Rajada descendente

Ilustração de uma microrrajada descendente (microburst). O ar desloca-se em sentido descendente até entrar em contacto com o solo, de onde se espalha de forma radial em todas as direções.

Uma rajada descendente, popularmente conhecida pelo termo downburst, é um vento repentino, de grande intensidade e junto ao solo que, a partir de determinado ponto, sopra de forma radial; isto é, em linha reta em todas as direções a partir do ponto de contacto com o terreno. Este fenómeno produz frequentemente ventos de grande periculosidade e concentrados em uma área limitada, podendo ser confundido com um tornado. No entanto, enquanto num tornado os ventos de grande velocidade giram em volta de um ponto central e se deslocam para dentro e para cima, na rajada descendente movem-se unicamente em direção ao solo e depois para fora do ponto onde aterram.

Formação

Ilustração das duas principais causas da formação de um downburst. À esquerda, o ar frio não consegue ser mantido dentro da nuvem e desce em direção ao solo, formando a rajada descendente. À direita, a chuva evapora ao encontrar uma camada de ar seco, aumentando a densidade do ar frio

Um downburst pode ter diferentes causas, porém a mais comum é através do resfriamento evaporativo durante uma precipitação muito intensa. Quando há uma massa de ar mais seco abaixo da nuvem, as gotas d'água evaporam e as pedras de granizo derretem, aumentando a densidade do ar frio, que ganha impulso à medida que cai. Ao atingir o solo, ocorre uma "explosão" de ventos divergentes, denominados de outburst.

Frequência

Segundo Giulio Betti, meteorologista e climatologista do Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr), em uma reportagem do jornal italiano La Repubblica, o downburst é um fenômeno frequente durante fortes temporais, mas que nem sempre alcança velocidades capazes de provocar grandes estragos. A rajada descendente pode ser intensificada caso acompanhada de precipitação, pois os pingos de chuva e as pedras de granizo arrastam o ar frio vindo da nuvem.

Ver também

• Borrasca branca
• Lista de rajadas descendentes (microbursts) no Brasil