Península de Coromandel

Localização da Península de Coromandel

A Península de Coromandel fica na Ilha Norte da Nova Zelândia. Faz parte da região de Waikato e estende-se por 85 km a norte do extremo ocidental da Baía de Plenty, formando uma barreira natural que protege o Golfo de Hauraki e a baía conhecida como Firth of Thames a oeste das águas do Oceano Pacífico, a leste. No ponto mais largo tem 40 km. A população concentra-se junto das costas do Golfo de Hauraki e da Baía de Plenty. A maior cidade da Nova Zelândia, Auckland, fica na costa do Golfo de Hauraki, 55 km a oeste. A península é claramente visível de Auckland quando o tempo está claro.

História

Antes do contacto europeu, as pedreiras de Tahanga, na baía de Opito, eram uma importante fonte de basalto, que os maoris utilizavam para fabricar ferramentas de pedra, como cutelos.

Pessoas

Devido à topografia, a maior parte da população de Coromandel vive num pequeno número de cidades e aldeias ao longo da costa sudeste e sudoeste. Apenas cinco cidades têm mais de 1.000 habitantes (Coromandel, Whitenga, Thames, Tairua e Wongamata) e, destas, apenas Thames, com uma população de 7.440 habitantes, e Whitenga, com uma população de 6.540 habitantes, têm mais de 5.000 habitantes.

Indústrias e atracções

A área já foi conhecida principalmente pela mineração de ouro de rocha dura e pela extração de madeira kauri, mas agora é um destino turístico popular. A exploração mineira cessou por volta dos anos 80. No final de 2009, o Ministro da Energia e dos Recursos da Nova Zelândia, Gerry Brownlee (Partido Nacional), indicou que havia a possibilidade de renovar a extração mineira nas zonas protegidas, embora tivesse declarado anteriormente que as avaliações dos recursos minerais nas zonas protegidas não indicavam o desejo de aí explorar minas.

Um parque florestal ocupa grande parte do centro da península, e a costa é pontilhada por numerosas praias e vistas panorâmicas. A origem geotérmica da região pode ser comprovada pelas fontes termais, nomeadamente na praia de Hot Water Beach, na costa leste da península. A cidade de Whangamata é um local de férias popular e Whitinganga, em Mercury Bay, é famosa pelos desportos aquáticos. As águas da península são também um destino popular para o mergulho. A Enseada da Catedral, cujo nome se deve ao arco em forma de catedral na falésia de calcário, é um destino popular acessível apenas por barco ou a pé. Nos últimos anos, têm aparecido golfinhos e outras baleias de alto mar ao longo da costa, à medida que os seus números começam a recuperar, como a baleia franca austral, a baleia de Bryde e a baleia corcunda.

• 
  Baía Waikakau, na Península
• 
  Ilhas Motukawao
• 
  Panorama da Península
• 
  Floresta na Península

Ligações externas

• Coromandel «informações» (em inglês) 
• «Thames Information» (em inglês) 
• «Península de Coromandel» (em inglês)