New Deal

 Nota: Se procura por outros significados, veja New Deal (desambiguação).

New Deal
Canto superior esquerdo: Assinatura da Lei da Tennessee Valley Authority, 1933 Superior direito: Presidente Franklin D. Roosevelt Parte inferior: Mural público da Works Progress Administration
Localização	Estados Unidos
Tipo	Programa econômico
Causa	Grande Depressão
Organizado por	Presidente Franklin D. Roosevelt
Resultado	Criação de empregos, previdência social, reformas financeiras e apoio à agricultura Ampliação dos direitos trabalhistas e sindicatos O poder político desloca-se para a Coalizão do New Deal do Partido Democrata.

O New Deal (em português: "Novo acordo") foi uma série de reformas econômicas, sociais e políticas realizadas entre 1933 e 1938 em resposta à Grande Depressão nos Estados Unidos, sob o presidente Franklin D. Roosevelt. Ele introduziu a expressão ao aceitar a indicação presidencial do Partido Democrata na eleição presidencial dos Estados Unidos de 1932, vencendo por ampla margem o presidente em exercício Herbert Hoover, cuja administração era amplamente considerada ineficaz. Roosevelt atribuiu a Depressão à instabilidade inerente do mercado e à insuficiente demanda agregada (seguindo o modelo econômico keynesiano) e argumentou que estabilizar e racionalizar a economia exigia uma intervenção governamental maciça.

Durante os primeiros cem dias de Roosevelt no cargo, em 1933, e até 1935, Roosevelt introduziu o que os historiadores chamam de "Primeiro New Deal", centrado nos "3 Rs": auxílio aos desempregados e aos pobres, recuperação da economia aos níveis normais e reformas do sistema financeiro para impedir a repetição de uma depressão. Roosevelt sancionou a Lei Bancária de Emergência, que autorizou o Federal Reserve a garantir depósitos para restaurar a confiança, e a Lei Bancária de 1933 tornou isso permanente com a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Outras leis criaram a National Recovery Administration (NRA), que permitia às indústrias estabelecer "códigos de concorrência leal"; a Securities and Exchange Commission (SEC), que protegia investidores contra práticas abusivas no mercado de ações; e a Lei de Ajuste Agrícola (AAA), que elevava a renda rural por meio do controle da produção. Obras públicas foram realizadas para proporcionar empregos aos desempregados (25% da força de trabalho quando Roosevelt assumiu o cargo): o Corpo Civil de Conservação (CCC) recrutava jovens para trabalhos manuais em terras do governo, e a Tennessee Valley Authority (TVA) promovia a geração de eletricidade e outras formas de desenvolvimento econômico na bacia hidrográfica do rio Tennessee.

Embora o Primeiro New Deal tenha ajudado muitos a encontrar trabalho e restaurado a confiança no sistema financeiro, em 1935 os preços das ações ainda estavam abaixo dos níveis anteriores à Depressão e o desemprego ainda superava 20%. De 1935 a 1938, o "Segundo New Deal" introduziu novas leis e agências adicionais voltadas à criação de empregos e à melhoria das condições dos idosos, trabalhadores e pobres. A Works Progress Administration (WPA) supervisionou a construção de pontes, bibliotecas, parques e outras instalações, ao mesmo tempo que investia nas artes; a Lei Nacional de Relações Trabalhistas garantiu aos empregados o direito de organizar sindicatos; e a Lei da Seguridade Social instituiu pensões para idosos e benefícios para pessoas com deficiência, mães com filhos dependentes e desempregados. A Lei de Normas Trabalhistas Justas proibiu o trabalho infantil "opressivo" e consagrou uma semana de trabalho de 40 horas e um salário mínimo nacional.

Em 1938, o Partido Republicano ganhou cadeiras no Congresso e uniu-se a democratas conservadores para bloquear novas leis do New Deal, e parte delas foi declarada inconstitucional pela Suprema Corte. O New Deal produziu um realinhamento político, reorientando a base do Partido Democrata para a coalizão do New Deal, composta por sindicatos, trabalhadores braçais, máquinas políticas das grandes cidades, minorias raciais (principalmente afro-americanos), brancos sulistas e intelectuais. O realinhamento cristalizou-se em uma poderosa coalizão liberal que dominou as eleições presidenciais até a década de 1960, enquanto uma coalizão conservadora adversária controlou em grande medida o Congresso em assuntos internos a partir de 1939. Os historiadores ainda debatem a eficácia dos programas do New Deal, embora a maioria aceite que o pleno emprego não foi alcançado até a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, em 1941.

Origens

Colapso econômico (1929–1933)

PIB real anual dos Estados Unidos de 1910 a 1960, com os anos da Grande Depressão (1929–1939) destacados

Taxa de desemprego nos Estados Unidos de 1910 a 1960, com os anos da Grande Depressão (1929–1939) destacados (os dados precisos começam em 1939)

De 1929 a 1933, a produção industrial diminuiu em um terço, fenômeno que o economista Milton Friedman mais tarde chamou de Grande Contração. Os preços caíram 20%, causando deflação, o que tornou o pagamento de dívidas muito mais difícil. O desemprego nos Estados Unidos aumentou de 4% para 25%. Além disso, um terço de todas as pessoas empregadas foi rebaixado para o trabalho em meio período, com salários muito menores. No conjunto, quase 50% da capacidade de trabalho humano do país não estava sendo utilizada.

Antes do New Deal, os depósitos bancários nos Estados Unidos não eram "garantidos" pelo governo. Quando milhares de bancos fecharam, os depositantes perderam temporariamente o acesso ao seu dinheiro; a maior parte dos fundos acabou sendo restituída, mas havia desalento e pânico. Os Estados Unidos não tinham uma rede nacional de proteção social, seguro-desemprego público nem Seguridade Social. O auxílio aos pobres era responsabilidade das famílias, da caridade privada e dos governos locais, mas, à medida que as condições pioravam ano após ano, a demanda disparava e os recursos combinados dessas fontes ficavam cada vez mais aquém das necessidades.

A depressão havia devastado psicologicamente a nação. Quando Roosevelt prestou juramento ao meio-dia de 4 de março de 1933, todos os governadores estaduais haviam autorizado feriados bancários ou restringido saques — muitos norte-americanos tinham pouco ou nenhum acesso às suas contas bancárias. A renda agrícola havia caído mais de 50% desde 1929. Entre 1930 e 1933, estima-se que 844 mil hipotecas não agrícolas foram executadas, de um total de cinco milhões. Líderes políticos e empresariais temiam revolução e anarquia. Joseph P. Kennedy, que permaneceu rico durante a Depressão, recordou que "naqueles dias eu sentia e dizia que estaria disposto a abrir mão de metade do que possuía se pudesse ter certeza de conservar, sob a lei e a ordem, a outra metade".

Campanha

Em toda a nação, homens e mulheres esquecidos pela filosofia política do Governo olham para nós em busca de orientação e de uma oportunidade mais equitativa de participar da distribuição da riqueza nacional... Comprometo-me com um novo acordo para o povo americano. Isto é mais do que uma campanha política. É um chamado às armas.

Franklin D. Roosevelt, 1932

A expressão "New Deal" foi cunhada por um assessor de Roosevelt, Stuart Chase, que usou A New Deal como título de um artigo publicado na revista progressista The New Republic poucos dias antes do discurso de Roosevelt. O redator de discursos Rosenman acrescentou a expressão ao rascunho do discurso de aceitação da indicação presidencial de FDR no último momento. Ao aceitar a indicação democrata à presidência em 1932, Roosevelt prometeu "um novo acordo para o povo americano". Em discursos de campanha, Roosevelt comprometeu-se, se eleito, a implementar vários elementos do que se tornaria o New Deal, como auxílio ao desemprego e programas de obras públicas.

Primeiro New Deal (1933–1934)

Charge de 1935 de Vaughn Shoemaker na qual ele parodiou o New Deal como um jogo de cartas com agências identificadas por siglas

Roosevelt assumiu o cargo com ideias claras de políticas para enfrentar a Grande Depressão, embora continuasse aberto à experimentação enquanto sua presidência começava a implementá-las. Entre os assessores mais famosos de Roosevelt estava um "Brain Trust" informal, grupo que tendia a ver positivamente uma intervenção governamental pragmática na economia. Sua escolha de Frances Perkins para secretária do Trabalho influenciou profundamente suas iniciativas. A lista das prioridades que ela teria caso aceitasse o cargo é ilustrativa: "uma semana de trabalho de quarenta horas, um salário mínimo, indenização aos trabalhadores, seguro-desemprego, uma lei federal proibindo o trabalho infantil, auxílio federal direto aos desempregados, Seguridade Social, um serviço público de emprego revitalizado e seguro-saúde".

As políticas do New Deal derivavam de muitas ideias diferentes propostas anteriormente no século XX. O procurador-geral adjunto Thurman Arnold liderou iniciativas que remetiam a uma tradição antimonopolista enraizada na política norte-americana por figuras como Andrew Jackson e Thomas Jefferson. O juiz da Suprema Corte Louis Brandeis, influente assessor de muitos integrantes do New Deal, argumentava que a "grandeza" (referindo-se, presumivelmente, às corporações) era uma força econômica negativa, geradora de desperdício e ineficiência. Outros líderes, como Hugh Samuel Johnson da NRA, tomaram ideias da administração Woodrow Wilson, defendendo técnicas usadas para mobilizar a economia para a Primeira Guerra Mundial. Eles trouxeram ideias e experiência dos controles e gastos governamentais de 1917–1918. Outros planejadores do New Deal retomaram experiências sugeridas na década de 1920, como a TVA. O "Primeiro New Deal" (1933–1934) abrangia propostas oferecidas por um amplo espectro de grupos (não estava incluído o Partido Socialista, cuja influência havia sido praticamente destruída). Essa primeira fase do New Deal também foi caracterizada pelo conservadorismo fiscal (ver Lei de Economia, abaixo) e pela experimentação com várias soluções diferentes, por vezes contraditórias, para os males econômicos.

Roosevelt criou dezenas de novas agências. Tradicionalmente, elas são conhecidas pelos norte-americanos por suas siglas.

O vice-presidente dos Estados Unidos John Nance Garner teria papel muito destacado na formulação das políticas do presidente, com Roosevelt usando o conhecimento e a experiência de Garner para conduzir a legislação do New Deal pelo Congresso. Somente em 1933, o líder da maioria no Senado dos Estados Unidos, Joseph Taylor Robinson, também impulsionaria a legislação no Senado.

Os primeiros 100 dias (1933)

O povo norte-americano estava, em geral, extremamente insatisfeito com a economia em colapso, o desemprego em massa, a queda dos salários e dos lucros e, especialmente, com as políticas de Herbert Hoover, como a Lei Tarifária de 1930 e a Lei da Receita de 1932. Roosevelt assumiu o cargo com enorme capital político. Norte-americanos de todas as tendências políticas exigiam ação imediata, e Roosevelt respondeu com uma notável série de novos programas nos "primeiros cem dias" da administração, durante os quais se reuniu com o Congresso por cem dias. Nesse período legislativo, o Congresso aprovou todos os pedidos feitos por Roosevelt e aprovou alguns programas aos quais ele se opunha (como a Federal Deposit Insurance Corporation, destinada a garantir contas bancárias). Desde então, presidentes têm sido avaliados em comparação com Roosevelt pelo que realizaram nos seus primeiros cem dias. Walter Lippmann observou de modo célebre:

No fim de fevereiro, éramos um conjunto de multidões e facções desordenadas e tomadas pelo pânico. Nos cem dias de março a junho, tornamo-nos novamente uma nação organizada, confiante em nosso poder de prover nossa própria segurança e controlar nosso próprio destino.

A economia atingiu o fundo do poço em março de 1933 e então começou a se expandir. Indicadores econômicos mostram que a economia chegou ao seu ponto mais baixo nos primeiros dias de março e depois iniciou uma recuperação ascendente contínua e acentuada. Assim, o Índice de Produção Industrial do Federal Reserve caiu para seu menor nível, 52,8, em julho de 1932, e permaneceu praticamente inalterado, em 54,3, em março de 1933. Em julho de 1933, porém, chegou a 85,5, uma recuperação dramática de 57% em quatro meses. A recuperação foi contínua e forte até 1937. Com exceção do emprego, em 1937 a economia havia ultrapassado os níveis do fim da década de 1920. A recessão de 1937 foi uma desaceleração temporária. O emprego no setor privado, especialmente na indústria, recuperou-se ao nível da década de 1920, mas não avançou mais até a guerra. A população dos Estados Unidos era de 124.840.471 em 1932 e 128.824.829 em 1937, aumento de 3.984.468. A proporção desses números, multiplicada pelo número de empregos em 1932, significa que eram necessários mais 938 mil empregos em 1937 para manter o mesmo nível de emprego.

Política fiscal

A Lei de Economia, elaborada pelo diretor do Orçamento Lewis Williams Douglas, foi aprovada em 15 de março de 1933. A lei propunha equilibrar o orçamento federal "regular" (não emergencial) reduzindo os salários dos funcionários públicos e cortando em quinze por cento as pensões dos veteranos. Economizou US$ 500 milhões por ano e tranquilizou os defensores da austeridade fiscal, como Douglas, de que o novo presidente era fiscalmente conservador. Roosevelt argumentava que havia dois orçamentos: o orçamento federal "regular", que ele equilibrava, e o orçamento emergencial, necessário para derrotar a depressão. Este último permanecia temporariamente desequilibrado.

Roosevelt inicialmente era favorável a equilibrar o orçamento, mas logo passou a incorrer em déficits de gastos para financiar seus numerosos programas. Douglas, porém — rejeitando a distinção entre orçamento regular e emergencial —, renunciou em 1934 e tornou-se um crítico declarado do New Deal. Roosevelt opôs-se energicamente ao projeto do bônus, que concederia um bônus em dinheiro aos veteranos da Primeira Guerra Mundial. O Congresso acabou aprovando-o apesar de seu veto em 1936, e o Tesouro distribuiu US$ 1,5 bilhão em dinheiro como benefícios de bônus a 4 milhões de veteranos pouco antes da eleição de 1936.

Os integrantes do New Deal nunca aceitaram o argumento keynesiano de que os gastos governamentais deveriam ser usados como instrumento de recuperação. A maioria dos economistas da época, juntamente com Henry Morgenthau, do Departamento do Tesouro, rejeitava soluções keynesianas e defendia orçamentos equilibrados.

Reforma bancária

Multidão no American Union Bank de Nova Iorque durante uma corrida bancária no início da Grande Depressão

A personalidade pública exuberante de Roosevelt, transmitida por sua declaração de que "a única coisa que devemos temer é o próprio medo" e por suas "conversas ao pé da lareira" no rádio, contribuiu muito para restaurar a confiança da nação

No início da Grande Depressão, a economia foi desestabilizada por falências bancárias seguidas de restrições de crédito. As causas iniciais foram grandes perdas no banco de investimento, seguidas de corridas bancárias. As corridas bancárias ocorrem quando um grande número de clientes retira seus depósitos por acreditar que o banco pode tornar-se insolvente. À medida que a corrida avançava, gerava uma profecia autorrealizável: quanto mais pessoas retiravam seus depósitos, maior se tornava a probabilidade de inadimplência, o que estimulava novos saques.

Milton Friedman e Anna Schwartz argumentaram que a saída de dinheiro do sistema bancário fez a oferta monetária encolher, obrigando a economia a encolher da mesma forma. À medida que o crédito e a atividade econômica diminuíam, seguiu-se a deflação de preços, causando nova contração econômica com impacto desastroso sobre os bancos. Entre 1929 e 1933, 40% de todos os bancos (9.490 de 23.697 bancos) faliram. Grande parte dos danos econômicos da Grande Depressão foi causada diretamente pelas corridas bancárias.

Herbert Hoover já havia considerado decretar um feriado bancário para evitar novas corridas, mas rejeitou a ideia por temer provocar pânico. Roosevelt, porém, fez um discurso radiofônico no clima de uma conversa ao pé da lareira. Explicou ao público, em termos simples, as causas da crise bancária, o que o governo faria e como a população poderia ajudar. Fechou todos os bancos do país e os manteve fechados até que uma nova legislação pudesse ser aprovada.

Em 9 de março de 1933, Roosevelt enviou ao Congresso a Lei Bancária de Emergência, redigida em grande parte pelos principais assessores de Hoover. A lei foi aprovada e sancionada no mesmo dia. Estabelecia um sistema para reabrir bancos sólidos sob supervisão do Tesouro, com empréstimos federais disponíveis se necessário. Três quartos dos bancos do Sistema de Reserva Federal dos Estados Unidos reabriram nos três dias seguintes. Bilhões de dólares em moeda e ouro que haviam sido entesourados retornaram a esses bancos em um mês, estabilizando o sistema bancário. Até o fim de 1933, 4.004 pequenos bancos locais foram fechados permanentemente e incorporados a bancos maiores. Seus depósitos totalizavam US$ 3,6 bilhões. Os depositantes perderam US$ 540 milhões (equivalente a $13 430 591 260 em 2025) e acabaram recebendo, em média, 85 centavos por dólar de seus depósitos.

A Lei Glass–Steagall limitou as atividades de bancos comerciais com valores mobiliários e as relações entre bancos comerciais e empresas de valores mobiliários, com o objetivo de regulamentar a especulação. Também criou a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), que assegurava depósitos de até US$ 2.500, eliminando o risco de corridas bancárias. Essa reforma bancária ofereceu uma estabilidade sem precedentes, pois, ao longo da década de 1920, mais de quinhentos bancos faliram por ano, enquanto depois de 1933 o número caiu para menos de dez por ano.

Em contraste, o Canadá não teve uma única falência bancária sistêmica durante a Grande Depressão. Isso ocorreu em grande parte porque o país promoveu a estabilidade ao permitir que os bancos diversificassem suas operações por meio de agências que atravessavam fronteiras provinciais. O historiador David T. Beito criticou FDR por não ter se oposto a uma obstrução parlamentar do senador Huey Long contra um projeto do senador Carter Glass, durante o período de interregno, que permitiria aos bancos abrir agências além das fronteiras estaduais. "Se FDR ou Hoover tivessem defendido vigorosamente o modelo canadense de bancos com agências", escreve Beito, "e o tivessem feito muito antes, o curso da crise financeira durante a transição poderia ter sido muito menos sombrio.

Reforma monetária

Sob o padrão-ouro, os Estados Unidos mantinham o dólar conversível em ouro. O Federal Reserve teria de executar uma política monetária expansionista para combater a deflação e injetar liquidez no sistema bancário a fim de impedir seu colapso — mas taxas de juros menores teriam levado a uma saída de ouro. Sob o padrão-ouro, países sujeitos ao mecanismo de fluxo preço-metal que perdiam ouro, mas ainda queriam manter o padrão-ouro, tinham de permitir que sua oferta monetária diminuísse e que o nível de preços domésticos caísse (deflação). Enquanto o Federal Reserve tivesse de defender a paridade do dólar com o ouro, precisava permanecer inativo enquanto o sistema bancário desmoronava.

Em março e abril, por meio de uma série de leis e ordens executivas, o governo suspendeu o padrão-ouro. Roosevelt interrompeu a saída de ouro proibindo sua exportação, salvo mediante licença do Tesouro. Qualquer pessoa que possuísse quantidades significativas de moedas de ouro foi obrigada a trocá-las pelo preço fixo vigente em dólares dos Estados Unidos. O Tesouro deixou de pagar ouro em troca de dólares, e o ouro deixou de ser considerado moeda de curso legal para dívidas em contratos privados e públicos.

O dólar passou a flutuar livremente nos mercados de câmbio, sem preço garantido em ouro. Com a aprovação da Lei de Reserva de Ouro em 1934, o preço nominal do ouro foi alterado de US$ 20,67 por onça troy para US$ 35. Essas medidas permitiram ao Federal Reserve aumentar a quantidade de dinheiro em circulação até o nível de que a economia necessitava. Os mercados reagiram imediatamente de forma positiva à suspensão, na esperança de que a queda dos preços finalmente terminasse. Em seu ensaio "What Ended the Great Depression?" ("O que pôs fim à Grande Depressão?"), de 1992, Christina Romer argumentou que essa política elevou a produção industrial em 25% até 1937 e em 50% até 1942.

Lei de Valores Mobiliários de 1933

Antes da Quebra de Wall Street de 1929, os valores mobiliários não eram regulamentados em nível federal. Mesmo empresas cujos títulos eram negociados publicamente não publicavam relatórios regulares ou, pior, publicavam relatórios bastante enganosos baseados em dados selecionados arbitrariamente. Para evitar outra quebra, foi aprovada a Lei de Valores Mobiliários de 1933. Ela exigia a divulgação do balanço patrimonial, da demonstração de lucros e perdas e dos nomes e remunerações dos dirigentes das empresas cujos valores mobiliários eram negociados. Além disso, os relatórios tinham de ser verificados por auditores independentes. Em 1934, foi criada a Securities and Exchange Commission para regulamentar o mercado de ações e impedir abusos corporativos relacionados à divulgação de informações empresariais e à venda de valores mobiliários.

Revogação da Lei Seca

Em uma medida que conquistou apoio popular substancial para seu New Deal, Roosevelt agiu para encerrar uma das questões culturais mais divisivas da década de 1920. Sancionou o projeto que legalizava a fabricação e a venda de álcool, medida provisória enquanto se aguardava a revogação da Lei Seca, para a qual uma emenda constitucional revogatória (a 21.ª Emenda) já estava em andamento. A emenda revogatória foi ratificada mais tarde em 1933. Estados e cidades obtiveram novas receitas adicionais, e Roosevelt consolidou sua popularidade, especialmente nas cidades e entre grupos étnicos, ao legalizar o álcool.

Auxílio

O auxílio foi o esforço imediato para ajudar o terço da população mais duramente atingido pela depressão. Também se destinava a prestar ajuda temporária aos norte-americanos em dificuldades e desempregados. Os orçamentos locais e estaduais foram reduzidos acentuadamente devido à queda da arrecadação tributária, mas os programas de auxílio do New Deal foram usados não apenas para empregar os desempregados, como também para construir escolas necessárias, edifícios municipais, sistemas de abastecimento de água, esgotos, ruas e parques de acordo com as especificações locais. Embora os orçamentos regulares do Exército e da Marinha tenham sido reduzidos, Roosevelt remanejou verbas de auxílio para atender às necessidades alegadas por essas instituições. Todos os acampamentos do CCC eram dirigidos por oficiais do Exército, cujos salários vinham do orçamento de auxílio. A PWA construiu numerosos navios de guerra, incluindo dois porta-aviões; todo o dinheiro veio da agência PWA. A PWA também construiu aviões militares, e a WPA construiu bases militares e aeródromos.

Obras públicas

Projeto da Public Works Administration na Represa de Bonneville

Para estimular a economia e reduzir o desemprego, a NIRA criou a Administração de Obras Públicas (PWA), um grande programa de obras públicas que organizava e fornecia recursos para a construção de obras úteis, como edifícios governamentais, aeroportos, hospitais, escolas, estradas, pontes e represas. De 1933 a 1935, a PWA gastou US$ 3,3 bilhões com empresas privadas para construir 34.599 projetos, muitos deles de grande porte. A NIRA também continha uma disposição para a "construção, reconstrução, alteração ou reparo, sob regulamentação ou controle público, de habitações de baixo custo e projetos de erradicação de cortiços".

Muitos desempregados foram colocados para trabalhar sob Roosevelt em diversos projetos de obras públicas financiados pelo governo, incluindo a construção de pontes, aeroportos, represas, agências de correio, hospitais e centenas de milhares de quilômetros de estradas. Por meio do reflorestamento e do controle de enchentes, recuperaram milhões de hectares de solo afetados pela erosão e pela devastação. Como observou uma autoridade, o New Deal de Roosevelt "foi literalmente estampado na paisagem americana".

Programas agrícolas e rurais

Os Estados Unidos rurais eram uma alta prioridade para Roosevelt e seu enérgico secretário da Agricultura, Henry A. Wallace. Roosevelt acreditava que a recuperação econômica completa dependia da recuperação da agricultura e que elevar os preços agrícolas era um instrumento fundamental, mesmo que isso significasse preços mais altos dos alimentos para os pobres que viviam nas cidades.

Muitos habitantes das áreas rurais viviam em extrema pobreza, especialmente no Sul. Entre os principais programas voltados às suas necessidades estavam a Administração de Reassentamento (RA), a Administração de Eletrificação Rural (REA), projetos de assistência rural patrocinados pela WPA, a Administração Nacional da Juventude (NYA), o Serviço Florestal e o Corpo Civil de Conservação (CCC), incluindo merendas escolares, construção de novas escolas, abertura de estradas em áreas remotas, reflorestamento e compra de terras marginais para ampliar as florestas nacionais.

Em 1933, a administração Roosevelt lançou a Tennessee Valley Authority, um projeto que envolvia planejamento de construção de represas em escala sem precedentes para conter enchentes, gerar eletricidade e modernizar propriedades agrícolas pobres na região do Vale do Tennessee, no sul dos Estados Unidos. Pela Lei de Auxílio aos Agricultores de 1933, o governo pagava indenizações aos agricultores que reduzissem a produção, elevando assim os preços. Em razão dessa legislação, a renda média dos agricultores quase dobrou até 1937.

Na década de 1920, a produção agrícola havia aumentado drasticamente graças à mecanização, a inseticidas mais potentes e ao maior uso de fertilizantes. Devido à superprodução de produtos agrícolas, os agricultores enfrentaram uma depressão agrícola grave e crônica durante toda a década de 1920. A Grande Depressão agravou ainda mais as crises agrícolas e, no início de 1933, os mercados agrícolas quase entraram em colapso. Os preços agrícolas estavam tão baixos que, em Montana, o trigo apodrecia nos campos porque não podia ser colhido com lucro. No Óregon, ovelhas eram abatidas e deixadas para apodrecer porque os preços da carne não eram suficientes para justificar o transporte até os mercados.

Roosevelt tinha grande interesse nas questões agrícolas e acreditava que a verdadeira prosperidade não retornaria enquanto a agricultura não prosperasse. Muitos programas diferentes foram direcionados aos agricultores. Os primeiros cem dias produziram a Lei de Segurança Agrícola para elevar a renda dos agricultores por meio do aumento dos preços que recebiam, alcançado pela redução da produção agrícola total. A Lei de Ajuste Agrícola criou a Lei de Ajuste Agrícola (AAA) em maio de 1933. A lei refletia as demandas dos líderes das principais organizações agrícolas (especialmente a Farm Bureau) e os debates entre os assessores agrícolas de Roosevelt, como o secretário da Agricultura Henry A. Wallace, M.L. Wilson, Rexford Tugwell e George Peek.

A AAA pretendia elevar os preços das mercadorias agrícolas por meio de escassez artificial. Utilizava um sistema de cotas domésticas, fixando a produção total de milho, algodão, laticínios, suínos, arroz, tabaco e trigo. Os próprios agricultores tinham voz no processo de utilização do governo em benefício de suas rendas. A AAA pagava subsídios aos proprietários de terras para deixar parte de suas propriedades ociosa, com recursos provenientes de um novo imposto sobre o processamento de alimentos. Para elevar os preços agrícolas até o nível de "paridade", 10 milhão acres (40 000 km²) de algodão em crescimento foram arados, colheitas abundantes foram deixadas apodrecer e seis milhões de leitões foram mortos e descartados.

A ideia era proporcionar aos agricultores um "valor justo de troca" por seus produtos em relação à economia geral ("nível de paridade"). A renda agrícola e a renda da população em geral recuperaram-se rapidamente desde o início de 1933. Os preços dos alimentos ainda permaneceram muito abaixo do pico de 1929. A AAA estabeleceu um papel federal importante e duradouro no planejamento de todo o setor agrícola da economia e foi o primeiro programa dessa escala para a problemática economia agrícola. A AAA original tinha como alvo os proprietários de terras e, portanto, não previa medidas para meeiros, arrendatários ou trabalhadores agrícolas que pudessem ficar desempregados.

Uma pesquisa da Gallup publicada no The Washington Post revelou que a maioria do público norte-americano se opunha à AAA. Em 1936, a Suprema Corte declarou a AAA inconstitucional, afirmando que "um plano estatutário para regulamentar e controlar a produção agrícola [é] uma matéria além dos poderes delegados ao governo federal". A AAA foi substituída por um programa semelhante que obteve aprovação da Corte. Em vez de pagar aos agricultores para deixar campos sem cultivo, esse programa os subsidiava para plantar culturas enriquecedoras do solo, como Medicago sativa, que não seriam vendidas no mercado. A regulamentação federal da produção agrícola foi modificada muitas vezes desde então, mas, juntamente com grandes subsídios, continua em vigor.

Diversas outras medidas que afetavam as áreas rurais foram introduzidas sob Roosevelt. A Lei Nacional de Recuperação Industrial de 1933 incluía disposições para pequenas propriedades de subsistência que forneciam, como observou um estudo, "lotes agrícolas de 100 acres e casas aos desempregados para agricultura não comercial". A Lei de Controle do Algodão Bankhead de 1934 impôs limites obrigatórios ao número de fardos que um agricultor poderia produzir e recebeu o apoio da maioria dos agricultores que desejavam preços mais altos. A Lei de Crédito Agrícola de 1933 autorizou os agricultores "a organizar um sistema nacional de cooperativas locais de crédito — associações de crédito à produção — para tornar o crédito operacional prontamente acessível aos agricultores em todo o país". A Lei de Execução de Hipotecas Agrícolas de 1934 previa redução de dívidas e o resgate de propriedades agrícolas executadas, e a Lei dos Colonos de Homestead de 1934 flexibilizou os requisitos de residência em homesteads. A Lei de Pesquisa Agrícola de 1935 incluía várias disposições, como o desenvolvimento da extensão agrícola cooperativa, e a Lei de Bolsas de Mercadorias de 1936 permitiu que "a Commodity Credit Corporation atendesse melhor às necessidades dos agricultores na comercialização ordenada e fornecesse crédito e instalações para transportar excedentes de uma estação para outra". A Lei de Emenda às Hipotecas Agrícolas de 1936 autorizou a Reconstruction Finance Corporation a conceder empréstimos a distritos de drenagem, diques e irrigação, enquanto, pela Lei de Conservação do Solo e Alocação Doméstica de 1936, foram autorizados pagamentos aos agricultores para incentivar a conservação. Em 1937, foi promulgada a Lei de Instalações Hídricas "para conceder empréstimos a indivíduos e sistemas de abastecimento de água de associações agrícolas em 17 estados do Oeste onde a seca e a escassez de água eram dificuldades comuns".

A Lei Bankhead–Jones de Arrendatários Rurais de 1937 foi a última grande legislação do New Deal relativa à agricultura. Ela criou a Farm Security Administration (FSA), que substituiu a Resettlement Administration.

O Plano de Cupons de Alimentos, um grande novo programa de bem-estar para os pobres urbanos, foi criado em 1939 para fornecer cupons a pessoas pobres, que poderiam usá-los para comprar alimentos no varejo. O programa terminou durante a prosperidade do período de guerra, em 1943, mas foi restaurado em 1961. Sobreviveu até o século XXI com pouca controvérsia porque era visto como benéfico aos pobres urbanos, produtores de alimentos, varejistas, atacadistas e agricultores, obtendo assim apoio tanto de congressistas progressistas quanto conservadores. Em 2013, ativistas do Tea Party na Câmara, ainda assim, tentaram encerrar o programa, então conhecido como Programa de Assistência Nutricional Suplementar, enquanto o Senado lutou para preservá-lo.

Programas para a juventude

O desemprego era muito alto entre os homens jovens. O New Deal tinha vários grandes programas voltados à juventude. O primeiro — e, de longe, o mais visível e popular — foi o Corpo Civil de Conservação (CCC), que alcançou três milhões de jovens desempregados de 17 a 28 anos cujas famílias recebiam auxílio. Eles passavam seis meses em acampamentos de construção e recebiam alimentação, roupas e atendimento médico, mas os sindicatos insistiam que não houvesse treinamento em habilidades especializadas. Seus pais recebiam US$ 25 por mês. Havia um programa semelhante para reservas indígenas. Um grande número de afro-americanos trabalhava em unidades segregadas do CCC. A Administração Nacional da Juventude (NYA) financiava programas de estudo e trabalho para estudantes (incluindo mulheres jovens) em escolas secundárias e faculdades; o Auxílio a Crianças Dependentes (ADC) concedia pagamentos em dinheiro a milhões de pais pobres. Anteriormente, muitos pais extremamente pobres haviam colocado seus filhos em orfanatos; o novo programa resultou na redução ou no fechamento de muitos orfanatos. Além disso, as leis contra o trabalho infantil foram endurecidas, levando alguns jovens ao desemprego. O presidente Roosevelt tinha relações ruins com o establishment educacional, cujos líderes defendiam o fechamento do CCC e da NYA. Por isso, não houve auxílio direto à educação. Entretanto, os programas de emprego assistencial, como a PWA e a WPA, cooperaram com os governos locais para construir muitas novas escolas públicas e parques infantis.

Recuperação

A recuperação foi o esforço de numerosos programas para restaurar a economia aos níveis normais. Pela maioria dos indicadores econômicos, isso havia sido alcançado em 1937 — com exceção do desemprego, que permaneceu persistentemente elevado até o início da Segunda Guerra Mundial. A recuperação destinava-se a ajudar a economia a se reerguer da depressão. Historiadores econômicos liderados por Price Fishback examinaram o impacto dos gastos do New Deal na melhoria das condições de saúde nas 114 maiores cidades, entre 1929 e 1937. Estimaram que cada US$ 153 mil adicionais em gastos de auxílio (em dólares de 1935, ou US$ 1,95 milhão em dólares do ano 2000) estavam associados à redução de uma morte infantil, um suicídio e 2,4 mortes por doenças infecciosas.

Campanha da "Águia Azul" da NRA

Ver artigo principal: National Recovery Administration

A "Águia Azul" da National Recovery Administration

Emprego industrial nos Estados Unidos de 1920 a 1940

De 1929 a 1933, a economia industrial sofreu um ciclo vicioso de deflação. Desde 1931, a Câmara de Comércio dos Estados Unidos, voz do empresariado organizado do país, promovia um esquema antideflacionário que permitiria às associações comerciais cooperar em cartéis estimulados pelo governo para estabilizar os preços em seus setores. Embora as leis antitruste existentes proibissem claramente essas práticas, o empresariado organizado encontrou receptividade na administração Roosevelt.

Os assessores de Roosevelt acreditavam que a concorrência excessiva e o progresso técnico haviam levado à superprodução e à queda dos salários e dos preços, o que, segundo eles, reduzia a demanda e o emprego (deflação). Ele argumentava que o planejamento econômico governamental era necessário para corrigir isso. Economistas do New Deal argumentavam que a concorrência predatória havia prejudicado muitas empresas e que, com os preços tendo caído 20% ou mais, a "deflação" agravava o peso das dívidas e retardaria a recuperação. Rejeitaram uma forte iniciativa no Congresso para limitar a semana de trabalho a 30 horas. Em vez disso, sua solução, concebida em cooperação com as grandes empresas, foi a National Industrial Recovery Act (NIRA). Ela incluía verbas de estímulo para a WPA gastar e buscava elevar os preços, aumentar o poder de negociação dos sindicatos (para que os trabalhadores pudessem comprar mais) e reduzir a concorrência prejudicial.

No centro da NIRA estava a National Recovery Administration (NRA), chefiada pelo ex-general Hugh Samuel Johnson, que havia sido um alto funcionário econômico durante a Primeira Guerra Mundial. Johnson convocou todos os estabelecimentos empresariais do país a aceitar um "código geral" provisório: salário mínimo entre 20 e 45 centavos por hora, semana máxima de trabalho de 35 a 45 horas e abolição do trabalho infantil. Johnson e Roosevelt sustentavam que o "código geral" elevaria o poder de compra dos consumidores e aumentaria o emprego. Para mobilizar apoio político à NRA, Johnson lançou a campanha publicitária da "Águia Azul da NRA", a fim de promover o que chamava de "autogoverno industrial". A NRA reuniu líderes de cada setor para elaborar conjuntos específicos de códigos — as disposições mais importantes eram pisos antideflacionários abaixo dos quais nenhuma empresa reduziria preços ou salários e acordos para manter o emprego e a produção. Em um período extraordinariamente curto, a NRA anunciou acordos em quase todos os principais setores do país. Em março de 1934, a produção industrial era 45% maior que em março de 1933.

O administrador da NRA, Hugh Johnson, apresentava sinais de colapso mental em razão da extrema pressão e da carga de trabalho de dirigir a National Recovery Administration. Johnson perdeu poder em setembro de 1934, mas manteve seu título. Roosevelt substituiu sua posição por um novo National Industrial Recovery Board, do qual Donald Richberg foi nomeado diretor-executivo.

Em 27 de maio de 1935, a NRA foi considerada inconstitucional por decisão unânime da Suprema Corte dos Estados Unidos no caso A.L.A. Schechter Poultry Corp. v. United States. Após o fim da NRA, as cotas da indústria petrolífera foram fixadas pela Comissão Ferroviária do Texas com a Lei Federal do "Petróleo Quente" de 1935 de Tom Connally, que garantia que petróleo ilegal não seria vendido. Quando a NRA terminou, em maio de 1935, bem mais de 2 milhões de empregadores haviam aceitado as novas normas estabelecidas pela agência, que introduziram um salário mínimo e uma jornada de oito horas, além da abolição do trabalho infantil. Essas normas foram reintroduzidas pela Lei de Normas Trabalhistas Justas de 1938.

O historiador William E. Leuchtenburg argumentou em 1963:

A NRA podia ostentar algumas realizações consideráveis: deu emprego a cerca de dois milhões de trabalhadores; ajudou a impedir a retomada da espiral deflacionária que quase destruíra a nação; fez algo para melhorar a ética empresarial e civilizar a concorrência; estabeleceu um padrão nacional de jornada máxima e salários mínimos; e praticamente eliminou o trabalho infantil e as oficinas de exploração. Mas foi só isso que fez. Impediu que as coisas piorassem, mas pouco fez para acelerar a recuperação e, provavelmente, na verdade a dificultou ao apoiar o restricionismo e a elevação dos preços. A NRA só conseguia manter um senso de interesse nacional contra interesses privados enquanto prevalecia o espírito de crise nacional. À medida que ele desaparecia, empresários inclinados ao restricionismo assumiram uma posição decisiva de autoridade. Ao delegar poder sobre preços e produção às associações comerciais, a NRA criou uma série de governos econômicos privados.

Outras medidas trabalhistas foram implementadas no âmbito do Primeiro New Deal. A Lei Wagner-Peyser de 1933 estabeleceu um sistema nacional de repartições públicas de emprego, e a Lei Anti-Kickback de 1934 "estabeleceu penalidades para empregadores em contratos governamentais que induzissem empregados a devolver qualquer parte do pagamento a que tinham direito". No mesmo ano, a Lei do Trabalho Ferroviário de 1926 foi alterada "para proibir sindicatos patronais e contratos yellow-dog e estabelecer que a maioria de qualquer ofício ou classe de empregados determinaria quem os representaria na negociação coletiva". Em julho de 1933, a secretária do Trabalho Frances Perkins realizou no Departamento do Trabalho o que foi descrito como "uma conferência muito bem-sucedida de 16 conselhos estaduais de salário mínimo (alguns estados tinham leis de salário mínimo muito antes do Governo Federal)". No ano seguinte, ela realizou uma conferência de dois dias sobre legislação trabalhista estadual, na qual 39 estados estiveram representados. Segundo um estudo, "os funcionários estaduais presentes ficaram satisfeitos com o fato de o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos demonstrar interesse por seus problemas. Pediram a Perkins que transformasse as conferências sobre legislação trabalhista em um evento anual. Ela o fez e participou ativamente delas todos os anos até deixar o cargo. As conferências continuaram sob os auspícios do Departamento do Trabalho por mais dez anos, quando já haviam alcançado em grande parte seu objetivo de melhorar e padronizar as leis e a administração trabalhistas estaduais." Como forma de institucionalizar o trabalho que procurava realizar com essas conferências, Perkins criou em 1934 a Divisão de Normas Trabalhistas (posteriormente transformada em departamento) como agência de serviços e centro de informações para governos estaduais e outras agências federais. Seu objetivo era promover, por meios voluntários, melhores condições de trabalho, e a Divisão "oferecia muitos serviços além de ajudar os estados a lidar com problemas administrativos". Oferecia, por exemplo, treinamento para inspetores de fábricas e chamou atenção nacional "para a área da saúde dos trabalhadores com uma série de conferências sobre silicose. Essa doença pulmonar disseminada havia sido dramatizada pelo 'Desastre da Ponte Gauley', no qual centenas de trabalhadores de túneis morreram por respirar ar carregado de sílica. A Divisão também trabalhava com os sindicatos, cujo apoio era necessário para aprovar legislação trabalhista nos estados."

A Lei Muscle Shoals continha várias disposições de interesse para os trabalhadores, incluindo taxa salarial predominante e indenização por acidentes de trabalho. Uma resolução aprovada pelo Senado em 13 de junho autorizou o presidente a aceitar a adesão do governo dos Estados Unidos à Organização Internacional do Trabalho, sem assumir qualquer obrigação decorrente do pacto da Liga das Nações. A resolução foi aprovada pela Câmara em 16 de junho por 232 votos a 109. A Lei Pública 448 alterou a Lei de Aposentadoria do Serviço Civil dos Funcionários Federais de 1930, segundo um estudo, "dando ao empregado o direito de indicar um beneficiário independentemente do valor de seu crédito, sem necessidade de nomeação de um administrador". A Lei Pública nº 245 "previu o desenvolvimento da educação profissional nos estados mediante a destinação de recursos para os anos fiscais de 1935, 1936 e 1937, e a Lei Pública 296 alterou a Lei de Falências dos Estados Unidos com salvaguardas para os trabalhadores. A Lei Pública nº 349 estabeleceu taxas horárias de pagamento para trabalhadores substitutos no serviço postal e créditos de tempo quando nomeados trabalhadores regulares, e a Lei Pública nº 461 autorizou o presidente a criar 'indústrias penitenciárias federais', nas quais os presos que posteriormente 'sofressem ferimentos no curso do emprego receberiam os benefícios de indenização, limitados, porém, ao valor previsto na Lei de Indenização dos Funcionários Federais'. A Lei Pública nº 467 criou uma Lei Federal de Cooperativas de Crédito, um de cujos principais objetivos era tornar um sistema de crédito para fins previdentes disponível a pessoas de poucos recursos. Para o Distrito de Colúmbia, uma lei relativa a escadas de incêndio em determinados edifícios foi alterada pela Lei Pública nº 284."

Setor habitacional

Ver também: Segregação racial nos Estados Unidos

O New Deal teve impacto importante no setor habitacional. Seguiu e ampliou as medidas iniciadas pelo presidente Hoover. O New Deal procurou estimular a indústria privada de construção residencial e aumentar o número de pessoas que possuíam casa própria. A Administração de Obras Públicas do Departamento do Interior planejou construir moradias públicas em todo o país, oferecendo apartamentos de baixo aluguel a famílias de baixa renda. A resistência do setor habitacional privado, porém, foi forte, com exceção da cidade de Nova Iorque, que acolheu o programa. Além disso, a Casa Branca redirecionou a maior parte dos recursos para projetos de auxílio, nos quais cada milhão de dólares federais criaria mais empregos para os desempregados. Como resultado, em 1937 havia apenas 49 projetos em todo o país, contendo cerca de 21.800 apartamentos. O programa foi assumido em 1938 pela Administração Federal de Habitação (FHA). A partir de 1933, o New Deal operou a nova Corporação de Empréstimos a Proprietários de Imóveis (HOLC), que ajudava a financiar hipotecas de residências privadas.

Programas

A HOLC estabeleceu métodos nacionais uniformes de avaliação e simplificou o processo hipotecário. A Administração Federal de Habitação (FHA) criou padrões nacionais para a construção de moradias. Em 1934, a Alley Dwelling Authority foi criada pelo Congresso "para promover a interrupção do uso como habitações dos edifícios situados em becos no Distrito de Colúmbia". No mesmo ano, foi aprovada uma Lei Nacional de Habitação destinada a melhorar o emprego e, ao mesmo tempo, disponibilizar crédito privado para reformas e construção de residências. Em 1938, essa lei foi alterada e, segundo um estudo, "foi prevista a renovação do seguro para empréstimos de reparação, o seguro de hipotecas de até 90% do valor de pequenas casas ocupadas pelos proprietários e o seguro de hipotecas sobre imóveis para aluguel".

Redlining

Mapa de redlining da HOLC em Roanoke, Virgínia

Isso também marcou o início do redlining discriminatório nos Estados Unidos sob a HOLC. Seus mapas determinavam, em linhas gerais, quais empréstimos habitacionais seriam garantidos pelo governo federal. Embora houvesse outros critérios, o principal era a raça. Qualquer bairro com "grupos raciais desarmônicos" era marcado em vermelho ou amarelo, dependendo da proporção de moradores negros. Isso era explicitamente declarado no manual de subscrição da FHA que a HOLC usava como diretriz para seus mapas.

Juntamente com outras políticas habitacionais discriminatórias, isso significava, na prática, que os norte-americanos negros tinham negadas hipotecas garantidas pelo governo federal, excluindo a maioria do mercado imobiliário, e que todos os norte-americanos tinham negada a garantia de empréstimos em bairros negros. Por fim, para outras políticas voltadas a projetos de construção de bairros, o governo federal exigia segregação explícita para conceder seu respaldo. O apoio financeiro federal também exigia o uso de cláusulas restritivas raciais, que proibiam proprietários brancos de revender suas casas a compradores negros.

Reforma

A reforma baseava-se na premissa de que a depressão fora causada pela instabilidade inerente do mercado e de que a intervenção governamental era necessária para racionalizar e estabilizar a economia e equilibrar os interesses de agricultores, empresas e trabalhadores. As reformas atacavam as causas da depressão e buscavam impedir que uma crise semelhante voltasse a ocorrer. Em outras palavras, pretendiam reconstruir financeiramente os Estados Unidos, ao mesmo tempo que procuravam evitar a repetição da história.

Liberalização comercial

A maioria dos historiadores econômicos afirma que as políticas protecionistas, culminando na Lei Smoot-Hawley de 1930, agravaram a Depressão. Roosevelt já se manifestava contra a lei durante sua campanha presidencial de 1932. Em 1934, a Lei de Tarifas Recíprocas foi elaborada por Cordell Hull. Ela deu ao presidente poder para negociar acordos comerciais recíprocos bilaterais com outros países. A lei permitiu a Roosevelt liberalizar a política comercial dos Estados Unidos em todo o mundo e é amplamente creditada por inaugurar a era de política comercial liberal que persiste até hoje.

Porto Rico

A Administração de Reconstrução de Porto Rico supervisionou um conjunto separado de programas em Porto Rico. Promoveu a reforma agrária e ajudou pequenas propriedades rurais, criou cooperativas agrícolas, incentivou a diversificação de culturas e auxiliou a indústria local.

Segundo New Deal (1935–1936)

Na primavera de 1935, em resposta aos reveses na Corte, a um novo ceticismo no Congresso e ao crescente clamor popular por ações mais drásticas, os integrantes do New Deal aprovaram novas iniciativas importantes. Os historiadores referem-se a elas como o "Segundo New Deal" e observam que foi mais progressista e mais controverso que o "Primeiro New Deal" de 1933–1934.

Lei da Seguridade Social

Cartaz divulgando benefícios da Seguridade Social

Até 1935, apenas uma dúzia de estados havia implantado seguros para a velhice, e esses programas eram lamentavelmente subfinanciados. Apenas um estado (Wisconsin) tinha um programa de seguro. Os Estados Unidos eram o único país industrial moderno em que as pessoas enfrentavam a Depressão sem qualquer sistema nacional de seguridade social. Os programas de trabalho do "Primeiro New Deal", como a CWA e a FERA, foram concebidos para auxílio imediato, por um ou dois anos.

O programa mais importante de 1935, e talvez do próprio New Deal, foi a Lei da Seguridade Social. Ela estabeleceu um sistema permanente de pensões universais de aposentadoria (Seguridade Social), seguro-desemprego e benefícios assistenciais para pessoas com deficiência e crianças necessitadas em famílias sem a presença do pai. Ela estabeleceu a estrutura do sistema de bem-estar social dos Estados Unidos. Roosevelt insistiu que ele deveria ser financiado por impostos sobre a folha de pagamento, em vez do fundo geral—ele afirmou: "Colocamos essas contribuições sobre a folha de pagamento ali para dar aos contribuintes um direito legal, moral e político de receber suas pensões e benefícios de desemprego. Com esses impostos ali, nenhum político maldito jamais poderá acabar com meu programa de seguridade social".

Relações trabalhistas

A Lei Nacional de Relações Trabalhistas de 1935, também conhecida como Lei Wagner, finalmente garantiu aos trabalhadores o direito à negociação coletiva por meio de sindicatos de sua própria escolha. A lei também criou o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) para facilitar acordos salariais e conter os recorrentes conflitos trabalhistas. A Lei Wagner não obrigava os empregadores a chegar a um acordo com seus empregados, mas abriu possibilidades para o movimento trabalhista americano. O resultado foi um enorme crescimento do número de filiados aos sindicatos, especialmente no setor de produção em massa, liderado pela mais antiga e maior Federação Estadunidense do Trabalho e pelo novo e mais radical Congresso de Organizações Industriais. O movimento trabalhista tornou-se, assim, um componente importante da coalizão política do New Deal. Entretanto, a intensa disputa por filiados entre as coalizões AFL e CIO enfraqueceu o poder dos trabalhadores.

Para ajudar os trabalhadores agrícolas, a Lei Jones-Costigan de 1934 incluiu disposições como a proibição do trabalho infantil abaixo dos 14 anos, a limitação da jornada de trabalho das crianças de 14 a 16 anos e a concessão ao USDA "da autoridade para fixar salários mínimos, mas somente após realizar audiências públicas 'em um local acessível a produtores e trabalhadores'". Além disso, a lei exigia que os agricultores "pagassem seus trabalhadores 'prontamente' e 'integralmente' antes de receberem seus pagamentos de benefícios, como forma de lidar com as desigualdades históricas incorporadas aos pagamentos escalonados e às cláusulas de retenção". Essa lei foi substituída pela Lei do Açúcar de 1937 depois que a Suprema Corte declarou a AAA inconstitucional. Ao aprovar a lei, o Congresso não apenas seguiu o conselho de Roosevelt ao dar continuidade às disposições trabalhistas da lei anterior, mas também as fortaleceu. Como observou um estudo, a lei "mais uma vez proibiu o trabalho infantil e tornou obrigatórias as determinações de salário mínimo 'justo, razoável e equitativo'". A Lei de Contratos Públicos (Walsh-Healey) de 1936 estabeleceu normas trabalhistas para contratos governamentais, "incluindo salários mínimos, pagamento de horas extras acima de 8 horas por dia ou 40 por semana, disposições sobre trabalho infantil e de presidiários e requisitos de saúde e segurança". A Lei Anti-Fura-Greve (Byrnes), do mesmo ano, declarou ilegal "transportar ou auxiliar no transporte de fura-greves no comércio interestadual ou exterior".

A emenda à Lei Davis-Bacon (Lei Pública 403) foi aprovada em agosto de 1935, "estabelecendo salários prevalecentes para mecânicos e trabalhadores empregados em edifícios públicos e obras públicas". Nos termos da Lei Miller de 1935, como observou um estudo, "todo trabalhador da construção civil ou pessoa que forneceu material em um contrato abrangido tem o direito de processar o empreiteiro ou o fiador se não for integralmente pago no prazo de 90 dias após realizar o trabalho ou fornecer tal material". A Lei dos Transportadores Rodoviários de 1935, segundo um estudo, "autorizou a Comissão de Comércio Interestadual a limitar as horas de serviço e a prescrever outras medidas para proteger empregados e passageiros de transportadores rodoviários, bem como os usuários das rodovias em geral". A Lei da Marinha Mercante de 1936 determinou que a Comissão Marítima "investigasse e especificasse escalas adequadas de salários e de tripulação e condições de trabalho em relação a navios subsidiados". A Lei Pública 783, de março de 1936, procurou estender "as instalações do Serviço de Saúde Pública aos marinheiros em embarcações governamentais que não pertenciam às estruturas militares ou navais". A emenda à Lei do Trabalho Ferroviário (Lei Pública 487) foi aprovada em abril de 1936, "estendendo a proteção da Lei do Trabalho Ferroviário aos empregados de companhias de transporte aéreo envolvidas no comércio interestadual e exterior".

A Lei do Carvão Betuminoso de 1937 continha várias disposições trabalhistas, como a proibição de "exigir que um empregado ou candidato a emprego se filiasse a um sindicato da empresa". Um programa nacional de aposentadoria ferroviária foi introduzido naquele ano e, em 1938, passou também a oferecer benefícios de desemprego. A Lei Randolph-Sheppard previa o "licenciamento de pessoas cegas para operar bancas de venda em edifícios federais". A Lei Pública nº 814 do 74.º Congresso, segundo um estudo, conferiu jurisdição "a cada um dos diversos estados para estender as disposições de suas leis estaduais de indenização aos trabalhadores a empregos em propriedades e instalações federais localizadas nos respectivos estados". A Lei Nacional de Aprendizagem de 1937 estabeleceu padrões para programas de aprendizagem profissional. A Lei Chandler de 1938 permitiu aos assalariados "estender o pagamento de dívidas por períodos mais longos". No mesmo ano, a Comissão de Comércio Interestadual "emitiu uma ordem regulamentando as horas dos motoristas de veículos motorizados envolvidos no comércio interestadual". A Lei Wagner-O'Day, em 1938, criou um programa "destinado a aumentar as oportunidades de emprego para pessoas cegas, para que pudessem fabricar e vender seus produtos ao governo federal".

A Lei Pública nº 702 estabeleceu uma jornada de 8 horas para oficiais e marinheiros de certas embarcações que navegavam pelos Grandes Lagos e águas adjacentes, e a Segunda Lei de Dotações para Deficiências (Lei Pública nº 723) continha uma dotação para investigar as condições de trabalho no Havaí. A Lei Pública nº 706 preservou o direito dos empregados de transportadoras aéreas "de obter remuneração mais elevada e melhores condições de trabalho, de modo a se conformar a uma decisão do National Labor Board de 10 de maio de 1934 (nº 83)". Nos termos da Lei Pública nº 486, as disposições da seção 13 da lei do correio aéreo de 1934, "relativas à remuneração, às condições de trabalho e às relações dos pilotos e de outros empregados, aplicar-se-ão a todos os contratos concedidos nos termos da lei". Diversas leis que afetavam os funcionários federais também foram promulgadas. Uma lei de 1936, por exemplo, concedeu férias e licenças acumuladas aos funcionários do governo, e outra lei de 1936 estabeleceu licença médica remunerada acumulada para funcionários governamentais.

A Lei de Normas Trabalhistas Justas de 1938 estabeleceu jornadas máximas (44 horas por semana) e salários mínimos (25 centavos por hora) para a maioria das categorias de trabalhadores. O trabalho infantil de crianças menores de 16 anos foi proibido, e menores de 18 anos foram proibidos de trabalhar em atividades perigosas. Como resultado, os salários de 300 mil trabalhadores, especialmente no Sul, aumentaram e as horas de 1,3 milhão foram reduzidas.

Direitos do consumidor

Várias leis também foram aprovadas para promover os direitos do consumidor. Em 1935, foi aprovada a Lei das Companhias Controladoras de Serviços Públicos de 1935 "para proteger consumidores e investidores de abusos cometidos por companhias controladoras com interesses nos serviços de gás e eletricidade". A Lei Federal de Energia de 1935 procurou "proteger os clientes e assegurar a razoabilidade na prestação de um serviço essencial à vida na sociedade moderna". A Lei do Gás Natural de 1938 procurou proteger os consumidores "contra a exploração por parte das empresas de gás natural". A Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos de 1938 concedeu à Food and Drug Administration "o poder de testar e licenciar medicamentos e de testar a segurança de cosméticos, e ao Departamento de Agricultura a autoridade para estabelecer padrões de qualidade dos alimentos". Além disso, a Lei Wheeler-Lea "deu à Comissão Federal de Comércio, uma antiga agência progressista, o poder de proibir atos ou práticas comerciais injustos e enganosos".

Works Progress Administration

Cartaz da Works Progress Administration (WPA) promovendo o projeto do Aeroporto LaGuardia (1937)

Roosevelt federalizou o auxílio ao desemprego por meio da Works Progress Administration (WPA), chefiada por seu amigo próximo Harry Hopkins. Roosevelt insistiu que os projetos deveriam exigir muita mão de obra, ser benéficos no longo prazo e que a WPA não poderia competir com empresas privadas—portanto, os trabalhadores tinham de receber salários menores. A Works Progress Administration (WPA) foi criada para reintegrar os desempregados à força de trabalho. A WPA financiou diversos projetos, como hospitais, escolas e estradas, e empregou mais de 8,5 milhões de trabalhadores que construíram 650 mil milhas de rodovias e estradas, 125 mil edifícios públicos, além de pontes, reservatórios, sistemas de irrigação, parques, áreas de recreação e assim por diante.

Entre os projetos de destaque estavam o Túnel Lincoln, a Ponte Triborough, o Aeroporto LaGuardia, a Overseas Highway e a Ponte São Francisco–Oakland Bay. A Administração de Eletrificação Rural utilizou cooperativas para levar eletricidade às áreas rurais, muitas das quais ainda funcionam. Entre 1935 e 1940, a porcentagem de residências rurais sem eletricidade caiu de 90% para 40%. A Administração Nacional da Juventude era outro programa semiautônomo da WPA voltado aos jovens. Seu diretor no Texas, Lyndon B. Johnson, mais tarde usou a NYA como modelo para alguns de seus programas da Grande Sociedade na década de 1960. A WPA era organizada por estados, mas a cidade de Nova Iorque tinha sua própria seção, a Federal One, que criou empregos para escritores, músicos, artistas e profissionais do teatro. Ela se tornou um terreno de caça para conservadores à procura de funcionários comunistas.

O Projeto Federal de Escritores operava em todos os estados, onde produziu uma famosa série de guias—também catalogou arquivos locais e contratou muitos escritores, entre eles Margaret Walker, Zora Neale Hurston e Anzia Yezierska, para documentar o folclore. Outros escritores entrevistaram ex-escravizados idosos e registraram suas histórias.

No âmbito do Projeto Federal de Teatro, dirigido pela carismática Hallie Flanagan, atrizes e atores, técnicos, escritores e diretores encenaram produções. Os ingressos eram baratos ou, às vezes, gratuitos, tornando o teatro acessível a públicos não acostumados a assistir a peças.

Um Projeto Federal de Arte pagou 162 artistas mulheres qualificadas que recebiam auxílio para pintar murais ou criar estátuas para agências dos correios e tribunais recém-construídos. Muitas dessas obras de arte ainda podem ser vistas em edifícios públicos em todo o país, juntamente com murais patrocinados pelo Projeto de Arte de Auxílio do Tesouro do Departamento do Tesouro. Durante sua existência, o Federal Theatre Project proporcionou empregos a artistas circenses, músicos, atores, artistas plásticos e dramaturgos, ao mesmo tempo que ampliou a apreciação pública pelas artes.

Política tributária

Em 1935, Roosevelt pediu a criação de um programa tributário denominado Lei do Imposto sobre a Riqueza (Lei da Receita de 1935) para redistribuir a riqueza. O projeto estabelecia um imposto de renda de 79% sobre rendimentos superiores a US$ 5 milhões. Como isso representava uma renda extraordinariamente alta na década de 1930, a alíquota máxima, na prática, abrangia apenas um indivíduo—John D. Rockefeller. Esperava-se que o projeto arrecadasse apenas cerca de US$ 250 milhões em recursos adicionais, de modo que a receita não era o objetivo principal. Morgenthau chamou-o de "mais ou menos um documento de campanha". Em uma conversa privada com Raymond Moley, Roosevelt admitiu que o objetivo do projeto era "roubar o trovão de Huey Long", atraindo os apoiadores de Long para seu próprio lado. Ao mesmo tempo, aumentou a amargura dos ricos, que chamavam Roosevelt de "traidor de sua classe" e a lei do imposto sobre a riqueza de "imposto para esfolar os ricos".

Um imposto chamado imposto sobre lucros não distribuídos foi promulgado em 1936. Desta vez, o objetivo principal era a arrecadação, pois o Congresso havia promulgado a Lei de Pagamento de Compensação Ajustada, que determinava o pagamento de US$ 2 bilhões aos veteranos da Primeira Guerra Mundial. O projeto estabeleceu o princípio duradouro de que lucros corporativos retidos poderiam ser tributados. Dividendos pagos eram dedutíveis do imposto pelas empresas. Seus defensores pretendiam que o projeto substituísse todos os demais impostos corporativos—acreditando que isso estimularia as empresas a distribuir seus lucros e, assim, colocaria mais dinheiro e poder de compra nas mãos dos indivíduos. No fim, o Congresso enfraqueceu o projeto, fixando alíquotas entre 7 e 27% e isentando em grande medida as pequenas empresas. Diante de críticas amplas e intensas, a dedução tributária dos dividendos pagos foi revogada em 1938.

Lei de Habitação de 1937

A Lei de Habitação dos Estados Unidos de 1937 criou a Autoridade de Habitação dos Estados Unidos no Departamento do Interior dos Estados Unidos. Foi uma das últimas agências do New Deal a serem criadas. O projeto foi aprovado em 1937, com algum apoio republicano, para eliminar favelas e cortiços.

Realinhamento político nacional

Em 1936, o termo "progressista" era normalmente usado para os apoiadores do New Deal e "conservador" para seus opositores. Roosevelt foi auxiliado em seus esforços pela eleição de um Congresso liberal em 1932. Segundo uma fonte: "Reconhecemos que a melhor legislação liberal da história americana foi promulgada após a eleição do presidente Roosevelt e de um Congresso liberal em 1932. Depois dos reveses nas eleições de meio de mandato de 1938, os trabalhadores enfrentaram um Congresso hostil até 1946. Apenas o veto presidencial impediu a promulgação de leis reacionárias antitrabalhistas". Ao observar a composição do 73.º Congresso, um estudo afirmou: "Embora grande parte da liderança democrata do Congresso permanecesse ligada à velha guarda, sulista, agrária e conservadora, as maiorias democratas de base em ambas as casas eram compostas, em grande parte, por novos representantes do Norte, urbano-industriais e, pelo menos potencialmente, de inclinação liberal. No mínimo, estavam impacientes com a inação e dificilmente seriam silenciados por apelos à tradição. Eram, ainda, uma força informe e não mensurada, que Roosevelt poderia moldar para seus propósitos de refazer seu partido—ou cuja própria força e impetuosidade poderiam forçar a mão do presidente". Como afirmou outro estudo, a respeito dos ganhos democratas nas eleições de meio de mandato de 1932: "O partido ganhou noventa cadeiras na Câmara e treze no Senado. Ainda mais significativo, do ponto de vista do apoio potencial a programas urbanos, foi o fato de os democratas não sulistas representarem uma maioria funcional na Câmara pela primeira vez de apenas algumas que ocorreriam no século XX. Os instintos políticos de Roosevelt acompanhavam o clima do Congresso, e ele buscou políticas para vincular os novos apoiadores urbanos do partido a uma coalizão majoritária permanente em torno do Partido Democrata". Como observou outro estudo, "as extraordinárias realizações legislativas do presidente Roosevelt entre 1933 e 1938 deveram muito às suas qualidades políticas pessoais, mas grandes maiorias partidárias ideologicamente favoráveis na Câmara e no Senado eram um pré-requisito para o sucesso".

Como refletiu uma revista em 1950: "Olhe para a década de 1930 e poderá ver como vencer nas eleições de meio de mandato afeta o tipo de leis que são aprovadas. Uma enorme maioria liberal chegou com Franklin Roosevelt em 1932. Nas disputas de meio de mandato de 1934, essa maioria liberal aumentou. Depois de 1936, cresceu ainda mais".

De 1934 a 1938, existiu no Congresso uma maioria "favorável aos gastos" (oriunda de distritos bipartidários, competitivos, sem máquinas políticas, progressistas e de esquerda). Nas eleições de meio de mandato de 1938, Roosevelt e seus apoiadores progressistas perderam o controle do Congresso para a coalizão conservadora bipartidária. Muitos historiadores distinguem entre o Primeiro New Deal (1933–1934) e um Segundo New Deal (1935–1936), sendo o segundo mais progressista e mais controverso.

Votação nas grandes cidades

Franklin D. Roosevelt exercia uma atração magnética sobre os moradores das cidades—levou-lhes auxílio e reconhecimento de seus líderes étnicos e chefes distritais, bem como dos sindicatos. Contribuintes, pequenos empresários e a classe média votaram em Roosevelt em 1936, mas se voltaram fortemente contra ele depois que a recessão de 1937–38 pareceu contradizer suas promessas de recuperação. A coalizão do New Deal de Roosevelt descobriu um uso inteiramente novo para as máquinas políticas urbanas em suas três campanhas de reeleição durante o New Deal e a Segunda Guerra Mundial. Tradicionalmente, os chefes locais minimizavam o comparecimento às urnas para garantir o controle confiável de seus distritos e circunscrições legislativas. Para conquistar o Colégio Eleitoral, porém, Roosevelt precisava vencer o estado inteiro e, portanto, precisava de maiorias maciças nas maiores cidades para superar a hostilidade dos subúrbios e das cidades menores.

Com Harry Hopkins como seu Mordomo, Roosevelt usou a WPA como uma máquina política nacional. Homens que recebiam auxílio podiam conseguir empregos na WPA independentemente de sua posição política, mas centenas de milhares de cargos de supervisão bem remunerados foram concedidos às máquinas democratas locais. Os 3,5 milhões de eleitores nas folhas de pagamento de auxílio durante a eleição de 1936 deram 82% de seus votos a Roosevelt. Os vigorosos sindicatos, fortemente baseados nas cidades, também fizeram o máximo por seu benfeitor, votando 80% nele, assim como os eleitores irlandeses-americanos, ítalo-americanos e judeus-americanos. Ao todo, as 106 cidades do país com mais de 100 mil habitantes deram 70% dos votos a FDR em 1936, em comparação com seus 59% nos demais lugares. Roosevelt venceu a reeleição em 1940 graças às cidades. No Norte, as cidades com mais de 100 mil habitantes deram a Roosevelt 60% de seus votos, enquanto o restante do Norte favoreceu Willkie por 52% a 48%. Foi apenas o suficiente para garantir a margem decisiva no Colégio Eleitoral. Com o início da mobilização de guerra em larga escala no verão de 1940, as cidades se reanimaram. A nova economia de guerra direcionou investimentos maciços para novas fábricas e financiou a produção de munições 24 horas por dia, garantindo emprego a qualquer pessoa que aparecesse no portão de uma fábrica.

Plano de ampliação da Suprema Corte e mudança jurisprudencial

Quando a Suprema Corte começou a anular programas do New Deal por considerá-los inconstitucionais, Roosevelt lançou um contra-ataque inesperado no início de 1937. Propôs acrescentar cinco novos juízes, mas os democratas conservadores se revoltaram, liderados pelo vice-presidente. O Projeto de Reorganização do Judiciário de 1937 fracassou—nem sequer chegou a ser votado. Além disso, o líder da maioria no Senado e "marechal" do New Deal Joseph T. Robinson morreria em 14 de julho de 1937, privando o Senado controlado pelos democratas de um influente "líder imponente". O impulso no Congresso e na opinião pública deslocou-se para a direita e pouquíssima legislação nova foi aprovada para ampliar o New Deal. Entretanto, aposentadorias permitiram que Roosevelt nomeasse apoiadores para a Corte, e esta deixou de derrubar programas do New Deal.

Recessão de 1937 e recuperação

O governo Roosevelt ficou sob ataque durante o segundo mandato de Roosevelt, que testemunhou uma nova queda dentro da Grande Depressão no outono de 1937, prolongando-se por grande parte de 1938. A produção e os lucros caíram acentuadamente. O desemprego saltou de 14,3% em maio de 1937 para 19,0% em junho de 1938. A retração poderia ter sido explicada pelos ritmos conhecidos do ciclo econômico, mas até 1937 Roosevelt havia assumido o mérito pelo excelente desempenho econômico. Isso se voltou contra ele durante a recessão e no acirrado ambiente político de 1937.

John Maynard Keynes não acreditava que o New Deal sob Roosevelt, sozinho, tivesse encerrado a Grande Depressão: "Parece ser politicamente impossível para uma democracia capitalista organizar gastos na escala necessária para realizar os grandes experimentos que comprovariam minha tese—exceto em condições de guerra".

Segunda Guerra Mundial e pleno emprego

Ver artigo principal: Frente doméstica dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial

Os Estados Unidos alcançaram o pleno emprego depois de entrar na Segunda Guerra Mundial em dezembro de 1941. Nas circunstâncias especiais da mobilização de guerra, os enormes gastos militares duplicaram o produto nacional bruto (PNB). O keynesianismo militar trouxe o pleno emprego, e os contratos federais eram de custo mais lucro. Em vez de licitações competitivas para obter preços mais baixos, o governo concedia contratos que prometiam pagar todas as despesas mais um lucro modesto. As fábricas contrataram todos que conseguiam encontrar, independentemente da falta de qualificação—simplificaram as tarefas e treinaram os trabalhadores, com o governo federal pagando todos os custos. Milhões de agricultores abandonaram explorações marginais, estudantes deixaram a escola e donas de casa ingressaram na força de trabalho.

Legado

Era do New Deal
década de 1930 – década de 1970
Grande Depressão - Sistema de 1896 1964–1980 - Era Reagan
O New Deal foi a inspiração para a Grande Sociedade do presidente Lyndon B. Johnson na década de 1960: Johnson (à direita) chefiou a NYA do Texas e foi eleito para o Congresso em 1938.
Localização	Estados Unidos
Incluindo	Quinto Sistema Partidário Grande Depressão Segunda Guerra Mundial Guerra Fria Era pós-guerra
Presidente(s)	Franklin D. Roosevelt Harry S. Truman Dwight D. Eisenhower John F. Kennedy Lyndon B. Johnson
Principais eventos	Primeiro New Deal Segundo New Deal Proposta da Segunda Declaração de Direitos Fair Deal Nova Fronteira Guerra à Pobreza Lei dos Direitos Civis de 1964 Grande Sociedade Lei dos Direitos de Voto de 1965

Segundo a Encyclopædia Britannica, "talvez a maior conquista do New Deal tenha sido restaurar a fé na democracia americana em um momento em que muitas pessoas acreditavam que a única escolha restante era entre o comunismo e o fascismo".

Analistas concordam que o New Deal produziu uma nova coalizão política que sustentou o Partido Democrata como partido majoritário na política nacional até a década de 1960. Um estudo de 2013 constatou que "um aumento médio nos gastos do New Deal com auxílio e obras públicas resultou em um aumento de 5,4 pontos percentuais na parcela de votos democratas em 1936 e em um valor menor em 1940. A persistência estimada dessa mudança sugere que os gastos do New Deal aumentaram o apoio democrata de longo prazo em 2 a 2,5 pontos percentuais. Assim, parece que as ações iniciais e decisivas de Roosevelt criaram benefícios positivos duradouros para o Partido Democrata... O New Deal desempenhou um papel importante na consolidação dos ganhos democratas por pelo menos duas décadas".

Entretanto, há discordância sobre se ele marcou uma mudança permanente de valores. Cowie e Salvatore argumentaram, em 2008, que foi uma resposta à Depressão e não marcou um compromisso com um Estado de bem-estar social, porque os Estados Unidos sempre foram individualistas demais. MacLean rejeitou a ideia de uma cultura política definitiva. Segundo ela, eles enfatizaram excessivamente o individualismo e ignoraram o enorme poder exercido pelo grande capital, as restrições constitucionais ao radicalismo e o papel do racismo, do antifeminismo e da homofobia. Ela adverte que aceitar o argumento de Cowie e Salvatore de que a ascensão do conservadorismo é inevitável desanimaria e desencorajaria ativistas de esquerda. Klein responde que o New Deal não morreu de causas naturais—foi eliminado na década de 1970 por uma coalizão empresarial mobilizada por grupos como a Business Roundtable, a Câmara de Comércio, organizações setoriais, think tanks conservadores e décadas de ataques jurídicos e políticos contínuos.

Os historiadores em geral concordam que, durante os 12 anos de Roosevelt no cargo, houve um aumento dramático do poder do governo federal como um todo. Roosevelt também estabeleceu a presidência como o principal centro de autoridade dentro do governo federal. Ele criou uma ampla gama de agências que protegiam vários grupos de cidadãos—trabalhadores, agricultores e outros—que sofriam com a crise e, assim, permitiam que desafiassem o poder das corporações. Dessa maneira, o governo Roosevelt gerou um conjunto de ideias políticas—conhecidas como progressismo do New Deal—que permaneceu fonte de inspiração e controvérsia durante décadas. O liberalismo do New Deal lançou as bases de um novo consenso. Entre 1940 e 1980, houve um consenso progressista sobre as perspectivas de ampla distribuição da prosperidade dentro de uma economia capitalista em expansão. Em especial, o Fair Deal de Harry S. Truman e, na década de 1960, a Grande Sociedade de Lyndon B. Johnson usaram o New Deal como inspiração para uma expansão dramática dos programas progressistas.

Pesquisas históricas recentes enfatizam que a formulação das políticas do New Deal foi moldada não apenas por ideias keynesianas, mas também pela economia institucional. Acadêmicos como Michael A. Bernstein argumentam que a adesão estrita à teoria econômica clássica prolongou a Depressão, levando os formuladores de políticas a explorar estruturas alternativas. Economistas institucionais, entre eles John R. Commons e Thorstein Veblen, enfatizavam a importância dos direitos trabalhistas, da regulamentação do mercado e das estruturas jurídicas, ajudando a inspirar reformas como a Lei Wagner e a criação da SEC. O historiador econômico Alexander J. Field observa que os investimentos em infraestrutura do New Deal estimularam o crescimento da produtividade no longo prazo, alinhando-se aos princípios keynesianos de gestão da demanda, mesmo quando não eram explicitamente apresentados dessa forma. Milton Friedman e Anna J. Schwartz, sob uma perspectiva monetarista, criticam o fracasso do Federal Reserve em expandir a oferta monetária durante a crise, o que, segundo eles, aprofundou o colapso inicial e o transformou em depressão.

O apelo duradouro do New Deal entre os eleitores favoreceu sua aceitação por republicanos moderados e progressistas.

Como o primeiro presidente republicano eleito após Roosevelt, Dwight D. Eisenhower (1953–1961) ampliou aspectos do New Deal de maneira que refletia suas ideias sobre eficiência e custo-benefício. Ele aprovou uma grande expansão da Seguridade Social por meio de um programa autofinanciado. Apoiou programas do New Deal como o salário mínimo e a habitação pública—ampliou muito a ajuda federal à educação e construiu o sistema de rodovias interestaduais principalmente como programas de defesa, e não como programas de emprego. Em uma carta privada, Eisenhower escreveu:

Se algum partido tentasse abolir a seguridade social e eliminar as leis trabalhistas e os programas agrícolas, você nunca mais ouviria falar desse partido em nossa história política. É claro que existe um minúsculo grupo dissidente que acredita que essas coisas podem ser feitas [...] Seu número é insignificante e eles são estúpidos.

Em 1964, Barry Goldwater, um inabalável opositor do New Deal, foi o candidato republicano à presidência com uma plataforma que atacava o New Deal. Os democratas sob Lyndon B. Johnson obtiveram uma vitória esmagadora, e os programas da Grande Sociedade de Johnson ampliaram o New Deal. Entretanto, os apoiadores de Goldwater formaram a Nova Direita, que ajudou a levar Ronald Reagan à Casa Branca na eleição presidencial de 1980. Antigo defensor fervoroso do New Deal, Reagan voltou-se contra ele, passando a ver o governo como o problema, e não como a solução, e, como presidente, afastou o país do modelo de ativismo governamental do New Deal, dando maior ênfase ao setor privado.

Uma revisão de 2016 da literatura existente, publicada no Journal of Economic Literature, resumiu as conclusões das pesquisas da seguinte forma:

Os estudos constatam que os gastos com obras públicas e auxílio tiveram multiplicadores da renda estadual em torno de um, aumentaram a atividade de consumo, atraíram migração interna, reduziram as taxas de criminalidade e diminuíram vários tipos de mortalidade. Os programas agrícolas normalmente ajudaram grandes proprietários rurais, mas eliminaram oportunidades para meeiros, arrendatários e trabalhadores agrícolas. As compras e o refinanciamento de hipotecas problemáticas pela Home Owners' Loan Corporation evitaram quedas nos preços das moradias e nas taxas de propriedade residencial a um custo ex post relativamente baixo para os contribuintes. Os empréstimos da Reconstruction Finance Corporation a bancos e ferrovias parecem ter tido pouco impacto positivo, embora os bancos tenham sido ajudados quando a RFC adquiriu participações acionárias.

Historiografia e avaliação das políticas do New Deal

Os historiadores que debatem o New Deal geralmente se dividem entre progressistas que o apoiam, conservadores que se opõem a ele e alguns historiadores da Nova Esquerda que reclamam que ele foi favorável demais ao capitalismo e fez pouco pelas minorias. Há consenso em apenas alguns pontos, com a maioria dos comentaristas favorável ao CCC e hostil à NRA.

Os historiadores do consenso da década de 1950, como Richard Hofstadter, segundo Lary May:

[A]creditavam que a prosperidade e a aparente harmonia de classes da era pós-Segunda Guerra Mundial refletiam um retorno ao verdadeiro americanismo enraizado no capitalismo liberal e na busca de oportunidades individuais, que tornara os conflitos fundamentais por recursos uma coisa do passado. Argumentavam que o New Deal era um movimento conservador que construiu um Estado de bem-estar social, guiado por especialistas, que salvou, em vez de transformar, o capitalismo liberal.

Historiadores progressistas argumentam que Roosevelt restaurou a esperança e o respeito próprio de dezenas de milhões de pessoas desesperadas, fortaleceu os sindicatos, modernizou a infraestrutura nacional e salvou o capitalismo em seu primeiro mandato, quando poderia tê-lo destruído e facilmente nacionalizado os bancos e as ferrovias. Os historiadores geralmente concordam que, além de fortalecer os sindicatos, o New Deal não alterou substancialmente a distribuição de poder dentro do capitalismo americano. "O New Deal provocou mudanças limitadas na estrutura de poder do país". O New Deal preservou a democracia nos Estados Unidos em um período histórico de incerteza e crises, quando em muitos outros países a democracia fracassou.

Os argumentos mais comuns podem ser resumidos da seguinte maneira:

Prejudicial

• O New Deal aumentou enormemente a dívida federal (Billington e Ridge). Entretanto, os keynesianos argumentam que o déficit federal entre 1933 e 1939 foi, em média, de apenas 3,7%, o que não foi suficiente para compensar a redução dos gastos do setor privado durante a Grande Depressão.
• Incentivou a burocracia e a ineficiência administrativa (Billington e Ridge) e ampliou os poderes do governo federal.
• Retardou o avanço da reforma do serviço público ao multiplicar cargos fora do sistema de mérito (Billington e Ridge).
• Interferiu na livre iniciativa empresarial (Billington e Ridge).
• Prolongou a Grande Depressão (economistas revisionistas).
• Salvou o capitalismo quando havia a oportunidade de nacionalizar bancos, ferrovias e outras indústrias (crítica da Nova Esquerda).

Neutro

• Estimulou o crescimento da consciência de classe entre agricultores e trabalhadores (Billington e Ridge).
• Levantou a questão de até que ponto a regulamentação econômica poderia ser ampliada sem sacrificar as liberdades da população (Billington e Ridge).

Benéfico

• Permitiu que o país atravessasse sua maior depressão sem enfraquecer o sistema capitalista (Billington e Ridge).
• Tornou o sistema capitalista mais benéfico ao promulgar regulamentações bancárias e do mercado de ações para evitar abusos e proporcionar maior segurança financeira, por meio, por exemplo, da introdução da Seguridade Social ou da Federal Deposit Insurance Corporation (David M. Kennedy).
• Criou um equilíbrio melhor entre trabalho, agricultura e indústria (Billington e Ridge).
• Produziu uma distribuição mais igualitária da riqueza (Billington e Ridge).
• Ajudou a conservar os recursos naturais (Billington e Ridge).
• Estabeleceu permanentemente o princípio de que o governo nacional deveria agir para reabilitar e preservar os recursos humanos dos Estados Unidos (Billington e Ridge).

Política fiscal

Dívida nacional enquanto o produto nacional bruto sobe de 20% para 40% sob o presidente Herbert Hoover; estabiliza-se sob Roosevelt; e dispara durante a Segunda Guerra Mundial, de Historical States US (1976)

Julian Zelizer (2000) argumentou que o conservadorismo fiscal era um componente central do New Deal. Uma abordagem fiscalmente conservadora era apoiada por Wall Street, investidores locais e pela maior parte da comunidade empresarial—os economistas acadêmicos convencionais acreditavam nela, assim como, aparentemente, a maioria da população. Democratas conservadores do Sul, que defendiam orçamentos equilibrados e se opunham a novos impostos, controlavam o Congresso e seus principais comitês. Até mesmo os democratas progressistas da época consideravam os orçamentos equilibrados essenciais para a estabilidade econômica no longo prazo, embora estivessem mais dispostos a aceitar déficits de curto prazo. Como observa Zelizer, pesquisas de opinião mostravam de maneira consistente a oposição pública a déficits e à dívida. Ao longo de seus mandatos, Roosevelt recrutou conservadores fiscais para atuar em seu governo, principalmente Lewis Douglas, diretor do Orçamento em 1933–1934, e Henry Morgenthau, Jr., secretário do Tesouro de 1934 a 1945. Eles definiam as políticas em termos de custo orçamentário e carga tributária, e não de necessidades, direitos, obrigações ou benefícios políticos. Pessoalmente, Roosevelt aceitava seu conservadorismo fiscal, mas politicamente percebia que ele desfrutava de uma ampla e sólida base de apoio entre eleitores, líderes democratas e empresários. Por outro lado, havia enorme pressão para agir e gastar dinheiro em programas de trabalho de grande visibilidade, com milhões de contracheques por semana.

Douglas mostrou-se inflexível demais e renunciou em 1934. Morgenthau fez de permanecer próximo a Roosevelt, acontecesse o que acontecesse, sua maior prioridade. A posição de Douglas, como a de muitos integrantes da Velha Direita, baseava-se numa desconfiança fundamental dos políticos e no medo profundamente arraigado de que os gastos governamentais sempre envolvessem certo grau de clientelismo e corrupção, algo que ofendia seu senso progressista de eficiência. A Lei de Economia de 1933, aprovada no início dos Cem Dias, foi a grande realização de Douglas. Reduziu os gastos federais em US$ 500 milhões, por meio da redução dos pagamentos a veteranos e dos salários federais. Douglas cortou os gastos governamentais por meio de ordens executivas que reduziram o orçamento militar em US$ 125 milhões, US$ 75 milhões dos Correios, US$ 12 milhões do Comércio, US$ 75 milhões dos salários do governo e US$ 100 milhões com demissões de funcionários. Como conclui Freidel: "O programa de economia não foi uma aberração menor da primavera de 1933, nem uma concessão hipócrita aos conservadores satisfeitos. Em vez disso, foi parte integrante do New Deal geral de Roosevelt".

As receitas eram tão baixas que o endividamento era necessário (apenas os 3% mais ricos pagaram algum imposto de renda entre 1926 e 1940). Douglas, portanto, detestava os programas de auxílio, que, segundo ele, reduziam a confiança empresarial, ameaçavam o crédito futuro do governo e tinham os "efeitos psicológicos destrutivos de transformar cidadãos americanos que se respeitavam em pedintes". Roosevelt foi pressionado a aumentar os gastos por Hopkins e Ickes e, à medida que se aproximava a eleição de 1936, decidiu conquistar votos atacando as grandes empresas.

Morgenthau acompanhou Roosevelt, mas em todos os momentos tentou introduzir responsabilidade fiscal—acreditava profundamente em orçamentos equilibrados, moeda estável, redução da dívida nacional e necessidade de mais investimento privado. A Lei Wagner atendia à exigência de Morgenthau porque fortalecia a base política do partido e não envolvia novos gastos. Ao contrário de Douglas, Morgenthau aceitava como legítimo o orçamento duplo de Roosevelt—isto é, um orçamento regular equilibrado e um orçamento "de emergência" para agências como a WPA, PWA e CCC, que seriam temporárias até que a recuperação completa estivesse próxima. Lutou contra o bônus aos veteranos até que o Congresso finalmente derrubou o veto de Roosevelt e distribuiu US$ 2,2 bilhões em 1936. Seu maior sucesso foi o novo programa de Seguridade Social, pois conseguiu reverter as propostas de financiá-lo com a receita geral e insistiu em que fosse financiado por novos impostos sobre os empregados. Foi Morgenthau quem insistiu em excluir trabalhadores agrícolas e empregados domésticos da Seguridade Social porque os trabalhadores fora da indústria não estariam contribuindo para seu próprio financiamento.

Raça e gênero

Afro-americanos

Embora muitos americanos tenham sofrido economicamente durante a Grande Depressão, os afro-americanos também tiveram de lidar com problemas sociais como racismo, discriminação e segregação. Os trabalhadores negros eram especialmente vulneráveis à retração econômica, pois a maioria ocupava os empregos mais marginais, como trabalhos não qualificados ou de serviços, e por isso eram os primeiros a ser dispensados; além disso, muitos empregadores preferiam trabalhadores brancos. No conjunto, os trabalhadores afro-americanos tinham probabilidade muito maior de receber assistência pública ou auxílio do que os trabalhadores brancos. Assim, em Detroit, os negros constituíam 4% da população e correspondiam a 25% dos casos de auxílio. Em Chicago, metade de todas as famílias negras recebia auxílio.

Roosevelt nomeou um número sem precedentes de afro-americanos para cargos de liderança de segundo escalão em seu governo—esses nomeados eram coletivamente chamados de Gabinete Negro. Os programas de auxílio WPA, NYA e CCC destinaram 10% de seus orçamentos aos negros (que representavam cerca de 10% da população total e 20% dos pobres). Eles operavam unidades separadas formadas inteiramente por negros, com os mesmos salários e condições das unidades brancas. Alguns importantes integrantes brancos do New Deal, sobretudo Eleanor Roosevelt, Harold Ickes e Aubrey Williams, trabalharam para garantir que os negros recebessem pelo menos 10% dos pagamentos de assistência social. Entretanto, esses benefícios eram pequenos em comparação com as vantagens econômicas e políticas recebidas pelos brancos. A maioria dos sindicatos excluía os negros da filiação, e a aplicação das leis antidiscriminação no Sul era praticamente impossível, especialmente porque a maioria dos negros trabalhava nos setores agrícola e de hospitalidade.

Os programas do New Deal recolocaram imediatamente milhões de americanos no trabalho ou, pelo menos, ajudaram-nos a sobreviver. Os programas não eram especificamente voltados a aliviar a taxa de desemprego muito mais elevada dos negros. Alguns aspectos dos programas eram até desfavoráveis aos negros. As leis de ajuste agrícola, por exemplo, ajudavam os proprietários de terras, que eram predominantemente brancos, mas reduziam a necessidade de os agricultores contratarem arrendatários ou meeiros, que eram predominantemente negros. Embora a AAA estipulasse que um agricultor deveria dividir os pagamentos com aqueles que trabalhavam a terra, essa política nunca foi aplicada. A Farm Service Agency (FSA), uma agência governamental de auxílio aos arrendatários criada em 1937, fez esforços para dar maior poder aos afro-americanos nomeando-os para comitês da agência no Sul. O senador James F. Byrnes, da Carolina do Sul, opôs-se às nomeações porque defendia os proprietários brancos, que se sentiam ameaçados por uma agência capaz de organizar e fortalecer os arrendatários. Inicialmente, a FSA sustentou suas nomeações, mas, após sentir pressão nacional, foi obrigada a dispensar os afro-americanos de seus cargos. Os objetivos da FSA eram notoriamente progressistas e incompatíveis com a elite eleitoral sulista. Algumas medidas prejudiciais do New Deal discriminaram inadvertidamente os negros. Milhares de negros perderam seus empregos e foram substituídos por brancos em trabalhos nos quais recebiam menos que os salários mínimos da NRA porque alguns empregadores brancos consideravam o salário mínimo da NRA "dinheiro demais para negros". Em agosto de 1933, os negros chamavam a NRA de "Negro Removal Act" ("Lei de Remoção dos Negros"). Um estudo da NRA constatou que a NIRA tirou o emprego de 500 mil afro-americanos.

Entretanto, como os negros sentiram os efeitos da Depressão ainda mais severamente que os brancos, acolheram qualquer ajuda. Em 1936, quase todos os afro-americanos (e muitos brancos) passaram do "Partido de Lincoln" para o Partido Democrata. Isso representou um forte realinhamento em relação a 1932, quando a maioria dos afro-americanos que podia votar escolheu a chapa republicana. As políticas do New Deal ajudaram a estabelecer uma aliança política entre os negros e o Partido Democrata que sobrevive até o século XXI.

Não houve qualquer tentativa de acabar com a segregação ou de ampliar os direitos civis dos negros no Sul, e vários líderes que promoviam o New Deal eram racistas.

As ordens executivas do período de guerra da Comissão de Práticas Justas de Emprego (FEPC), que proibiam discriminação no emprego contra afro-americanos, mulheres e grupos étnicos, representaram um grande avanço que trouxe melhores empregos e salários a milhões de americanos pertencentes a minorias. Os historiadores geralmente tratam a FEPC como parte do esforço de guerra, e não do próprio New Deal.

Segregação

O New Deal era racialmente segregado, pois negros e brancos raramente trabalhavam lado a lado nos programas do New Deal. De longe o maior programa de auxílio era a WPA—ela operava unidades segregadas, assim como sua afiliada juvenil, a NYA. Negros eram contratados pela WPA como supervisores no Norte, mas, dos 10 mil supervisores da WPA no Sul, apenas 11 eram negros. O historiador Anthony Badger afirmou: "Os programas do New Deal no Sul discriminavam rotineiramente os negros e perpetuavam a segregação". Em suas primeiras semanas de funcionamento, os acampamentos do CCC no Norte eram integrados. Em julho de 1935, praticamente todos os acampamentos nos Estados Unidos eram segregados, e os negros eram estritamente limitados nos cargos de supervisão que lhes eram atribuídos. Kinker e Smith argumentam que "nem mesmo os mais destacados liberais raciais do New Deal ousaram criticar Jim Crow".

O secretário do Interior Harold Ickes foi um dos mais destacados defensores dos negros no governo Roosevelt e ex-presidente da seção de Chicago da NAACP. Em 1937, quando o senador democrata Josiah Bailey, da Carolina do Norte, acusou-o de tentar derrubar as leis de segregação, Ickes escreveu-lhe negando:

Acho que cabe aos estados resolver seus problemas sociais, se possível, e, embora eu sempre tenha me interessado em ver o negro receber um tratamento justo, nunca desperdicei minha força contra o muro de pedra específico da segregação. Acredito que esse muro desmoronará quando o negro tiver alcançado um alto nível educacional e econômico.... Além disso, embora não existam leis de segregação no Norte, há segregação de fato, e podemos muito bem reconhecer isso.

O histórico do New Deal foi atacado por historiadores da Nova Esquerda na década de 1960 por sua pusilanimidade em não atacar o capitalismo com mais vigor nem ajudar os negros a alcançar a igualdade. Os críticos enfatizam a ausência de uma filosofia de reforma para explicar o fracasso dos integrantes do New Deal em atacar problemas sociais fundamentais. Demonstram o compromisso do New Deal em salvar o capitalismo e sua recusa em eliminar a propriedade privada. Detectam um distanciamento em relação ao povo e indiferença à democracia participativa e defendem, em vez disso, maior ênfase no conflito e na exploração.

Mulheres

Acampamento da Administração Federal de Auxílio Emergencial (FERA) para mulheres desempregadas no Maine, 1934

Inicialmente, o New Deal criou programas principalmente para homens, pois se presumia que o marido era o "provedor" e que, se ele tivesse emprego, toda a família se beneficiaria. Era norma social que as mulheres deixassem o emprego ao se casar—em muitos estados, havia leis que impediam marido e mulher de manterem simultaneamente empregos regulares no governo. Da mesma forma, no mundo da assistência, era raro que tanto o marido quanto a mulher tivessem um emprego de auxílio na FERA ou na WPA. Essa norma social predominante do provedor ignorava os numerosos lares chefiados por mulheres, mas logo ficou claro que o governo também precisava ajudar as mulheres.

Muitas mulheres foram empregadas em projetos da FERA administrados pelos estados com recursos federais. O primeiro programa do New Deal a ajudar diretamente as mulheres foi a Works Progress Administration (WPA), iniciada em 1935. Ela contratava mulheres solteiras, viúvas ou mulheres com maridos com deficiência ou ausentes. A WPA empregou cerca de 500 mil mulheres, que foram destinadas principalmente a trabalhos não qualificados. 295 mil trabalharam em projetos de costura que produziram 300 milhões de peças de vestuário e roupas de cama para serem distribuídas a famílias que recebiam auxílio, hospitais e orfanatos. As mulheres também foram contratadas para o programa de merenda escolar da WPA. Homens e mulheres foram contratados para os pequenos, mas muito divulgados, programas artísticos (como música, teatro e escrita).

Auxílio

Placa de protesto contra o auxílio perto de Davenport (Iowa), por Arthur Rothstein, 1940

O New Deal ampliou o papel do governo federal, especialmente para ajudar os pobres, os desempregados, os jovens, os idosos e as comunidades rurais isoladas. O governo Hoover iniciou o sistema de financiamento de programas estaduais de auxílio, por meio do qual os estados contratavam pessoas que recebiam assistência. Com o CCC em 1933 e a WPA em 1935, o governo federal passou a se envolver diretamente na contratação de pessoas que recebiam auxílio, concedendo assistência direta ou benefícios. O total de gastos federais, estaduais e locais com auxílio subiu de 3,9% do PNB em 1929 para 6,4% em 1932 e 9,7% em 1934—o retorno da prosperidade em 1944 reduziu a taxa para 4,1%. Em 1935–1940, os gastos com bem-estar social representavam 49% dos orçamentos dos governos federal, estaduais e locais. Em suas memórias, Milton Friedman afirmou que os programas de auxílio do New Deal foram uma resposta apropriada. Ele e sua esposa não recebiam auxílio, mas eram empregados pela WPA como estatísticos. Friedman disse que programas como o CCC e a WPA eram justificáveis como respostas temporárias a uma emergência. Segundo Friedman, Roosevelt merecia crédito considerável por aliviar a angústia imediata e restaurar a confiança.

Recuperação

Os programas de recuperação do New Deal de Roosevelt concentraram-se em estabilizar a economia criando oportunidades de emprego de longo prazo, reduzindo a oferta agrícola para elevar os preços e ajudando proprietários de imóveis a pagar hipotecas e permanecer em suas casas, o que também mantinha os bancos solventes. Em uma pesquisa com historiadores econômicos conduzida por Robert Whaples, professor de Economia da Universidade Wake Forest, questionários anônimos foram enviados aos membros da Economic History Association. Os participantes foram convidados a discordar, concordar ou concordar com ressalvas com a afirmação: "Consideradas em conjunto, as políticas governamentais do New Deal serviram para prolongar e aprofundar a Grande Depressão". Embora apenas 6% dos historiadores econômicos que trabalhavam em departamentos de história de suas universidades concordassem com a afirmação, 27% dos que trabalhavam em departamentos de economia concordaram. Percentuais quase idênticos dos dois grupos (21% e 22%) concordaram com a afirmação "com ressalvas" (uma estipulação condicional), enquanto 74% dos que trabalhavam em departamentos de história e 51% nos departamentos de economia discordaram totalmente da afirmação.

Crescimento econômico e desemprego (1933–1941)

A WPA empregou de 2 a 3 milhões de desempregados em trabalho não qualificado

De 1933 a 1941, a economia cresceu a uma taxa média de 7,7% ao ano. Apesar do elevado crescimento econômico, as taxas de desemprego caíram lentamente.

Taxa de desemprego	1933	1934	1935	1936	1937	1938	1939	1940	1941
Trabalhadores em programas de criação de empregos contabilizados como desempregados	24.9%	21.7%	20.1%	16.9%	14.3%	19.0%	17.2%	14.6%	9.9%
Trabalhadores em programas de criação de empregos contabilizados como empregados	20.6%	16.0%	14.2%	9.9%	9.1%	12.5%	11.3%	9.5%	8.0%

John Maynard Keynes explicou essa situação como um equilíbrio de subemprego, no qual perspectivas empresariais céticas impedem as empresas de contratar novos empregados. Era visto como uma forma de desemprego cíclico.

Há também outras interpretações. Segundo Richard L. Jensen, o desemprego cíclico foi um problema grave principalmente até 1935. Entre 1935 e 1941, o desemprego estrutural tornou-se o problema maior. Em especial, o sucesso dos sindicatos em exigir salários mais altos levou a administração das empresas a introduzir novos padrões de contratação voltados à eficiência. Isso pôs fim a formas de trabalho ineficientes, como trabalho infantil, emprego eventual não qualificado por salários abaixo do mínimo e condições de sweatshop. No longo prazo, a mudança para salários de eficiência levou a alta produtividade, salários elevados e alto padrão de vida, mas exigiu uma força de trabalho bem instruída, bem treinada e trabalhadora. Somente quando o período de guerra trouxe o pleno emprego é que a oferta de mão de obra não qualificada (que causava desemprego estrutural) diminuiu.

Interpretação da economia convencional

Padrão anual e tendência de longo prazo do PIB dos Estados Unidos (1920–1940), em bilhões de dólares constantes

Keynesianos: interrompeu o colapso, mas faltaram gastos deficitários keynesianos

No início da Grande Depressão, muitos economistas tradicionalmente se opunham aos gastos deficitários. Temia-se que os gastos do governo "expulsassem" o investimento privado e, portanto, não produzissem efeito sobre a economia, proposição conhecida como visão do Tesouro, mas a economia keynesiana rejeitava essa visão. Os keynesianos argumentavam que, gastando muito mais dinheiro—por meio da política fiscal—, o governo poderia proporcionar o estímulo necessário através do efeito multiplicador. Sem esse estímulo, as empresas simplesmente não contratariam mais pessoas, especialmente os homens pouco qualificados e supostamente "inaptos para treinamento" que estavam desempregados havia anos e tinham perdido quaisquer habilidades profissionais que antes possuíam. Keynes visitou a Casa Branca em 1934 para instar o presidente Roosevelt a aumentar os gastos deficitários. Roosevelt depois reclamou: "ele deixou toda uma ladainha de números—deve ser um matemático, e não um economista político".

O New Deal tentou obras públicas, subsídios agrícolas e outros mecanismos para reduzir o desemprego, mas Roosevelt nunca abandonou completamente a tentativa de equilibrar o orçamento. Entre 1933 e 1941, o déficit médio do orçamento federal foi de 3% ao ano. Roosevelt não utilizou plenamente os gastos deficitários. Os efeitos dos gastos federais com obras públicas foram em grande parte compensados pelo grande aumento de impostos de Herbert Hoover em 1932, cujos efeitos completos foram sentidos pela primeira vez em 1933, e foram ainda reduzidos por cortes de gastos, especialmente a Lei de Economia. Segundo keynesianos como Paul Krugman, o New Deal, portanto, não foi tão bem-sucedido no curto prazo quanto no longo prazo.

De acordo com o consenso keynesiano (que durou até a década de 1970), a visão tradicional era que os gastos deficitários federais associados à guerra trouxeram uma produção de pleno emprego, enquanto a política monetária apenas auxiliava o processo. Nessa visão, o New Deal não encerrou a Grande Depressão, mas interrompeu o colapso econômico e amenizou os piores aspectos das crises.

Interpretação monetarista

Milton Friedman

Mais influente entre os economistas tem sido a interpretação monetarista de Milton Friedman, apresentada em A Monetary History of the United States, que inclui uma história monetária em larga escala do que ele chama de "Grande Contração". Friedman concentrou-se nos fracassos anteriores a 1933 e apontou que, entre 1929 e 1932, o Sistema de Reserva Federal dos Estados Unidos permitiu que a oferta monetária caísse em um terço, o que é visto como a principal causa que transformou uma recessão normal em uma Grande Depressão. Friedman criticou especialmente as decisões de Hoover e do Federal Reserve de não salvar bancos que estavam falindo. Os argumentos de Friedman receberam apoio de uma fonte surpreendente quando o governador do Fed Ben Bernanke fez a seguinte declaração:

Permitam-me encerrar minha fala abusando ligeiramente de meu status como representante oficial do Federal Reserve. Gostaria de dizer a Milton e Anna: com relação à Grande Depressão, vocês estão certos. Nós fizemos isso. Sentimos muito. Mas graças a vocês, não faremos isso novamente.

Os monetaristas afirmam que as reformas bancária e monetária foram uma resposta necessária e suficiente às crises. Em uma entrevista em 2000, Friedman disse:

É preciso distinguir entre duas classes de políticas do New Deal. Uma classe de políticas do New Deal era a reforma: controle de salários e preços, a Águia Azul, o movimento nacional de recuperação industrial. Eu não apoiava essas políticas. A outra parte da política do New Deal era auxílio e recuperação ... oferecer auxílio aos desempregados, oferecer empregos aos desempregados e estimular a expansão da economia ... uma política monetária expansionista. Essas partes do New Deal eu apoiava.

Bernanke e Parkinson: abriu caminho para uma recuperação natural

Ben Bernanke e Martin Parkinson declararam em "Unemployment, Inflation, and Wages in the American Depression" (1989): "o New Deal é mais bem caracterizado como tendo aberto caminho para uma recuperação natural (por exemplo, ao acabar com a deflação e reabilitar o sistema financeiro) do que como tendo sido o próprio motor da recuperação".

Nova economia keynesiana: fonte crucial da recuperação

Contestando a visão tradicional, monetaristas e adeptos da nova economia keynesiana, como J. Bradford DeLong, Lawrence Summers e Christina Romer, argumentaram que a recuperação estava essencialmente completa antes de 1942 e que a política monetária foi a fonte crucial da recuperação anterior a 1942. O extraordinário crescimento da oferta monetária a partir de 1933 reduziu as taxas de juros reais e estimulou os gastos com investimento. Segundo Bernanke, houve também um efeito de deflação da dívida durante a Depressão que foi claramente compensado por uma reflação por meio do crescimento da oferta monetária. Entretanto, antes de 1992, os estudiosos não percebiam que o New Deal havia proporcionado um enorme estímulo à demanda agregada por meio de um afrouxamento de facto da política monetária. Embora Milton Friedman e Anna Schwartz argumentassem, em A Monetary History of the United States (1963), que o Sistema da Reserva Federal não havia feito qualquer tentativa de aumentar a quantidade de moeda de alta potência e, assim, fracassara em promover a recuperação, de alguma forma não investigaram o impacto da política monetária do New Deal. Em 1992, Christina Romer explicou em "What Ended the Great Depression?" que o rápido crescimento da oferta monetária a partir de 1933 pode ser atribuído a um grande influxo de ouro não esterilizado para os Estados Unidos, devido em parte à instabilidade política na Europa, mas, em grau maior, à reavaliação do ouro por meio da Lei da Reserva de Ouro. O governo Roosevelt optou por não esterilizar o influxo de ouro precisamente porque esperava que o crescimento da oferta monetária estimulasse a economia.

Respondendo a DeLong et al. no Journal of Economic History, J. R. Vernon argumenta que os gastos deficitários no período que antecedeu e durante a Segunda Guerra Mundial ainda desempenharam grande papel na recuperação geral; segundo seu estudo, "metade ou mais da recuperação ocorreu durante 1941 e 1942".

Segundo Peter Temin, Barry Wigmore, Gauti B. Eggertsson e Christina Romer, o maior impacto primário do New Deal sobre a economia e a chave para a recuperação e o fim da Grande Depressão foram produzidos por uma gestão bem-sucedida das expectativas públicas. A tese baseia-se na observação de que, depois de anos de deflação e de uma recessão muito severa, importantes indicadores econômicos se tornaram positivos justamente em março de 1933, quando Roosevelt assumiu o cargo. Os preços ao consumidor passaram da deflação para uma inflação moderada, a produção industrial atingiu seu ponto mais baixo em março de 1933 e o investimento dobrou em 1933, com uma reversão em março daquele ano. Não havia forças monetárias que explicassem essa reversão. A oferta monetária ainda estava caindo e as taxas de juros de curto prazo permaneciam próximas de zero. Antes de março de 1933, as pessoas esperavam mais deflação e recessão, de modo que nem mesmo taxas de juros de zero estimulavam o investimento. Entretanto, quando Roosevelt anunciou grandes mudanças de regime, as pessoas passaram a esperar inflação e expansão econômica. Com essas expectativas, taxas de juros em zero começaram a estimular o investimento como se esperava. A mudança do regime de política fiscal e monetária de Roosevelt ajudou a tornar críveis seus objetivos de política econômica. A expectativa de renda futura mais alta e inflação futura mais elevada estimulou a demanda e os investimentos. A análise sugere que a eliminação dos dogmas de política econômica do padrão-ouro, de um orçamento equilibrado em tempos de crise e de um governo pequeno levou endogenamente a uma grande mudança de expectativas que responde por cerca de 70–80% da recuperação da produção e dos preços de 1933 a 1937. Se a mudança de regime não tivesse ocorrido e a política de Hoover tivesse continuado, a economia teria prosseguido em queda livre em 1933 e a produção teria sido 30% menor em 1937 do que em 1933.

Teoria dos ciclos econômicos reais: bastante prejudicial

Seguidores da teoria dos ciclos econômicos reais acreditam que o New Deal fez a Depressão persistir por mais tempo do que persistiria de outra forma. Harold L. Cole e Lee E. Ohanian afirmam que as políticas de Roosevelt prolongaram a Depressão em sete anos. Segundo seu estudo, as "políticas trabalhistas e industriais do New Deal não tiraram a economia da Depressão", mas as "políticas do New Deal são um importante fator que contribuiu para a persistência da Grande Depressão". Eles afirmam que as "políticas de cartelização do New Deal são um fator fundamental por trás da fraca recuperação". Dizem que o "abandono dessas políticas coincidiu com a forte recuperação econômica da década de 1940". O estudo de Cole e Ohanian baseia-se em um modelo da teoria dos ciclos econômicos reais. Laurence Seidman observou que, segundo os pressupostos de Cole e Ohanian, o mercado de trabalho se equilibra instantaneamente, o que leva à conclusão implausível de que o aumento do desemprego entre 1929 e 1932 (antes do New Deal) foi, na opinião deles, simultaneamente ótimo e baseado exclusivamente no desemprego voluntário. Além disso, o argumento de Cole e Ohanian não contabiliza os trabalhadores empregados por programas do New Deal. Tais programas construíram ou reformaram 2.500 hospitais, 45 mil escolas, 13 mil parques e áreas de recreação, 7.800 pontes, 700 000 milhas (1 100 000 km) de estradas, mil aeródromos e empregaram 50 mil professores por meio de programas que reconstruíram todo o sistema escolar rural do país.

Reforma

Frances Perkins observa Roosevelt assinar a Lei Nacional de Relações Trabalhistas.

As reformas econômicas destinavam-se principalmente a salvar o sistema capitalista, proporcionando uma estrutura mais racional dentro da qual ele pudesse funcionar. O sistema bancário tornou-se menos vulnerável. A regulamentação do mercado de ações e a prevenção de certos abusos corporativos relacionados à venda de valores mobiliários e à divulgação de informações empresariais combateram os piores excessos. Roosevelt permitiu que os sindicatos ocupassem seu lugar nas relações trabalhistas e criou uma parceria triangular entre empregadores, empregados e governo.

David M. Kennedy escreveu: "as realizações dos anos do New Deal certamente desempenharam um papel na determinação do grau e da duração da prosperidade do pós-guerra".

Paul Krugman afirmou que as instituições construídas pelo New Deal continuam sendo a base da estabilidade econômica dos Estados Unidos. Durante a crise financeira de 2008, explicou que as condições teriam sido muito piores se a Federal Deposit Insurance Corporation do New Deal não tivesse assegurado a maioria dos depósitos bancários e que os americanos mais velhos se sentiriam muito mais inseguros sem a Seguridade Social. O economista Milton Friedman, depois de 1960, atacou a Seguridade Social sob uma perspectiva de livre mercado, afirmando que ela havia criado dependência de assistência social.

A reforma bancária do New Deal enfraqueceu desde a década de 1980. A revogação da Lei Glass-Steagall em 1999 permitiu que o sistema bancário paralelo crescesse rapidamente. Como não era regulamentado nem coberto por uma rede de segurança financeira, o sistema bancário paralelo foi central para a crise financeira de 2008 e a subsequente Grande Recessão.

Impacto sobre o governo federal e os estados

Embora haja essencialmente consenso entre historiadores e acadêmicos de que o New Deal provocou um grande aumento do poder do governo federal, houve algum debate acadêmico sobre os resultados dessa expansão federal. Historiadores como Arthur M. Schlesinger e James T. Patterson argumentaram que a ampliação do governo federal agravou as tensões entre os governos federal e estaduais. Entretanto, contemporâneos como Ira Katznelson sugeriram que, devido a certas condições na distribuição de recursos federais, especificamente o fato de os estados individuais poderem controlá-los, o governo federal conseguiu evitar tensões com os estados em torno de seus direitos. Esse é um debate importante na historiografia do federalismo nos Estados Unidos e—como Schlesinger e Patterson observaram—o New Deal marcou uma era em que o equilíbrio de poder entre os níveis federal e estadual se deslocou ainda mais em favor do governo federal, o que intensificou as tensões entre os dois níveis de governo nos Estados Unidos.

Ira Katznelson argumentou que, embora o governo federal tenha ampliado seu poder e começado a conceder benefícios de assistência social em uma escala até então desconhecida nos Estados Unidos, frequentemente permitiu que os estados individuais controlassem a distribuição dos recursos destinados a essa assistência. Isso significava que os estados controlavam quem tinha acesso a esses recursos, o que, por sua vez, significava que muitos estados do Sul podiam segregar racialmente—ou, em alguns casos, como em vários condados da Geórgia, excluir completamente os afro-americanos—da distribuição dos recursos federais. Isso permitiu que esses estados continuassem a exercer relativamente seus direitos e também preservassem a institucionalização da ordem racista de suas sociedades. Embora Katznelson tenha admitido que a expansão do governo federal tinha potencial para provocar tensão entre União e estados, argumentou que ela foi evitada porque esses estados conseguiram manter algum controle. Como observou Katznelson, "eles [os governos estaduais do Sul] tinham de administrar a tensão que potencialmente poderia ser imposta às práticas locais pela investidura de autoridade nas burocracias federais [...]. Para se proteger contra esse resultado, o principal mecanismo empregado foi a separação entre a fonte do financiamento e as decisões sobre como gastar os novos recursos".

Schlesinger, porém, contestou a afirmação de Katznelson e argumentou que o aumento do poder do governo federal foi percebido como ocorrendo às custas dos direitos dos estados, agravando assim os governos estaduais e intensificando as tensões entre União e estados. Schlesinger utilizou citações da época para destacar esse ponto e observou: "as ações do New Deal, disse [Ogden L.] Mills, 'abolem a soberania dos Estados. Transformam um governo de poderes limitados em um de autoridade ilimitada sobre a vida de todos nós.'"

Além disso, Schlesinger argumentou que essa tensão entre União e estados não era de mão única e que o governo federal se irritava tanto com os governos estaduais quanto estes com ele. Os governos estaduais eram frequentemente culpados de impedir ou atrasar políticas federais. Seja por métodos intencionais, como sabotagem, seja por métodos não intencionais, como simples sobrecarga administrativa—de qualquer modo, esses problemas irritavam o governo federal e, assim, aumentavam as tensões entre União e estados. Schlesinger também observou: "os estudiosos da administração pública nunca levaram suficientemente em conta a capacidade dos níveis inferiores de governo de sabotar ou desafiar até mesmo um presidente magistral".

James T. Patterson reiterou esse argumento, embora observe que esse aumento da tensão pode ser explicado não apenas de uma perspectiva política, mas também econômica. Patterson argumentou que a tensão entre os governos federal e estaduais resultava, ao menos em parte, da pressão econômica a que os estados haviam sido submetidos pelas diversas políticas e agências do governo federal. Alguns estados simplesmente não conseguiam atender às demandas do governo federal e, portanto, recusavam-se a trabalhar com ele, ou condenavam as restrições econômicas e decidiam ativamente sabotar políticas federais. Isso foi demonstrado, observou Patterson, na administração do dinheiro federal de auxílio pelo governador de Ohio, Martin L. Davey. O caso de Ohio tornou-se tão prejudicial ao governo federal que Harry Hopkins, supervisor da Federal Emergency Relief Administration, teve de federalizar o auxílio no estado. Embora esse argumento difira um pouco do de Schlesinger, a fonte da tensão entre União e estados continuou sendo o crescimento do governo federal. Como afirmou Patterson, "embora o histórico da FERA tenha sido extraordinariamente bom—quase revolucionário—nesses aspectos, era inevitável, dadas as exigências financeiras impostas a estados deficitários, que surgissem atritos entre governadores e autoridades federais".

Nessa disputa, pode-se inferir que Katznelson, de um lado, e Schlesinger e Patterson, de outro, discordaram apenas em sua interpretação das evidências históricas. Embora ambas as partes concordassem que o governo federal se expandiu e até que os estados tinham certo grau de controle sobre a distribuição dos recursos federais, discordavam das consequências dessas afirmações. Katznelson sustentou que isso criou uma aquiescência mútua entre os níveis de governo, enquanto Schlesinger e Patterson sugeriram que provocou desprezo pelos governos estaduais por parte do governo federal e vice-versa, agravando suas relações. Em suma, independentemente da interpretação, essa era marcou um período importante na historiografia do federalismo e, ainda assim, forneceu uma narrativa sobre o legado das relações entre União e estados.

Críticas

Alegações de fascismo

Ver também: Corporativismo

Em todo o mundo, a Grande Depressão teve seu impacto mais profundo na Alemanha e nos Estados Unidos. Em ambos os países, a pressão por reformas e a percepção da crise econômica eram notavelmente semelhantes. Quando Hitler chegou ao poder, deparou-se exatamente com a mesma tarefa enfrentada por Roosevelt: superar o desemprego em massa e a Depressão global. As respostas políticas às crises foram essencialmente diferentes: enquanto a democracia americana permaneceu forte, a Alemanha substituiu a democracia pelo fascismo e por uma ditadura nazista.

A percepção inicial do New Deal foi mista. Por um lado, os olhos do mundo estavam voltados para os Estados Unidos porque muitos democratas americanos e europeus viam no programa de reformas de Roosevelt um contrapeso positivo ao poder sedutor dos dois grandes sistemas alternativos, comunismo e fascismo. Como escreveu o historiador Isaiah Berlin em 1955: "A única luz na escuridão era o governo do sr. Roosevelt e o New Deal nos Estados Unidos".

Em contraste, os inimigos do New Deal às vezes o chamavam de "fascista", mas queriam dizer coisas muito diferentes. Os comunistas denunciaram o New Deal em 1933 e 1934 como fascista, no sentido de que estava sob o controle das grandes empresas. Abandonaram essa linha de pensamento quando Stalin passou para o plano da "Frente Popular" de cooperação com os progressistas.

Em 1934, Roosevelt defendeu-se desses críticos em uma "conversa ao pé da lareira":

[Alguns] tentarão dar nomes novos e estranhos ao que estamos fazendo. Às vezes chamarão de 'fascismo', às vezes de 'comunismo', às vezes de 'regimentação', às vezes de 'socialismo'. Mas, ao fazer isso, estão tentando transformar em algo muito complexo e teórico aquilo que é realmente muito simples e muito prático.... Oportunistas plausíveis e teóricos obstinados lhes falarão da perda da liberdade individual. Respondam a esta pergunta com base nos fatos de suas próprias vidas. Vocês perderam algum de seus direitos, sua liberdade ou sua liberdade constitucional de ação e escolha?

Depois de 1945, poucos observadores continuaram a ver semelhanças e, posteriormente, alguns estudiosos como Kiran Klaus Patel, Heinrich August Winkler e John Garraty chegaram à conclusão de que comparações entre os sistemas alternativos não precisam terminar em uma apologia ao nazismo, pois comparações dependem do exame tanto de semelhanças quanto de diferenças. Seus estudos preliminares sobre as origens das ditaduras fascistas e da democracia americana (reformada) chegaram à conclusão de que, além de diferenças essenciais, "as crises levaram a um grau limitado de convergência" no nível das políticas econômica e social. A causa mais importante foi o crescimento do intervencionismo estatal, pois, diante da situação econômica catastrófica, ambas as sociedades deixaram de confiar no poder do mercado de se curar sozinho.

John Garraty escreveu que a National Recovery Administration (NRA) baseava-se em experiências econômicas da Alemanha nazista e da Itália fascista, sem estabelecer uma ditadura totalitária. Em contraste, historiadores como Hawley examinaram detalhadamente as origens da NRA, mostrando que a principal inspiração veio dos senadores Hugo Black e Robert F. Wagner e de líderes empresariais americanos, como a Câmara de Comércio. O modelo para a NRA foi o War Industries Board de Woodrow Wilson, do qual Johnson também havia participado. Historiadores argumentam que comparações diretas entre fascismo e New Deal são inválidas porque não existe uma forma distinta de organização econômica fascista. Gerald Feldman escreveu que o fascismo não contribuiu com nada para o pensamento econômico e não tinha uma visão original de uma nova ordem econômica que substituísse o capitalismo. Seu argumento se correlaciona com o de Mason de que os fatores econômicos, por si só, são uma abordagem insuficiente para compreender o fascismo e que as decisões tomadas pelos fascistas no poder não podem ser explicadas dentro de uma estrutura econômica lógica. Em termos econômicos, ambas as ideias estavam inseridas na tendência geral da década de 1930 de intervir na economia capitalista de livre mercado, ao custo de seu caráter de laissez-faire, "para proteger a estrutura capitalista ameaçada por tendências endógenas de crise e processos de autorregulação prejudicada".

Stanley G. Payne, historiador do fascismo, examinou possíveis influências fascistas nos Estados Unidos observando a KKK e suas ramificações e movimentos liderados pelo padre Coughlin e por Huey Long. Concluiu que "os vários movimentos populistas, nativistas e direitistas nos Estados Unidos durante as décadas de 1920 e 1930 ficaram nitidamente aquém do fascismo". Segundo Kevin Passmore, professor de história da Universidade de Cardife, o fracasso do fascismo nos Estados Unidos deveu-se às políticas sociais do New Deal, que canalizaram o populismo antissistema para a esquerda, e não para a extrema-direita.

Alegações de conservadorismo, estatismo e favoritismo

O New Deal era geralmente tido em altíssima consideração na produção acadêmica e nos livros didáticos. Isso mudou na década de 1960, quando historiadores da Nova Esquerda iniciaram uma crítica revisionista que chamava o New Deal de curativo para um paciente que precisava de uma cirurgia radical para reformar o capitalismo, colocar a propriedade privada em seu devido lugar e elevar trabalhadores, mulheres e minorias. A Nova Esquerda acreditava na democracia participativa e, portanto, rejeitava a política autocrática de máquinas típica das organizações democratas das grandes cidades.

Em um ensaio de 1968, Barton J. Bernstein compilou uma crônica de oportunidades perdidas e respostas inadequadas aos problemas. O New Deal pode ter salvado o capitalismo de si mesmo, acusou Bernstein, mas não conseguiu ajudar—e, em muitos casos, de fato prejudicou—os grupos que mais necessitavam de assistência. Em The New Deal (1967), Paul K. Conkin igualmente censurou o governo da década de 1930 por suas políticas fracas em relação aos agricultores marginais, pelo fracasso em instituir uma reforma tributária suficientemente progressiva e por sua generosidade excessiva para com certos interesses empresariais. Em 1966, Howard Zinn criticou o New Deal por trabalhar ativamente para preservar os piores males do capitalismo.

Em uma entrevista da década de 1950 para o Projeto de História Oral da Universidade Columbia, Paul H. Appleby, que atuou como assistente do secretário da Agricultura Henry A. Wallace, descreveu a Lei de Ajuste Agrícola do New Deal como "militantemente favorável aos grandes agricultores". Dorothy Day acreditava que, ao aceitar o New Deal, o movimento trabalhista estava ajudando na criação de um Estado servil em vez da propriedade dos meios de produção, e também criticava as repartições criadas pelo New Deal.

Na década de 1970, historiadores progressistas responderam com uma defesa do New Deal baseada em numerosos estudos locais e microscópicos. Os elogios passaram a se concentrar cada vez mais em Eleanor Roosevelt, vista como uma reformadora militante mais adequada do que seu marido.

Em uma série de artigos, a socióloga política Theda Skocpol enfatizou a questão da "capacidade estatal" como uma restrição frequentemente incapacitante. Ideias ambiciosas de reforma muitas vezes fracassaram, argumentou ela, devido à ausência de uma burocracia governamental com força e experiência significativas para administrá-las. Outros trabalhos mais recentes enfatizaram as restrições políticas enfrentadas pelo New Deal. O ceticismo conservador quanto à eficácia do governo era forte tanto no Congresso quanto entre muitos cidadãos. Assim, alguns estudiosos ressaltaram que o New Deal não foi apenas produto de seus defensores progressistas, mas também das pressões de seus opositores conservadores.

Alegações de comunismo

Alguns críticos da extrema-direita na década de 1930 alegavam que Roosevelt era socialista de Estado ou comunista, entre eles Charles Coughlin, Elizabeth Dilling e Gerald L. K. Smith. As acusações geralmente tinham como alvo o New Deal. Essas teorias da conspiração foram agrupadas sob a expressão "teia vermelha" ou "registro vermelho de Roosevelt", baseadas em grande medida em livros de propaganda de Dilling. Houve significativa sobreposição entre essas acusações anticomunistas contra Roosevelt e o isolacionista America First Committee. Roosevelt ficou suficientemente preocupado com as acusações para, em um discurso de 29 de setembro de 1936 em Syracuse, condenar oficialmente o comunismo. Outras acusações de socialismo ou suposto comunismo vieram do representante republicano Robert F. Rich e dos senadores Simeon D. Fess e Thomas D. Schall.

As acusações de comunismo eram disseminadas o bastante para desviar a atenção da verdadeira espionagem soviética que ocorria, levando o governo Roosevelt a não perceber a infiltração de várias redes de espionagem. A maioria das redes de espionagem soviéticas procurava, de fato, minar o governo Roosevelt.

O Partido Comunista dos Estados Unidos da América (CPUSA) havia sido bastante hostil ao New Deal até 1935, mas, reconhecendo o perigo do fascismo em todo o mundo, mudou de posição e tentou formar uma "Frente Popular" com os integrantes do New Deal. A Frente Popular alcançou um pequeno grau de popularidade e um nível de influência relativamente restrito, e declinou com o Pacto Molotov–Ribbentrop. A partir de 1935, o líder do CPUSA, Earl Browder, procurou evitar atacar diretamente o New Deal ou Roosevelt. Com a invasão soviética da Polônia em meados de setembro de 1939, Browder recebeu ordens da Internacional Comunista para ajustar sua posição e se opor a FDR, o que levou a disputas dentro do CPUSA.

Comunistas no governo

Durante o New Deal, os comunistas estabeleceram uma rede de cerca de uma dúzia de membros que trabalhavam para o governo. Eram funcionários de baixo escalão e exerciam pouca influência sobre as políticas. Harold Ware liderou o maior grupo, que trabalhava na Agricultural Adjustment Administration (AAA), até que o secretário da Agricultura Wallace se livrou de todos eles em uma famosa expurgação em 1935. Ware morreu em 1935 e alguns indivíduos, como Alger Hiss, passaram para outros empregos no governo. Outros comunistas trabalharam para o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB), a National Youth Administration, a Works Progress Administration, o Federal Theater Project, o Tesouro e o Departamento de Estado.

Obras de arte e música

O governo federal encomendou uma série de murais públicos aos artistas que empregava: Construction of a Dam (1939), de William Gropper, é característico de grande parte da arte da década de 1930, com trabalhadores representados em poses heroicas, trabalhando em conjunto para concluir um grande projeto público

A Works Progress Administration subsidiou artistas, músicos, pintores e escritores que recebiam auxílio por meio de um grupo de projetos chamado Federal One. Embora o programa da WPA fosse de longe o mais disseminado, foi precedido por três programas administrados pelo Tesouro dos Estados Unidos, que contratavam artistas comerciais mediante comissões usuais para acrescentar murais e esculturas a edifícios federais. O primeiro desses esforços foi o efêmero Projeto de Obras Públicas de Arte, organizado por Edward Bruce, empresário e artista americano. Bruce também dirigiu a Seção de Pintura e Escultura do Departamento do Tesouro (mais tarde renomeada Section of Fine Arts) e o Treasury Relief Art Project (TRAP). A Administração de Reassentamento (RA) e a Farm Security Administration (FSA) tinham importantes programas de fotografia. Os programas artísticos do New Deal enfatizavam o regionalismo, o realismo social, o conflito de classes, interpretações proletárias e a participação do público. Os imparáveis poderes coletivos do homem comum, em contraste com o fracasso do individualismo, eram um tema favorito.

"Created Equal": ato I, cena 3 de Spirit of 1776, Boston (Projeto Federal de Teatro, 1935)

Os murais de agências dos correios e outras obras de arte pública, pintadas por artistas nesse período, ainda podem ser encontrados em muitos locais dos Estados Unidos. O New Deal ajudou particularmente os romancistas americanos. Para jornalistas e romancistas que escreviam não ficção, as agências e programas oferecidos pelo New Deal permitiram que esses escritores descrevessem aquilo que realmente viam pelo país.

Muitos escritores optaram por escrever sobre o New Deal e sobre se eram a favor ou contra ele e se estava ajudando o país. Entre esses escritores estavam Ruth McKenney, Edmund Wilson e Scott Fitzgerald. Outro tema muito popular entre os romancistas era a condição do trabalho. Os assuntos variavam do protesto social às greves.

Sob a WPA, o Federal Theatre Project prosperou. Incontáveis produções teatrais foram encenadas por todo o país. Isso permitiu empregar milhares de atores e diretores, entre eles Orson Welles e John Huston.

O projeto de fotografia da FSA é o maior responsável pela criação da imagem da Depressão nos Estados Unidos. Muitas das fotografias apareceram em revistas populares. Os fotógrafos recebiam instruções de Washington sobre a impressão geral que o New Deal queria transmitir. A agenda do diretor Roy Stryker concentrava-se em sua crença na engenharia social, nas más condições dos arrendatários produtores de algodão e nas condições extremamente precárias dos trabalhadores agrícolas migrantes—acima de tudo, ele estava comprometido com a reforma social por meio da intervenção do New Deal na vida das pessoas. Stryker exigia fotografias que "relacionassem as pessoas à terra e vice-versa", porque essas fotografias reforçavam a posição da RA de que a pobreza poderia ser controlada "mudando as práticas de uso da terra". Embora Stryker não ditasse aos fotógrafos como deveriam compor as imagens, enviava-lhes listas de temas desejáveis, como "igreja", "dia de tribunal" e "celeiros".

Filmes do final da era do New Deal, como Cidadão Kane (1941), ridicularizavam os chamados "grandes homens", enquanto o heroísmo do homem comum aparecia em numerosos filmes, como As Vinhas da Ira (1940). Assim, nos famosos filmes de Frank Capra, entre eles Mr. Smith Goes to Washington (1939), Meet John Doe (1941) e It's a Wonderful Life (1946), as pessoas comuns se unem para enfrentar e derrotar vilões que são políticos corruptos controlados por capitalistas muito ricos e gananciosos.

Em contraste, havia também uma corrente menor, mas influente, de arte contrária ao New Deal. As esculturas de Gutzon Borglum no Monte Rushmore enfatizavam grandes homens da história (seus projetos tinham a aprovação de Calvin Coolidge). Gertrude Stein e Ernest Hemingway não gostavam do New Deal e celebravam a autonomia da obra escrita aperfeiçoada, em oposição à ideia do New Deal de escrever como trabalho performativo. Os Agrários Sulistas celebravam o regionalismo pré-moderno e se opunham à TVA como uma força modernizadora e perturbadora. Cass Gilbert, conservador que acreditava que a arquitetura deveria refletir tradições históricas e a ordem social estabelecida, projetou o novo edifício da Suprema Corte (1935). Suas linhas clássicas e seu pequeno tamanho contrastavam fortemente com os gigantescos edifícios federais modernistas que estavam sendo erguidos no National Mall de Washington e que ele detestava. Hollywood conseguiu sintetizar correntes liberais e conservadoras, como nos musicais Gold Digger, de Busby Berkeley, nos quais os enredos exaltam a autonomia individual, enquanto os espetaculares números musicais mostram populações abstratas de dançarinos intercambiáveis, firmemente contidas em padrões além de seu controle.

Programas do New Deal

O New Deal teve muitos programas e novas agências, a maioria conhecida universalmente por suas siglas. A maioria foi extinta durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto outras permanecem em funcionamento ou foram incorporadas a programas diferentes. Entre elas estavam:

• Administração Nacional da Juventude (NYA), 1935: programa voltado a oferecer trabalho a estudantes de 16 a 25 anos. Encerrado em 1943.
• Reconstruction Finance Corporation (RFC): agência criada por Hoover e ampliada sob Jesse Holman Jones para conceder grandes empréstimos a grandes empresas. Encerrada em 1954.

A WPA contratou professores desempregados para oferecer programas gratuitos de educação de adultos.

• Administração Federal de Auxílio Emergencial (FERA): programa de Hoover para criar empregos não qualificados de auxílio; ampliado por Roosevelt e Harry Hopkins; substituído pela WPA em 1935.
• Feriado bancário dos Estados Unidos, 1933: fechou todos os bancos até que fossem certificados por examinadores federais.
• Abandono do padrão-ouro, 1933: as reservas de ouro deixaram de respaldar a moeda; ainda vigora.
• Corpo Civil de Conservação (CCC), 1933–1942: empregou jovens para realizar trabalho não qualificado em áreas rurais; sob supervisão do Exército dos Estados Unidos; programa separado para indígenas americanos.
• Home Owners' Loan Corporation (HOLC): ajudou as pessoas a manter suas casas; o governo comprava os imóveis do banco, permitindo que as pessoas pagassem ao governo, e não aos bancos, em prestações que podiam arcar, mantendo as pessoas em suas casas e os bancos solventes.
• Tennessee Valley Authority (TVA), 1933: esforço para modernizar uma região muito pobre (principalmente o Tennessee), centrado em barragens que geravam eletricidade no rio Tennessee; ainda existe.
• Lei de Ajuste Agrícola (AAA), 1933: elevou os preços agrícolas reduzindo a produção total das principais culturas e do gado; substituída por uma nova AAA porque a Suprema Corte a declarou inconstitucional.
• Lei Nacional de Recuperação Industrial (NIRA), 1933: as indústrias criaram códigos para reduzir a concorrência desleal e elevar salários e preços; encerrou-se em 1935. A Suprema Corte declarou a NIRA inconstitucional.
• Administração de Obras Públicas (PWA), 1933: construiu grandes projetos de obras públicas; utilizava empreiteiros privados (não contratava diretamente desempregados). Encerrada em 1938.
• Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC): assegura depósitos bancários e supervisiona bancos estaduais; ainda existe.
• Lei Glass–Steagall: regulamenta bancos de investimento; revogada em 1999 (não foi revogada integralmente; apenas duas disposições foram alteradas).
• Lei de Valores Mobiliários de 1933, criou a SEC, 1933: codificou padrões para venda e compra de ações e exigiu divulgação precisa das informações sobre investimentos; ainda existe.

  

  Acampamento da FERA para mulheres negras desempregadas, Atlanta, 1934

• Administração de Obras Civis (CWA), 1933–1934: ofereceu empregos temporários a milhões de desempregados.
• Indian Reorganization Act, 1934: afastou a política da assimilação; política posteriormente abandonada.
• Lei da Seguridade Social (SSA), 1935: ofereceu assistência financeira a idosos e pessoas com deficiência, paga por contribuições sobre a folha de empregados e empregadores; exigia sete anos de contribuições, de modo que os primeiros pagamentos ocorreram em 1942; ainda existe.
• Works Progress Administration (WPA), 1935: programa nacional de trabalho para mais de 2 milhões de desempregados; criou trabalho útil de construção para homens não qualificados; também projetos de costura para mulheres e projetos artísticos para artistas, músicos e escritores desempregados; encerrado em 1943.
• Lei Nacional de Relações Trabalhistas (NLRA); Lei Wagner, 1935: criou o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) para supervisionar as relações entre trabalhadores e administração. Na década de 1930, favorecia fortemente os sindicatos. Modificada pela Lei Taft–Hartley (1947); ainda existe.
• Projeto de Reorganização do Judiciário, 1937: dava ao presidente o poder de nomear um novo juiz da Suprema Corte para cada juiz com 70 anos ou mais; não foi aprovada pelo Congresso.
• Corporação Federal de Seguro de Safras (FCIC), 1938: assegura plantações e gado contra perda de produção ou receita. Foi reestruturada durante a criação da Agência de Gestão de Riscos em 1996, mas continua existindo.
• Programa de Produtos Excedentes (1936): distribuía alimentos aos pobres; ainda existe como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar.
• Lei de Normas Trabalhistas Justas de 1938: estabeleceu uma semana normal máxima de trabalho de 44 horas e um salário mínimo de 40 centavos por hora e proibiu a maioria das formas de trabalho infantil; ainda existe. A jornada foi reduzida para 40 horas ao longo dos anos, e o salário mínimo subiu para US$ 7,25.

Programa de Produtos Excedentes, 1936

• Administração de Eletrificação Rural (REA): um dos departamentos executivos federais dos Estados Unidos encarregado de fornecer serviços públicos (eletricidade, telefone, água e esgoto) às áreas rurais dos Estados Unidos por meio de parcerias público-privadas. Ainda existe.
• Administração de Reassentamento (RA): reassentou arrendatários rurais pobres; substituída pela Farm Security Administration em 1935.
• Farm Security Administration (FSA): ajudou agricultores pobres por meio de diversos programas econômicos e educacionais; alguns programas ainda existem como parte da Administração de Habitação Rural.

Estatísticas

Estatísticas da Depressão

"A maioria dos índices piorou até o verão de 1932, que pode ser chamado de ponto mais baixo da Depressão econômica e psicologicamente". Indicadores econômicos mostram que a economia americana atingiu seu ponto mínimo entre o verão de 1932 e fevereiro de 1933, e então começou a se recuperar até a recessão de 1937–1938. Assim, o Índice de Produção Industrial do Federal Reserve atingiu seu mínimo de 52,8 em 1.º de julho de 1932 e permaneceu praticamente inalterado em 54,3 em 1.º de março de 1933, mas em 1.º de julho de 1933 chegou a 85,5 (com 1935–39 = 100 e, para comparação, 2005 = 1.342). Nos 12 anos de Roosevelt no cargo, a economia teve crescimento composto anual do PIB de 8,5%, a maior taxa de crescimento da história de qualquer país industrial, mas a recuperação foi lenta e, em 1939, o produto interno bruto (PIB) por adulto ainda estava 27% abaixo da tendência.

Tabela 1: Estatísticas

	1929	1931	1933	1937	1938	1940
Produto Nacional Bruto (PNB) real (1)	101.4	84.3	68.3	103.9	96.7	113.0
Índice de Preços ao Consumidor (2)	122.5	108.7	92.4	102.7	99.4	100.2
Índice de Produção Industrial (2)	109	75	69	112	89	126
Oferta monetária M2 (US$ bilhões)	46.6	42.7	32.2	45.7	49.3	55.2
Exportações (US$ bilhões)	5.24	2.42	1.67	3.35	3.18	4.02
Desemprego (% da força de trabalho civil)	3.1	16.1	25.2	13.8	16.5	13.9

• (1) em dólares de 1929
• (2) 1935–1939 = 100

Tabela 2: Desemprego
(% da força de trabalho)

Ano	Lebergott	Darby
1933	24.9	20.6
1934	21.7	16.0
1935	20.1	14.2
1936	16.9	9.9
1937	14.3	9.1
1938	19.0	12.5
1939	17.2	11.3
1940	14.6	9.5
1941	9.9	8.0
1942	4.7	4.7
1943	1.9	1.9
1944	1.2	1.2
1945	1.9	1.9

• Darby contabiliza os trabalhadores da WPA como empregados; Lebergott, como desempregados
• Fonte: Historical Statistics US (1976), série D-86; Smiley 1983

Estatísticas de auxílio

Famílias que recebiam auxílio, 1936–1941
Casos de auxílio, 1936–1941 (média mensal em milhares)

	1936	1937	1938	1939	1940	1941
Trabalhadores empregados:
WPA	1,995	2,227	1,932	2,911	1,971	1,638
CCC e NYA	712	801	643	793	877	919
Outros projetos federais de trabalho	554	663	452	488	468	681
Casos de assistência pública:
Programas de seguridade social	602	1,306	1,852	2,132	2,308	2,517
Auxílio geral	2,946	1,484	1,614	1,647	1,570	1,206
Total de famílias atendidas	5,886	5,660	5,474	6,751	5,860	5,167
Trabalhadores desempregados (Bureau of Labor Statistics)	9,030	7,700	10,000	9,480	8,120	5,560
Cobertura (casos/desempregados)	65%	74%	53%	71%	72%	13%

Ver também

• Política social
• Progressismo nos Estados Unidos
• Liberalismo nos Estados Unidos
• Presidência de Franklin D. Roosevelt, primeiro e segundo mandatos
• Presidência de Franklin D. Roosevelt, terceiro e quarto mandatos
• Green New Deal
• Fordismo
• Nova Fronteira
• Utopismo tecnológico
• Tecnoprogressismo
• Progresso

Fontes e leitura adicional

Ver também: Grande Depressão

Raça e gênero

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• Greenberg, Cheryl Lynn. To Ask for an Equal Chance: African Americans in the Great Depression (2009) online
• Hapke, Laura. Daughters of the Great Depression: Women, Work, and Fiction in the American 1930s (1997) online
• Haytock, Jennifer. The Middle Class in the Great Depression: Popular Women’s Novels of the 1930s (Springer, 2013) online.
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