Protopresbítero

O cardeal protopresbítero é aquele que detém a precedência entre os cardeais-presbíteros. Ocupa o posto aquele que primeiro foi elevado à dignidade cardinalícia naquela ordem. Quando dois ou mais cardeais tiverem sido criados no mesmo consistório, tem precedência aquele cujo nome antecedeu aos demais no biglietto (decreto de criação).

Suas funções são meramente cerimoniais. É um dos bispos que pontificam nas exéquias do Sumo Pontífice e têm funções no conclave, se ainda for eleitor. Em razão de idade avançada, na maioria das vezes o protopresbítero não chega a desempenhá-las.

Desde dezembro de 2016 o protopresbítero do Colégio dos Cardeais é Michael Michai Kitbunchu, arcebispo-emérito de Bangkok.

Tendo completado 80 anos em janeiro de 2009, não participou do conclave que elegeu o Papa Francisco.

Protopresbítero desde o Sec. XX

• Mieczysław Halka Ledóchowski (1899 – 1902)
• José Sebastião Neto, O.F.M. (1902 – 1920)
• James Gibbons (1920–1921)
• Michael Logue (1921–1924)
• Giuseppe Francica-Nava de Bontifè (1924–1928)
• Lev Skrbenský z Hříště (1928–1938)
• William Henry O'Connell (1938–1944)
• Alessio Ascalesi, 1944–May 1952
• Michael von Faulhaber, June 1952
• Alessandro Verde, 1957–1958
• Jozef-Ernest van Roey, 1958–1961
• Manuel Gonçalves Cerejeira, 1961–1977
• Norman Thomas Gilroy, 1977
• Josef Frings, 1977–1978
• Antonio Caggiano, 1978–1979
• Carlos Carmelo de Vasconcelos Motta, 1979–1982
• Giuseppe Siri, 1982–1989
• Paul-Émile Léger, 1989–1991
• Franz König, 1991–2004
• Stephen Kim Sou-hwan, 2004–2009
• Eugênio Sales, 2009–2012
• Paulo Evaristo Arns, O.F.M. 2012–2016
• Michael Michai Kitbunchu, 2016–