Lacrau-russo

Cocheiro-do-diabo
Adulto de Ocypus olens
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Coleoptera Família: Staphylinidae Género: Ocypus Espécie: O. olens
Nome binomial
Ocypus olens (O. F. Müller, 1764)

O lacrau-russo (Ocypus olens), também conhecido como cocheiro-do-diabo ou besouro-de-cavalo, é uma espécie de escaravelho que pertence à família Staphylinidae. Antes de ser incluído no género Ocypus, esteve previamente no género Staphylinus desde 1764.

Etimologia

O epíteto específico vem do latim olens, que significa "olente" ou "que tem cheiro", e refere-se às duas glândulas odoríferas no abdómen deste insecto. Este escaravelho tem sido associado ao Diabo desde a Idade Média, e daí vem o seu nome comum.

Subespécies

As subespécies incluem:

• O. o. azoricus (Méquignon, 1942)
• O. o. olens (O. Müller, 1764)

Distribuição e habitat

Estes escaravelhos são muito comuns e apresentam uma distribuição cosmopolita, estando presentes desde a Europa ao Norte de África. Foram também introduzidos na América e em algumas regiões da Australásia. Preferem normalmente áreas húmidas, e em Portugal podem ser encontrados practicamente durante o ano inteiro, apesar de terem actividade mais reduzida nos meses de Verão (Julho e Agosto). Durante o dia refugiam-se debaixo de troncos em decomposição, pedras ou folhagem.

Descrição

O. olens a caçar uma traça (Cymbalophora pudica)

Tem o corpo completamente negro e alongado, medindo aproximadamente 20–32 mm (0,8–1,3 in). Os seus élitros (asas modificadas) são curtos e cobrem apenas o tórax, deixando os segmentos abdominais expostos. Apresenta uma musculatura abdominal muito desenvolvida e os segmentos abdominais estão recobertos por placas esclerotizadas. Podem voar, mas raramente usa as asas. O seu corpo está também recoberto de pelos finos e negros. Em situações de ameaça apresentam um comportamento de defesa, erguendo o seu longo abdõmen e abrindo as suas mandíbulas, muito semelhante a um lacrau, e talvez por isso em algumas regiões de Portugal se chama a este escaravelho "lacrau russo". Apesar de não ter esporão (como os lacraus), é bastante agressivo e pode morder com as suas mandíbulas, o que pode ser doloroso aos outros animais (humanos incluídos) atacados. Também emite um odor pestilento como mecanismo de defesa, odor esse proveniente das glàndulas situadas na extremidade do abdómen.

Biologia e alimentação

É um predador de outros invertebrados (a sua dieta inclui minhocas, lesmas, aranhas, traças pequenas, bichinhos-da-conta, mas também carniça) e alimenta-se maioritariamente de noite. Quando caça, a presa é apanhada com as mandíbulas que usa para cortar e manipular a comida convertendo-a, com a ajuda das pernas frontais, num bolo alimentar. Esse bolo é mastigado, engolido e regurgitado (recoberto com uma secreção castanha proveniente do stomatodeum) continuamente até ser reduzido a um líquido que será, então, digerido. A pele (no caso das minhocas) e materiais mais duros (de artrópodes) não são ingeridos. A sua larva também é carnívora e apresenta hábitos alimentares semelhantes à forma adulta.

Galeria

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  Larva.
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  Comportamento deimático (de ameaça).
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  Forma adulta com as gândulas odoríferas visíveis.
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  Adulto a predar uma minhoca.
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  Comportamento deimático.
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  Detalhe, vista lateral.
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  Detalhe, vista frontal.