Vorpal

Uma ilustração para o poema Jabberwocky de 1871

"Vorpal sword" e "lâmina vorpal" são expressões usadas por Lewis Carroll em seu poema sem sentido "Jabberwocky", que foram tomadas em vários outros meios de comunicação. Carroll nunca forneceu uma definição. O termo foi adotado pelo jogo de RPG Dungeons & Dragons, onde as lâminas "vorpal" têm a capacidade de decapitar os oponentes em golpes de sorte.

Contexto e definição

Carroll publicou Through the Looking-Glass em 1871. Perto do começo, Alice descobre e lê o poema "Jabberwocky", que Humpty Dumpty tenta mais tarde explique, para sua crescente consternação. Um dos vários adjetivos sem sentido do poema, "vorpal", é usado duas vezes para descrever a espada que um jovem herói emprega para matar o monstro titular do poema:

Ele pegou sua espada vorpal na mão,
muito tempo o inimigo manxome ele procurou
Então descansou ele pela árvore Tum-Tum
E ficou por algum tempo em pensamento.

E depois,

Um dois! Um dois! E através e através
A lâmina vorpal foi snicker-snack!
Ele a deixou morta e com a cabeça
Ele foi galopar de volta.

Tal como acontece com grande parte do vocabulário do poema, o leitor é deixado para adivinhar o significado de "vorpal" do contexto. Como convém a espada em uma balada heróica, "vorpal" é freqüentemente assumido como mortal ou afiado. O próprio Carroll explicou que muitas das palavras do poema eram uma combinação divertida de palavras existentes no inglês, de modo que "frumosa" significava "fumegante e furiosa", "mimosa" significava "frágil e miserável" e "slithy" significava "ágil e viscoso". Carroll parece nunca ter fornecido significado para "vorpal", em um ponto escrito, "Eu tenho medo de não poder explicar 'lâmina de vorpal' para você - nem ainda 'madeira de tulgey' ", embora Alexander L. Taylor anote (em sua biografia de Carroll "O Cavaleiro Branco") que "vorpal" pode ser formado tomando letras alternadamente de "verbal" e "evangelho".