Pterossauro

Pterossauro
Ocorrência: Triássico Superior – Cretáceo Superior 228–66 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Réplicas de esqueletos de Geosternbergia sternbergi, fêmea (esquerda) e macho (direita).
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Clado: Ornithodira Clado: †Pterosauromorpha Padian, 1997 Ordem: †Pterosauria Kaup, 1834
Distribuição geográfica
Distribuição de locais de fósseis de Pterosauria. As espécies coloridas ou nomes de gêneros correspondem ao seu grupo taxonômico. Adaptado de Witton (2013). Grupos taxonômicos baseados em Unwin et al. (2010).
Subgrupos
†Faxinalipterus? †Eopterosauria †Macronychoptera †Dimorphodontia †Novialoidea

Os pterossauros constituem uma ordem extinta da classe Reptilia (ou Sauropsida), que corresponde aos répteis voadores do período Mesozóico. Embora sejam seus contemporâneos, estes animais não eram dinossauros. O grupo surgiu no Triássico Superior e desapareceu na Extinção do Cretáceo-Paleogeno, há 65 milhões de anos. Os primeiros pterossauros tinham mandíbulas cheias de dentes e uma cauda longa, enquanto que as espécies do Cretáceo quase não possuíam dentes numa mandíbula que parecia um bico e a cauda estava bastante reduzida. Alguns dos melhores fósseis de pteurossauros vêm do planalto de Araripe no Brasil.

O primeiro fóssil de pterossauro foi descrito em 1784 pelo naturalista italiano Cosimo Collini, que os interpretou como sendo de um animal aquático. Somente em 1809 Georges Cuvier faria a correção ao trabalho de Collini, afirmando tratar-se de um réptil voador, cuja asa era uma membrana corporal em conexão com os dedos da pata anterior, característica esta, que fez Cuvier denomina-lo pterodáctilo (do grego ptero = asas e dáctilo = dedos).

As asas dos pterossauros eram constituídas por membranas dérmicas, fortalecidas por fibras, ligadas a partir do quarto dedo, que era desproporcionalmente longo. O pulso contém um osso extra, o pteróide, que ajuda a suportar esta membrana. As asas dos pterossauros terminavam nos membros posteriores, ao contrário dos morcegos atuais, onde as asas são braços modificados. Outras adaptações para o voo incluíam ossos ocos (como as aves modernas) e um esterno em forma de quilha, próprio para a fixação dos músculos usados no voo. Os pterossauros não tinham penas, mas há evidências de que algumas espécies pudessem ter o corpo coberto de pêlos (no entanto, diferente do dos mamíferos). O estilo de vida destes animais sugere que fossem de sangue quente (endotérmicos). As primeiras espécies a surgir no registro fóssil tiveram mandíbulas totalmente dentadas e caudas longas, enquanto as formas posteriores tinham uma cauda altamente reduzida, e alguns não tinham dentes.

A estrutura óssea e a dentição dos pterossauros sugere que fossem animais carnívoros. Outras pistas do seu comportamento são oferecidas por algumas descobertas fósseis:

• No Chile descobriu-se uma jazida com inúmeros pterossauros juvenis, o que sugere que procriassem em colônias como as aves marinhas atuais.
• Foi encontrado um dente de espinossauro embebido numa vértebra de pterossauro, o que mostra que eram presas pelo menos deste dinossauro.

Filogenia e Classificação

• Ordem Pterosauria (extinta)
  • Subordem Rhamphorhynchoidea *
    • Família Dimorphodontidae
    • Família Anurognathidae
    • Família Campylognathoididae
    • Família Rhamphorhynchidae
  • Subordem Pterodactyloidea

Crâneo de Tropeognathus, gênero de pterossauro que vivieu no Brasil.

• • • Superfamília Ornithocheiroidea
      • Família Istiodactylidae
      • Família Ornithocheiridae
      • Família Pteranodontidae
      • Família Nyctosauridae
    • Superfamília Ctenochasmatoidea
      • Família Gallodactylidae
      • Família Pterodactylidae
      • Família Ctenochasmatidae
    • Superfamília Dsungaripteroidea
      • Família Germanodactylidae
      • Família Dsungaripteridae
    • Superfamília Azhdarchoidea
      • Família Lonchodectidae
      • Família Tapejaridae
      • Família Azhdarchidae

Cladística

Pterosauria

Preondactylus     Macronychoptera     Dimorphodontidae     Caelidracones     Anurognathidae   Lonchognatha     Campylognathoididae   Breviquartossa     Rhamphorhynchidae   Pterodactyloidea     Ornithocheiroidea     Istiodactylidae     Euornithocheira     Ornithocheiridae     Pteranodontidae     Lophocratia     Ctenochasmatoidea     Gallodactylidae     Euctenochasmia     Pterodactylus     Lonchodectes     Ctenochasmatidae     Dsungaripteroidea     Germanodactylidae     Dsungaripteridae     Azhdarchoidea     Tapejaridae     Azhdarchidae

Antiga ilustração (cerca de 1920) retratando Pterodactylus e Rhamphorhynchus, dois gêneros de pterossauros do período Jurássico.

Descobertas na História

A descoberta do maior réptil pré-histórico voador da América do Sul, encontrado no Nordeste do Brasil, foi anunciada em 20 de Março de 2013, pelo Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e o trabalho dos brasileiros foi publicado nesta semana, pela Academia Brasileira de Ciências. O pterossauro media 8,5 metros de uma asa à outra e pesava 70 quilos. A descoberta foi feita na Chapada do Araripe, entre os estados do Ceará, Piauí e de Pernambuco, por três grupos de pesquisadores brasileiros. Eles encontraram 60% do fóssil do animal, incluindo o crânio, em bom estado de preservação.

Alguns gêneros bem conhecidos

• Anhanguera
• Cearadactylus
• Dsungaripterus
• Pteranodon
• Pterodactilo
• Pterodaustro
• Quetzalcoatlus
• Rhamphorhynchus

Ver também

• Lista de animais pré-históricos

Ligações externas

• Folha: Pterossauro voava bem em brisas tropicais e mal com vento forte

Faria, F.Felipe de A. (2012). Georges Cuvier: do estudo dos fósseis à paleontologia, 2012, Editora 34 & Scientiae Studia, p. 201-209. [S.l.: s.n.] ISBN 978-85-7326-487-6  (http://scientiaestudia.org.br/associac/felipefaria/index.asp)