelfleda e seu marido Etelredo, mas quando Eduardo morreu, o rei dinamarquês Sitrico ainda governava o reino viking de Iorque (anteriormente o reino da Nortúmbria meridional de Deira). Em janeiro de 926, Etelstano organizou o casamento de sua única irmã plena com Sitrico. Os dois reis concordaram em não invadir os territórios um do outro nem apoiar os inimigos um do outro. No ano seguinte, Sitrico morreu, e Etelstano aproveitou a oportunidade para invadir.[d] Guthfrith, primo de Sitrico, liderou uma frota de Dublin para tentar tomar o trono, mas Etelstano prevaleceu facilmente. Ele capturou Iorque e recebeu a submissão do povo dinamarquês. De acordo com um cronista do sul, ele "sucedeu ao reino dos nortúmbrios", e é incerto se ele teve que lutar contra Guthfrith.[42] Os reis do sul nunca haviam governado o norte, e sua usurpação foi recebida com indignação pelos nortúmbrios, que sempre resistiram ao controle do sul. No entanto, em Eamont, perto de Penrith, em 12 de julho de 927, o rei Constantino II de Alba, o rei Howel, o Bom de Deheubarth, Ealdredo de Bamburgh e Rei Owain de Strathclyde (ou Morgan ap Owain de Gwent)[e] aceitaram a suserania de Etelstano. Seu triunfo levou a sete anos de paz no norte.[44]

Considerando que Etelstano foi o primeiro rei inglês a alcançar o senhorio sobre o norte da Grã-Bretanha, ele herdou sua autoridade sobre os reis galeses de seu pai e tia. Na década de 910, Gwent reconheceu o senhorio de Wessex, e Deheubarth e Gwynedd aceitaram o de Etelfleda; após a tomada do controle da Mércia por Eduardo, eles transferiram sua lealdade para ele. De acordo com Guilherme de Malmesbury, após a reunião em Eamont, Etelstano convocou os reis galeses a Hereford, onde impôs um pesado tributo anual e fixou a fronteira entre a Inglaterra e o País de Gales na área de Hereford no rio Wye.[45][f] A figura dominante no País de Gales era Howel, o Bom, de Deheubarth, descrito pelo historiador do início do País de Gales medieval Thomas Charles-Edwards como "o mais firme aliado dos 'imperadores da Grã-Bretanha' entre todos os reis de seu tempo". Reis galeses compareceram à corte de Etelstano entre 928 e 935 e testemunharam cartas no topo da lista de leigos (exceto os reis da Escócia e Strathclyde), mostrando que sua posição era considerada superior à dos demais grandes homens presentes. A aliança produziu paz entre o País de Gales e a Inglaterra, e dentro do País de Gales, durante todo o reinado de Etelstano, embora alguns galeses tenham se ressentido do status de seus governantes como sub-reis, bem como do alto nível de tributo imposto a eles. Em Armes Prydein Vawr (A Grande Profecia da Grã-Bretanha), um poeta galês previu o dia em que os britânicos se levantariam contra seus opressores saxões e os expulsariam para o mar.[47]

De acordo com Guilherme de Malmesbury, após a reunião de Hereford, Etelstano expulsou os córnicos de Exeter, fortificou seus muros e fixou a fronteira da Cornualha no Rio Tamar. No entanto, os historiadores veem esse relato com ceticismo, pois a Cornualha estava sob domínio inglês desde meados do século IX. Thomas Charles-Edwards descreve-o como "uma história improvável", enquanto o historiador John Reuben Davies vê isso como a supressão de uma revolta britânica e o confinamento dos córnicos além do Tamar. Etelstano enfatizou seu controle ao estabelecer uma nova sé córnica e nomear seu primeiro bispo, mas a Cornualha manteve sua própria cultura e língua.[48]

Moeda de prata do rei Etelstano

Etelstano tornou-se o primeiro rei de todo o povo anglo-saxão e, efetivamente, suserano da Grã-Bretanha.[49][g] Seus sucessos inauguraram o que John Maddicott, em sua história das origens do Parlamento inglês, chama de fase imperial da realeza inglesa entre cerca de 925 e 975, quando governantes do País de Gales e da Escócia compareciam às assembleias dos reis ingleses e testemunhavam suas cartas.[51] Etelstano tentou reconciliar a aristocracia em seu novo território da Nortúmbria com seu governo. Ele concedeu generosamente às minsters de Beverley, Chester-le-Street e Iorque, enfatizando seu cristianismo. Ele também comprou o vasto território de Amounderness em Lancashire e o deu ao Arcebispo de Iorque, seu tenente mais importante na região.[h] Mas ele permaneceu um forasteiro malvisto, e os reinos britânicos do norte preferiram aliar-se aos noruegueses pagãos de Dublin. Em contraste com seu forte controle sobre o sul da Grã-Bretanha, sua posição no norte era muito mais tênue.[53]

Invasão da Escócia em 934

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Em 934, Etelstano invadiu a Escócia. As razões não são claras, e os historiadores apresentam explicações alternativas. A morte de seu meio-irmão Edwino em 933 pode ter finalmente removido as facções em Wessex contrárias ao seu governo. Guthfrith, o rei norueguês de Dublin que governara brevemente a Nortúmbria, morreu em 934; qualquer insegurança resultante entre os dinamarqueses teria dado a Etelstano uma oportunidade de impor sua autoridade no norte. Uma entrada nos Annals of Clonmacnoise, registrando a morte em 934 de um governante que possivelmente era Ealdredo de Bamburgh, sugere outra explicação possível: uma disputa entre Etelstano e Constantino sobre o controle de Bamburgh. A Crônica Anglo-Saxônica registrou brevemente a expedição sem explicação, mas o cronista do século XII João de Worcester afirmou que Constantino havia quebrado seu tratado com Etelstano.[54]

Etelstano partiu em sua campanha em maio de 934, acompanhado por quatro reis galeses: Howel, o Bom, de Deheubarth, Idwal Foel de Gwynedd, Morgan ap Owain de Gwent, e Tewdwr ap Griffri de Brycheiniog. Sua comitiva também incluía dezoito bispos e treze condes, seis dos quais eram dinamarqueses do leste da Inglaterra. No final de junho ou início de julho, ele havia chegado a Chester-le-Street, onde fez generosas doações ao túmulo de São Cutberto, incluindo uma estola e um manipulo (vestimentas eclesiásticas) originalmente encomendadas por sua madrasta Elflaeda como presente ao Bispo Frithestano de Winchester. A invasão foi lançada por terra e por mar. Segundo Simeão de Durham, suas forças terrestres saquearam até Dunnottar, no nordeste da Escócia, o ponto mais ao norte que qualquer exército inglês havia alcançado desde a desastrosa invasão de Egfrido em 685, enquanto a frota atacou Caithness, então provavelmente parte do reino norueguês das Órcades.[55]

Nenhuma batalha é registrada durante a campanha, e as crônicas não registram seu resultado. Em setembro, no entanto, ele estava de volta ao sul da Inglaterra, em Buckingham, onde Constantino testemunhou uma carta como subregulus, reconhecendo assim a suserania de Etelstano. Em 935, uma carta foi testemunhada por Constantino, Owain de Strathclyde, Howel, o Bom, Idwal Foel e Morgan ap Owain. No Natal do mesmo ano, Owain de Strathclyde estava novamente na corte de Etelstano junto com os reis galeses, mas Constantino não. Seu retorno à Inglaterra menos de dois anos depois se daria em circunstâncias muito diferentes.[56]

Batalha de Brunanburh

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Em 934, Olavo Guthfrithson sucedeu a seu pai Guthfrith como o rei norueguês de Dublin. A aliança entre os noruegueses e os escoceses foi cimentada pelo casamento de Olavo com a filha de Constantino. Em agosto de 937, Olavo havia derrotado seus rivais pelo controle da parte viking da Irlanda, e imediatamente lançou uma tentativa de tomar o antigo reino norueguês de Iorque. Individualmente, Olavo e Constantino eram fracos demais para se opor a Etelstano, mas juntos podiam esperar desafiar o domínio de Wessex. No outono, eles se uniram aos britões de Strathclyde sob o comando de Owain para invadir a Inglaterra. As campanhas medievais eram normalmente conduzidas no verão, e Etelstano dificilmente poderia esperar uma invasão em tão grande escala tão tarde no ano. Ele parece ter reagido lentamente, e um antigo poema latino preservado por Guilherme de Malmesbury o acusou de ter "definhado em lânguida ociosidade". Os aliados saquearam o território inglês enquanto Etelstano levava seu tempo para reunir um exército saxão ocidental e merciano. No entanto, Michael Wood elogia sua cautela, argumentando que, ao contrário de Haroldo em 1066, ele não se permitiu ser provocado a uma ação precipitada. Quando marchou para o norte, os galeses não se juntaram a ele, e não lutaram de nenhum dos lados.[57]

Os dois lados se encontraram na Batalha de Brunanburh, resultando numa vitória esmagadora para Etelstano, apoiado por seu jovem meio-irmão, o futuro rei Edmundo. Olavo escapou de volta para Dublin com os remanescentes de suas forças, enquanto Constantino perdeu um filho. Os ingleses também sofreram pesadas perdas, incluindo dois primos de Etelstano, filhos do irmão mais novo de Eduardo, o Velho, Etelweardo.[58]

A batalha foi relatada nos Annals of Ulster:

Uma grande, lamentável e horrível batalha foi cruelmente travada entre os saxões e os nortenhos, na qual caíram vários milhares de nortenhos, que são incontados, mas seu rei Amlaib [Olavo], escapou com alguns seguidores. Um grande número de saxões caiu do outro lado, mas Etelstano, rei dos saxões, obteve uma grande vitória.[59]

Uma geração depois, o cronista Etelweardo relatou que ela era popularmente lembrada como "a grande batalha", e ela selou a reputação póstuma de Etelstano como "vitorioso por causa de Deus" (nas palavras do homilista Élfrico de Eynsham).[60] A Crônica Anglo-Saxônica abandonou seu estilo habitual e conciso em favor de um poema heroico vangloriando a grande vitória, empregando linguagem imperial para apresentar Etelstano como governante de um império da Grã-Bretanha.[61] O local da batalha é incerto, no entanto, e mais de trinta locais foram sugeridos, sendo Bromborough na Wirral o mais favorecido entre os historiadores.[62]

Os historiadores discordam sobre o significado da batalha. Alex Woolf a descreve como uma "vitória de Pirro" para Etelstano: a campanha parece ter terminado num impasse, seu poder parece ter diminuído e, após sua morte, Olavo ascendeu ao reino da Nortúmbria sem resistência.[63] Alfredo Smyth a descreve como "a maior batalha da história anglo-saxônica", mas também afirma que suas consequências além do reinado de Etelstano foram exageradas.[64] Na visão de Sarah Foot, por outro lado, seria difícil exagerar a importância da batalha: se os anglo-saxões tivessem sido derrotados, sua hegemonia sobre todo o território continental da Grã-Bretanha teria se desintegrado.[65]

Reinado (continuação)

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Administração

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Uma pintura do século XVI na Beverley Minster no East Riding of Yorkshire do rei Etelstano com São João de Beverley

Os reis anglo-saxões governavam através de ealdormen, que tinham o mais alto status leigo abaixo do rei. No Wessex do século IX, cada um governava um único condado, mas em meados do século X eles tinham autoridade sobre uma área muito mais ampla, uma mudança provavelmente introduzida por Etelstano para lidar com os problemas de governar seu reino estendido.[66] Um dos ealdormen, que também era chamado Etelstano, governava o território da Danelaw oriental da Ânglia Oriental, a maior e mais rica província da Inglaterra. Tornou-se tão poderoso que mais tarde foi conhecido como Etelstano Meio-Rei.[67] Vários ealdormen que testemunharam cartas tinham nomes escandinavos e, embora as localidades de onde vieram não possam ser identificadas, eles foram quase certamente os sucessores dos condes que lideraram exércitos dinamarqueses na época de Eduardo, o Velho, e que foram mantidos por Etelstano como seus representantes no governo local.[68]

Abaixo dos ealdormen, os reeves — oficiais reais que eram nobres proprietários de terras locais — estavam encarregados de uma cidade ou propriedade real. A autoridade da igreja e do estado não era separada nas sociedades do início da Idade Média, e os oficiais leigos trabalhavam em estreita colaboração com seu bispo diocesano e abades locais, que também participavam dos conselhos reais do rei.[69]

Como o primeiro rei de todo o povo anglo-saxão, Etelstano precisava de meios eficazes para governar seu reino extenso. Com base nos fundamentos de seus antecessores, ele criou o governo mais centralizado que a Inglaterra já havia visto.[70] Anteriormente, algumas cartas haviam sido produzidas por padres reais e outras por membros de casas religiosas, mas entre 928 e 935 elas foram produzidas exclusivamente por um escriba conhecido pelos historiadores como "Etelstano A", mostrando um grau sem precedentes de controle real sobre uma atividade importante. Ao contrário das cartas anteriores e posteriores, "Etelstano A" fornece detalhes completos da data e local de adoção e uma lista de testemunhas excepcionalmente longa, fornecendo informações cruciais para os historiadores. Depois que "Etelstano A" se aposentou ou morreu, as cartas retornaram a uma forma mais simples, sugerindo que tinham sido obra de um indivíduo, em vez do desenvolvimento de um escritório de escrita formal.[71]

Um mecanismo-chave do governo era o conselho do rei (witan em inglês antigo).[72] Os reis anglo-saxões não tinham uma cidade capital fixa. Suas cortes eram itinerantes, e seus conselhos eram realizados em locais variados em seus reinos. No entanto, Etelstano permanecia principalmente em Wessex e controlava áreas periféricas convocando figuras importantes para seus conselhos. As reuniões pequenas e intimistas que haviam sido adequadas até a ampliação do reino sob Eduardo, o Velho, deram lugar a grandes corpos compostos por bispos, ealdormen, thegns, magnatas de áreas distantes e governantes independentes que haviam se submetido à sua autoridade. Frank Stenton vê os conselhos de Etelstano como "assembleias nacionais", que fizeram muito para quebrar o provincialismo que era uma barreira para a unificação da Inglaterra. John Maddicott vai além, vendo-os como o início de assembleias centralizadas que tinham um papel definido no governo inglês, e Etelstano como "o verdadeiro, embora não intencional, fundador do parlamento inglês".[73]

Lei

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Os anglo-saxões foram o primeiro povo no norte da Europa a escrever documentos administrativos na língua vernácula, e códigos de lei em inglês antigo remontam a Etelberto de Kent no início do século VII. O código de lei de Alfredo, o Grande, do final do século IX, também foi escrito na língua vernácula, e ele esperava que seus ealdormen o aprendessem.[74] Seu código foi fortemente influenciado pela lei Carolíngia que remonta a Carlos Magno em áreas como traição, manutenção da paz, organização das centenas e ordálio judicial.[75] Permaneceu em vigor durante todo o século X, e os códigos de Etelstano foram construídos sobre essa base.[76] Os códigos legais exigiam a aprovação do rei, mas eram tratados como diretrizes que podiam ser adaptadas e acrescentadas no nível local, em vez de um cânon fixo de regulamentos, e a lei oral costumeira também era importante no período anglo-saxão.[77]

Mais textos legais sobreviveram do reinado de Etelstano do que de qualquer outro rei inglês do século X. Os primeiros parecem ser seu édito do dízimo e a "Ordenança sobre Caridade". Quatro códigos legais foram adotados em Conselhos Reais no início da década de 930 em Grateley em Hampshire, Exeter, Faversham em Kent, e Thunderfield em Surrey. Textos legais locais sobreviveram de Londres e Kent, e um referente aos 'Dunsæte' na fronteira galesa provavelmente também data do reinado de Etelstano.[78] Na visão do historiador do direito inglês Patrick Wormald, as leis devem ter sido escritas por Wulfhelm, que sucedeu Atelmo como Arcebispo da Cantuária em 926.[79][i] Outros historiadores veem o papel de Wulfhelm como menos importante, dando o crédito principal ao próprio Etelstano, embora a importância dada ao ordálio como um ritual eclesiástico mostre a influência crescente da igreja. Nicholas Brooks vê o papel dos bispos como marcando um estágio importante no envolvimento crescente da igreja na criação e aplicação da lei.[81]

Os dois códigos mais antigos tratavam de assuntos clericais, e Etelstano afirmou que agiu por conselho de Wulfhelm e seus bispos. O primeiro afirma a importância de pagar dízimos à igreja. O segundo impõe o dever de caridade aos reeves de Etelstano, especificando o valor a ser dado aos pobres e exigindo que os reeves libertassem anualmente um escravo penal. Sua visão religiosa é mostrada numa sacralização mais ampla da lei em seu reinado.[82]

Os códigos posteriores mostram sua preocupação com ameaças à ordem social, especialmente roubo, que ele considerava a manifestação mais importante do colapso social. O primeiro desses códigos posteriores, emitido em Grateley, prescrevia penalidades severas, incluindo a pena de morte para qualquer pessoa com mais de doze anos pega em flagrante roubando bens no valor superior a oito pence. Isso aparentemente teve pouco efeito, como Etelstano admitiu no código de Exeter: "Eu, Rei Etelstano, declaro que aprendi que a paz pública não foi mantida na extensão, nem dos meus desejos, nem das disposições estabelecidas em Grateley, e meus conselheiros dizem que eu tenho sofrido isso por muito tempo." Em desespero, o Conselho tentou uma estratégia diferente, oferecendo uma anistia aos ladrões se pagassem compensação às suas vítimas. O problema de famílias poderosas protegerem parentes criminosos seria resolvido expulsando-os para outras partes do reino. Essa estratégia não durou muito, e em Thunderfield Etelstano retornou à linha dura, amenizada elevando a idade mínima para a pena de morte para quinze anos "porque ele pensava que era muito cruel matar tantos jovens e por crimes tão pequenos como ele entendia que era o caso em todos os lugares".[83] Seu reinado viu a primeira introdução do sistema de dizimo, grupos juramentados de dez ou mais homens que eram conjuntamente responsáveis pela manutenção da paz (mais tarde conhecido como frankpledge). Sarah Foot comentou que o dizimo e a prestação de juramentos para lidar com o problema do roubo tinham sua origem na Frância: "Mas a equação do roubo com deslealdade à pessoa de Etelstano parece peculiar a ele. Sua preocupação com o roubo — duro com o roubo, duro com as causas do roubo — não encontra paralelo direto nos códigos de outros reis."[84]

Os historiadores diferem amplamente sobre a legislação de Etelstano. O veredito de Patrick Wormald foi duro: "A marca registrada da produção legislativa de Etelstano é o abismo que separa suas aspirações exaltadas de seu impacto esporádico." Em sua visão, "A atividade legislativa do reinado de Etelstano foi justamente chamada de 'febril' ... Mas os resultados existentes são, francamente, uma bagunça."[85] Na visão de Simon Keynes, no entanto, "Sem dúvida, o aspecto mais impressionante do governo do rei Etelstano é a vitalidade de sua produção legislativa", o que mostra que ele impelia seus oficiais a cumprir seus deveres e insistia no respeito à lei, mas também demonstra a dificuldade que ele tinha em controlar um povo problemático. Keynes vê o código de Grateley como "uma peça impressionante de legislação" mostrando a determinação do rei em manter a ordem social.[86]

Moeda

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Moeda de Æthelstan Rex, tipo pequeno cruz pattée, casa da moeda de Londres, moneyer Biorneard

Na década de 970, o sobrinho de Etelstano, Rei Edgar, reformou o sistema monetário para dar à Inglaterra anglo-saxônica a moeda mais avançada da Europa, com uma moeda de prata de boa qualidade, uniforme e abundante.[87] Na época de Etelstano, no entanto, era muito menos desenvolvida, e a cunhagem ainda era organizada regionalmente muito depois de Etelstano ter unificado o país. O código de Grately incluía uma disposição de que haveria apenas uma moeda em todo o domínio do rei. No entanto, isso está numa seção que parece ser copiada de um código de seu pai, e a lista de cidades com casas da moeda limita-se ao sul, incluindo Londres e Kent, mas não ao norte de Wessex ou outras regiões. No início do reinado de Etelstano, diferentes estilos de moeda eram emitidos em cada região, mas depois que ele conquistou Iorque e recebeu a submissão dos outros reis britânicos, ele emitiu uma nova moeda, conhecida como tipo "cruz de circunscrição". Isso anunciava seu status recentemente exaltado com a inscrição "Rex Totius Britanniae". Exemplos foram cunhados em Wessex, Iorque e na Mércia inglesa (na Mércia ostentando o título "Rex Saxorum"), mas não na Ânglia Oriental ou na Danelaw.[88]

No início da década de 930, uma nova moeda foi emitida, o tipo "busto coroado", com o rei mostrado pela primeira vez usando uma coroa com três hastes. Esta foi eventualmente emitida em todas as regiões, exceto na Mércia, que emitiu moedas sem retrato do governante, sugerindo, na visão de Sarah Foot, que qualquer afeição merciana por um rei de Wessex criado entre eles rapidamente diminuiu.[89]

Igreja

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Miniatura de São Mateus nos evangelhos carolíngios apresentados por Etelstano ao Priorado de Cristo Church, Cantuária; agora na Biblioteca Britânica, Londres

Igreja e estado mantinham relações estreitas no período anglo-saxão, tanto social quanto politicamente. Os clérigos participavam de festas reais, bem como de reuniões do Conselho Real. Durante o reinado de Etelstano, essas relações se tornaram ainda mais próximas, especialmente porque o arcebispado da Cantuária estava sob jurisdição saxônica ocidental desde que Eduardo, o Velho, anexou a Mércia, e as conquistas de Etelstano trouxeram a igreja do norte sob o controle de um rei do sul pela primeira vez.[90]

Etelstano nomeou membros de seu próprio círculo para bispados em Wessex, possivelmente para neutralizar a influência do Bispo de Winchester, Frithestano. Um dos padres-missa do rei (padres empregados para dizer missa em sua casa), Ælfheah, tornou-se Bispo de Wells, enquanto outro, Beornstan, sucedeu Frithestano como Bispo de Winchester. Beornstan foi sucedido por outro membro da casa real, também chamado Ælfheah.[91] Duas das figuras principais da reforma monástica beneditina do final do século X no reinado de Edgar, Dunstano e Etelvoldo, serviram no início da vida na corte de Etelstano e foram ordenados sacerdotes por Ælfheah de Winchester a pedido do rei.[92] De acordo com o biógrafo de Etelvoldo, Wulfstan, "Etelvoldo passou um longo período no palácio real na companhia inseparável do rei e aprendeu muito com os homens sábios do rei que lhe foi útil e proveitoso".[93] Oda, um futuro Arcebispo da Cantuária, também era próximo de Etelstano, que o nomeou Bispo de Ramsbury.[94] Oda pode ter estado presente na batalha de Brunanburh.[95]

Etelstano foi um notável colecionador de relíquias, e embora isso fosse uma prática comum na época, ele se destacou pela escala de sua coleção e pelo refinamento de seu conteúdo.[96] O abade de São Sansão em Dol enviou-lhe algumas como presente, e em sua carta de apresentação ele escreveu: "sabemos que você valoriza relíquias mais do que tesouros terrenos".[97] Etelstano também foi um generoso doador de manuscritos e relíquias a igrejas e mosteiros. Sua reputação era tão grande que alguns escribas monásticos mais tarde afirmaram falsamente que suas instituições haviam sido beneficiárias de sua generosidade. Ele era especialmente devoto ao culto de São Cutberto em Chester-le-Street, e seus presentes à comunidade incluíam as Vidas de Cutberto de Beda. Ele as encomendou especialmente para apresentar a Chester-le-Street, e de todos os manuscritos que ele deu a uma fundação religiosa que sobreviveram, é o único que foi totalmente escrito na Inglaterra durante seu reinado.[98] Tem um retrato de Etelstano apresentando o livro a Cutberto, o mais antigo retrato manuscrito sobrevivente de um rei inglês.[99] Na visão de Janet Nelson, seus "rituais de generosidade e devoção em locais de poder sobrenatural ... aumentaram a autoridade real e sustentaram um reino imperial recém-unificado".[97]

Etelstano tinha reputação de fundar igrejas, embora não esteja claro o quão justificado isso é. De acordo com fontes tardias e duvidosas, essas igrejas incluíam minsters em Milton Abbas em Dorset e Muchelney em Somerset. Na visão do historiador John Blair, a reputação é provavelmente bem fundamentada, mas "essas águas são turvadas pela reputação quase folclórica de Etelstano como fundador, o que o tornou um herói favorito dos mitos de origem posteriores".[100] No entanto, embora fosse um generoso doador para mosteiros, ele não doou terras para novos nem tentou reviver aqueles no norte e leste destruídos por ataques vikings.[101]

Ele também procurou construir laços com igrejas continentais. Cenualdo foi um padre real antes de sua nomeação como Bispo de Worcester, e em 929 ele acompanhou duas das meias-irmãs de Etelstano à corte saxã para que o futuro Sacro Imperador Romano, Oto, pudesse escolher uma delas como sua esposa. Cenwald prosseguiu numa turnê por mosteiros alemães, dando presentes generosos em nome de Etelstano e recebendo em troca promessas de que os monges rezariam pelo rei e outros próximos a ele perpetuamente. A Inglaterra e a Saxônia se aproximaram após a aliança matrimonial, e nomes alemães começam a aparecer em documentos ingleses, enquanto Cenwald manteve os contatos que havia feito por meio de correspondência subsequente, ajudando a transmissão de ideias continentais sobre monasticismo reformado para a Inglaterra.[102]

Aprendizado

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Gospel Dice
Alea evangelii, um jogo de tabuleiro jogado na corte de Etelstano
Carta S416 de Etelstano para Wulfgar em 931, escrita pelo escriba "Etelstano A"

Etelstano baseou-se nos esforços de seu avô para reviver o aprendizado eclesiástico, que havia caído em baixo estado na segunda metade do século IX. John Blair descreveu a realização de Etelstano como "uma reconstrução determinada, visível para nós especialmente através da circulação e produção de livros, da cultura eclesiástica despedaçada".[103] Ele era renomado em seu próprio tempo por sua piedade e promoção do aprendizado sagrado. Seu interesse pela educação e sua reputação como colecionador de livros e relíquias atraíram um grupo cosmopolita de estudiosos eclesiásticos para sua corte, particularmente bretões e irlandeses. Etelstano deu extensa ajuda ao clero bretão que havia fugido da Bretanha após sua conquista pelos vikings em 919. Ele fez um acordo de confraternidade com o clero da Catedral de Dol, na Bretanha, que então estava exilado no centro da França, e eles lhe enviaram relíquias de santos bretões, aparentemente esperando seu patrocínio. Os contatos resultaram num aumento no interesse na Inglaterra por comemorar santos bretões. Um dos estudiosos mais notáveis na corte de Etelstano foi Israel, o Gramático, que pode ter sido bretão. Israel e "um certo franco" desenharam um jogo de tabuleiro chamado "Gospel Dice" para um bispo irlandês, Dub Innse, que o levou para casa em Bangor. A corte de Etelstano desempenhou um papel crucial nas origens do movimento de reforma monástica inglês.[104]

Poucas fontes narrativas em prosa sobrevivem do reinado de Etelstano, mas ele produziu uma abundância de poesia, grande parte dela de influência nórdica, elogiando o rei em termos grandiosos, como o poema de Brunanburh. Sarah Foot chega a sugerir que Beowulf pode ter sido composto no círculo de Etelstano.[105]

A corte de Etelstano foi o centro de um renascimento do elaborado estilo hermenêutico de escritores latinos posteriores, influenciado pelo estudioso saxão ocidental Adelmo (c. 639 – 709), e pelo monasticismo francês do início do século X. Estudiosos estrangeiros na corte de Etelstano, como Israel, o Gramático, eram praticantes. O estilo foi caracterizado por frases longas e complicadas e uma predileção por palavras raras e neologismos.[106] As cartas "Etelstano A" foram escritas em latim hermenêutico. Na visão de Simon Keynes, não é coincidência que elas apareçam pela primeira vez imediatamente após o rei ter unido a Inglaterra sob seu domínio pela primeira vez, e mostram um alto nível de realização intelectual e uma monarquia revigorada pelo sucesso e adotando os adornos de uma nova ordem política.[107] O estilo influenciou arquitetos dos reformadores monásticos do final do século X educados na corte de Etelstano, como Etelvoldo e Dunstano, e tornou-se uma marca registrada do movimento.[108] Após "Etelstano A", as cartas tornaram-se mais simples, mas o estilo hermenêutico retornou nas cartas de Eadwig e Edgar.[109]

O historiador W. H. Stevenson comentou em 1898:

O objetivo dos compiladores dessas cartas era expressar seu significado usando o maior número possível de palavras e escolhendo as palavras mais grandiloquentes, bombásticas que pudessem encontrar. Cada frase é tão sobrecarregada pelo acúmulo de palavras desnecessárias que o significado fica quase enterrado de vista. A invocação com suas cláusulas anexadas, começando com palavras pomposas e parcialmente aliterativas, prosseguirá em meio a um clarão de fogos de artifício verbais por vinte linhas de tipo pequeno, e a exibição pirotécnica será mantida com igual magnificência por toda a carta, deixando o leitor, ofuscado pelo brilho e cego pela fumaça, num estado de incerteza quanto ao significado dessas sentenças frequentemente intraduzíveis e geralmente intermináveis.[110]

Lapidge argumenta que, por mais desagradável que o estilo hermenêutico pareça ao gosto moderno, foi uma parte importante da cultura anglo-saxônica tardia e merece uma atenção mais simpática do que recebeu dos historiadores modernos.[111] Na visão do historiador David Woodman, "Etelstano A" deveria "ser reconhecido como um autor individual de nada menos que de gênio, um homem que não apenas reformulou a forma legal do diploma, mas também teve a capacidade de escrever latim que é tão duradouramente fascinante quanto complexo ... Em muitos aspectos, os diplomas de "Etelstano A" representam o pico estilístico da tradição diplomática anglo-saxônica, um complemento adequado para as próprias façanhas políticas momentosas de Etelstano e para a forja do que se tornaria a Inglaterra."[112]

Monarca britânico

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Etelstano em um vitral do século XV na Capela do All Souls College, Oxford

Os historiadores frequentemente comentam os títulos grandiosos e extravagantes de Etelstano. Em suas moedas e cartas, ele é descrito como Rex totius Britanniae, ou "Rei de toda a Grã-Bretanha". Um livro de evangelhos que ele doou à Cristo Church, Cantuária está inscrito "Etelstano, rei dos ingleses e governante de toda a Grã-Bretanha com mente devota deu este livro à sé primacial de Cantuária, à igreja dedicada a Cristo". Em cartas de 931, ele é "rei dos ingleses, elevado pela mão direita do todo-poderoso ao trono de todo o reino da Grã-Bretanha", e numa dedicatória de manuscrito ele é ainda denominado "basileu et curagulus", os títulos dos imperadores bizantinos.[113] Alguns historiadores não ficam impressionados. "Claramente", comenta Alex Woolf, "o rei Etelstano era um homem que tinha pretensões",[114] enquanto na visão de Simon Keynes, "Etelstano A" proclamava seu mestre rei da Grã-Bretanha "por extensão desejosa".[115] Mas de acordo com George Molyneaux "isso é aplicar um padrão anacrônico: os reis do século X tinham uma hegemonia frouxa, mas real, em toda a ilha, e seus títulos só parecem inflados se alguém assume que a realeza deve envolver uma dominação de intensidade como a vista dentro do reino inglês dos séculos XI e posteriores."[116]

Relações europeias

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A corte saxônica ocidental tinha conexões com os Carolíngios que remontavam ao casamento entre o tataravô de Etelstano Etelvulfo e Judite, filha do rei da Frância Ocidental (e futuro Sacro Imperador Romano) Carlos, o Calvo, bem como o casamento da filha de Alfredo, o Grande, Elfrida com o filho de Judite de um casamento posterior, Balduíno II, Conde de Flandres. Uma das meias-irmãs de Etelstano, Eadgifu, casou-se com Carlos, o Simples, rei dos Francos Ocidentais, no final da década de 910. Ele foi deposto em 922, e Eadgifu enviou seu filho Luís para a segurança na Inglaterra. Na época de Etelstano, a conexão estava bem estabelecida, e sua coroação foi realizada com a cerimônia carolíngia de unção, provavelmente para traçar um paralelo deliberado entre seu governo e a tradição carolíngia.[117] Sua moeda "busto coroado" de 933–938 foi a primeira moeda anglo-saxônica a mostrar o rei coroado, seguindo a iconografia carolíngia.[118]

Como seu pai, Etelstano relutava em casar suas parentes femininas com seus próprios súditos, então suas irmãs ou entravam em conventos ou casavam-se com maridos estrangeiros. Essa foi uma das razões para suas relações estreitas com as cortes europeias, e ele casou várias de suas meias-irmãs com nobres europeus[119] no que a historiadora Sheila Sharp chamou de "uma agitação de atividade nupcial dinástica sem igual novamente até a época da rainha Vitória".[120] Outra razão residia no interesse comum em ambos os lados do Canal em resistir à ameaça dos vikings, enquanto o aumento do poder e reputação da casa real de Wessex tornava o casamento com uma princesa inglesa mais prestigiado para os governantes europeus.[121] Em 926, Hugo, Duque dos Francos, enviou o primo de Etelstano, Adelolfo, Conde de Bolonha, em uma embaixada para pedir a mão de uma das irmãs de Etelstano. De acordo com Guilherme de Malmesbury, os presentes que Adelolfo trouxe incluíam especiarias, joias, muitos cavalos velozes, uma coroa de ouro maciço, a espada de Constantino, o Grande, a lança de Carlos Magno e um pedaço da Coroa de Espinhos. Etelstano enviou sua meia-irmã Eadhild para ser a esposa de Hugo.[122]

A aliança europeia mais importante de Etelstano foi com a nova Dinastia Liudolfing na Frância Oriental. A dinastia carolíngia da Frância Oriental havia se extinguido no início do século X, e seu novo rei liudolfing, Henrique, o Passarinheiro, era visto por muitos como um arrivista. Ele precisava de um casamento real para seu filho para estabelecer sua legitimidade, mas nenhuma princesa carolíngia adequada estava disponível. A antiga linhagem real dos saxões ocidentais fornecia uma alternativa aceitável, especialmente porque eles (erroneamente) reivindicavam descendência do rei e santo do século VII, Osvaldo, que era venerado na Alemanha. Em 929 ou 930, Henrique enviou embaixadores à corte de Etelstano buscando uma esposa para seu filho, Otto, que mais tarde se tornou Sacro Imperador Romano. Etelstano enviou duas de suas meias-irmãs, e Otto escolheu Edite. Cinquenta anos depois, Etelweardo, um descendente do irmão mais velho de Alfredo, o Grande, dirigiu sua versão latina da Crônica Anglo-Saxônica a Matilde, Abadessa de Essen, que era neta de Eadgyth, e aparentemente a havia solicitado. A outra irmã, cujo nome é incerto, casou-se com um príncipe perto dos Alpes que não foi definitivamente identificado.[123]

Na Europa do início da Idade Média, era comum os reis agirem como pais adotivos dos filhos de outros reis. Etelstano era conhecido pelo apoio que dava à realeza despossuída. Em 936, enviou uma frota inglesa para ajudar seu filho adotivo, Alano II, Duque da Bretanha, a recuperar suas terras ancestrais, que haviam sido conquistadas pelos vikings. No mesmo ano, ajudou o filho de sua meia-irmã Eadgifu, Luís, a tomar o trono da Frância Ocidental, e em 939 enviou outra frota que tentou sem sucesso ajudar Luís numa luta contra magnatas rebeldes. De acordo com fontes escandinavas posteriores, ele ajudou outro possível filho adotivo, Haakon, filho de Haroldo Cabelo Belo, rei da Noruega, a recuperar seu trono,[124] e era conhecido entre os noruegueses como "Etelstano, o Bom".[125]

A corte de Etelstano foi talvez a mais cosmopolita do período anglo-saxão.[126] Os contatos estreitos entre as cortes inglesa e europeia terminaram logo após sua morte, mas a descendência da casa real inglesa permaneceu por muito tempo uma fonte de prestígio para as famílias governantes continentais.[127] De acordo com Frank Stenton em sua história do período, Anglo-Saxon England, "Entre Ofa e Canuto, não há rei inglês que tenha desempenhado um papel tão proeminente ou tão sustentado nos assuntos gerais da Europa."[128]

Contemporâneos estrangeiros o descreveram em termos panegíricos. O cronista francês Flodoardo descreveu-o como "o rei do ultramar", e os Anais de Ulster como o "pilar da dignidade do mundo ocidental".[129] Alguns historiadores têm visão semelhante. Michael Wood intitulou um ensaio "A Criação do Império do Rei Etelstano: um Carlos Magno Inglês?", e descreveu-o como "o governante mais poderoso que a Grã-Bretanha viu desde os romanos".[130] Na visão de Veronica Ortenberg, ele era "o governante mais poderoso da Europa" com um exército que repetidamente derrotara os vikings; os governantes continentais o viam como um imperador carolíngio, que "era claramente tratado como o novo Carlos Magno". Ela escreveu:

Os reis de Wessex tinham uma aura de poder e sucesso, o que os tornava cada vez mais poderosos na década de 920, enquanto a maioria das casas continentais estava com problemas militares e envolvida em guerras internas. Enquanto as guerras civis e os ataques vikings no continente haviam posto fim à unidade do império carolíngio, que já havia se desintegrado em reinos separados, o sucesso militar permitiu a Etelstano triunfar em casa e tentar ir além da reputação de uma grande dinastia heróica de reis guerreiros, a fim de desenvolver uma ideologia carolíngia de realeza.[131]

Morte

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Túmulo vazio do século XV do rei Etelstano na Abadia de Malmesbury em Wiltshire

Etelstano morreu em Gloucester em 27 de outubro de 939.[j] Seu avô Alfredo, seu pai Eduardo e seu meio-irmão Elfweardo foram enterrados em Winchester, mas Etelstano optou por não honrar a cidade associada à oposição ao seu governo. Por sua própria vontade, foi enterrado na Abadia de Malmesbury, em Wiltshire, onde havia enterrado seus primos que morreram em Brunanburh. Nenhum outro membro da família real saxônica ocidental foi enterrado lá e, de acordo com Guilherme de Malmesbury, a escolha de Etelstano refletia sua devoção à abadia e à memória de seu abade do século VII, Santo Aldhelm. Guilherme descreveu Etelstano como loiro "como eu vi por mim mesmo em seus restos mortais, lindamente entrelaçados com fios de ouro". Seus ossos foram posteriormente perdidos, mas ele é comemorado por um túmulo vazio do século XV.[133]

Consequências

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Após a morte de Etelstano, os homens de Iorque escolheram imediatamente o rei viking de Dublin, Olavo Guthfrithson, como seu rei, e o controle anglo-saxão do norte, aparentemente garantido pela vitória de Brunanburh, entrou em colapso. Os reinados dos meios-irmãos de Etelstano, Edmundo (939–946) e Eadredo (946–955), foram amplamente dedicados a recuperar o controle. Olavo tomou as Midlands Orientais, levando ao estabelecimento de uma fronteira em Watling Street. Em 941, Olavo morreu, e Edmundo retomou o controle das Midlands Orientais em 942 e de Iorque em 944. Após a morte de Edmundo, Iorque novamente retornou ao controle viking, e foi somente quando os nortúmbrios finalmente expulsaram seu rei viking norueguês, Eric Bloodaxe, em 954 e se submeteram a Eadredo que o controle anglo-saxão de toda a Inglaterra foi finalmente restaurado.[134]

Fontes primárias

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As fontes de crônica para a vida de Etelstano são limitadas, e a primeira biografia, de Sarah Foot, foi publicada apenas em 2011.[135] A Crônica Anglo-Saxônica no reinado de Etelstano dedica-se principalmente a eventos militares e está amplamente silenciosa, exceto para registrar suas vitórias mais importantes. Uma fonte importante é a crônica do século XII de Guilherme de Malmesbury, mas os historiadores são cautelosos ao aceitar seu testemunho, muito do qual não pode ser verificado por outras fontes. David Dumville chega a ponto de descartar inteiramente o relato de Guilherme, considerando-o uma "testemunha traiçoeira" cujo relato é infelizmente influente.[136] No entanto, Sarah Foot está inclinada a aceitar o argumento de Michael Wood de que a crônica de Guilherme se baseia numa vida perdida de Etelstano. Ela adverte, no entanto, que não temos meios de descobrir até que ponto Guilherme "melhorou" o original.[137]

Na visão de Dumville, Etelstano tem sido considerado pelos historiadores como uma figura obscura devido a uma suposta falta de material de fonte, mas ele argumenta que a falta é mais aparente do que real.[138] Cartas, códigos de lei e moedas lançam muita luz sobre o governo de Etelstano.[139] O escriba conhecido pelos historiadores como "Etelstano A", responsável por redigir todas as cartas entre 928 e 935, fornece informações muito detalhadas, incluindo signatários, datas e locais, iluminando o progresso de Etelstano em seu reino. "Etelstano A" pode ter sido o Bispo Elfuíno de Lichfield, que era próximo do rei.[140] Em contraste com esta extensa fonte de informação, nenhuma carta sobreviveu de 910 a 924, uma lacuna que os historiadores lutam para explicar, e que torna difícil avaliar o grau de continuidade no pessoal e na operação do governo entre os reinados de Eduardo e Etelstano.[141] Os historiadores também estão prestando atenção crescente a fontes menos convencionais, como poesia contemporânea em seu louvor e manuscritos associados ao seu nome.[142]

Legado

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O reinado de Etelstano foi ofuscado pelas realizações de seu avô, Alfredo, o Grande, mas ele é agora considerado um dos maiores reis da dinastia saxônica ocidental.[143] Os historiadores modernos endossam a visão do cronista do século XII, Guilherme de Malmesbury, de que "ninguém mais justo ou mais erudito jamais governou o reino".[144] Frank Stenton e Simon Keynes o descrevem como o único rei anglo-saxão que se compara a Alfredo. Na visão de Keynes, ele "há muito é considerado, com boa razão, como uma figura imponente na paisagem do século X... ele também foi saudado como o primeiro rei da Inglaterra, como um estadista de estatura internacional".[145] David Dumville descreve Etelstano como "o pai da Inglaterra medieval e moderna",[146] enquanto Michael Wood considera Ofa, Alfredo e Etelstano como os três maiores reis anglo-saxões, e Etelstano como "um dos intelectuais leigos mais importantes da história anglo-saxônica".[147]

Etelstano é considerado o primeiro Rei da Inglaterra pelos historiadores modernos.[k] Embora tenham sido seus sucessores que alcançariam a conquista permanente do Iorque viking, as campanhas de Etelstano tornaram esse sucesso possível.[143] Seu sobrinho Edgar se autodenominou Rei dos Ingleses e reviveu a reivindicação de governar todos os povos da Grã-Bretanha. Simon Keynes argumentou que "os usos consistentes do reinado de Edgar representam nada menos que uma reafirmação determinada da política criada por Etelstano na década de 930".[149] O historiador Charles Insley, no entanto, vê a hegemonia de Etelstano como frágil: "O nível de suserania exercido por Etelstano durante a década de 930 sobre o resto da Grã-Bretanha talvez não tenha sido alcançado novamente por um rei inglês até Eduardo I."[150] George Molyneaux argumenta que:

A tendência de alguns historiadores modernos de celebrar Etelstano como "o primeiro rei da Inglaterra" é, no entanto, problemática, pois há poucos indícios de que em sua época o título rex Anglorum estivesse estreita e consistentemente ligado a uma área semelhante à que consideramos Inglaterra. Quando o governo de Etelstano era associado a alguma extensão geográfica definida, o território em questão era geralmente toda a ilha da Grã-Bretanha.[151]

Simon Keynes viu a produção legislativa de Etelstano como sua maior conquista.[76] Seu reinado antecede o estado sofisticado do período anglo-saxão tardio, mas sua criação do governo mais centralizado que a Inglaterra já havia visto, com o rei e seu conselho trabalhando estrategicamente para garantir a aceitação de sua autoridade e leis, lançou as bases sobre as quais seus irmãos e sobrinhos criariam um dos sistemas de governo mais ricos e avançados da Europa.[152] O reinado de Etelstano baseou-se no programa eclesiástico de seu avô, consolidando o renascimento eclesiástico e lançando as bases para o movimento de reforma monástica mais tarde no século.[153]

A reputação de Etelstano estava no auge quando ele morreu. De acordo com Sarah Foot, "Ele encontrou aclamação em seu próprio tempo não apenas como um líder militar bem-sucedido e monarca eficaz, mas também como um homem de devoção, comprometido com a promoção da religião e o patrocínio do aprendizado." Mais tarde no século, Etelweardo o elogiou como um rei muito poderoso, digno de honra, e Etelredo, o Desaconselhado, que nomeou seus oito filhos em homenagem a seus antecessores, colocou Etelstano em primeiro lugar como o nome de seu filho mais velho.[154] Em sua biografia de Etelredo, Levi Roach comentou: "O rei estava claramente orgulhoso de sua família e o fato de Etelstano estar no topo desta lista diz muito: embora mais tarde tenha sido superado por Alfredo, o Grande, em fama, na década de 980 deve ter parecido que tudo havia começado com o tio-avô do rei (uma visão com a qual muitos historiadores modernos estariam inclinados a concordar)."[155]

A memória de Etelstano então declinou até ser revivida por Guilherme de Malmesbury, que se interessou especialmente por ele como o único rei que escolheu ser enterrado em sua própria casa. O relato de Guilherme manteve viva sua memória, e ele foi elogiado por outros cronistas medievais. No início do século XVI, William Tyndale justificou sua tradução inglesa da Bíblia afirmando que havia lido que o rei Etelstano mandou traduzir as Sagradas Escrituras para o anglo-saxão.[156] A partir do século XVI, a reputação de Alfredo tornou-se dominante, e Etelstano desapareceu amplamente da consciência popular. A History of the Anglo-Saxons de Sharon Turner, publicada pela primeira vez entre 1799 e 1805, desempenhou um papel crucial na promoção dos estudos anglo-saxões, e ele ajudou a estabelecer Brunanburh como uma batalha chave na história inglesa, mas seu tratamento de Etelstano foi pequeno em comparação com Alfredo. Charles Dickens teve apenas um parágrafo sobre Etelstano em sua Child's History of England, e embora a história anglo-saxônica fosse um tópico popular para artistas do século XIX, e Alfredo fosse frequentemente retratado em pinturas na Royal Academy entre 1769 e 1904, não havia uma única imagem de Etelstano.[157]

Williams comenta: "Se Etelstano não teve a reputação que coube a seu avô, a culpa está nas fontes sobreviventes; Etelstano não teve biógrafo, e a Crônica para seu reinado é escassa. Em seu próprio tempo, ele era 'a viga do telhado da honra do mundo ocidental'."[158]

Notas

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  1. ↑ Os reis de Wessex do século IX até o reinado de Alfredo, o Grande, usavam o título de Rei dos Saxões Ocidentais. Na década de 880, Etelredo, Senhor dos Mercianos, aceitou a suserania saxônica ocidental, e Alfredo adotou então um novo título, rei dos anglo-saxões, representando sua concepção de uma nova política de todo o povo inglês que não estava sob domínio viking. Isso perdurou até 927, quando Etelstano conquistou o último reduto viking, Iorque, e adotou o título de rei dos ingleses.[2]
  2. ↑ Uma alusão no século XII no Liber Eliensis a "Eadgyth, filha do rei Etelstano" é provavelmente uma referência equivocada à sua irmã.[32]
  3. ↑ Uma exceção é George Molyneaux, que afirma que "Há, no entanto, motivos para suspeitar que Etelstano pode ter participado da morte do irmão pleno de Elfweardo, Edwino, em 933".[37]
  4. ↑ Alguns historiadores acreditam que Sitrico renunciou à sua esposa logo após o casamento e reverteu ao paganismo,[39] enquanto outros afirmam apenas que Etelstano aproveitou a morte de Sitrico para invadir.[40] Na visão de Alex Woolf, é improvável que Sitrico a tenha repudiado porque Etelstano quase certamente teria declarado guerra a ele.[41]
  5. ↑ De acordo com Guilherme de Malmesbury, foi Owain de Strathclyde quem esteve presente em Eamont, mas a Crônica Anglo-Saxônica diz Owain de Gwent. Podem ter sido ambos.[43]
  6. ↑ O relato de Guilherme de Malmesbury sobre a reunião de Hereford não é mencionado no primeiro volume da Oxford History of Wales, Wales and the Britons 350–1064, de Thomas Charles-Edwards.[46]
  7. ↑ A situação no norte da Nortúmbria, no entanto, é incerta. Na visão de Ann Williams, a submissão de Ealdredo de Bamburgh foi provavelmente nominal, e é provável que ele tenha reconhecido Constantino como seu senhor, mas Alex Woolf vê Ealdredo como um governante semindependente reconhecendo a autoridade saxônica ocidental, como Etelredo da Mércia uma geração antes.[50]
  8. ↑ Na visão de Janet Nelson, Etelstano tinha controle limitado sobre o noroeste, e a doação de Amounderness numa área que recentemente havia atraído muitos imigrantes escandinavos a "um poderoso, mas longe de confiável, potentado local" foi "um gesto político em vez de um sinal de controle prévio."[52]
  9. ↑ Wormald discute os códigos em detalhes em The Making of English Law.[80]
  10. ↑ Murray Beaven comentou em 1918 que, como o dia anglo-saxão começava às 16h do dia anterior, é mais provável que ele tenha morrido em 26 de outubro, mas como a data exata não é conhecida, Beaven preferiu manter a data aceita.[132]
  11. ↑ O capítulo de David Dumville sobre Etelstano em Wessex and England) é intitulado 'Entre Alfredo, o Grande, e Edgar, o Pacificador: Etelstano, o Primeiro Rei da Inglaterra', e o título da biografia de Sarah Foot é Æthelstan: The First King of England.[148]

Referências

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Fontes

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Leitura adicional

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  • Woodman, David (2025). The First King of England: Æthelstan and the Birth of a Kingdom. Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 978-0691249490 

Ligações externas

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