Evelyn Waugh

Evelyn Waugh
Evelyn Waugh, fotografado em 1940 por Carl Van Vechten
Nome completo	Arthur Evelyn St. John Waugh
Nascimento	28 de outubro de 1903 Londres, Inglaterra
Morte	10 de abril de 1966 (62 anos) Taunton, Inglaterra
Nacionalidade	Britânico
Ocupação	Escritor
Prémios	James Tait Black Memorial Prize (1952)
Magnum opus	A Espada e a Honra

Arthur Evelyn St. John Waugh (Londres, 28 de Outubro de 1903 – Taunton, 10 de Abril de 1966) foi um escritor britânico conhecido sobretudo pela sua obra Reviver o Passado em Brideshead (Memórias de Brideshead, no Brasil e Brideshead Revisited em inglês) que deu origem à aclamada série de televisão homônima produzida pela Granada Television. Não obstante, nos meios literários, ele é considerado um dos maiores satiristas ingleses do século XX. O clã Waugh tem uma vasta tradição literária. Somando a obra de filhos, netos e bisnetos do editor Arthur Waugh – pai de Evelyn –, chega-se a cerca de 180 livros. Evelyn é a estrela mais brilhante dessa constelação familiar. Mas seu próprio pai não o reconhecia como tal: o filho preferido era Alec, o mais velho. Escritor de sucesso em sua época, Alec caiu no esquecimento. Evelyn, ao contrário, ainda é uma influência vibrante na literatura inglesa – basta lembrar o romance vencedor do prêmio Booker Prize de 2004, A Linha da Beleza, de Alan Hollinghurst, uma clara revisão de Memórias de Brideshead, um dos romances mais célebres de Waugh (Hollinghurst apenas tornou mais explícito o subtexto homossexual do livro original). As relações de pai e filho dos Waughs – desveladas em detalhe no recente Fathers and Sons, "autobiografia familiar" de Alexander Waugh, neto de Evelyn – dariam matéria para muita especulação psicanalítica. O próprio Evelyn, que teve sete filhos, era um pai odioso. Apelidou uma filha obesa de "leitoa" e não escondia seu desapreço por crianças. ^{[carece de fontes]} "São adultos defeituosos", definiu. ^{[carece de fontes]}

Waugh foi um jovem perdido. Tentou a vida como professor, mas não conseguia segurar um emprego por muito tempo. Bebia muito gim e tinha ímpetos autodestrutivos. Em 1925, determinado a se matar por afogamento, nadou mar adentro em uma praia do País de Gales – mas desistiu do suicídio ao ser queimado por uma água-viva. Foi salvo pela literatura e pelo catolicismo, ao qual se converteu em 1930, depois de se divorciar da primeira mulher. Na II Guerra, lutou em Creta e na Iugoslávia, experiência fundamental para a composição de A Espada de Honra. Na contramão do esquerdismo que dominou a vida cultural britânica no pós-guerra, Waugh cultivou a imagem pública de um reacionário raivoso (mais ou menos como Nelson Rodrigues, outro católico heterodoxo, faria no Brasil, ao publicar uma coletânea de crônicas com o título de O Reacionário).

A fama de esnobe também se colou ao autor, por causa da crônica detalhada que ele faz da aristocracia inglesa em romances como Um Punhado de Pó e Memórias de Brideshead. Waugh aceitou o rótulo com alguma reticência. Em 1947, em uma carta a uma revista irlandesa que o criticara, ele observava que o esnobismo não é necessariamente contrário à caridade, virtude que, como católico, ele prezava. O fato, porém, é que essa é uma imputação tola: os aristocratas não são tratados com deferência na ficção de Waugh. Guy Crouchback, protagonista da trilogia A Espada de Honra, é exemplar nesse sentido: divorciado e sem filhos, ele é o fim de uma linhagem nobre tão antiga quanto decadente (seu pai se viu obrigado a vender a propriedade rural do clã). Com a cabeça cheia de ideais cavalheirescos, ele se alista nas Forças Armadas para lutar contra o nazismo, embora, com 35 anos, já esteja passando da idade própria para o campo de batalha. Ao longo dos três volumes da série, Guy fatalmente se desilude com a vida militar. O próprio catolicismo nem sempre é apresentado sob uma luz favorável – padres venais aparecem como personagens secundários da trama. Waugh parecia acreditar que a fé católica sobrevivia às falhas de seus representantes. Seu método literário era submeter todos os valores às rasteiras da ironia. O que parasse de pé mereceria respeito. ^{[carece de fontes]}

Obra

• Brasil: Memórias de Brideshead /Portugal: Reviver o Passado em Brideshead - no original Brideshead Revisited. Esta obra teve outra tradução para o português: A volta à velha mansão, tradução de Maria Alice Azevedo, Rio de Janeiro: Livraria Agir Editora, 1965;
• Declínio e Queda;
• A Espada e a Honra;
• Rendição Incondicional;
• Homens em Armas;
• O Ente Querido;
• Scoop;
• Malícia Negra;
• Oficiais e Gentlemen;
• Brasil: A Provação de Gilbert Pinfold /Portugal: As Desventuras do Senhor Pinfold;
• Helena;
• Um Punhado de Pó.