The Sentinel

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The Sentinel
Autor(es)	Arthur C. Clarke
Idioma	inglês
Editora	Avon Periodicals

The Sentinel é um conto de ficção científica do escritor britânico Arthur C. Clarke, escrito em 1948 e publicado pela primeira vez em 1951 como "Sentinel of Eternity". A história serviu de ponto de partida tanto para o romance quanto para o filme de 1968 2001: A Space Odyssey.

Histórico

"The Sentinel" foi escrito em 1948 para um concurso de contos da BBC, no qual não foi classificado. Foi publicado pela primeira vez na revista 10 Story Fantasy — editada pela Avon Periodicals, que durou apenas uma edição — na sua edição da primavera de 1951, sob o título "Sentinel of Eternity". Posteriormente, foi publicado como parte das coleções de contos Expedition to Earth (1953), The Nine Billion Names of God (1967), The Lost Worlds of 2001 (1972) e The Sentinel (1982). Apesar do fracasso inicial da história, ela mudou o curso da carreira de Clarke.

Enredo

A história é ambientada em 1996 — à época da escrita, várias décadas no futuro. O narrador, Wilson, é um experiente selenólogo em expedição de exploração da superfície lunar. Ele descobre uma misteriosa estrutura de forma piramidal na Mare Crisium, cercada por um campo de força invisível que bloqueia toda tentativa de aproximação. A análise da poeira cósmica acumulada ao redor do campo indica que o artefato foi construído há vários bilhões de anos, muito antes de qualquer civilização terrestre ou lunar.

O narrador especula a certa altura que os misteriosos alienígenas que deixaram essa estrutura na Lua podem ter usado mecanismos pertencentes "a uma tecnologia que está além de nossos horizontes, talvez à tecnologia de forças parafísicas".

Vinte anos se passam antes que o campo invisível seja finalmente perfurado com o uso de energia atômica. A estrutura é destruída no processo, e seus fragmentos revelam-se incompreensíveis, oriundos de uma tecnologia muito além da humana. Wilson conclui que a estrutura foi criada e colocada na Lua por alienígenas tecnologicamente avançados, vindos de fora do Sistema Solar.

Wilson especula que a "sentinela" havia transmitido sinais para o espaço profundo durante bilhões de anos — evidenciado pelo acúmulo de poeira ao redor de seu campo de força. Sua destruição — que os humanos só puderam realizar ao dominar as viagens espaciais e a energia atômica — teria interrompido esses sinais, alertando os criadores para a existência de vida inteligente na Terra. O narrador expressa a crença de que os alienígenas logo voltarão seus olhares para a Terra.

Em 2001: A Space Odyssey, a operação da sentinela é ativada quando a luz do sol a toca pela primeira vez após ser desenterrada.

Antologia

The Sentinel (publicado em 1982) é também o título de uma coleção de contos de Arthur C. Clarke, reunindo algumas de suas obras mais célebres. A coletânea abrange três décadas de produção e inclui introduções do próprio Clarke sobre a história e o contexto de cada texto. Os contos reunidos são: "Rescue Party", "Guardian Angel" (a inspiração para seu romance de 1953 Childhood's End), "Breaking Strain", "Jupiter V", "Refugee", "The Wind from the Sun", "A Meeting with Medusa", "The Songs of Distant Earth" e o conto homônimo "The Sentinel".

Recepção

Algis Budrys achou "The Sentinel" irritante, dizendo que "alguém pode levantar uma reputação formidável de profundidade repetindo, continuamente, que o universo é amplo e o homem é muito pequeno ... enquanto nossos instrumentos mostram que o universo são amplos, são os nossos instrumentos e de alguma forma conseguimos construí-los. Não há qualquer evidência de que o Homem seja tão pequeno assim".

Legado cultural

O cantor e compositor Roger McGuinn compôs e gravou a canção "Space Odyssey", inspirada em "The Sentinel". A faixa encerra o álbum de 1968 The Notorious Byrd Brothers, gravado por The Byrds, sendo construída principalmente sobre um sintetizador Moog com acompanhamento instrumental mínimo; os vocais são entregues em cadência de cantiga marítima.

Filme

A história foi adaptada e ampliada no filme de 1968, 2001: A Space Odyssey, do cineasta Stanley Kubrick. Kubrick e Clarke modificaram e fundiram a história com outras ideias. Clarke expressou impaciência com sua descrição comum como a história na qual o romance e o filme são baseados. Ele explicou

“ Fico continuamente incomodado com referências descuidadas a "The Sentinel" como "a história em que 2001 se baseia"; tem tanta relação com o filme quanto uma bolota com o carvalho crescido resultante. (Muito menos, na verdade, porque ideias de várias outras histórias também foram incorporadas.) Até mesmo os elementos que Stanley Kubrick e eu realmente usamos foram consideravelmente modificados. Assim, a 'estrutura cintilante, quase piramidal ... fixada na rocha como uma joia gigantesca e multifacetada' tornou-se - após várias modificações - o famoso monólito negro. E o local foi movido do Mare Crisium para a mais espetacular de todas as crateras lunares, Tycho - facilmente visível a olho nu da Terra na Lua Cheia. ”

O filme foi indicado a quatro Oscars, incluindo Melhor Roteiro Original, no Oscar de 1969.