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Michiel de Ruyter

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Michiel de Ruyter
Retrato por Ferdinand Bol, 1667
Nome completoMichiel Adriaenszoon de Ruyter
Nascimento
Michiel Adriaenszoon

24 de junho de 1607

Flessingue, Zelândia, Países Baixos Espanhóis
Morte
29 de abril de 1676 (68 anos)

Siracusa, Sicília, Aragão
ProgenitoresMãe: Aagje Jansdochter
Pai: Adriaen Michielszoon
CônjugeMaayke Velders (1631)
Neeltje Engels (1636–1650)
Anna van Gelder (1652–1676)
Serviço militar
País Sete Províncias Unidas
ServiçoMarinha dos Estados Neerlandeses
Anos de serviço1637–1676
PatenteTenente almirante general
ConflitosGuerra dos Oitenta Anos
Guerra Luso-Holandesa
Guerra da Restauração
Primeira Guerra Anglo-Holandesa
Segunda Guerra do Norte
Segunda Guerra Anglo-Holandesa
Guerra Franco-Holandesa
CondecoraçõesOrdem de São Miguel
Michiel de Ruyter
Michiel de Ruyter
Dados pessoais
ApelidoBestevaêr ("avô")
Nascimento24 de março de 1607
Vlissingen, Zelândia, Províncias Unidas dos Países Baixos
Morte29 de abril de 1676 (69 anos)
Siracusa, Sicília
Carreira militar
ForçaMarinha dos Estados Gerais
Anos de serviço1641–1676
HierarquiaTenente-almirante geral
ComandosComandante-em-chefe da frota holandesa
GuerrasGuerra da Restauração Portuguesa
Primeira Guerra Anglo-Holandesa
Segunda Guerra do Norte
Segunda Guerra Anglo-Holandesa
Terceira Guerra Anglo-Holandesa
Guerra Franco-Holandesa

Michiel Adriaenszoon de Ruyter (24 de março de 1607 – 29 de abril de 1676) foi um oficial da Marinha dos Estados Gerais dos Países Baixos. Suas conquistas com a marinha holandesa durante as Guerras Anglo-Holandesas lhe renderam a reputação de um dos maiores comandantes navais da história.

De Ruyter era de origem humilde na Zelândia e começou a navegar desde cedo; aos 30 anos já havia se tornado capitão da frota mercante holandesa. Em 1641, De Ruyter serviu brevemente como contra-almirante durante a Guerra da Restauração Portuguesa, após o que retornou a uma próspera carreira mercantil por uma década, antes de se aposentar em sua cidade natal de Vlissingen. Com o início da Primeira Guerra Anglo-Holandesa em 1652, De Ruyter aceitou um comando na Marinha Holandesa sob o almirante tenente Maarten Tromp, distinguiu-se e foi promovido a vice-almirante ao fim da guerra. Em 1655, participou da Segunda Guerra do Norte ao lado da Dinamarca-Noruega contra a Suécia.

De Ruyter foi nomeado tenente-almirante e comandante da frota holandesa no início da Segunda Guerra Anglo-Holandesa em 1665, e em 1666 conquistou uma vitória duramente disputada na Batalha dos Quatro Dias, no sul do Mar do Norte. Em 1667, De Ruyter executou a altamente bem-sucedida Incursão ao Medway, onde destruiu grande parte da frota inglesa e capturou o navio capitânia inglês HMS Royal Charles, facilitando uma paz favorável para os holandeses. Na Terceira Guerra Anglo-Holandesa, as ações de De Ruyter nas batalhas de Solebay (1672), Schooneveld (1673) e Texel (1673) impediram com êxito uma invasão da costa holandesa pelas forças anglo-francesas. Continuando sua luta contra os franceses, De Ruyter foi fatalmente ferido por uma bala de canhão na Batalha de Augusta, ao largo da Sicília, em 1676, vindo a falecer uma semana depois em Siracusa. Seu corpo foi trazido de volta a Amsterdã, onde recebeu um funeral de Estado e foi sepultado na Nieuwe Kerk.

Frequentemente chamado de herói folclórico holandês, De Ruyter era muito respeitado por seus marinheiros e soldados, e seu apelido Bestevaêr (neerlandês antigo para "avô") ainda é usado para se referir a ele na mídia holandesa atualmente. Vários navios da Marinha Real dos Países Baixos foram batizados em seu nome e no nome de seu navio capitânia, e ele é considerado um dos fundadores do Corpo de Fuzileiros Navais dos Países Baixos.

Início de vida

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De Ruyter nasceu em 24 de março de 1607 em Vlissingen (Flushing), na província da Zelândia, filho de um marinheiro que eventualmente se tornou membro da guilda de carregadores de cerveja, Adriaen Michielszoon, e Aagje Jansdochter.[1] Muitas anedotas foram contadas sobre a infância de De Ruyter, mas de duvidoso valor histórico. Por algum tempo, trabalhou em uma cordoaria. Foi enviado ao mar como aprendiz de contramestre aos 11 anos, a idade habitual em que os meninos da Zelândia começavam a navegar.[2]

Em 1622, durante a Guerra dos Oitenta Anos contra a Espanha, lutou como artilheiro no novo exército neerlandês sob Maurício de Nassau contra os espanhóis durante o socorro de Bergen-op-Zoom. Naquele mesmo ano, voltou à frota mercante holandesa e foi gradualmente avançando pelos postos de contramestre e imediato antes de se tornar capitão de um navio mercante aos trinta anos. Apesar de ter tido pouca educação formal, falava francês razoável e inglês fluente.[3][4]

Bruijn observa que um biógrafo inglês anônimo de De Ruyter afirma que ele esteve ativo em Dublin entre 1623 e 1631 como fator da casa comercial sediada em Vlissingen dos irmãos Lampsins, tendo se tornado fluente em inglês ao viver ali. A fonte afirmava que De Ruyter tinha um leve conhecimento da língua irlandesa e ao menos um amigo irlandês que desempenhou papel de destaque na captura do HMS Royal Charles em 1667.[5]

De Ruyter viajava ocasionalmente como supercarga para o Mediterrâneo ou para a Costa Berbere. Naqueles anos, costumava se referir a si mesmo como "Machgyel Adriensoon", seu nome no dialeto zeelandês que falava, pois ainda não havia adotado o sobrenome "De Ruyter". "De Ruyter" provavelmente foi um apelido que lhe foi dado: uma explicação pode ser encontrada no verbo holandês antigo ruyten ou ruiten, que significa "pilhar", algo que De Ruyter era conhecido por fazer como corsário com o navio dos Lampsins Den Graeuwen Heynst. Outra sugestão é que o nome "Ruyter", que significa "cavaleiro", comemora um de seus avôs, que era um soldado de cavalaria.[2]

Em 16 de março de 1631, casou-se com Maayke Velders, filha de um fazendeiro. Em 31 de dezembro do mesmo ano, Maayke morreu após dar à luz uma filha, que também faleceu apenas três semanas depois.[6] Em 1633 e 1635, De Ruyter navegou como oficial de navegação a bordo do navio Groene Leeuw ("Leão Verde") em expedições de caça às baleias até Jan Mayen. Até 1637, ainda não tinha um comando próprio. No verão de 1636, casou-se novamente, desta vez com a filha de um rico burguês chamado Neeltje Engels, que lhe deu quatro filhos — um dos quais morreu pouco após o nascimento. Os demais foram chamados Adriaen (n. 1637), Neeltje (n. 1639) e Aelken (n. 1642).[carece de fontes]?

Em meio a isso, em 1637, De Ruyter tornou-se capitão de um navio privado destinado a caçar os Dunquerqueses, corsários que operavam a partir de Dunquerque e que pilhavam navios mercantes holandeses. Cumpriu essa tarefa até 1640. Depois disso, navegou por algum tempo como comandante de um navio mercante chamado De Vlissinge. Em 1641, De Ruyter foi indicado pelo Almirantado da Zelândia para se tornar o capitão do Haze, um navio mercante convertido em navio de guerra com 26 canhões, em uma frota sob o almirante Gijsels formada para auxiliar os portugueses na Guerra da Restauração Portuguesa contra Filipe IV de Espanha, que era também Filipe III de Portugal. A frota holandesa deveria se juntar a um esquadrão português que combatia a Espanha no mar, e De Ruyter foi designado para ser seu Schout-bij-nacht, ou terceiro no comando.[3] Embora essa expedição tenha tido pouco sucesso, De Ruyter se destacou em combate contra uma frota espanhola na ação inconclusiva de 4 de novembro de 1641, ao largo do Cabo de São Vicente. No entanto, em decorrência da perda de dois navios e dos danos sofridos por outros nessa ação, e da retirada do esquadrão português, a frota holandesa retornou para casa sem concluir sua missão.[2][7]

Após a dissolução da frota, De Ruyter retornou ao serviço mercantil, que exerceu tanto como comandante de um navio dos Lampsins[2] quanto após adquirir seu próprio navio, o Salamander.[2]

Entre 1642 e 1651, realizou diversas viagens comerciais lucrativas para o Marrocos, o Brasil e as Índias Ocidentais,[3][8] e em 1651 havia economizado o suficiente para se aposentar. Em 1650, a segunda esposa de De Ruyter, que em 1649 lhe havia dado um segundo filho, Engel, faleceu inesperadamente. Em 8 de janeiro de 1652, casou-se com uma viúva, Anna van Gelder, e comprou uma casa em Flushing para sua pretendida aposentadoria, que durou menos de um ano.[4]

Primeira Guerra Anglo-Holandesa

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De Ruyter c. 1654

Durante a Primeira Guerra Anglo-Holandesa de 1652–1654, De Ruyter concordou em integrar a crescente frota holandesa como oficial de bandeira júnior ou commandeur, posto amplamente comparável ao de comodoro, comandando um esquadrão zeelandês de "navios de diretores", que eram navios de guerra financiados privadamente,[9] depois de ter inicialmente recusado o posto sob a alegação de que outros eram mais qualificados para ele.[10] De Ruyter demonstrou seu valor sob o comando supremo do tenente-almirante Maarten Tromp. O posto de almirante-geral estava reservado ao stadhouder, mas naquele momento ninguém ocupava esse cargo. A principal função do esquadrão de De Ruyter era escoltar navios mercantes holandeses de saída ou retorno pelo Canal da Mancha, onde eram vulneráveis a ataques de navios ingleses baseados em Portsmouth ou Plymouth.[11]

Em agosto de 1652, um comboio de cerca de sessenta navios mercantes holandeses partiu dos Países Baixos em direção ao Mediterrâneo, inicialmente com uma escolta de dez navios de guerra. O comboio foi reforçado ao largo da costa dos Países Baixos Espanhóis por uma escolta adicional comandada por De Ruyter, com entre vinte e trinta navios de combate. O número exato de navios de guerra holandeses envolvidos na batalha subsequente é incerto, mas De Ruyter navegava com 21 navios de guerra de todos os cinco almirantados holandeses, dois grandes navios de guerra da Companhia Holandesa das Índias Orientais e seis brulotes. Navios de guerra adicionais podem ter se juntado a ele no caminho até o comboio, e pelo menos um navio de guerra foi danificado antes da batalha subsequente e retornou ao porto.[12] Em 15 de agosto de 1652, o comboio e sua escolta foram avistados por uma frota inglesa comandada pelo General no Mar George Ayscue com cerca de 45 navios. Três deles eram navios de guerra mais poderosos do que qualquer um da frota holandesa, mas, como na frota de De Ruyter, muitos dos outros eram pequenos navios mercantes armados em vez de navios de guerra construídos para esse fim. Na tarde de 16 de agosto de 1652, Ayscue tentou atacar e capturar os navios mercantes holandeses com cerca de nove de seus navios mais fortes e rápidos, mas De Ruyter contra-atacou, deixando o comboio desprotegido, e cercou aqueles navios de guerra ingleses que haviam atacado. A batalha de turba que se seguiu continuou até o anoitecer, pois os navios ingleses em desvantagem numérica podiam contar com suas baterias de canhões mais poderosas para manter os holandeses à distância.[13] A maioria dos navios mercantes ingleses contratados nem tentou ajudar seus navios de guerra nem perseguir os navios mercantes holandeses. Como Ayscue foi derrotado em seu objetivo de capturar ou destruir navios mercantes holandeses, e como De Ruyter havia repelido um ataque de uma força potencialmente superior por meio de um ataque ousado contra seus navios mais fortes, o último havia vencido essa Batalha de Plymouth (1652) e salvo o comboio, tornando-se instantaneamente um herói naval para a população holandesa. Também lutou, como comandante de esquadrão, na Batalha de Kentish Knock e na Batalha do Gabbard durante essa guerra.[14][15]

A morte de Tromp durante a Batalha de Scheveningen encerrou a guerra. De Ruyter recusou uma oferta enfática de Johan de Witt para assumir o comando supremo por considerar-se "inapto" e também por temer que isso o colocasse em conflito com Witte de With e Johan Evertsen, ambos com mais tempo de serviço.[12][16] Mais tarde, De Ruyter e De Witt tornaram-se amigos pessoais. O coronel Jacob van Wassenaer Obdam tornou-se então o novo comandante supremo holandês da frota confederada. De Ruyter a princípio recusou tornar-se o "conselheiro e assistente" naval de Obdam,[17] mas depois foi persuadido por De Witt a aceitar e permaneceu no serviço da marinha holandesa naquele posto até aceitar uma oferta do Almirantado de Amsterdã para se tornar seu vice-almirante em 2 de março de 1654. Mudou-se com sua família para aquela cidade em 1655.[18]

Guerras do Norte

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De Ruyter e a frota holandesa diante de Argel, 1662

Em julho de 1655, De Ruyter assumiu o comando de um esquadrão de oito navios, dos quais o Tijdverdrijf ("Passatempo") era seu navio capitânia, e partiu para o Mediterrâneo com 55 navios mercantes em comboio. Suas ordens eram proteger os interesses comerciais holandeses naquela região e resgatar cristãos escravizados em Argel. Ao encontrar no caminho uma frota inglesa sob Robert Blake, conseguiu evitar um incidente. Operando ao largo da Costa Berbere, capturou vários corsários famosos e, após negociar um acordo de paz com Salé, De Ruyter retornou para casa em maio de 1656.[19]

No mesmo mês, os Estados Gerais, cada vez mais preocupados com os planos expansionistas do rei sueco Carlos X, decidiram intervir na Segunda Guerra do Norte enviando uma frota ao Mar Báltico.[20] Os suecos controlavam essa área desde que Carlos havia invadido a Polônia e reivindicado o trono polonês. De Ruyter embarcou novamente a bordo do Tijdverdrijf, chegando ao Øresund, onde aguardou a chegada de Obdam em 8 de junho. Após Obdam assumir o comando, De Ruyter e a frota holandesa partiram para socorrer a sitiada cidade de Danzig em 27 de julho, o que fizeram sem derramamento de sangue. A paz foi assinada um mês depois. Antes de deixar o Báltico, De Ruyter e outros oficiais de bandeira foram recebidos em audiência por Frederico III da Dinamarca. De Ruyter simpatizou com o rei dinamarquês, que mais tarde se tornou seu amigo.[21]

Em 1658, os Estados Gerais, por conselho de um membro influente, Cornelis de Graeff, um dos prefeitos de Amsterdã, decidiram novamente enviar uma frota ao Mar Báltico para proteger o importante comércio báltico e auxiliar os dinamarqueses contra a agressão sueca, que havia continuado apesar de um acordo de paz. De acordo com a abordagem política de equilíbrio de poder dos Estados, uma frota sob o tenente-almirante Jacob van Wassenaer Obdam foi enviada sem De Ruyter, que naquele momento estava bloqueando Lisboa. Em 8 de novembro, ocorreu uma batalha sangrenta de turba, a Batalha do Sund, que resultou em vitória holandesa, aliviando Copenhague. Mesmo assim, os suecos estavam longe de ser derrotados e os Estados decidiram continuar seu apoio aos dinamarqueses. De Ruyter assumiu o comando de uma nova frota expedicionária e conseguiu libertar Nyborg em 1659. Por isso, foi agraciado com o título de cavaleiro pelo rei Frederico III da Dinamarca. De 1661 a 1663, De Ruyter realizou serviço de escolta no Mediterrâneo.[22]

Segunda Guerra Anglo-Holandesa

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Conselho de guerra a bordo do Zeven Provinciën, 10 de junho de 1666 por Van de Velde, o Jovem

Em 1664, um ano antes do início da Segunda Guerra Anglo-Holandesa, Robert Holmes havia capturado vários postos de comércio e navios da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais na costa da África Ocidental, buscando expulsar à força a influência holandesa da região.[23] Embora Johan de Witt quisesse evitar uma guerra total com a Inglaterra, considerou que essa provocação deveria ser respondida, e propôs aos Estados Gerais que o esquadrão de De Ruyter no Mediterrâneo fosse enviado à África Ocidental para retomar os fortes da Companhia das Índias Ocidentais. De Ruyter recebeu suas instruções em Málaga em 1 de setembro de 1664 e, no início do mês seguinte, todos os postos holandeses na África Ocidental haviam sido recapturados e o esquadrão estava pronto para cruzar o Atlântico e atacar navios ingleses nas Índias Ocidentais e nas pescarias da Terra Nova como represália.[24]

As atividades de De Ruyter nas águas americanas tiveram resultados menos satisfatórios do que as da África Ocidental. Chegando ao largo de Barbados no Caribe no final de abril de 1665 a bordo de seu navio capitânia Spiegel (que significa literalmente espelho, mas em uso holandês pode também se referir à popa ou simplesmente à parte traseira de um navio), liderou sua frota de treze embarcações para a Baía de Carlisle, trocando fogo com as baterias inglesas e destruindo muitos dos navios ancorados ali.[25] Incapaz de silenciar os canhões ingleses e tendo sofrido baixas significativas e danos consideráveis a seus navios, retirou-se para a Martinica francesa para reparos.[26]

Navegando ao norte a partir da Martinica, De Ruyter capturou vários navios ingleses e entregou suprimentos à colônia holandesa de Sint Eustatius. Tendo em vista os danos sofridos por seus navios em Barbados, decidiu não atacar Nova Iorque, anteriormente Nova Amsterdã, o que teria sido necessário caso os holandeses desejassem retomar sua antiga colônia da Nova Holanda. De Ruyter então seguiu para Terra Nova, capturando alguns navios mercantes ingleses e tomando temporariamente a cidade de São João da Terra Nova antes de retornar à Europa, contornando o norte da Escócia como precaução.[26][27]

Batalha dos Quatro Dias, de 1 a 4 de junho de 1666

Em dezembro de 1664, a frota inglesa atacou a frota holandesa de Esmirna. Embora o ataque tenha fracassado, os holandeses, em janeiro de 1665, autorizaram seus navios a abrir fogo contra navios de guerra ingleses quando ameaçados.[28] A guerra foi declarada pelos holandeses em 4 de março de 1665, após dois novos ataques ingleses a comboios holandeses, um ao largo de Cádis e outro no Canal da Mancha.[29] A frota holandesa estava confiante na vitória, mas continha uma proporção significativa de navios mais antigos ou fracos. No primeiro ano da Segunda Guerra Anglo-Holandesa, na Batalha de Lowestoft em 13 de junho de 1665, os holandeses sofreram a pior derrota da história da marinha da República Holandesa. Pelo menos dezesseis navios foram perdidos e um terço do seu pessoal foi capturado ou morto; Van Wassenaer estava entre os mortos.[30]

Ao retornar à república, De Ruyter soube que Van Wassenaer havia sido morto em Lowestoft. Cornelis Tromp fora colocado no comando temporário da frota confederada após a batalha, mas não era aceitável para o regime de Johan de Witt por causa de seu apoio à causa orangista.[31] De Ruyter era politicamente neutro, mas tinha boas relações com Johan de Witt e seus associados. Seus sucessos em águas distantes, que garantiram que não estivesse envolvido na Batalha de Lowestoft nem contaminado por aquela derrota, tornaram-no o candidato óbvio para suceder Van Wassenaer como comandante da frota holandesa, o que fez em 11 de agosto de 1665. Foi então nomeado tenente-almirante (posto que em 1666 compartilharia com outros cinco nos almirantados holandeses) de Roterdã, cargo tradicionalmente reservado ao Bevelhebber van 's-Landts Vloot, o comandante operacional supremo.[32]

Embarque de De Ruyter e De Witt em Texel em 1667, por Eugène Isabey

No segundo ano da guerra, 1666, De Ruyter venceu a disputada Batalha dos Quatro Dias, de 1 a 4 de junho de 1666. A divisão da frota inglesa deu aos holandeses vantagem numérica no primeiro e no segundo dias de combate. Um ataque inglês à frota holandesa ancorada no primeiro dia foi repelido e, após dois dias de luta, a frota inglesa recuou em direção ao Tâmisa.[33] No entanto, a frota inglesa foi reforçada por um esquadrão de navios intactos na terceira noite e lutou vigorosamente no quarto dia, de modo que Tromp parecia próximo da derrota à tarde, até que De Ruyter decidiu a batalha com um ataque surpresa em força total que desmoralizou seus oponentes até a retirada.[34]

Porém, a frota inglesa não foi destruída e, em 4 e 5 de agosto, os holandeses sofreram pesadas perdas de pessoal e por pouco escaparam de um desastre na Batalha do Dia de São Tiago. Após a batalha, De Ruyter acusou Cornelis Tromp de ignorar o principal ataque inglês à frota holandesa, preferindo perseguir o esquadrão inglês da retaguarda até a costa, o que eventualmente levou à demissão de Tromp.[35] De Ruyter então ficou gravemente doente, recuperando-se a tempo de assumir o comando nominal da frota que executou a Incursão ao Medway em 1667, o terceiro ano da guerra. A incursão ao Medway fazia parte de um plano mais amplo de Johan de Witt para desembarcar tropas holandesas em Kent ou Essex, e De Ruyter não concordava nem com a fixação de De Witt pelo estuário do Tâmisa como o teatro crítico da guerra naval, nem com essa incursão. A incursão ao Medway foi uma derrota custosa e vergonhosa para os ingleses, resultando na perda do navio capitânia inglês HMS Royal Charles, e efetivamente encerrou a guerra em favor dos holandeses.[36]

Um planejado ataque holandês ao ancoradouro inglês em Harwich, liderado por De Ruyter, teve de ser abandonado após a Batalha do Forte de Landguard, ao final da guerra. A Paz de Breda encerrou a guerra.[37]

Entre 1667 e 1671, De Ruyter foi proibido por De Witt de navegar, para não colocar sua vida em risco.[38] Em 1669, uma tentativa fracassada de assassinato foi feita por um apoiador de Tromp, que tentou esfaqueá-lo com uma faca de pão na entrada de sua casa.[39]

Terceira Guerra Anglo-Holandesa

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De Ruyter, c. 1673

O Tratado de Breda, que encerrou a Segunda Guerra Anglo-Holandesa em julho de 1667, não eliminou as causas profundas da rivalidade anglo-holandesa de longa data, que incluía disputas coloniais, como a exclusão dos comerciantes ingleses das colônias holandesas e a ocupação inglesa da antiga colônia holandesa da Nova Holanda, e a aplicação inglesa da Lei de Navegação. Embora as tensões entre as duas nações tenham diminuído entre 1668 e 1670,[40] o desejo de Luís XIV de adquirir toda ou uma parte substancial dos Países Baixos Espanhóis e neutralizar a República Holandesa levou-o a subsidiar Carlos II e a um ataque inglês não provocado e malsucedido à frota holandesa de Esmirna em março de 1672. Uma declaração inglesa de guerra contra os Países Baixos no mesmo mês deu início à Terceira Guerra Anglo-Holandesa, seguida por uma declaração de guerra francesa contra os holandeses em maio de 1672.[41]

Logo depois, uma frota combinada anglo-francesa foi formada, comandada por Jaime, duque de Iorque, o Lorde Alto Almirante da Inglaterra, com 62 grandes navios de guerra, e Jean, conde d'Estrées, com 30 grandes navios de guerra formando o esquadrão de vanguarda.[42]

Os holandeses foram surpreendidos por esses eventos, mas acabaram conseguindo preparar uma frota poderosa de 75 navios sob De Ruyter. No entanto, devido a atrasos na reunião de sua frota, foi incapaz de realizar seu plano de impedir a junção das frotas inglesa e francesa em uma força superior à sua; por isso usou três estratégias diferentes para enfrentar situações em mutação nos dois anos seguintes. Primeiramente, visava infligir danos suficientes aos navios ingleses para exigir longos reparos nos congestionados estaleiros ingleses, como em seu ataque em Solebay. Aliado a isso, ao detectar a relutância da frota francesa em se envolver em combate corpo a corpo, destacava pequenos esquadrões em cada grande batalha naval para manter os franceses fora da ação principal, concentrando seu ataque na frota inglesa com números apenas ligeiramente inferiores. Em terceiro lugar, usava o abrigo dos bancos de areia, que os maiores navios aliados tinham de evitar, como refúgio seguro, mantendo a frota holandesa intacta até poder atacar a frota aliada em hora e condições de sua própria escolha. Dessa forma, impediu que as frotas inglesa e francesa criassem as condições necessárias para desembarcar uma força de invasão.[43]

Após recuar inicialmente para águas rasas próximas à costa holandesa até que a frota combinada anglo-francesa recuasse para reabastecer de água, De Ruyter atacou seus 92 navios em 7 de junho de 1672 na Batalha de Solebay.[44] A frota holandesa concentrou-se no esquadrão inglês da retaguarda, enquanto a vanguarda francesa de 30 navios se afastou da ação principal, engajando apenas em fogo de longa distância com os 10 grandes e cinco pequenos navios holandeses do esquadrão de Adriaen Banckert do Almirantado da Zelândia. Embora a batalha tenha sido taticamente indecisa, perturbou os planos anglo-franceses de bloquear os portos holandeses e desembarcar soldados na costa holandesa, além de criar dissensão entre os aliados, sendo assim uma vitória estratégica para De Ruyter.[45][46] D'Estrées foi condenado tanto pela frota inglesa quanto por alguns de seus próprios oficiais por se afastar dos holandeses e não engajá-los de perto.[47]

A vitória naval holandesa sobre uma frota anglo-francesa na Batalha de Texel, agosto de 1673, foi um momento-chave para garantir a sobrevivência holandesa.

A guerra em terra correu mal para os holandeses em 1672, que chamaram de Rampjaar ou "ano do desastre", e isso levou à demissão e posterior assassinato de Johan de Witt em agosto de 1672 e à substituição dos republicanos pelos orangistas.[48] De Ruyter ficou consternado com o assassinato de seus amigos, De Witt e seu irmão, mas concordou em continuar servindo como comandante da frota. Tentou bloquear a frota inglesa no Tâmisa com 30 navios em maio de 1673, mas ela já havia partido para o mar,[47] então decidiu se encontrar com o restante da frota holandesa nas águas costeiras de Schooneveld, onde no final de maio havia reunido uma frota de 50 grandes navios junto com fragatas e brulotes, 64 no total.[49] Essas águas restritas neutralizavam as vantagens numéricas da frota aliada, que contava com 81 navios de linha e várias fragatas; nas duas Batalhas do Schooneveld de 1673, manobrou habilmente para danificar suficientemente as frotas aliadas a ponto de forçá-las a encerrar o bloqueio dos portos holandeses.[50][51] Por fim, na Batalha de Texel em agosto daquele ano, a frota menor de De Ruyter impediu que a frota aliada maior desembarcasse tropas na costa holandesa e a forçou a recuar.[52] Após a Batalha de Texel, d'Estrées foi acusado pelo príncipe Rupert do Reno, que comandava a frota inglesa, de tê-la traído ao lutar a longa distância contra não mais de dez navios holandeses. D'Estrées admitiu mais tarde que Luís XIV havia lhe ordenado proteger a frota francesa, caso a Inglaterra fizesse paz com os holandeses.[53]

O novo posto de tenente-almirante geral foi criado especialmente para De Ruyter em fevereiro de 1673, quando o novo stadhouder da Holanda e Zelândia, Guilherme III de Orange, tornou-se almirante-geral. Embora os sucessivos príncipes de Orange, quando stadhouders, geralmente comandassem o exército holandês pessoalmente como capitão-geral, nunca assumiram o comando da frota holandesa como almirante-geral.[54]

No fim de 1673, a oposição popular inglesa à guerra e à aliança francesa, as mudanças na política governamental e a probabilidade de que o parlamento não continuaria a fornecer financiamento para a guerra inclinaram Carlos II em direção à paz com a Holanda e ao encerramento de sua aliança com a França. Após negociações relativamente breves, o Tratado de Westminster, que encerrava a guerra, foi ratificado em março de 1674.[55]

Guerra contra a França

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A retirada inglesa não encerrou os engajamentos navais na Guerra Franco-Holandesa. Como Luís XIV não desejava enviar sua frota principal contra os holandeses, mais poderosos, De Ruyter recebeu inicialmente a instrução de usar sua frota de apoio em um "desembarque" nas costas francesas do Canal da Mancha e de Biscaia, no qual a aparência da frota criaria uma ameaça de desembarques ou invasão, visando desviar forças francesas dos Países Baixos Espanhóis e do Reno.[56]

Em nova tentativa de aliviar a pressão sobre os Países Baixos, foi ordenado a levar a luta contra os franceses para o Caribe. Chegou ao largo de Fort Royal, na Martinica, a bordo de seu navio capitânia De Zeven Provinciën em 19 de julho de 1674, liderando uma força substancial de dezoito navios de guerra, nove navios de suprimentos e quinze transportes de tropas carregando 3 400 soldados. No entanto, embora seu destino devesse ser secreto, a notícia havia vazado e sido enviada ao governador francês, o que permitiu que os defensores franceses, em grande desvantagem numérica, tivessem tempo para preparar uma forte posição defensiva. Quando as tropas holandesas desembarcaram no dia seguinte para tentar um assalto ao Fort Royal, sofreram baixas significativas em sua tentativa de alcançar as fortificações francesas, incluindo a perda da maioria de seus oficiais superiores, e retornaram à frota com 143 mortos e 318 feridos, em comparação com apenas 15 defensores franceses mortos. Com o elemento surpresa perdido e a doença se espalhando a bordo de seus navios, De Ruyter decidiu não realizar novos ataques e retornou à Europa.[57]

Em julho de 1674, a Revolta de Messina eclodiu contra o domínio espanhol e o povo de Messina pediu proteção francesa. Um pequeno esquadrão francês foi enviado para lá em setembro de 1674, mas se retirou antes do fim do ano diante de uma força espanhola mais numerosa.[57] Uma força francesa mais poderosa e um comboio de abastecimento conseguiram romper o bloqueio espanhol e derrotar a frota espanhola mais numerosa em uma batalha ao largo das Ilhas Eólias em 11 de fevereiro de 1675, encerrando o bloqueio espanhol de Messina,[58] de modo que os espanhóis então pediram assistência holandesa. De Ruyter foi enviado ao Mediterrâneo mais tarde em 1675 com dezoito navios de guerra maiores e diversos navios menores, embora essas embarcações não estivessem completamente tripuladas.[59] De Ruyter achava que a força fornecida era insuficiente para a tarefa, e a escassez de dinheiro para reparar navios danificados, construir novos ou recrutar e pagar marinheiros suficientes, à medida que a guerra continuava, era agora um grande problema para a frota holandesa.[60]

Após um atraso de dois meses na costa espanhola aguardando os suprimentos e um esquadrão de apoio prometidos pelas autoridades espanholas, De Ruyter navegou para a Sicília no final do ano com apenas um navio espanhol acrescentado à sua frota de 18 navios de guerra holandeses.[59] Quando chegou à Sicília no início de janeiro de 1676, a maioria dos maiores navios de guerra franceses estava ausente de Messina com Duquesne, que escoltava um comboio de reabastecimento para a Sicília, e apenas alguns navios franceses menores permaneciam em Messina. No entanto, De Ruyter não conseguiu atacar a cidade por causa de ventos contrários e, em 7 de janeiro de 1676, ao cruzar perto das Ilhas Eólias acompanhado de várias galeras espanholas, encontrou a frota francesa liderada por Duquesne com o comboio. Embora ambas as frotas tivessem números similares de navios, a frota francesa era mais poderosa, com 1 500 canhões contra 1 200 dos holandeses, e não houve combate em 7 de janeiro, quando De Ruyter detinha a vantagem do vento.[61][62] No entanto, o vento aumentou durante a noite, forçando as galeras espanholas a buscar abrigo, e virou para a direção oeste-sudoeste, favorecendo os franceses. Duquesne então enviou o comboio à frente e se preparou para atacar os holandeses.[61][63]

O Vice-rei de Nápoles presta homenagem à frota de De Ruyter em Nápoles após a Batalha de Stromboli por Jan van Essen

Durante a Batalha de Stromboli em 8 de janeiro de 1676, os navios de Duquesne avançaram obliquamente em direção à frota holandesa, o que os expôs ao fogo de costado holandês: a vanguarda e o centro de De Ruyter mantiveram sua distância cedendo terreno gradualmente, mantendo seus oponentes franceses sob intenso fogo de artilharia e causando danos e baixas significativos. O esquadrão da vanguarda francesa ficou desorganizado, e dois de seus navios tiveram de sair da linha de batalha, até que Duquesne conseguiu restabelecer a ordem. Então tentou várias vezes romper a linha holandesa, embora a formação linear cerrada de De Ruyter e o peso dos costados holandeses impedissem isso.[61][64] Após várias horas de combate, o vento havia ficado muito fraco e os franceses cessaram seus ataques. De Ruyter se desengajou e levou sua frota para Milazzo com três navios gravemente danificados rebocados por galeras espanholas.[65] Havia defendido com êxito sua frota inferior em uma posição taticamente desvantajosa a sotavento e infligido danos significativos à frota francesa.[61]

Batalha de Augusta em abril de 1676

Durante a noite, o vento voltou a aumentar, e Duquesne foi reforçado por oito navios de Messina, mas no dia seguinte o esquadrão espanhol foi avistado e Duquesne não desejou travar uma ação contra forças superiores no Estreito de Messina,[61] então levou seu comboio contornando toda a Sicília, trazendo-o a Messina sem mais combates.[65] A frota combinada holandesa-espanhola navegou para Palermo para reparos, e não houve mais ações de frota por vários meses.[61]

Após a Batalha de Stromboli, De Ruyter foi reforçado por um esquadrão espanhol e cedeu o comando da frota combinada ao almirante espanhol Don Francisco de la Cerda. Para atacar Messina, os aliados precisavam derrotar a frota francesa, e decidiram atacar Augusta para forçar os navios de guerra franceses a deixar o porto de Messina.[61][65] O ataque a Augusta teve o efeito desejado, e em 22 de abril de 1676 as duas frotas se encontraram ao norte de Augusta. De Ruyter comandava o esquadrão de vanguarda, os navios espanhóis formavam o centro, com outro esquadrão holandês na retaguarda da vanguarda. Havia 29 navios franceses de linha e 13 navios de guerra holandeses, nem todos em condições de lutar em linha. Jenkins menciona entre dez e quatorze navios de guerra espanhóis, além de fragatas e brulotes, apoiando os holandeses, sendo a frota francesa superior em poder de fogo e números.[61][65]

Túmulo na Nieuwe Kerk em Amsterdã, criado por Rombout Verhulst e pintado por Emanuel de Witte

A batalha consistiu em grande parte em um combate feroz entre as duas vanguardas, já que o centro espanhol permaneceu a longa distância de sua contraparte francesa, com alguns navios dos esquadrões de retaguarda também se engajando entre si.[65] A inatividade do centro espanhol permitiu que os navios da frente do centro de Duquesne atacassem o esquadrão de vanguarda de De Ruyter, em desvantagem numérica, embora os holandeses resistissem a esses ataques, e De Ruyter atacou o navio de Duquesne com a intenção de abordá-lo, mas foi impedido quando dois navios franceses foram em auxílio de seu almirante. Ao final da batalha, De Ruyter conseguiu extrair seu esquadrão graças à sua própria habilidade marinheira e à assistência do esquadrão holandês de retaguarda.[66]

Morte

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Durante o desengajamento do esquadrão holandês de vanguarda do combate, De Ruyter foi fatalmente ferido quando uma bala de canhão o atingiu na perna, e faleceu uma semana depois em Siracusa.[65][66] Registra-se que seus oponentes franceses o homenagearam disparando salvas enquanto o navio que transportava seu corpo embalsamado para os Países Baixos passava pela frota francesa. Em 18 de março de 1677, De Ruyter recebeu um elaborado funeral de Estado. Nessa ocasião, o professor amsterdamense Petrus Francius recitou um poema de despedida em latim com quase mil hexâmetros. Seu corpo foi sepultado na Nieuwe Kerk em Amsterdã. O monumento funerário, concluído em 1681, projetado e criado pelo escultor flamengo Rombout Verhulst, está em exibição na Nieuwe Kerk. Ele foi sucedido como comandante supremo por Cornelis Tromp em 1679.[67]

Legado

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Brasão de armas de Michiel Adriaenszoon de Ruyter

De Ruyter era muito respeitado por seus marinheiros e soldados, que usavam o termo de carinho bestevaêr ("avô") para ele, tanto por seu desprezo pela hierarquia, já que ele próprio era de origem humilde, quanto por sua recusa em evitar empreendimentos arriscados e ousados, apesar de sua natureza geralmente cautelosa.[68] É homenageado por uma estátua em sua cidade natal, Vlissingen, que está voltada para o mar. Diversas cidades dos Países Baixos têm uma rua com seu nome. O respeito também se estendeu muito além das fronteiras da república. A cidade de Debrecen ergueu uma estátua sua por seu papel em persuadir o vice-rei espanhol de Nápoles a libertar 26 ministros protestantes húngaros da escravidão nas galeras espanholas durante seu serviço na Sicília.[3]

Seis navios da Marinha Real dos Países Baixos foram batizados HNLMS De Ruyter; sete recebem o nome de seu navio capitânia, HNLMS De Zeven Provinciën. De Ruyter esteve envolvido na fundação do Corpo de Fuzileiros Navais dos Países Baixos, estabelecido em 10 de dezembro de 1665. A pretendida nova base do corpo de fuzileiros navais, que deveria ser construída em sua cidade natal de Vlissingen, concluída até 2020 e batizada de "Michiel de Ruyter Kazerne", foi cancelada por preocupações financeiras e pelo temor de que muitos fuzileiros navais deixassem o serviço em vez de se transferir para a Zelândia.[69]

Referências

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  1. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 19.
  2. 1 2 3 4 5 Fox 2018, p. 133.
  3. 1 2 3 4 Bruijn 2011, p. 11.
  4. 1 2 Fox 2018, pp. 133–134.
  5. ↑ Bruijn 2011, p. 122.
  6. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 23.
  7. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 49.
  8. ↑ Kloster 2016, p. 165.
  9. ↑ Fox 2018, p. 134.
  10. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 59.
  11. ↑ Bruijn 2011, p. 105.
  12. 1 2 Bruijn 1993, p. 65.
  13. ↑ Bruijn 2011, pp. 105–106.
  14. ↑ Bruijn 1993, pp. 61–62.
  15. ↑ Young 2004, p. 168.
  16. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 85.
  17. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 86.
  18. ↑ Rowen 2015, pp. 195–196.
  19. ↑ Kloster 2016, p. 102.
  20. ↑ Warnsinck 1941, pp. 246–247.
  21. ↑ Warnsinck 1941, p. 247.
  22. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 114.
  23. ↑ Richard Ollard: Man of War. Sir Robert Holmes and the Restoration Navy. Londres (1969).
  24. ↑ Bruijn 1993, pp. 68–69.
  25. ↑ Staff writer (s.d.). «History: History and Development > Settlement of Bridgetown». Barbados' UNESCO World Heritage application. The Ministry of Community Development & Culture, Barbados. Consultado em 17 de março de 2011. Cópia arquivada em 7 de julho de 2011. In 1665, the Charles Fort played a major role in successfully defending Barbados from attack by the Dutch (commanded by Admiral Michiel de Ruyter) who had attempted a surprise assault from the east.
  26. 1 2 Kloster 2016, p. 103.
  27. ↑ Staff writer (s.d.). «History of St. john's». Cópia arquivada em 28 de janeiro de 2016
  28. ↑ Rommelse 2006, pp. 135, 139.
  29. ↑ Fox 2018, pp. 67–68.
  30. ↑ Fox 2018, pp. 126–127.
  31. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 152.
  32. ↑ Fox 2018, pp. 125–127.
  33. ↑ Fox 2018, pp. 234–236.
  34. ↑ Fox 2018, pp. 263–264.
  35. ↑ Fox 2018, pp. 293–296.
  36. ↑ Jones 1988, pp. 29–30.
  37. ↑ Fox 2018, pp. 301–304.
  38. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 228.
  39. ↑ Prud'homme van Reine 1996, p. 253.
  40. ↑ Boxer 1969, pp. 70–71.
  41. ↑ Boxer 1969, pp. 71, 74.
  42. ↑ Jenkins 1973, p. 49.
  43. ↑ Jones 1988, p. 30.
  44. ↑ Jenkins 1973, p. 50.
  45. ↑ Bruijn 2011, pp. 40, 263–264.
  46. ↑ Palmer 2005, pp. 60–61.
  47. 1 2 Jenkins 1973, p. 51.
  48. ↑ Rowen 2015, pp. 858, 881–883.
  49. ↑ Warnsinck 1941, p. 382.
  50. ↑ Bruijn 2011, pp. 40, 251, 263.
  51. ↑ Warnsinck 1941, pp. 399–400.
  52. ↑ Bruijn 2011, p. 264.
  53. ↑ Jenkins 1973, pp. 53–54.
  54. ↑ Bruijn 1989, p. 123.
  55. ↑ Boxer 1969, pp. 89–91.
  56. ↑ Jones 1988, p. 31.
  57. 1 2 Jenkins 1973, p. 55.
  58. ↑ Blackmore 2014, pp. 95–96.
  59. 1 2 Jenkins 1973, pp. 56–57.
  60. ↑ Bruijn 1993, p. 78.
  61. 1 2 3 4 5 6 7 8 Blackmore 2014, p. 98.
  62. ↑ Jenkins 1973, p. 57.
  63. ↑ Jenkins 1973, pp. 57–58.
  64. ↑ Jenkins 1973, pp. 57–59.
  65. 1 2 3 4 5 6 Jenkins 1973, p. 59.
  66. 1 2 Blackmore 2014, p. 99.
  67. ↑ Bruijn 2011, p. 7.
  68. ↑ Bruijn 2011, pp. 41, 43.
  69. ↑ «Marinierskazerne definitief niet naar Vlissingen, Zeeuwen willen compensatie». Hartvannederland

Bibliografia

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Ligações externas

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