Santa Rita de Ouro Preto

Santa Rita de Ouro Preto, 1960

Santa Rita de Ouro Preto é um distrito de Ouro Preto, Minas Gerais. Localiza-se a 30 km do distrito-sede do municipio.

História

Os primeiros colonizadores da região chegaram no começo do século XVIII, na bandeira de Martinho de Vasconcelos. O sertanista procurava ouro às margens do Ribeição Falcão. Se a região se demonstrou rica em esteatita (pedra-sabão) o mesmo não se deu com o ouro. Justamente por isso a sua povoação não foi tão intensa, quanto de regiões vizinhas.

Sabe-se que foi elegida na região uma pequena capela, dedicada a Santa Rita de Cássia. Era uma construção primitiva, com frontão triangular e telhado simples de duas águas, embora possuisse uma portada em pedra-sabão e capela-mor com altar artisticamente decorado. Essa capela, todavia, foi derrubada em 1964, e em seu lugar foi construida uma ampla igreja modernista.

Embora há houvesse uma pequena povoação na região, esta se desenvolveu, expressivamente, somente no século XIX, com o movimento dos tropeiros. Essas rotas comérciais enriqueceram os fazendeiros e comerciantes da região. O povoado só tornou-se distrito em 17 de dezembro de 1938, pelo decreto-lei nº 148. Passando a ser denominado, oficialmente, como Santa Rita de Ouro Preto.

Na década de 1940 ocorreu um grande processo de urbanização do seu centro, com diversas industrias quimícas, metalurgias e produtores de panela de pedra sabão indo para a região.

Economia

Santa Rita de Ouro Preto é conhecida por seus produtos de pedra-sabão.

Sabe-se que a região já era um local de exploração da pedra desde do século XVIII. Essa tradição, todavia se perdeu no decorrer do século XIX. A partir da década de 1970 a extração tomou novo fôlego, impulsionando a produção de artesanato, enviado para as lojas de suvinier ouro-pretanas e para a feira de pedra sabão do Largo de Coimbra, e o turismo do distrito.