Planta suculenta

Plantas suculentas, ou simplesmente Suculentas, é uma expressão que se refere às plantas que possuem tecidos (raiz, talo, folhas) mais grossos que as demais plantas, em medida que as permite armazenar água em grande quantidade e por períodos prolongados. Essas características adaptativas tornam essas espécies capazes de sobreviver em ambientes áridos, inabitáveis para espécies que não desenvolveram essas características.

Não se trata de uma categoria taxonômica, mas de uma designação para plantas que possuem características semelhantes no que se refere ao armazenamento de água e sobrevivência em ambientes com baixa umidade. Diferentes gêneros de plantas são considerados suculentas, como por exemplo a Aloe, a Echeveria, a Kalanchoe, entre outras

Descrição e Características

O exemplo mais típico de suculência é a dos cactos, cujos talos apresentam uma grossa capa de tecido parenquimatoso. Além dos cactos outras diversas famílias vegetais apresentam os mesmos fenômenos.

A adaptação das suculentas lhes permite colonizar ambientes pouco habitados, que recebem pouca competição por parte de outras espécies e, nos quais os herbívoros são escassos. Para possibilitar a captação da escassa umidade presente no ambiente, muitas suculentas são pubescentes, ou seja, apresentam uma superfície coberta de pelos que retém o orvalho matutino. Outras técnicas empregadas para maximizar a retenção da umidade é a redução da superfície em comparação com o volume da planta, limitando o número de ramificações e o comprimento das mesmas e, o desenvolvimento de camadas de cera na superfície das folhas e talos. Desta maneira reduzem o processo de perda de água por evaporação.

Os cactos apresentam uma adaptação desconhecida nas demais plantas suculentas. Estes transformam as folhas em espinhos que cumprem a dupla função de reter a água e defender a planta de possíveis agressões. A fotossíntese ocorre na própria superfície do talo que armazena o líquido retido.

Sua forma de propagação vegetativa se dá pela simples queda da folha na superfície do solo. A água contida da folha é suficiente para hidratar as raízes e a formação da muda até a maturidade do crescimento. Quando têm suas folhas retiradas, é possível plantá-las no solo, e novas plantas se originam de cada folha. Esse processo se chama estaquia.

Existem milhares de espécies de plantas suculentas, classificadas em várias famílias. A maioria pertence as aizoáceas, as cactáceas e as crassuláceas, com mais de mil espécies cada uma. A tabela a seguir mostra as espécies mais populosas:

Lista de famílias de plantas suculentas

Família	Espécies suculentas	Modificações anatômicas	Distribuição
Agavaceae	300	Folhas	América Central e Norte
Aizoaceae	2000	Folhas e raízes (nalgumas espécies)	Sul da África e litoral americano
Apocynaceae	500	Talos	África, Península Arábica, Índia
Asphodelaceae	500	Folhas	África, Madagascar
Cactaceae	1600	Talos e folhas	América
Crassulaceae	1300	Folhas	Global
Didiereaceae	11	Talos	Madagascar
Euphorbiaceae	500	Talos e folhas	África, Madagascar, India
Portulacaceae	30	Talos e folhas	América

Ligações externas

Dados: Q189939
Multimedia: Succulents