Própolis

Própolis

Própolis

Abelha operária (Apis mellifera) coletando própolis verde de alecrim-do-campo (Baccharis dracunculifolia)(Foto: Michel Stórquio Belmiro)

Própolis é uma substância resinosa obtida pelas abelhas através da colheita de resinas da flora (pasto apícola) da região, e alteradas pela ação das enzimas contidas em sua saliva. A cor, sabor e o aroma da própolis variam de acordo com sua origem botânica.

A palavra "propolis" vem do grego: ["pro"=em favor de] + ["polis"=cidade], isto é, para o bem, em defesa da cidade, no caso, a colmeia.

Os gregos chamavam própolis às portas de uma cidade, voz tomada pelo prefixo ‘pro-’ e por ‘polis’ (cidade). Tempos depois, Plínio empregou esta palavra em latim para dar nome à cera – extraída da polpa das árvores – com a qual as abelhas recobrem a entrada de suas colmeias a fim de protegê-las contra fungos e bactérias.

As propriedades antibióticas e fungicidas desta substância, que em nossa língua se chama própole, eram conhecidas desde a mais remota antiguidade pelos sacerdotes egípcios e pelos médicos gregos e romanos, assim como por algumas culturas sul americanas.

A palavra "própolis", ou própole, está vinculada através de ‘polis’ com muitas outras palavras da nossa língua, tais como "político" (originalmente, "relativo à cidade") e metrópole (originalmente, "cidade principal").‘Polis’ provém do sânscrito ‘pur’ (cidade fortificada), que se encontra no nome de Singapura (cidade dos leões).

Composição

Sprays de própolis são recomendados para combater dores de garganta

Sua composição é de 55% resinas vegetais; 30% cera de abelhas; 8 a 10% de óleos essenciais; e 5% de pólen aproximadamente.

A diferença entre os tipos de própolis está vinculada à sua origem botânica e à espécie de abelha que a produziu.

A própolis verde do Brasil está associada a planta Baccharis dracunculifolia, conhecida também como alecrim-do-campo, onde é nativo.

A própolis vermelha do Brasil está associada as folhas e flores do cajueiro que serve de alimento para as abelhas africanas. Possui propriedades antioxidante, antibiótica e anti-inflamatória.

Dos mais de 200 compostos químicos já identificados na própolis, entre os principais compostos ativos podemos citar os compostos flavonoides, ácidos aromáticos, terpenoides, aldeídos, álcoois, ácidos alifáticos e ésteres, aminoácidos, esteroides, açúcares, etc.

Uso na colmeia

É utilizada pelas abelhas de diversas formas:

• Para proteger a colmeia de intrusos e do frio, mantendo a temperatura ideal para suas crias, fechando frestas e diminuindo o tamanho da entrada;

• Para desinfetar o interior da colmeia e os alvéolos onde a abelha rainha faz a postura dos ovos;

• Quando um intruso é abatido e não pode ser retirado do interior da colmeia, as abelhas cobrem o intruso com própolis, evitando que sua putrefação contamine o ninho.

Foi recentemente mostrado que as abelhas puderam sobreviver por um tempo mais longo quando tinham usado a própolis para selar as fendas da colmeia. Isso é provavelmente porque a própolis, feita de 50% de resina, contém bastantes moléculas com funções antibióticas.

Uso na humanidade

A própolis possui diversas propriedades biológicas e terapêuticas.

Desde a Antiguidade, a própolis já era utilizada como medicamento popular no tratamento de feridas e infecções. As histórias das medicinas das civilizações Chinesa, Tibetana, Egípcia e também a Greco-Romana são ricas, todas contendo em seus escritos antigos centenas de receitas onde entram principalmente mel, própolis, larvas de abelhas e às vezes as próprias abelhas, para curar ou prevenir enfermidades. A própolis é conhecida como um poderoso antibiótico natural. Sprays de própolis são recomendados para combater dores de garganta.

Quando os antigos egípcios perceberam que as abelhas utilizavam a própolis para isolar animais invasores e evitar sua putrefação, passaram a empregar o material na preservação de suas múmias, muitas das quais permanecem conservadas até os dias atuais.

Hoje a própolis é utilizada com maior freqüência na prevenção e tratamento de feridas e infecções da via oral, também como antimicótico e cicatrizante, muitas vezes usada como spray. Estudos mais recentes indicam eficiente ação de alguns de seus compostos ativos com ação imunoestimulante e antitumoral.

Propriedades

Entre suas propriedades podemos citar:

Antimicrobiana

• Ghisalberti, Bee World, 60, 59-84, 1979
• Park et. al., Current Microbiology, 36, 24-28, 1998;

Antifúngica

• Millet - Clerc et. al., Plant. Med. Phytother, 21, 3-7, 1987;
• Kujumgiev et. al., 64 (2), 235-240, 1999;
• Silici et al J. Pharmacol. Sci. 99, 39, 2005;em linha

Antivirótica

• Esanu et. al., Virologie, 32, 213-215, 1981;

Antiprotozoário

• Scheller et. al. Arzneim - Forsch. Drug., 30, 1847-1848, 1980;
• Towers et. al. Rev. Cuban Cienc. Vet., 15-19, 1990;

Bactericida e bacteriostática

• Focht et. al. - Arzneimitteln Forschung 43-II (8) 921-923, 1993;

Anestésica

• Ghisalberti, 1979
• Paintz and Metzner, 1979;

Antiinflamatória

• Olinescu, Stud. Cercet. Biochim., 34, 19-25, 1991;

Antioxidante

• Yanishlieva & Marinova, Kharanitelnopr. Nauka, 2, 45-50, 1986;

Cicatrizante e regeneração de tecidos

• Stojko et. al., Arzneim - Forsch. Drug Rês., 28, 35-37, 1978;

Anti-sépticas e hipotensivas

• Ghisalbert, Bee World, 60, 59-84, 1979;

Tratamento de gengivites

• Magro Filho et. al., 32, 4-6, 1990;

Atividade hepatoprotetora e agente anti-úlceras

• Kabanov et. al., Sov. Med., 6, 92-96, 1989;

Estimuladora do sistema imunológico

• Manolova, et al, 1987;
• Moriyasu, et al, 1993;
• Harish, et al, 1997;

Ação inibidora na multiplicação de células tumorais

• Matsuno et. al. 1992;
• Kimoto et. al. 1995;

Ligações externas

• O presente das abelhas - Própolis
• Apiterapia