Istmo do Panamá

O Istmo do Panamá ou Istmo Centro-americano é uma estreita porção de terra entre o mar das Caraíbas e o oceano Pacífico que liga a América do Norte e a América do Sul. Foi formado durante o Plioceno. Não há consenso na precisão de sua formação, sendo principalmente atribuída sua formação há 2 milhões, há 2,7 milhões, há 3 milhões, há 3,5 milhões, e há 4,2 milhões de anos atrás. Sua formação cortou o contato que o Oceano Pacífico vinha tendo com o Oceano Atlântico há muitas dezenas de milhões de anos, alterando globalmente as correntes marítimas. Não somente, ao contato dos dois continentes até então separados desde a ruptura da Pangéia, os continentes apresentavam biodiversidades muito diferentes: A América do Norte pertencia a ecozona Neoártica, enquanto a América do Sul pertencia a ecozona Neotropical. A formação do Istmo do Panamá possibilitou que novas espécies de plantas e animais invadissem um outro continente, ocorrendo o chamado Intercâmbio Americano.

Nele está situado o Panamá, sendo atravessado pelo canal do Panamá. Como diversos istmos, é um ponto de grande valor estratégico devido à sua importância tanto no transporte marítimo como terrestre. O istmo é atravessado pelo Canal do Panamá, ligando o oceano Atlântico ao oceano Pacífico.

O istmo e o canal do Panamá.

Ver também

• Canal do Panamá
• Companhia Darién