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Formiga-leão

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Como ler uma infocaixa de taxonomiaFormiga-leão
(Myrmeleontidae)
Exemplar adulto (Caetité-BA)
Exemplar adulto
(Caetité-BA)
Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Neuroptera
Família: Myrmeleontidae
Gêneros
Ver texto.

O termo formiga-leão[1] é a designação comum aos insetos neurópteros da família dos Myrmeleontidae (Mirmeleonídeos),[2] cujas larvas de quem o nome vulgar deriva, são providas de longas mandíbulas e se enterram no fundo de um funil cônico por elas construído na areia para capturar presas.[3]

Também são conhecidos pelos nomes de formigão, furão, joão-torrão, mirmeleão, piolho-de-urubu e tatuzinho.[4][5][6]

Apesar do nome vulgar, estes insetos não pertencem ao grupo das formigas.

Características

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São insetos de distribuição neotropical; pertencem à ordem Neuropta, que são todas predadoras tanto na fase larval quanto na adulta.[3]

Mede 4 cm de comprimento 8 cm de envergadura, possuem antenas filiformes. O adulto possui dois pares de asas, que quando paradas, cobrem o corpo como um abrigo. Voa apenas ao anoitecer ou à noite. A larva da formiga-leão pode jejuar durante oito meses, e a ninfa se torna adulta em um mês. A vida de um formiga-leão adulta é muito curta: vai da primavera ao outono.

Larva madura (ninfa) de Myrmeleon immaculatus

O nome formiga-leão deriva da larva do inseto.[3]

Suas armadilhas levam as presas a ficarem tentando sair do funil que constrói como armadilha, ocasião em que estas arremessam-lhe partículas visando que caia até o fundo quando então realizam o ataque, injetando a saliva digestiva com as mandíbulas, com as quais manipula as presas a fim de enfraquecê-las e enterrá-las.[7]

Armadilha da formiga-leão.

As larvas da formiga-leão tem por principal característica a construção de uma armadilha em terrenos arenosos, no formato de funil, que servem para capturar o alimento; influem principalmente na escolha do solo para a construção dos funis, além do solo arenoso, o tamanho das partículas, a possibilidade de perturbação do meio, a disponibilidade de presas, a temperatura do solo e a "densidade coespecífica", e é comum que construam os funis sob plantas, pedras ou troncos onde ficam protegidas da chuva, sol ou pisoteio - embora não raro possam ser encontrados longe de qualquer desses meios de proteção.[8]

O diâmetro dessas armadilhas varia entre 2 a 5 cm, a depender do tamanho da larva e ainda da presença de umidade; assim, à medida em que a larva cresce necessita de mais alimentos, de forma que estudos apontam para a relação entre o tamanho da armadilha e o comprimento da larva.[3]

A distribuição das armadilhas revela a competição entre as larvas e podem apresentar equidistância entre elas, e o aumento no tamanho da armadilha parece aumentar também sua eficácia, uma vez que a possibilidade pegar mais presas e de maior tamanho aumenta.[3] Também a presença de várias armadilhas próximas permite que, por resultado de "efeito de ricochete", a captura se torne facilitada quando a presa passa por várias armadilhas e, assim, fica mais enfraquecida - o que permitiria que larvas menores tenham sucesso embora com armadilhas pequenas.[7]


Uma larva; o termo formiga-leão é uma referência ao estado larval do inseto
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  1. Infopédia. «formiga-leão | Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa». infopedia.pt - Porto Editora. Consultado em 18 de outubro de 2022 
  2. Infopédia. «Mirmeleonídeos | Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa». infopedia.pt - Porto Editora. Consultado em 18 de outubro de 2022 
  3. a b c d e Bráulio A. Santos; Fernanda Werneck; Paula K. Lira; Sidclay C. Dias; Valentina Carrasco (2004). «Morte na Areia: Eficiência de Subjugação de Presas em Larvas de Formiga-Leão (Neuroptera: Myrmeleontidae)» (PDF). inpa.gov.br. Consultado em 2 de março de 2020. Cópia arquivada em 2 de março de 2020 
  4. S.A, Priberam Informática. «formiga-leão». Dicionário Priberam. Consultado em 18 de outubro de 2022 
  5. «Formiga-leão». Michaelis On-Line. Consultado em 18 de outubro de 2022 
  6. «Piolho-de-urubu». Michaelis On-Line. Consultado em 18 de outubro de 2022 
  7. a b Lucas P. de Medeiros (2015). «O "efeito de ricochete" aumenta o sucesso de captura de presas por larvas de formiga-leão (neuroptera: myrmeleontidae)» (PDF). USP. Consultado em 2 de março de 2020. Cópia arquivada em 2 de março de 2020 
  8. Tatiane do N. Lima; Rogério R. Faria (2007). «Seleção de microhabitat por larvas de formiga-leão Myrmeleon brasiliensis (Návas) (Neuroptera: Myrmeleontidae), em uma Reserva Florestal, Aquidauana, MS». Neotropical Entomology, vol.36 no.5 Londrina. Consultado em 28 de fevereiro de 2020. Cópia arquivada em 28 de fevereiro de 2020