Os primeiros históricos de partidas de futebol na Áustria datam do ano de 1870, porém o esporte se tornou popular graças aos fazendeiros da Inglaterra , que gostavam de praticá-lo nas horas vagas. A brincadeira dos britânicos começou a cair no gosto da população e, em 1904, foi criada a Federação Austríaca de Futebol (em alemão),Österreichischer Fußball-Bund que no ano seguinte já estava filiada à Fifa . Em 1911, surgiu o primeiro campeonato profissional na Áustria. Organizando o futebol nacional e com a mudança nas leis trabalhistas, mudando a jornada de trabalho para oito horas e aumentando o tempo livre das pessoas, os austríacos começaram a se destacar no cenário mundial e, nesse período figuravam como uma grande potência do esporte no mundo.
Durante os anos de 1924 e 1938 o país contava com duas ligas profissionais, a primeira e a segunda divisão, assim como os ingleses. Com tamanha organização, o auge austríaco no futebol ocorreu durante esse período.J A seleção nacional era conhecida como Time dos Sonhos e sua principal conquista foi a medalha de prata nos Jogos Olimpicos de Berlim, em 1936, quando perdeu para a campeã mundial Itália na final por 2 a 1. Além disso, obteve a quarta posição no Mundial de 1934, sendo derrotada pela Alemanha na disputa do terceiro lugar.
Outra geração de tamanha importância como essa só apareceu nos anos 1950, mais precisamente na Copa do Mundo de 1954, quando eliminou seleções como a Tchecoslováquia, a Escócia e a anfitriã (e arquirrival) Suíça , antes de levar sonoros 6 a 1 da Alemanha Ocidental e ser eliminada nas semifinais. Porém, na decisão do terceiro lugar venceu o Uruguai por 3 a 1 e conquistou sua melhor colocação em mundiais.
Contudo, as participações austríacas em Copas do Mundo foram se tornando cada vez mais raras, sendo que a seleção, ao todo, participou sete vezes da principal competição mundial, mas nunca mais alcançou bons resultados, sendo que o único jogo que pode ser destacado foi a expressiva vitória sobre a então campeã Alemanha Ocidental em 1978 por 3 a 2, com destaque para o artilheiro Hans Krankl, autor de dois gols na partida e Chuteira de Ouro europeu daquela temporada. A Áustria disputou em 2008 a primeira Eurocopa de sua história. Como um dos países-sede, ao lado da Suíça, a vaga foi assegurada sem a necessidade de disputar as eliminatórias.
A anfitriã do torneio estava no Grupo A, ao lado da tradicional Alemanha, que foi vice-campeã, da Polônia , primeira em seu grupo na fase de classificação e da Croácia, que eliminou a Inglaterra da competição. Infelizmente a seleção anfitriã não foi bem na primeira fase e não garantiu a sua classificação para as quartas-de-final. Apesar de ter empatado com a Polônia por 1 x 1, a seleção austríaca perdeu para a Alemanha (futura vice-campeã ante a Espanha), por 1 x 0, e para a Croácia, também por 1 x 0.
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Marcel Koller
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