Império Alemão

 Nota: Se procura os territórios coloniais alemães, veja Império colonial alemão.

Deutsches Kaiserreich Império Alemão
↓ 1871 – 1918 ↓
Bandeira Brasão de armas
Lema nacional Gott mit uns ("Deus conosco")
Hino nacional Heil dir im Siegerkranz (oficial) ("Saudações a Ti na Coroa da Vitória") Die Wacht am Rhein (não oficial, popular) ("A Guarda no Reno")
Localização de Alemanha O Império Alemão em 1914
Alemanha Estados do Império Alemão
Continente	Europa
Região	Europa Central
Capital	Berlim
Língua oficial	Alemão
Outros idiomas	Polonês, baixo-alemão, iídiche, francês, dinamarquês, lituano, checo, sorábias, neerlandês, frísio
Religião	Censo de 1880 Maioria: 62.63% Protestantes (Luteranos, Reformados) Minorias: 35.89% Catolicismo 1.24% Judeus 0.17% Cristãos 0.07% Outros
Governo	Monarquia semi-constitucional parlamentar federal (1871-1916) Monarquia semi-constitucional parlamentarismo federal sob uma ditadura militar (1916-1918)
Imperador
• 1871–1888	Guilherme I
• 1888	Frederico III
• 1888–1918	Guilherme II
Chanceler
• 1871–1890 (primeiro)	Otto von Bismarck
• 1918 (último)	Friedrich Ebert
Legislatura	Reichstag
• Conselho Federal	Bundesrat
Período histórico	Neoimperialismo
• 18 de janeiro de 1871	Unificação
• 16 de abril de 1871; 4 de maio de 1871	Adoção da Constituição
• 15 de novembro de 1884	Obteve colônias no Império
• 28 de julho de 1914	Primeira Guerra Mundial
• 3 de novembro de 1918	Revolução Alemã
• 11 de novembro de 1918	Armistício de Compiègne
• 28 de novembro de 1918	Abdicação de Guilherme II
• 28 de junho de 1919	Tratado de Versalhes
Área
• 1900	540 857,54 km2
• 1913-1918	2 658 161 km2
População
• 1871 est.	40 050 792
• 1900 est.	52 279 915
Dens. pop.	96,7/km²
• 1910 est.	64 925 993
Moeda	Vereinsthaler, Gulden do sul da Alemanha, Táler de Bremen, Marco de Hamburgo, Franco francês (até 1873, juntos), Marco de ouro alemão (1873-1914), Marco de Papel (1914-1918)
Precedido por Sucedido por Confederação da Alemanha do Norte Reino da Baviera Reino de Württemberg Grão-Ducado de Baden Grão-Ducado de Hesse República de Weimar Segunda República Polonesa Território da Bacia do Sarre Cidade Livre de Danzig República da Lituânia Primeira República da Checoslováquia Terceira República Francesa
Atualmente parte de	Alemanha  Polônia  França  Dinamarca  Rússia  Bélgica  Lituânia  Chéquia  Países Baixos

O Império Alemão (em alemão: Deutsches Kaiserreich, oficialmente Deutsches Reich), às vezes referida como Alemanha Imperial ou o Segundo Reich, era o estado nacional alemão que existia desde a Unificação da Alemanha em 1871 até Abdicação de Guilherme II e o fim da Primeira Guerra Mundial em 1918.

Foi fundada em 1 de janeiro de 1871, quando os estados do sul da Alemanha, com exceção da Áustria, ingressaram na Confederação da Alemanha do Norte e a nova constituição entrou em vigor, mudando o nome do estado federal para o Império Alemão e introduzindo o título de Imperador Alemão (cáiser) para Guilherme I, Rei da Prússia da Casa de Hohenzollern. Berlim permaneceu sua capital e Otto, príncipe de Bismarck, Ministro-Presidente da Prússia, se tornou chanceler, chefe de governo. Quando esses eventos ocorreram, a Confederação da Alemanha do Norte, liderada pela Prússia, e seus aliados do sul da Alemanha ainda estavam envolvidos na Guerra Franco-Prussiana.

O Império Alemão consistia em 26 estados, a maioria deles governados por famílias reais. Eles incluíam 4 reinos, 6 grão-ducados, 5 ducados (6 antes de 1876), 7 principados, 3 cidades hanseáticas livres e 1 território imperial. Embora a Prússia fosse um dos vários reinos no reino, continha cerca de dois terços da população e território da Alemanha. O domínio prussiano também havia sido estabelecido constitucionalmente. Depois de 1850, os estados da Alemanha rapidamente se industrializaram, com pontos fortes em carvão, ferro (e depois aço), produtos químicos e ferrovias. Em 1871, a Alemanha tinha uma população de 41 milhões de pessoas; em 1913, isso havia aumentado para 68 milhões. De uma coleção de estados fortemente rurais em 1815, a Alemanha agora unida se tornou predominantemente urbana. Durante seus 47 anos de existência, o Império Alemão foi um gigante industrial, tecnológico e científico, ganhando mais Prêmios Nobel em ciência do que qualquer outro país. Entre 1901 e 1918, os alemães ganharam 4 prêmios Nobel em medicina, 6 prêmios em física, 7 prêmios em química e 3 prêmios em literatura. Em 1900, a Alemanha era a maior economia da Europa, superando o Reino Unido, sendo a segunda maior do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos. De 1867 a 1878/9, o mandato de Otto von Bismarck — até hoje o mais longo Chanceler reinante — foi marcado pelo relativo liberalismo, mas depois se tornou mais conservador. Reformas amplas e o Kulturkampf marcaram seu período no cargo. No final da chancelaria de Bismarck e apesar de sua oposição pessoal, a Alemanha se envolveu no colonialismo. Reivindicando grande parte do restante território que ainda não havia sido reivindicado na disputa pela África, conseguiu construir o terceiro maior império colonial da época, depois dos britânicos e franceses. Como estado colonial, às vezes colidia com outras potências europeias, especialmente o Império Britânico.

A Alemanha se tornou uma grande potência, com uma rede ferroviária em rápido desenvolvimento, o exército mais forte do mundo e uma base industrial em rápido crescimento. Em menos de uma década, sua marinha ficou em segundo lugar atrás apenas da Marinha Real Britânica. Após a remoção de Otto von Bismarck pelo Guilherme II em 1890, o Império embarcou no Weltpolitik, um novo curso belicoso que acabou contribuindo para o início da Primeira Guerra Mundial. Além disso, os sucessores de Bismarck foram incapazes de manter as alianças complexas, mutáveis e sobrepostas de seu antecessor, que impediram a Alemanha de ser diplomaticamente isolada. Esse período foi marcado por vários fatores que influenciaram as decisões do imperador, que muitas vezes eram percebidas como contraditórias ou imprevisíveis pelo público. Em 1879, o Império Alemão consolidou a Dupla Aliança com a Áustria-Hungria, seguida pela Tríplice Aliança com a Itália em 1882. Também manteve fortes laços diplomáticos com o Império Otomano. Quando a grande crise de 1914 chegou, a Itália deixou a aliança e o Império Otomano se aliou formalmente à Alemanha.

Na Primeira Guerra Mundial, os planos alemães de capturar Paris rapidamente no outono de 1914 falharam. A guerra na Frente Ocidental se tornou um impasse. O bloqueio naval do Aliado causou severa escassez de alimentos. No entanto, o Império Alemão teve sucesso na Frente Oriental; ocupou uma grande quantidade de território a leste, seguindo o Tratado de Brest-Litovski. A declaração alemã de guerra submarina irrestrita no início de 1917 contribuiu para trazer os Estados Unidos para a guerra. O alto comando de Paul von Hindenburg e Erich Ludendorff controlava cada vez mais o país, mas em outubro após a ofensiva fracassada na primavera de 1918, os exércitos alemães estavam em retirada, os aliados Áustria-Hungria e o Império Otomano entraram em colapso e a Bulgária se rendeu. O Império entrou em colapso na Revolução de novembro de 1918 com a abdicação de seus monarcas. Isso deixou uma república federal do pós-guerra e uma população devastada e insatisfeita, enfrentando custos de reparação no pós-guerra de quase 270 bilhões de dólares, tudo levando ao surgimento de Adolf Hitler e do nazismo.

História

Antecedentes

Ver artigo principal: Unificação da Alemanha

Otto von Bismarck, o estadista visionário que unificou a Alemanha com a ajuda de seus habilidosos movimentos políticos e a exploração das oportunidades encontradas

A Confederação Alemã foi criada por um ato do Congresso de Viena em 8 de junho de 1815, como resultado das Guerras Napoleônicas, depois de ter sido aludida no artigo 6 do Tratado de Paris de 1814.

As revoluções burguesas de 1848, associadas à educação e à classe média, foram esmagadas em favor dos camponeses, artesãos e da pragmática Realpolitik de Otto von Bismarck. Bismarck procurou estender a hegemonia dos Hohenzollern pelos estados alemães; fazer isso significava a unificação dos estados alemães e a exclusão do principal rival alemão da Prússia, a Áustria, do subsequente Império Alemão. Ele imaginou uma Alemanha conservadora, dominada pela Prússia. Três guerras levaram a sucessos militares e ajudaram a convencer o povo alemão a fazer isso: a Segunda Guerra de Schleswig contra a Dinamarca em 1864, a Guerra Austro-Prussiana em 1866 e a Guerra Franco-Prussiana contra a França entre 1870 e 1871.

A Confederação Alemã terminou como resultado da Guerra Austro-Prussiana de 1866 entre as entidades constituintes da Confederação do Império Austríaco e seus aliados, por um lado, e o Reino da Prússia e seus aliados, por outro. A guerra resultou na substituição parcial da Confederação em 1867 por uma Confederação da Alemanha do Norte, compreendendo os 22 estados ao norte do Rio Meno. O fervor patriótico gerado pela Guerra Franco-Prussiana superou a oposição remanescente à Alemanha unificada (além da Áustria) nos quatro estados ao sul do Rio Meno e, em novembro de 1870, ingressaram na Confederação da Alemanha do Norte por tratado.

Fundação

Ver artigo principal: Fundação do Império Alemão

Em 10 de dezembro de 1870, o Reichstag da Confederação da Alemanha do Norte renomeou a Confederação como "Império Alemão" e deu o título de Imperador Alemão a Guilherme I, Rei da Prússia, como Bundespräsidium da Confederação. A nova constituição (Constituição da Confederação Alemã) e o título Imperador entraram em vigor em 1 de janeiro de 1871. Durante o cerco de Paris, em 18 de janeiro de 1871, Guilherme I aceitou ser proclamado imperador no Galeria dos Espelhos, Palácio de Versalhes, na França.

Segundo a Constituição do Império Alemão, adotada pelo Reichstag em 14 de abril de 1871 e proclamada pelo imperador em 16 de abril, foi substancialmente baseada na Constituição da Alemanha do Norte de Otto von Bismarck. O império tinha um parlamento chamado Reichstag, que foi eleito por sufrágio universal masculino. No entanto, os constituintes originais sorteados em 1871 nunca foram redesenhados para refletir o crescimento das áreas urbanas. Como resultado, na época da grande expansão das cidades alemãs nas décadas de 1890 e 1900, as áreas rurais estavam super-representadas.

Die Proklamation des Deutschen Kaiserreiches, de Anton von Werner (1877), representando a proclamação do Cáiser Guilherme (18 de janeiro de 1871, Palácio de Versalhes). Da esquerda, no pódio (em preto): o príncipe herdeiro Frederico (mais tarde Frederico III), seu pai, o imperador Guilherme I, e Frederico I de Baden, propondo um brinde ao novo imperador. No centro (em branco): Otto von Bismarck, primeiro chanceler da Alemanha, Helmuth von Moltke, o Velho, chefe de gabinete da Prússia.

A legislação também exigia o consentimento do Bundesrat, o conselho federal dos representantes dos 27 estados. O poder executivo foi investido no imperador, ou cáiser, que foi auxiliado por um chanceler responsável apenas por ele. O imperador recebeu amplos poderes pela constituição. Somente ele nomearia e demitiria o chanceler (portanto, na prática, o imperador governou o império através do chanceler), foi o supremo comandante-em-chefe das forças armadas e árbitro final de todos os assuntos externos, e também pode desmantelar o Reichstag para pedir novas eleições. Oficialmente, o chanceler era um gabinete individual e era responsável pela condução de todos os assuntos do estado; na prática, os secretários de Estado (altos funcionários burocráticos encarregados de áreas como finanças, guerra, assuntos externos, etc.) funcionava como ministros de outras monarquias. O Reichstag tinha o poder de aprovar, alterar ou rejeitar projetos de lei e iniciativa legislativa. No entanto, como mencionado acima, na prática o poder real foi investido no imperador, que o exerceu através de seu chanceler.

Embora nominalmente um império federal e uma liga de iguais, na prática, o império era dominado pelo maior e mais poderoso estado, a Prússia. A Prússia se estendia pelos dois terços do norte do novo Reich e continha três quintos de sua população. A coroa imperial era hereditária na casa governante da Prússia, a Casa de Hohenzollern. Com exceção de 1872-1873 e 1892-1894, o chanceler sempre foi simultaneamente o primeiro-ministro da Prússia. Com 17 dos 58 votos no Bundesrat, Berlim, precisava de apenas alguns votos dos estados menores para exercer controle efetivo.

Os outros estados mantiveram seus próprios governos, mas tinham apenas aspectos limitados de soberania. Por exemplo, selos postais e moedas foram emitidos para o império como um todo. Moedas através de uma marca também foram cunhadas em nome do império, enquanto peças de maior valor foram emitidas pelos estados. No entanto, esses números maiores de ouro e prata eram moedas praticamente comemorativas e tinham circulação limitada.

Enquanto os estados emitiam suas próprias condecorações e alguns tinham seus próprios exércitos, as forças militares dos menores foram colocadas sob controle prussiano. Os estados maiores, como os reinos da Baviera e Saxônia, eram coordenados segundo os princípios da Prússia e seriam em tempo de guerra controlados pelo governo federal.

A evolução do Império Alemão está alinhada com os desenvolvimentos paralelos na Itália, que se tornaram um Estado-nação unido uma década antes. Alguns elementos-chave da estrutura política autoritária do Império Alemão também foram a base da modernização conservadora no Império do Japão sob Meiji e a preservação de uma estrutura política autoritária sob os czares no Império Russo.

Um fator na anatomia social desses governos foi a retenção de uma parcela muito substancial do poder político pela elite fundiária, os Junkers, resultante da ausência de uma revolução revolucionária dos camponeses em combinação com as áreas urbanas.

Embora autoritário em muitos aspectos, o império tinha algumas características democráticas. Além do sufrágio universal, permitiu o desenvolvimento de partidos políticos. A intenção de Bismarck era criar uma fachada constitucional que mascarasse a continuação de políticas autoritárias. No processo, ele criou um sistema com uma falha séria. Havia uma disparidade significativa entre os sistemas eleitorais prussiano e alemão. A Prússia utilizou um sistema de votação de três classes altamente restritivo, no qual o terço mais rico da população podia escolher 85% da legislatura, mas assegurando uma maioria conservadora. Como mencionado acima, o rei e (com duas exceções) o primeiro-ministro da Prússia também foram o imperador e chanceler do império, o que significa que os mesmos governantes tiveram que buscar maiorias nas legislaturas eleitas de sistemas de votação completamente diferentes. O sufrágio universal foi significativamente diluído pela super-representação bruta das áreas rurais a partir da década de 1890. Na virada do século, o equilíbrio da população urbano-rural foi completamente revertido a partir de 1871; mais de dois terços da população do império vivia em cidades e vilas.

Era Bismarck

Parte da série sobre
História da Alemanha
Tópicos
Cronologia Historiografia História militar História econômica História das mulheres Evolução territorial Lista de monarcas da Alemanha
História inicial
Germanos Período de migração Reino Franco
Idade Média
Frância Oriental Reino da Germânia Sacro Império Romano-Germânico Expansão para o Leste
Início do período moderno
Seccionalismo Século XVIII Reino da Prússia
Unificação
Confederação do Reno Confederação Alemã Zollverein Revoluções alemães de 1848–1849 Confederação da Alemanha do Norte
Reich Alemão
Império Alemão 1871–1918 Primeira Guerra Mundial 1914–1918 República de Weimar 1919–1933 Alemanha Nazista 1933–1945
Alemanha contemporânea
Ocupação Ostgebiete 1945–1952 Expulsão dos alemães 1944–1950 Guerra Fria RFA RDA 1945–1990 Reunificação Novos estados federais 1990 Alemanha reunificada 1990–presente
Portal da Alemanha

As políticas domésticas de Otto von Bismarck desempenharam um papel importante na criação da cultura política autoritária do Kaiserreich. Menos preocupado com a política de poder continental após a unificação em 1871, o governo semi-parlamentar da Alemanha realizou uma revolução econômica e política relativamente suave que os levou a se tornar a principal potência industrial da época.

O "conservadorismo revolucionário" de Bismarck era uma estratégia conservadora de construção do estado, projetada para tornar os alemães comuns, não apenas a elite Junker, mais leais ao trono e ao império. Segundo Kees van Kersbergen e Barbara Vis, sua estratégia era:

Concessão de direitos sociais para melhorar a integração de uma sociedade hierárquica, forjar um vínculo entre os trabalhadores e o Estado, a fim de fortalecer os últimos, manter as relações tradicionais de autoridade entre grupos sociais e de status e fornecer um poder de compensação contra as forças modernistas do liberalismo e socialismo.

Bismarck criou o estado de bem-estar moderno na Alemanha na década de 1880 e decretou o sufrágio universal masculino em 1871. Ele se tornou um grande herói para os conservadores alemães, que ergueram muitos monumentos em sua memória e tentaram imitar suas políticas.

Política estrangeira

Selo postal das Ilhas Carolinas

A política externa de Otto von Bismarck pós-1871 era conservadora e procurava preservar o equilíbrio de poder na Europa. O historiador britânico Eric Hobsbawm conclui que "permaneceu indiscutível, campeão mundial no jogo do xadrez diplomático multilateral por quase vinte anos após 1871, [dedicando-se] exclusivamente e com sucesso a manter a paz entre as potências". Este foi um afastamento de sua política externa aventureira para a Prússia, onde ele favoreceu força e expansão, pontuando isso dizendo: "A grande questão da época não é resolvida por discursos e votos majoritários, esse foi o erro de 1848–1849, mas por ferro e sangue".

A principal preocupação de Bismarck era que a França planejasse vingança após sua derrota na Guerra Franco-Prussiana. Como os franceses não tinham forças para derrotar a Alemanha por si só, procuraram uma aliança com o Império Russo, que prenderia a Alemanha entre os dois países em uma guerra (como aconteceria em 1914). Bismarck queria evitar isso a todo custo e manter relações amistosas com os russos e, assim, formou uma aliança com eles e a Áustria-Hungria, o Dreikaiserbund (Liga dos Três Imperadores) em 1881. A aliança foi ainda cimentada por um pacto de não-agressão com o Império Russo, chamado Tratado de Resseguro, assinado em 1887. Durante esse período, indivíduos das forças armadas alemãs defendiam um ataque preventivo contra o Império Russo, mas Bismarck sabia que essas ideias eram imprudentes. Certa vez, ele escreveu que "as vitórias mais brilhantes não valeriam contra a nação russa, por causa de seu clima, deserto e frugalidade, e tendo apenas uma fronteira a defender", e porque deixaria a Alemanha com outro vizinho amargo e ressentido.

Enquanto isso, o chanceler permaneceu cauteloso em relação a qualquer desenvolvimento de política externa que parecesse remotamente bélico. Em 1886, ele interromper uma tentativa de venda de cavalos para a França, alegando que eles poderiam ser usados para cavalaria de guerra e também ordenou uma investigação sobre grandes compras russas de remédios de uma fábrica de produtos químicos alemães. Bismarck teimosamente se recusou a ouvir Georg Herbert zu Munster (embaixador na França), que relatou que os franceses não estavam buscando uma guerra revanchista e, de fato, estavam desesperados por paz a todo custo.

Bismarck e a maioria de seus contemporâneos eram conservadores e concentraram sua atenção na política externa nos estados vizinhos da Alemanha. Em 1914, 60% do investimento estrangeiro alemão estava na Europa, em oposição a apenas 5% do investimento britânico. A maior parte do dinheiro foi destinada a países em desenvolvimento, como o Império Russo, que careciam de capital ou conhecimento técnico para se industrializarem por conta própria. A construção da Ferrovia Berlim-Bagdá, financiada por bancos alemães, foi projetada para conectar a Alemanha ao Império Otomano e ao Golfo Pérsico, mas também colidiu com interesses geopolíticos britânicos e russos.

Muitos consideram a política externa de Bismarck como um sistema coerente e parcialmente responsável pela preservação da estabilidade na Europa. Também foi marcado pela necessidade de equilibrar a defesa cautelosa e o desejo de se libertar das restrições de sua posição como uma grande potência européia. Infelizmente, os sucessores de Bismarck não seguiram seu legado de política externa. Por exemplo, Imperador Guilherme II, que demitiu o chanceler em 1890, deixou o tratado com o Império Russo caducar em favor da aliança da Alemanha com a Áustria-Hungria, o que finalmente levou a uma coalizão mais forte entre o Império Russo e a França.

Colônias

Ver artigo principal: Império colonial alemão

Colônias e protetorados em 1914

Otto von Bismarck garantiu uma série de posses coloniais alemãs durante a década de 1880 na África e no Pacífico, mas ele nunca considerou um império colonial no exterior valioso devido à forte resistência dos nativos ao domínio colonial alemão. Assim, as colônias da Alemanha permaneceram muito pouco desenvolvidas. No entanto, eles despertaram o interesse dos religiosos, que apoiaram uma extensa rede de missionários.

Os alemães sonhavam com o imperialismo colonial desde 1848. Bismarck iniciou o processo e, em 1884, havia adquirido a Nova Guiné Alemã. Na década de 1890, a expansão colonial alemã na Ásia e no Pacífico (Kiauchau na China, Tianjin na China, Ilhas Marianas, Ilhas Carolinas, Samoa Alemã) levou a atritos com o Reino Unido, Império Russo, Império do Japão e os Estados Unidos. As maiores empresas coloniais estavam na África, onde as Guerras Herero, na atual Namíbia, entre 1906 e 2007, resultaram no genocídio de Herero e Namaqua.

Economia

Ver artigo principal: História econômica da Alemanha

Ver também: Urbanização no Império Alemão

Em 1900, a Alemanha se tornou a maior economia da Europa continental e a terceira maior do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e do Império Britânico. Os principais rivais econômicos da Alemanha foram o Reino Unido e os Estados Unidos. Ao longo de sua existência, experimentou crescimento econômico e modernização liderada pela indústria pesada. Em 1871, tinha uma população em grande parte rural de 41 milhões, enquanto em 1913 isso aumentara para uma população predominantemente urbana de 68 milhões.

Potência industrial

Durante 30 anos, a Alemanha lutou contra a Império Britânico para ser a principal potência industrial da Europa. Representante da indústria alemã, a gigante siderúrgica Krupp construiu sua primeira fábrica em Essen. Em 1902, a fábrica se tornou "Uma grande cidade com ruas próprias, força policial, corpo de bombeiros e leis de trânsito. Existem 150 quilômetros de ferrovias, 60 edifícios de manufatura diferentes, 8 500 máquinas-ferramentas, 7 estações elétricas, 140 quilômetros de cabos subterrâneos e 46 quilômetros de cabos aéreos".

Sob Otto von Bismarck, a Alemanha foi um inovador mundial na construção do estado de bem-estar social. Os trabalhadores alemães desfrutavam de benefícios de saúde, acidentes e maternidade, cantinas, vestiários e um plano nacional de aposentadoria.

Ferrovias

Sem uma base tecnológica a princípio, os alemães importaram sua engenharia da Reino Unido, mas rapidamente aprenderam as habilidades necessárias para operar e expandir as ferrovias. Em muitas cidades, as novas ferrovias eram os centros de conscientização e treinamento tecnológico, de modo que, em 1850, a Alemanha era auto-suficiente para atender às demandas da construção de ferrovias, e as ferrovias constituíam um grande impulso para o crescimento da nova indústria siderúrgica. No entanto, a Unificação Alemã em 1870 estimulou a consolidação, nacionalização de empresas estatais e um crescimento mais rápido. Ao contrário da situação na França, o objetivo era o apoio à industrialização, de modo que linhas ferrovias cruzavam o Vale do Ruhr e outros distritos industriais e forneciam boas conexões aos principais portos de Hamburgo e Bremen. Em 1880, a Alemanha tinha 9,4 mil locomotivas puxando 43 mil passageiros e 30 mil toneladas de carga, e seguiu em frente à França. O comprimento total das ferrovias alemãs aumentou de 21 mil quilômetros em 1871 para 63 mil quilômetros em 1913, estabelecendo a maior rede ferroviária do mundo depois dos Estados Unidos e superando efetivamente os 32 mil quilômetros de ferrovias que conectaram o Reino Unido no mesmo ano.

Indústria

Os edifícios de manufatura da família Krupp em Essen, 1890

A industrialização progrediu dinamicamente na Alemanha, e os fabricantes alemães começaram a capturar os mercados domésticos das importações britânicas e também a competir com a indústria britânica no exterior, principalmente nos Estados Unidos. As indústrias têxteis e metais na Alemanha haviam superado em 1870 as britânicas em organização e eficiência técnica e substituíram os fabricantes britânicos no mercado doméstico. A Alemanha se tornou a potência econômica dominante no continente e foi a segunda maior nação exportadora depois do Reino Unido.

O progresso tecnológico durante a industrialização alemã ocorreu em quatro ondas: a onda ferroviária (1877–1886), a onda corante (1887–1896), a onda química (1897–1902) e a onda da engenharia elétrica (1903–1918). Como a Alemanha se industrializou depois do Reino Unido, conseguiu modelar suas fábricas depois das fábricas do Reino Unido, fazendo um uso mais eficiente de seu capital e evitando métodos legados em seu salto para o envelope da tecnologia. A Alemanha investiu mais do que os britânicos em pesquisa, especialmente em química, motores e eletricidade. O domínio da Alemanha em física e química era tal que um terço de todos os prêmios Nobel foi destinado a inventores e pesquisadores alemães.

O sistema de cartel alemão (conhecido como Konzerne), sendo significativamente concentrado, conseguiu fazer um uso mais eficiente do capital. A Alemanha não estava sobrecarregada com um caro império mundial que precisava de defesa. Após a anexação alemã da Alsácia-Lorena em 1871, ela absorveu partes do que havia sido a base industrial da França.

Em 1900, a indústria química alemã dominava o mercado mundial de corantes sintéticos. As três grandes empresas BASF, Bayer e Hoechst produziram várias centenas de corantes diferentes, juntamente com as cinco empresas menores. Em 1913, essas oito empresas produziram quase 90% da oferta mundial de corantes e venderam cerca de 80% de sua produção no exterior. As três principais empresas também se integraram a montante na produção de matérias-primas essenciais e começaram a se expandir para outras áreas da química, como produtos farmacêuticos, filmes fotográficos, químicos agrícolas e eletroquímicos. A tomada de decisões de alto nível estava nas mãos de gerentes assalariados profissionais; levando Chandler a chamar as empresas de corantes alemãs de "as primeiras empresas industriais verdadeiramente gerenciais do mundo". Houve muitos desdobramentos da pesquisa, como a indústria farmacêutica, que surgiu da pesquisa química.

No início da Primeira Guerra Mundial (1914–1918), a indústria alemã mudou para a produção de guerra. As demandas mais pesadas eram de carvão e aço para a produção de artilharia e munições e produtos químicos para a síntese de materiais sujeitos a restrições de importação, armas químicas e suprimentos de guerra.

Consolidação

A criação do Império sob a liderança da Prússia foi uma vitória do conceito de Kleindeutschland (Alemanha Menor) sobre o conceito de Großdeutschland. Isso significava que a Áustria-Hungria, um império multiétnico com uma considerável população de língua alemã, permaneceria fora do Estado-nação alemão. A política de Otto von Bismarck era buscar uma solução diplomaticamente. A aliança efetiva entre a Alemanha e a Áustria teve um papel importante na decisão da Alemanha de entrar na Primeira Guerra Mundial em 1914.

Bismarck anunciou que não haveria mais adições territoriais à Alemanha na Europa, e sua diplomacia após 1871 estava focada em estabilizar o sistema europeu e impedir guerras. Ele conseguiu, e somente após sua queda em 1890 é que as tensões diplomáticas começaram a subir novamente.

Problemas sociais

Depois de alcançar a unificação formal em 1871, Bismarck dedicou grande parte de sua atenção à causa da unidade nacional. Ele se opôs aos direitos civis católicos e à emancipação, especialmente a influência do Vaticano sob o Papa Pio IX e o radicalismo da classe trabalhadora, representado pelo emergente Partido Social-Democrata da Alemanha.

Kulturkampf

Ver artigo principal: Kulturkampf

Ver também: Papa Pio IX e a Alemanha

Tensões entre a Alemanha e a hierarquia da Igreja Católica, representadas em um jogo de xadrez entre Otto von Bismarck e o Papa Pio IX. Between Berlin and Rome, Kladderadatsch, 1875

A Prússia em 1871 incluía 16 milhões de protestantes, reformados e luteranos, e 8 milhões de católicos. A maioria das pessoas era geralmente segregada em seus próprios mundos religiosos, vivendo em distritos rurais ou bairros da cidade que eram predominantemente da mesma religião e enviando seus filhos para escolas públicas separadas onde sua religião era ensinada. Houve pouca interação ou casamento entre os grupos religiosos. No geral, os protestantes tinham um status social mais alto, e os católicos eram mais propensos a serem camponeses ou trabalhadores industriais não qualificados ou semi-qualificados. Em 1870, os católicos formaram seu próprio partido político, o Partido do Centro Alemão, que geralmente apoiava a unificação e a maioria das políticas de Otto von Bismarck. No entanto, Bismarck desconfiava da democracia parlamentar em geral e dos partidos da oposição em particular, especialmente quando o Partido do Centro Alemão mostrava sinais de obter apoio entre elementos dissidentes, como os católicos poloneses na Silésia. Uma poderosa força intelectual da época era o anti-catolicismo, liderado pelos intelectuais liberais que formavam uma parte vital da coalizão de Bismarck. Eles viam a Igreja Católica como uma poderosa força de reação e anti-modernidade, especialmente após a proclamação da infalibilidade papal em 1870 e o controle mais rígido do Vaticano sobre os bispos locais.

O Kulturkampf lançado por Bismarck em 1871–1880 afetou a Prússia; embora houvesse movimentos semelhantes em Baden e Hesse, o resto da Alemanha não foi afetado. De acordo com a nova constituição imperial, os estados estavam encarregados de assuntos religiosos e educacionais; eles financiaram as escolas protestantes e católicas. Em julho de 1871, Bismarck aboliu a seção católica do Ministério prussiano de assuntos eclesiásticos e educacionais, privando os católicos de sua voz ao mais alto nível. O sistema rigoroso de supervisão governamental das escolas foi aplicado apenas em áreas católicas; as escolas protestantes foram deixadas em paz.

Mais sérias foram as leis de maio de 1873. Um deles fez a nomeação de qualquer padre dependente de sua participação em uma universidade alemã, em oposição aos seminários que os católicos normalmente usavam. Além disso, todos os candidatos ao ministério tiveram que passar por um exame na cultura alemã diante de um conselho estadual que eliminou católicos intransigentes. Outra disposição deu ao governo um poder de veto sobre a maioria das atividades da igreja. Uma segunda lei aboliu a jurisdição do Vaticano sobre a Igreja Católica na Prússia; sua autoridade foi transferida para um órgão governamental controlado pelos protestantes.

Quase todos os bispos, clérigos e leigos alemães rejeitaram a legalidade das novas leis e desafiaram as sanções e prisões cada vez mais pesadas impostas pelo governo de Bismarck. Em 1876, todos os bispos da Prússia estavam presos ou no exílio, e um terço das paróquias católicas estavam sem padre. Diante do desafio sistemático, o governo Bismarck aumentou as sanções e seus ataques e foi contestado em 1875, quando uma encíclica papal declarou que toda a legislação eclesiástica da Prússia era inválida e ameaçou excomungar qualquer católico que obedecesse. Não houve violência, mas os católicos mobilizaram seu apoio, estabeleceram numerosas organizações cívicas, levantaram dinheiro para pagar multas e se uniram atrás de sua igreja e do Partido do Centro Alemão. A "Velha Igreja Católica", que rejeitou o Concílio Vaticano I, atraiu apenas alguns milhares de membros. Bismarck, um protestante pietista devoto, percebeu que seu Kulturkampf estava saindo pela culatra quando elementos seculares e socialistas aproveitaram a oportunidade para atacar toda religião. A longo prazo, o resultado mais significativo foi a mobilização dos eleitores católicos e sua insistência em proteger sua identidade religiosa. Nas eleições de 1874, o Partido do Centro Alemão dobrou seu voto popular e se tornou o segundo maior partido do parlamento nacional, e permaneceu uma força poderosa pelos próximos 60 anos, de modo que, depois de Bismarck, se tornou difícil formar um governo sem o apoio deles.

Reforma social

Otto von Bismarck construiu sobre uma tradição de programas de bem-estar na Prússia e na Saxônia, que começou no início da década de 1840. Na década de 1880, ele introduziu pensões para idosos e inválidos, seguro contra acidentes, assistência médica e seguro desemprego que formaram a base do modelo social europeu. Ele percebeu que esse tipo de política era muito atraente, pois ligava os trabalhadores ao estado e também se encaixava muito bem com sua natureza autoritária. Os sistemas de previdência social instalados por Bismarck (assistência médica em 1883, seguro contra acidentes em 1884, pensões para idosos e inválidos em 1889) na época eram os maiores do mundo e, até certo ponto, ainda existem na Alemanha atualmente.

Os programas paternalistas de Bismarck ganharam o apoio da indústria alemã porque seus objetivos eram conquistar o apoio das classes trabalhadoras ao Império e reduzir a saída de imigrantes para a América, onde os salários eram mais altos, mas o bem-estar não existia. Bismarck ganhou ainda o apoio da indústria e de trabalhadores qualificados por suas políticas de altas tarifas, que protegiam os lucros e os salários da concorrência americana, embora eles alienassem os intelectuais liberais que desejavam o livre comércio.

Germanização

Ver artigo principal: Germanização

Um dos efeitos das políticas de unificação foi a crescente tendência gradativa de eliminar o uso de idiomas não alemães na vida pública, escolas e ambientes acadêmicos, com a intenção de pressionar a população não alemã a abandonar sua identidade nacional no que foi chamado "Germanização". Essas políticas costumavam ter o efeito inverso de estimular a resistência, geralmente na forma de educação em casa e uma unidade mais estreita nos grupos minoritários, especialmente os poloneses.

As políticas de germanização foram direcionadas particularmente contra a significativa minoria polonesa do império, conquistada pela Prússia nas Partilhas da Polônia. Os poloneses eram tratados como uma minoria étnica, mesmo onde constituíam a maioria, como na província de Posen, onde uma série de medidas anti-polonesas foram aplicadas. Numerosas leis anti-polonesas não tiveram grande efeito, especialmente na província de Posen, onde a população de língua alemã caiu de 42,8% em 1871 para 38,1% em 1905, apesar de todos os esforços.

Anti-semitismo

Ver artigo principal: Anti-semitismo

O anti-semitismo era endêmico na Alemanha durante o período. Antes de os decretos de Napoleão Bonaparte encerrarem os guetos na Alemanha, era motivado por religiões, mas no século XIX era um fator do nacionalismo alemão. As últimas barreiras legais aos judeus na Prússia foram levantadas na década de 1860 e, dentro de 20 anos, estavam super-representados nas profissões de colarinho branco e em grande parte da academia. Na mente popular, os judeus se tornaram um símbolo do capitalismo e da riqueza. Por outro lado, a constituição e o sistema legal protegiam os direitos dos judeus como cidadãos alemães. Os partidos anti-semitas foram formados, mas logo entraram em colapso.

Direito

Crime; condenados em relação à população, 1882–1886

Os esforços de Otto von Bismarck também iniciaram o nivelamento das enormes diferenças entre os estados alemães, que haviam sido independentes em sua evolução por séculos, especialmente com a legislação. As histórias jurídicas e os sistemas judiciais completamente diferentes apresentaram enormes complicações, especialmente para o comércio nacional. Embora um código comercial comum já tivesse sido introduzido pela Confederação em 1861 (que foi adaptado para o Império e, com grandes modificações, ainda está em vigor atualmente), havia pouca similaridade nas leis.

Em 1871, um Código Penal comum (Reichsstrafgesetzbuch) foi introduzido; em 1877, procedimentos judiciais comuns foram estabelecidos no sistema judicial (Gerichtsverfassungsgesetz), procedimentos civis (Zivilprozessordnung) e procedimentos criminais (Strafprozessordnung). Em 1873, a constituição foi alterada para permitir que o Império substituísse os vários e bastante diferentes códigos civis dos estados se eles existiam; por exemplo, partes da Alemanha anteriormente ocupadas pela França de Napoleão Bonaparte haviam adotado o Código Civil Francês, enquanto na Prússia o Allgemeines Preußisches Landrecht de 1794 ainda estava em vigor). Em 1881, uma primeira comissão foi estabelecida para produzir um Código Civil comum para todo o Império, um enorme esforço que produziria o Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), possivelmente uma das obras jurídicas mais impressionantes do mundo; acabou entrando em vigor em 1 de janeiro de 1900. Todas essas codificações, embora com muitas emendas, ainda estão em vigor atualmente.

• 

  Diferentes sistemas jurídicos na Alemanha antes de 1900

• 

  Áreas do direito no Império Alemão

Ano dos três imperadores

Frederico III, imperador por apenas 99 dias (9 de março – 15 de junho de 1888)

Ver artigo principal: Ano dos três imperadores

Em 9 de março de 1888, Guilherme I morreu pouco antes de seu aniversário de 91 anos, deixando seu filho Frederico III como o novo imperador. Frederico III era um liberal e admirador da constituição britânica, enquanto seus vínculos com o Reino Unido se fortaleciam ainda mais com seu casamento com a princesa Vitória, filha mais velha da rainha Vitória. Com sua ascensão ao trono, muitos esperavam que o reinado de Frederico III levasse a uma liberalização do Reich e a um aumento da influência do parlamento no processo político. A demissão de Robert von Puttkamer, o Ministro do Interior da Prússia, altamente conservador, em 8 de junho foi um sinal da direção esperada e um golpe no governo de Otto von Bismarck.

Na época de sua adesão, no entanto, Frederico III havia desenvolvido câncer de laringe incurável, diagnosticado em 1887. Ele morreu no 99º dia de seu governo, em 15 de junho de 1888. Seu filho Guilherme II se tornou imperador.

Era Guilhermina

Renúncia de Otto von Bismarck

Guilherme II

Guilherme II queria reafirmar suas prerrogativas dominantes em um momento em que outros monarcas na Europa estavam sendo transformados em figuras constitucionais. Essa decisão levou o ambicioso cáiser a entrar em conflito com Otto von Bismarck. O velho chanceler esperava guiar Guilherme II enquanto guiava o avô, mas o imperador queria ser o mestre em sua própria casa e muitos bajuladores lhe diziam que Frederico, o Grande, não teria sido bom com um Bismarck ao seu lado. A principal diferença entre Guilherme II e Bismarck foram suas abordagens para lidar com as crises políticas, especialmente em 1889, quando os mineiros de carvão alemães entraram em greve na Alta Silésia. Bismarck exigiu que o Exército Alemão fosse enviado para esmagar a greve, mas Guilherme II rejeitou essa medida autoritária, respondendo: "Não desejo manchar meu reinado com o sangue de meus súditos". Em vez de tolerar a repressão, Guilherme II fez o governo negociar com uma delegação dos mineiros de carvão, que encerrou a greve sem violência. O relacionamento violento terminou em março de 1890, depois que Guilherme II e Bismarck brigaram, e o chanceler renunciou dias depois. Os últimos anos de Bismarck viram o poder escorregar de suas mãos quando ele ficou mais velho, mais irritado, mais autoritário e menos focado.

Com a partida de Bismarck, Guilherme II se tornou o governante dominante da Alemanha. Ao contrário de seu avô, Guilherme I, que se contentara em deixar os assuntos do governo para o chanceler, Guilherme II queria ser totalmente informado e ativamente envolvido na administração da Alemanha, não uma figura decorativa, embora a maioria dos alemães tenha achado suas reivindicações do direito divino de governar divertidas. Guilherme II permitiu que o político Walther Rathenau o ensinasse em economia européia e realidades industriais e financeiras na Europa.

Como observa Isabel V. Hull (2004), a política externa bismarckiana "era muito calma para o imprudente cáiser". Guilherme II se tornou internacionalmente conhecido por sua postura agressiva em relação à política externa e seus erros estratégicos (como a Crise de Tânger), que empurraram o Império Alemão para um crescente isolamento político e, eventualmente, ajudaram a causar a Primeira Guerra Mundial.

Relações domésticas

O Reichstag nos anos 1890/1900

Sob Guilherme II, a Alemanha não tinha mais chanceleres fortes há muito tempo como Otto von Bismarck. Os novos chanceleres tiveram dificuldade em desempenhar suas funções, especialmente o papel adicional de Ministro-Presidente da Prússia designado a eles na Constituição do Império Alemão. As reformas do chanceler Leo von Caprivi, que liberalizaram o comércio e reduziram o desemprego, foram apoiadas pelo cáiser e pela maioria dos alemães, exceto pelos proprietários de terras da Prússia, que temiam a perda de terras e poder e lançaram várias campanhas contra as reformas.

Enquanto os aristocratas prussianos desafiaram as demandas de um Estado alemão unido, na década de 1890, várias organizações foram criadas para desafiar o militarismo prussiano conservador autoritário que estava sendo imposto ao país. Educadores opostos às escolas estatais alemãs, que enfatizavam a educação militar, criaram suas próprias escolas liberais independentes, que incentivavam a individualidade e a liberdade. No entanto, quase todas as escolas do Império Alemão tinham um padrão muito alto e acompanhavam os desenvolvimentos modernos do conhecimento.

Os artistas começaram a arte experimental em oposição ao apoio do cáiser Guilherme II à arte tradicional, à qual Guilherme II respondeu "a arte que transgride as leis e os limites estabelecidos por mim não pode mais ser chamada de arte". Foi em grande parte graças à influência de Guilherme II que a maioria dos materiais impressos na Alemanha usavam escrita gótica em vez do tipo romano usado no resto da Europa Ocidental. Ao mesmo tempo, surgiu uma nova geração de criadores culturais.

Berlim no final do século XIX

A partir da década de 1890, a oposição mais eficaz à monarquia veio do recém-formado Partido Social-Democrata da Alemanha (SPD), cujos radicais defendiam o marxismo. A ameaça do SPD à monarquia e aos industriais alemães levou o Estado a reprimir os partidários do partido e a implementar seu próprio programa de reforma social para aliviar o descontentamento. As grandes indústrias da Alemanha forneceram programas significativos de bem-estar social e bom atendimento a seus funcionários, desde que não fossem identificados como socialistas ou membros de sindicatos. As grandes empresas industriais forneceram pensões, benefícios de doença e até moradia para seus funcionários.

Tendo aprendido com o fracasso do Kulturkampf de Bismarck, Guilherme II manteve boas relações com a Igreja Católica e se concentrou na oposição ao socialismo. Essa política falhou quando os social-democratas conquistaram um terço dos votos nas eleições de 1912 para o Reichstag e se tornaram o maior partido político da Alemanha. O governo permaneceu nas mãos de uma sucessão de coalizões conservadoras apoiadas por liberais de direita ou clérigos católicos e fortemente dependentes do favor do cáiser. O crescente militarismo sob Guilherme II fez com que muitos alemães emigrassem para as colônias americanas e britânicas para escapar do serviço militar obrigatório.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o cáiser dedicou cada vez mais seus poderes aos líderes do Alto Comando Alemão, particularmente ao futuro presidente da Alemanha, marechal de campo Paul von Hindenburg e ao Generalquartiermeister Erich Ludendorff. Hindenburg assumiu o papel de comandante-em-chefe do cáiser, enquanto Ludendorff se tornou chefe de gabinete geral de fato. Em 1916, a Alemanha era efetivamente uma ditadura militar dirigida por Hindenburg e Ludendorff, com o cáiser reduzido a uma mera figura de proa.

Relações exteriores

Ver artigo principal: Império colonial alemão

Otto von Bismarck na Conferência de Berlim, 1884

Guilherme II queria que a Alemanha tivesse seu "lugar ao sol", como o Reino Unido, que ele constantemente desejava imitar ou rivalizar. Com comerciantes alemães já ativos em todo o mundo, ele incentivou os esforços coloniais na África e no Pacífico ("novo imperialismo"), fazendo com que o Império Alemão disputasse com outras potências europeias e os demais territórios "não reclamados". Com o encorajamento ou, pelo menos, a aquiescência do Reino Unido, que neste momento via a Alemanha como um contrapeso à sua antiga rival, a França, a Alemanha adquiriu o Sudoeste Africano Alemão (atual Namíbia), Camarões (atual Camarões), Togolândia (atual Togo) e África Oriental Alemã (atual Ruanda, Burundi e a parte continental da atual Tanzânia). As ilhas foram conquistadas no Pacífico por meio de compras e tratados e também por um arrendamento de 99 anos para o território de Kiautschou, no nordeste da China. Porém, dessas colônias alemãs, apenas Togolândia e Samoa Alemã (depois de 1908) se tornaram auto-suficientes e lucrativas; todos os outros exigiram subsídios do tesouro de Berlim para a construção de infraestrutura, sistemas escolares, hospitais e outras instituições.

Bandeira do Império colonial alemão

Otto von Bismarck originalmente rejeitara a agitação por colônias com desprezo; ele era a favor de uma política externa eurocêntrica, como mostram os acordos tratados durante seu mandato. Como retardatário da colonização, a Alemanha entrou em conflito repetidamente com as potências coloniais estabelecidas e também com os Estados Unidos, que se opunham às tentativas alemãs de expansão colonial no Caribe e no Pacífico. As insurreições nativas nos territórios alemães receberam cobertura proeminente em outros países, especialmente no Reino Unido; os poderes estabelecidos haviam lidado com esses levantes décadas antes, muitas vezes brutalmente, e tinham garantido o controle firme de suas colônias até então. O Levante dos Boxers na China, que o governo chinês eventualmente patrocinou, começou na província de Shandong, em parte porque a Alemanha, como colonizador em Kiautschou, era uma potência não testada e só estava ativa há dois anos. Oito nações ocidentais, incluindo os Estados Unidos, montaram uma força de socorro conjunta para resgatar ocidentais apanhados na rebelião. Durante as cerimônias de partida para o contingente alemão, Guilherme II pediu que se comportassem como os invasores Hunos da Europa continental, uma observação infeliz que mais tarde seria ressuscitada pelos propagandistas britânicos para pintar os alemães como bárbaros durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Em duas ocasiões, um conflito franco-alemão sobre o destino do Marrocos parecia inevitável.

Hasteamento da bandeira alemã em Mioko, Nova Guiné Alemã em 1884

Ao adquirir o Sudoeste da África, os colonos alemães foram incentivados a cultivar terras mantidas pelos Hererós e namaquas. As terras tribais dos Hererós e namaquas foram usadas para uma variedade de objetivos de exploração (como os britânicos fizeram antes na Rodésia), incluindo agricultura, pecuária e mineração de minerais e diamantes. Em 1904, os Hererós e os Namaquas se revoltaram contra os colonos no Sudoeste da África, matando famílias de agricultores, seus trabalhadores e empregados. Em resposta aos ataques, tropas foram despachadas para conter a revolta que resultou no genocídio dos Hererós e Namaquas. No total, cerca de 65 mil Hererós (80% da população total de Hererós) e 10 mil Namaquas (50% da população total de Namaquas) pereceram. O comandante da expedição punitiva, o general Lothar von Trotha, acabou sendo aliviado e repreendido por sua usurpação de ordens e pelas crueldades que infligiu. Essas ocorrências foram às vezes referidas como "O Primeiro Genocídio do Século XX" e oficialmente condenadas pelas Nações Unidas em 1985. Em 2004, um pedido formal de desculpas por um ministro do governo da República Federal da Alemanha foi feito.

Oriente Médio

Otto von Bismarck e Guilherme II procuraram laços econômicos mais estreitos com o Império Otomano. Sob Guilherme II, com o apoio financeiro do Deutsche Bank, a Ferrovia Berlim-Bagdá foi iniciada em 1900, embora em 1914 ainda estivesse a 500 km do seu destino em Bagdá. Em entrevista com Guilherme II, em 1899, Cecil Rhodes tentou "convencer o cáiser de que o futuro do Império Alemão no exterior estava no Oriente Médio" e não na África; com um grande império do Oriente Médio, a Alemanha poderia permitir ao Reino Unido a conclusão da Ferrovia Cabo-Cairo, preferida por Cecil Rhodes. O Reino Unido inicialmente apoiou a Ferrovia Berlim-Bagdá; mas em 1911 os estadistas britânicos começaram a temer que a Ferrovia Berlim-Bagdá fosse estendida a Basra, no Golfo Pérsico, ameaçando a supremacia naval britânica no Oceano Índico. Por consequência, pediram que a construção fosse interrompida, à qual a Alemanha e o Império Otomano concordaram.

Europa

Ver artigos principais: Causas da Primeira Guerra Mundial e História diplomática da Primeira Guerra Mundial

Guilherme II e seus conselheiros cometeram um erro diplomático fatal ao permitirem o "Tratado de Resseguro" que Otto von Bismarck havia negociado com o Império Russo. A Alemanha ficou sem um aliado firme, exceto a Áustria-Hungria, e seu apoio à ação na anexação da Bósnia e Herzegovina em 1908 azedou ainda mais as relações com o Império Russo. Guilherme II perdeu a oportunidade de garantir uma aliança com o Reino Unido na década de 1890, quando esteve envolvido em rivalidades coloniais com a França, e alienou ainda mais os estadistas britânicos, apoiando abertamente os Bôeres na Guerra da África do Sul e construindo uma marinha para rivalizar com a britânica. Em 1911, Guilherme II havia separado completamente o cuidadoso equilíbrio de poder estabelecido por Bismarck e o Reino Unido voltada para a França na Entente Cordiale. O único outro aliado da Alemanha além da Áustria-Hungria era o Reino da Itália, mas permaneceu um aliado apenas pro forma. Quando a guerra chegou, a Itália viu mais benefícios em uma aliança com o Reino Unido, a França e o Império Russo, que, no Tratado secreto de Londres em 1915, prometeram os distritos fronteiriços da Áustria-Hungria, onde os italianos formavam a maioria da população e também concessões coloniais. A Alemanha adquiriu um segundo aliado no mesmo ano em que o Império Otomano entrou na guerra do seu lado, mas, a longo prazo, o apoio ao esforço de guerra otomano apenas drenou os recursos alemães das principais frentes.

Primeira Guerra Mundial

Ver também: Alemanha na Primeira Guerra Mundial

Origens

Ver artigo principal: Entrada da Alemanha na Primeira Guerra Mundial

Mapa mostrando os participantes da Primeira Guerra Mundial. Aqueles que lutaram do lado da Tríplice Entente (em um ponto ou outro) são representados em verde, as Potências Centrais em laranja e os países neutros em cinza.

Após o assassinato do arquiduque Francisco Fernando da Áustria-Hungria por um sérvio da Bósnia, o cáiser ofereceu ao imperador Francisco José I da Áustria o total apoio aos planos austro-húngaros de invadir o Reino da Sérvia, que a Áustria-Hungria culpou pelo assassinato. Esse apoio incondicional à Áustria-Hungria foi chamado de "cheque em branco" pelos historiadores, incluindo o alemão Fritz Fischer. A interpretação subsequente, por exemplo, na Conferência de Paz de Versalhes, foi que esse "cheque em branco" licenciou a agressão austro-húngara, independentemente das consequências diplomáticas, e, portanto, a Alemanha assumiu a responsabilidade de iniciar a guerra ou, pelo menos, provocar um conflito mais amplo.

A Alemanha começou a guerra visando seu principal rival, a França. A Alemanha via a França como seu principal inimigo no continente europeu, pois podia se mobilizar muito mais rápido que o Império Russo e fazia fronteira com o núcleo industrial da Alemanha na Renânia. Ao contrário da Reino Unido e do Império Russo, os franceses entraram na guerra principalmente por vingança contra a Alemanha, em particular pela perda da Alsácia-Lorena pela França em 1871. O alto comando alemão sabia que a França reuniria suas forças para entrar na Alsácia-Lorena. Além do não oficial Septemberprogramm, os alemães nunca declararam uma lista clara de objetivos que queriam para sair da guerra.

Frente Ocidental

Tropas alemãs sendo mobilizadas, 1914

A Alemanha não quis arriscar longas batalhas ao longo da fronteira franco-alemã e, em vez disso, adotou o Plano Schlieffen, uma estratégia militar destinada a aleijar a França pela invasão da Bélgica e o Luxemburgo, para cercar e esmagar Paris e as forças francesas ao longo da fronteira franco-alemã em uma rápida vitória. Depois de derrotar a França, a Alemanha passaria a atacar o Império Russo. O plano exigia violar a neutralidade oficial da Bélgica e do Luxemburgo, garantido pelo Reino Unido por tratado. No entanto, os alemães haviam calculado que o Reino Unido entraria na guerra, independentemente de terem justificativa formal ou não para isso. No início, o ataque foi bem-sucedido: o Exército Alemão desceu da Bélgica e do Luxemburgo e avançou para Paris, no rio Marne, nas proximidades. No entanto, a evolução das armas ao longo do século passado favoreceu fortemente a defesa sobre as ofensivas, especialmente graças à metralhadora, de modo que foram necessárias proporcionalmente mais forças ofensivas para superar uma posição defensiva. Isso resultou nas linhas alemãs na contratação de ofensivas para manter o cronograma ofensivo, enquanto as linhas francesas correspondiam. Além disso, algumas unidades alemãs que foram originalmente encaixotadas para a extrema direita alemã foram transferidas para a Frente Oriental em reação ao Império Russo, se mobilizando muito mais rápido do que o previsto. O efeito combinado fez o flanco direito alemão varrer a frente de Paris em vez de por trás, expondo o flanco direito alemão às linhas francesas que se estendiam e ao ataque de reservas francesas estratégicas estacionadas em Paris. Atacando o flanco direito alemão exposto, o Exército Francês e o Exército Britânico resistiram fortemente à defesa de Paris na Primeira Batalha do Marne, resultando no Exército Alemão recuando para posições defensivas ao longo do rio Aisne. Uma subsequente corrida para o mar resultou em um impasse de longa data entre o Exército Alemão e os aliados em posições de guerra de trincheiras escavadas, de Alsácia até Flandres.

Posições do Exército Alemão, 1914

As tentativas alemãs de romper fracassaram nas duas batalhas de Ypres (1.ª/2.ª) com enormes baixas. Uma série de ofensivas aliadas em 1915 contra posições alemãs em Artois e Champagne resultou em enormes baixas aliadas e pouca mudança territorial. O chefe de gabinete alemão, Erich von Falkenhayn, decidiu explorar as vantagens defensivas que haviam se mostrado nas ofensivas aliadas de 1915, tentando levar a França a atacar fortes posições defensivas perto da antiga cidade de Verdun. Verdun havia sido uma das últimas cidades a se opor ao Exército Alemão em 1870, e Falkenhayn previu que, por uma questão de orgulho nacional, os franceses fariam qualquer coisa para garantir que não fossem capturados. Ele esperava poder tomar fortes posições defensivas nas colinas com vista para Verdun, na margem leste do rio Mosa, para ameaçar a cidade e os franceses lançariam ataques desesperados contra essas posições. Ele previu que as perdas francesas seriam maiores do que as dos alemães e que o contínuo com o compromisso francês das tropas com Verdun "sangraria o Exército Francês de branco". Em 1916, a Batalha de Verdun começou, com as posições francesas sob constantes bombardeios e ataques com gás venenoso e levando grandes baixas sob o ataque de forças alemãs esmagadoramente grandes. No entanto, a previsão de Falkenhayn de uma proporção maior de franceses mortos se mostrou errada, pois os dois lados sofreram pesadas baixas. Falkenhayn foi substituído por Erich Ludendorff, e sem sucesso à vista, o Exército Alemão saiu de Verdun em dezembro de 1916 e a batalha terminou.

Frente Oriental

A Frente Oriental na época do cessar-fogo e o Tratado de Brest-Litovski

Enquanto a Frente Ocidental era um impasse para o Exército Alemão, a Frente Oriental acabou se revelando um grande sucesso. Apesar dos contratempos iniciais devido à mobilização inesperadamente rápida do Exército Imperial Russo, que resultou em uma invasão russa da Prússia Oriental e da Galiza austríaca, o Exército Imperial Russo mal organizado e abastecido vacilou e os exércitos alemão e austro-húngaro avançaram constantemente para o leste. Os alemães se beneficiaram da instabilidade política no Império Russo e do desejo de sua população de acabar com a guerra. Em 1917, o governo alemão permitiu que o líder bolchevique comunista do Império Russo, Vladimir Lenin, viajasse pela Alemanha para o Império Russo. A Alemanha acreditava que, se Lenin pudesse criar mais agitação política, o Império Russo não seria mais capaz de continuar sua guerra com a Alemanha, permitindo que o Exército alemão se concentrasse na Frente Ocidental.

Em março de 1917, o czar Nicolau II foi deposto do trono russo e, em novembro, um governo bolchevique chegou ao poder sob a liderança de Lenin. Enfrentando oposição política dos bolcheviques, ele decidiu encerrar a campanha da Rússia contra o Império Alemão, Áustria-Hungria, Império Otomano e Bulgária, a fim de redirecionar a energia bolchevique para eliminar a dissidência interna. Em março de 1918, pelo Tratado de Brest-Litovski, o governo bolchevique concedeu à Alemanha e ao Império Otomano enormes concessões territoriais e econômicas em troca do fim da guerra na Frente Oriental. Todos os atuais países bálticos (Estônia, Letônia e Lituânia) foram entregues à autoridade de ocupação alemã Ober Ost, juntamente com a Bielorrússia e a Ucrânia. Assim, a Alemanha finalmente alcançou seu domínio há muito desejado de "Mitteleuropa" (Europa Central) e agora podia se concentrar totalmente em derrotar os Aliados na Frente Ocidental. Na prática, no entanto, as forças necessárias para guarnecer e proteger os novos territórios foram um dreno no esforço de guerra alemão.

Colônias

A Alemanha perdeu rapidamente quase todas as suas colônias. No entanto, na África Oriental Alemã, uma impressionante campanha de guerrilha foi realizada pelo líder do exército colonial local, general Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Usando alemães e Askaris, Lettow-Vorbeck lançou vários ataques de guerrilha contra forças britânicas no Quênia e na Rodésia. Ele também invadiu Moçambique Português para obter suprimentos para suas forças e buscar mais recrutas Askaris. Sua força ainda estava ativa no final da guerra.

1918

A derrota do Império Russo em 1917 permitiu à Alemanha transferir centenas de milhares da Frente Oriental para a Frente Ocidental, dando-lhe uma vantagem numérica sobre os Aliados. Ao treinar novamente os soldados em novas táticas de Stosstruppen, os alemães esperavam o campo de batalha descongelar e obter uma vitória decisiva antes que o Exército dos Estados Unidos, que agora entrara na guerra ao lado dos Aliados, chegasse com força. No entanto, as repetidas ofensivas alemãs na primavera de 1918 fracassaram, pois os Aliados recuaram e se reagruparam e os alemães careciam das reservas necessárias para consolidar seus ganhos. Enquanto isso, os soldados haviam se radicalizado pela Revolução Russa e estavam menos dispostos a continuar lutando. O esforço de guerra provocou distúrbios civis na Alemanha, enquanto as tropas, que estavam constantemente em campo sem apoio, ficaram exaustos e perderam toda a esperança de vitória. No verão de 1918, o Exército Britânico estava no auge de sua força, com 4.5 milhões de homens na Frente Ocidental e 4 mil tanques para a Ofensiva dos Cem Dias, os americanos chegando à taxa de 10 mil por dia, os aliados da Alemanha enfrentando colapso e escassa mão de obra no Império Alemão, era apenas uma questão de tempo até que várias ofensivas aliadas destruíssem o Exército Alemão.

Frente Doméstica

Um memorial de guerra em Berlim

O conceito de "guerra total" significava que os suprimentos tinham que ser redirecionados para as forças armadas e, com o comércio alemão sendo interrompido pelo bloqueio naval dos Aliados, os civis alemães eram forçados a viver em condições cada vez mais escassas. Primeiro os preços dos alimentos foram controlados e, em seguida, o racionamento foi introduzido. Durante a guerra, cerca de 750 mil civis alemães morreram de desnutrição.

No final da guerra, as condições se deterioraram rapidamente na Frente Doméstica, com graves escassez de alimentos em todas as áreas urbanas. As causas incluíram a transferência de muitos fazendeiros e trabalhadores do ramo de alimentos para as forças armadas, combinadas com o sistema ferroviário sobrecarregado, escassez de carvão e o bloqueio britânico. O inverno de 1916-1917 era conhecido como o "inverno dos nabos", porque as pessoas tinham que sobreviver com um vegetal mais comumente reservado ao gado, como substituto de batatas e carne, cada vez mais escassas. Milhares de cozinhas foram abertas para alimentar os famintos, que reclamaram que os fazendeiros estavam guardando a comida para si. Até o exército teve que cortar as rações dos soldados. O moral de civis e soldados continuou a afundar.

Revolta e desaparecimentos

Muitos alemães queriam o fim da guerra e um número crescente começou a se associar à esquerda política, como o Partido Social-Democrata e o Partido Social-Democrata Independente, mais radical, que exigia o fim da guerra. A entrada dos Estados Unidos na guerra em abril de 1917 derrubou ainda mais o equilíbrio de poder a longo prazo em favor dos Aliados.

O final de outubro de 1918, em Kiel, no norte da Alemanha, assistiu ao início da Revolução Alemã de 1918-1919. Unidades da Marinha Imperial Alemã se recusaram a zarpar para uma última operação em larga escala em uma guerra que eles viram tão perdida quanto, iniciando o levante. Em 3 de novembro, a revolta se espalhou para outras cidades e estados do país, em muitos dos quais foram estabelecidos conselhos de trabalhadores e soldados. Enquanto isso, Paul von Hindenburg e os generais seniores perderam a confiança no cáiser e em seu governo.

A Bulgária assinou o Armistício de Salônica em 29 de setembro de 1918. O Império Otomano assinou o Armistício de Mudros em 30 de outubro de 1918. Entre 24 de outubro e 3 de novembro de 1918, a Itália derrotou a Áustria-Hungria na Batalha de Vittorio Veneto, que obrigou a Áustria-Hungria a assinar o Armistício de Villa Giusti em 3 de novembro de 1918. Assim, em novembro de 1918, com a revolução interna, os Aliados avançando em direção à Alemanha na Frente Ocidental, Áustria-Hungria se separando de múltiplas tensões étnicas, seus outros aliados fora da guerra e pressão do alto comando alemão, o cáiser e todos os alemães reis, duques e príncipes no poder abdicaram e a nobreza alemã foi abolida. Em 9 de novembro, o social-democrata Philipp Scheidemann proclamou uma república. O novo governo liderado pelos social-democratas alemães convocou e recebeu um armistício em 11 de novembro. Foi sucedido pela República de Weimar. Os opositores, incluindo veteranos descontentes, se juntaram a um conjunto diversificado de grupos políticos paramilitares e clandestinos, como o Freikorps, a Organização Consul e os comunistas.

Constituição

Ver artigo principal: Constituição do Império Alemão

A legislação do Império era baseada em dois órgãos, o Bundesrat e o Reichstag. Havia um sufrágio universal masculino para o Reichstag, porém a legislação teria que passar nas duas casas. O Bundesrat continha representantes dos estados.

Estados constituintes

Brasão e bandeiras dos estados constituintes em 1900

Ver artigo principal: Estados do Império Alemão

Ver também: Lista histórica dos estados da Alemanha

Antes da unificação, o território alemão (excluindo a Áustria e a Suíça) era constituído por 27 estados constituintes. Esses estados consistiam em reinos, grão-ducados, ducados, principados, cidades hanseáticas livres e um território imperial. As cidades livres tinham uma forma republicana de governo no nível estadual, mesmo que o Império em geral fosse constituído como uma monarquia, e a maioria dos estados também. O Reino da Prússia era o maior dos estados constituintes, cobrindo dois terços do território do império.

Vários desses estados ganharam soberania após a dissolução do Sacro Império Romano-Germânico, e foram de fato soberanos a partir de meados do século XVII. Outros foram criados como estados soberanos após o Congresso de Viena em 1815. Os territórios não eram necessariamente contíguos, muitos existiam em várias partes, como resultado de aquisições históricas ou, em vários casos, divisões das famílias dominantes. Alguns dos estados inicialmente existentes, em particular Hanover, foram abolidos e anexados pela Reino da Prússia como resultado da Guerra Austro-Prussiana de 1866.

Cada componente do Império Alemão enviou representantes ao Conselho Federal (Bundesrat) e, através de distritos de um único membro, à Dieta Imperial (Reichstag). As relações entre o centro imperial e os componentes do Império eram um tanto fluidas e eram desenvolvidas continuamente. O grau em que o imperador alemão poderia, por exemplo, intervir em ocasiões de sucessão disputada ou pouco clara foi muito debatido em algumas ocasiões, por exemplo, na crise de herança de Lippe-Detmold.

Invulgarmente para uma federação e/ou um estado-nação, os estados alemães mantinham autonomia limitada sobre assuntos estrangeiros e continuavam a trocar embaixadores e outros diplomatas (tanto entre si como diretamente com nações estrangeiras) por toda a existência do Império. Logo após a proclamação do Império, Otto von Bismarck implementou uma convenção na qual seu soberano só enviava e recebia enviados de e para outros estados alemães como o rei da Prússia, enquanto os enviados de Berlim e enviados a nações estrangeiras sempre recebiam credenciais do monarca em sua capacidade, como imperador alemão. Dessa maneira, o Ministério das Relações Exteriores da Prússia foi em grande parte encarregado de administrar as relações com os outros estados alemães, enquanto o Ministério das Relações Exteriores Imperial administrou as relações exteriores da Alemanha.

Mapa e tabela

Estados Capital Reinos (Königreiche) Prússia (Preußen) Berlim Baviera (Bayern) Munique Saxônia (Sachsen) Dresden Württemberg Stuttgart Grão-Ducados (Großherzogtümer) Baden Karlsruhe Hesse (Hessen) Darmstadt Mecklemburgo-Schwerin Schwerin Mecklemburgo-Strelitz Neustrelitz Oldemburgo Oldemburgo Saxe-Weimar-Eisenach (Sachsen-Weimar-Eisenach) Weimar Ducados (Herzogtümer) Anhalt Dessau Brunswick (Braunschweig) Braunschweig Saxe-Altemburgo (Sachsen-Altenburg) Altemburgo Saxe-Coburgo-Gota (Sachsen-Coburg und Gotha) Coburgo Saxe-Meiningen (Sachsen-Meiningen) Meiningen Principados (Fürstentümer) Lippe Detmold Reuss-Gera (Linha Júnior) Gera Reuss-Greiz (Linha Elder) Greiz Eschaumburgo-Lippe Buckeburgo Schwarzburg-Rudolstadt Rudolstadt Schwarzburg-Sondershausen Sondershausen Waldeck e Pyrmont (Waldeck und Pyrmont) Arolsen Cidades Livres e Hanseáticas (Freie und Hansestädte) Bremen Hamburgo Lübeck Territórios Imperiais (Reichsländer) Alsácia-Lorena (Elsass-Lothringen) Estrasburgo

Outros mapas

• 

  Mapa administrativo

• 

  Densidade populacional em (c. 1885)

• 

  Círculos eleitorais da eleição para o Reichstag

• 

  Mapa detalhado em 1893 com cidades e vilas

Idiomas

Porcentagem de minorias linguísticas do Império Alemão em 1900 por Kreis

Cerca de 92% da população falava alemão como primeira língua. A única língua minoritária com um número significativo de falantes (5,4%) era o polonês (um número que sobe para mais de 6% ao incluir as línguas cassubiano e masuriano).

As línguas germânicas não-alemãs (0,5%), como dinamarquês, neerlandês e frísio, estavam localizadas no norte e noroeste do império, perto das fronteiras com a Dinamarca, Países Baixos, Bélgica e Luxemburgo. O baixo-alemão era falado em todo o norte da Alemanha e, embora linguisticamente tão distinto do alto-alemão (Hochdeutsch) quanto do neerlandês e inglês, é considerado "alemão", daí também o seu nome. O dinamarquês e o frísio eram falados predominantemente no norte da província prussiana de Schleswig-Holstein e o neerlandês nas áreas fronteiriças ocidentais da Prússia (Hanôver, Vestfália e província do Reno).

O polonês e outras línguas eslavas (6,28%) eram faladas principalmente no leste.

Alguns (0,5%) falavam francês, a grande maioria deles na Alsácia-Lorena, onde os francofones formavam 11,6% da população total.

Resultados do censo de 1900

Línguas nativas dos cidadãos do Império Alemão
(1 de dezembro de 1900)

Língua	Contagem	Percentagem
Alemão	51 883 131	92,05
Alemão e uma língua estrangeira	252 918	0,45
Polonês	3 086 489	5,48
Francês	211 679	0,38
Masuriano	142 049	0,25
Dinamarquês	141 061	0,25
Lituano	106 305	0,19
Cassubiano	100 213	0,18
Sorábias	93 032	0,16
Neerlandês	80 361	0,14
Italiano	65 930	0,12
Morávia (Tcheco)	64 382	0,11
Tcheco	43 016	0,08
Frísio	20 677	0,04
Inglês	20 217	0,04
Russo	9 617	0,02
Sueco	8 998	0,02
Húngaro	8 158	0,01
Espanhol	2 059	0,00
Português	479	0,00
Outras línguas estrangeiras	14 535	0,03
Imperial citizens	56 367 187	100

Mapas linguísticos

• 

  Dinamarquês

• 

  Neerlandês

• 

  Frísio

• 

  Polonês

• 

  Tcheco (e Morávio)

• 

  Masuriano

• 

  Cassubiano

• 

  Sorábias

• 

  Francês

• 

  Valão

• 

  Italiano

• 

  Lituano

• 

  Não-Alemão

Religião

Imperador Guilherme II, que era o Governador Supremo das Províncias mais antigas da Igreja Evangélica da Prússia, e a Imperatriz Augusta Vitória após a inauguração da Igreja Evangélica do Redentor em Jerusalém (Dia da Reforma Protestante, 31 de outubro de 1898)

Geralmente, a demografia religiosa do início do período moderno quase não mudou. Ainda assim, havia quase inteiramente áreas católicas (Baixa e Alta Baviera, norte da Vestfália, Alta Silésia, etc.) e quase inteiramente áreas protestantes (Schleswig-Holstein, Pomerânia, Saxônia, etc.). Preconceitos confessionais, especialmente em relação a casamentos mistos, ainda eram comuns. Pouco a pouco, através da migração interna, a mistura religiosa era cada vez mais comum. Nos territórios orientais, a confissão era quase que exclusivamente percebida como ligada à etnia e a equação "protestante = alemão, católico = polonês" era considerada válida. Nas áreas afetadas pela imigração na região do Ruhr e na Vestfália, bem como em algumas grandes cidades, a paisagem religiosa mudou substancialmente. Isso foi especialmente verdadeiro em áreas amplamente católicas da Vestfália, que mudaram através da imigração protestante das províncias orientais.

Politicamente, a divisão confessional da Alemanha teve consequências consideráveis. Nas áreas católicas, o Partido do Centro Alemão tinha um grande eleitorado. Por outro lado, os Social-Democratas e os Sindicatos Livres costumam receber quase nenhum voto nas áreas católicas do Ruhr. Isso começou a mudar com a secularização surgida nas últimas décadas do Império Alemão.

Confissões religiosas no Império Alemão 1880

Área	Protestantes		Católicos		Outros cristãos		Judeus		Outros
	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%
Prússia	17 633 279	64,64	9 206 283	33,75	52 225	0,19	363 790	1,33	23 534	0,09
Baviera	1 477 952	27,97	3 748 253	70,93	5 017	0,09	53 526	1,01	30	0,00
Saxônia	2 886 806	97,11	74 333	2,50	4 809	0,16	6 518	0,22	339	0,01
Württemberg	1 364 580	69,23	590 290	29,95	2 817	0,14	13 331	0,68	100	0,01
Baden	547 461	34,86	993 109	63,25	2 280	0,15	27 278	1,74	126	0,01
Alsácia-Lorena	305 315	19,49	1 218 513	77,78	3 053	0,19	39 278	2,51	511	0,03
Império Alemão	28 331 152	62,63	16 232 651	35,89	78 031	0,17	561 612	1,24	30 615	0,07

No império colonial alemão da Alemanha, milhões de pessoas praticavam várias religiões indígenas, além de missionários e colonos cristãos. Mais de 2 milhões de muçulmanos também viviam sob o domínio colonial alemão, principalmente na África Oriental Alemã.

• 

  Distribuição de protestantes e católicos no Império Alemão

• 

  Distribuição de protestantes, católicos e judeus no Império Alemão (Meyers Konversationslexikon)

• 

  Distribuição de judeus no Império Alemão

Legado

A derrota e as consequências da Primeira Guerra Mundial e as sanções impostas pelo Tratado de Versalhes moldaram a memória positiva do Império, especialmente entre os alemães que desconfiavam e desprezavam a República de Weimar. Conservadores, liberais, socialistas, nacionalistas, católicos e protestantes, todos tiveram suas próprias interpretações, o que levou a um clima político e social conturbado na Alemanha após o colapso do império.

Bandeira de guerra do Império Alemão. Em 1956, a Cruz de Ferro foi reintroduzida como o símbolo do Bundeswehr, as modernas forças armadas alemãs.

Sob Otto von Bismarck, um estado alemão unido finalmente foi alcançado, mas permaneceu um estado dominado pela Prússia e não incluiu a Áustria Alemã, como os nacionalistas pan-alemães desejavam. A influência do militarismo prussiano, os esforços coloniais do Império e suas proezas industriais vigorosas e competitivas ganharam a aversão e a inveja de outras nações. O Império Alemão promulgou uma série de reformas progressistas, como o primeiro sistema de bem-estar social da Europa e a liberdade de imprensa. Havia também um sistema moderno de eleição do parlamento federal, o Reichstag, no qual todo homem adulto tinha um voto. Isso permitiu que os socialistas e o Partido do Centro Católico desempenhassem papéis consideráveis na vida política do império, apesar da hostilidade contínua dos aristocratas prussianos.

A era do Império Alemão é bem lembrada na Alemanha como um de grande vigor cultural e intelectual. Thomas Mann publicou seu romance Buddenbrooks em 1901. Theodor Mommsen recebeu o prêmio Nobel de literatura um ano depois por sua história. Pintores como os grupos Der Blaue Reiter e Die Brücke deram uma contribuição significativa à arte moderna. A fábrica de turbinas da AEG em Berlim pintada por Peter Behrens, de 1909, pode ser considerada um marco na arquitetura moderna clássica e um excelente exemplo de funcionalismo emergente. Os sucessos sociais, econômicos e científicos deste Gründerzeit, ou época de fundação, às vezes levaram a era Guilhermina a ser considerada uma era de ouro.

No campo da economia, o "Kaiserzeit" lançou as bases do status da Alemanha como uma das principais potências econômicas do mundo. As indústrias de ferro e carvão do Ruhr, Saar e Alta Silésia contribuíram especialmente para esse processo. O primeiro automóvel foi construído por Karl Benz em 1886. O enorme crescimento da produção industrial e do potencial industrial também levou a uma rápida urbanização da Alemanha, que transformou os alemães em uma nação de moradores de cidades. Mais de 5 milhões de pessoas deixaram a Alemanha para os Estados Unidos durante o século XIX.

Sonderweg

Ver artigo principal: Sonderweg

Muitos historiadores enfatizaram a importância central de um Sonderweg alemão ou "caminho especial" (ou "excepcionalismo") como a raiz do nazismo e da catástrofe alemã no século XX. Segundo a historiografia de Kocka (1988), o processo de construção da nação a partir do alto teve implicações muito graves a longo prazo. Em termos de democracia parlamentar, o Parlamento foi mantido fraco, os partidos foram fragmentados e houve um alto nível de desconfiança mútua. Os nazistas construíram os elementos anti-pluralistas e iliberais da cultura política de Weimar. As elites Junkers (os grandes proprietários de terras no leste) e os altos funcionários públicos usaram seu grande poder e influência até o século XX para frustrar qualquer movimento em direção à democracia. Eles tiveram um papel especialmente negativo na crise de 1930-1933. A ênfase de Otto von Bismarck na força militar ampliou a voz do corpo de oficiais, que combinava modernização avançada da tecnologia militar com políticas reacionárias. As elites da classe média alta em ascensão, nos mundos empresarial, financeiro e profissional, tendiam a aceitar os valores das antigas elites tradicionais. O Império Alemão era para Hans-Ulrich Wehler uma estranha mistura de industrialização capitalista de grande sucesso e modernização socioeconômica, por um lado, e de instituições pré-industriais sobreviventes, relações de poder e culturas tradicionais, por outro. Wehler argumenta que produziu um alto grau de tensão interna, o que levou, por um lado, à supressão de socialistas, católicos e reformadores, e, por outro, a uma política externa altamente agressiva. Por essas razões, Fritz Fischer e seus alunos enfatizaram a principal culpa da Alemanha por causar a Primeira Guerra Mundial.

Hans-Ulrich Wehler, líder da Escola de História Social de Bielefeld, coloca as origens do caminho da Alemanha para o desastre nas décadas de 1860 a 1870, quando ocorreu a modernização econômica, mas a modernização política não aconteceu e a antiga elite rural prussiana permaneceu firme controle do exército, diplomacia e serviço público. A sociedade tradicional, aristocrática e pré-moderna lutou contra uma sociedade capitalista, burguesa e modernizadora emergente. Reconhecendo a importância das forças modernizadoras na indústria e na economia e no campo cultural, Wehler argumenta que o tradicionalismo reacionário dominava a hierarquia política do poder na Alemanha, bem como as mentalidades sociais e as relações de classe (Klassenhabitus). A política catastrófica alemã entre 1914 e 1945 é interpretada em termos de uma modernização atrasada de suas estruturas políticas. No cerne da interpretação de Wehler está o tratamento da "classe média" e da "revolução", cada uma das quais foi fundamental para moldar o século XX. O exame de Wehler do domínio nazista é moldado por seu conceito de "dominação carismática", que se concentra fortemente em Adolf Hitler.

O conceito historiográfico de um Sonderweg alemão tem uma história turbulenta. Os estudiosos do século XIX, que enfatizavam um caminho alemão separado para a modernidade, o consideravam um fator positivo que diferenciava a Alemanha do "caminho ocidental" tipificado pelo Reino Unido. Eles enfatizaram o forte estado burocrático, as reformas iniciadas por Bismarck e outros líderes fortes, o ethos dos serviços da Prússia, a alta cultura da filosofia e da música e o pioneirismo da Alemanha em um estado de bem-estar social. Na década de 1950, historiadores da Alemanha Ocidental argumentaram que o Sonderweg levou a Alemanha ao desastre de 1933-1945. As circunstâncias especiais das estruturas e experiências históricas alemãs foram interpretadas como pré-condições que, embora não causassem diretamente o nacional-socialismo, dificultaram o desenvolvimento de uma democracia liberal e facilitaram o surgimento do fascismo. O paradigma de Sonderweg deu impulso a pelo menos três linhas de pesquisa na historiografia alemã: o "longo século XIX", a história da burguesia e comparações com a Alemanha Ocidental. Após 1990, o aumento da atenção às dimensões culturais e à história comparativa e relacional transferiu a historiografia alemã para diferentes tópicos, com muito menos atenção ao Sonderweg. Embora alguns historiadores tenham abandonado a tese de Sonderweg, eles não forneceram uma interpretação alternativa geralmente aceita.

Legado territorial

Além da atual Alemanha, grande parte do que compunha o Império Alemão agora pertence a vários outros países europeus.

Os territórios alemães perdidos nas duas guerras mundiais são mostrados em preto, enquanto a atual Alemanha é marcada em cinza escuro neste mapa de 1914

When lost from Germany	Território	País	Região
Both World Wars	Alsácia-Lorena	França	Os departamentos do Baixo Reno, Alto Reno (ambos na região da Alsácia) e Mosela (parte nordeste da região da Lorena)
Both World Wars	Eupen-Malmedy	Bélgica	As duas cidades de Eupen e Malmedy e as comunas de Amel, Büllingen, Burg-Reuland, Bütgenbach, Kelmis, Lontzen, Raeren, Waimes e Sankt Vith (todos fazem parte da província de Liège na região da Valônia, na fronteira entre Bélgica e Alemanha)
World War II	Wylerberg	Países Baixos	Duivelsberg (em alemão: Wylerberg), uma colina desabitada e algumas faixas de terra próximas, anexadas pelos Países Baixos após a Segunda Guerra Mundial
World War I	Norte de Schleswig	Dinamarca	Condado de Jutlândia do Sul (excluindo as cidades de Taps, Hejle e Vejstrup) e as cidades de Hviding, Roager e Spandet
Both World Wars	Região de Hultschin	República Checa	Região de Hlučín, na fronteira tcheco-polonesa na Silésia, cuja população alemã foi parcialmente deportada após a Segunda Guerra Mundial; parte da Checoslováquia até sua dissolução em 1992
Both World Wars	Território de Memel	Lituânia	Território de Memel, transferida para a Lituânia soviética e da qual os alemães foram deportados após a Segunda Guerra Mundial; continuou como parte da Lituânia após o colapso da União Soviética
Both World Wars	A maior parte da Prússia Ocidental e Posen, uma parte da Alta Silésia, partes dos distritos de Bytów, Lauemburgo e Stolp na Pomerânia, Soldau na Prússia Oriental	Polônia	Voivodias da Silésia, Pomerânia e Grande Polônia, cidades de Bytów, Lębork, Słupsk e Działdowo (a população alemã foi deportada após a Segunda Guerra Mundial)
World War II	Silésia, Brandemburgo Oriental, Vármia, Masúria, sul da Prússia Oriental, partes centrais e oriental da Pomerânia	Polônia	Partes norte e oeste do país, incluindo Pomerânia, Silésia, Terra de Lubusz, Vármia-Masúria, todos os alemães foram deportados após a Segunda Guerra Mundial
World War II	Norte da Prússia Oriental	Rússia	O exclave de Oblast de Kaliningrado no Báltico, de onde os alemães foram deportados após a Segunda Guerra Mundial. Transferido para a Rússia Soviética e continuou como parte da Rússia após o colapso da União Soviética

  Indica territórios perdidos na Primeira Guerra Mundial

  Indica territórios perdidos nas duas guerras mundiais

  Indica territórios perdidos na Segunda Guerra Mundial