William Playfair

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Gráfico de série temporal da balança comercial de Playfair, publicado em seu Atlas comercial e político, 1786

William Playfair (22 de setembro de 1759 - 11 de fevereiro de 1823) foi um engenheiro e economista político escocês que serviu como agente secreto em nome da Grã-Bretanha durante sua guerra com a França.[1] O fundador dos métodos gráficos de estatística,[2] Playfair inventou vários tipos de diagramas: em 1786 a linha, área e gráfico de barras dos dados econômicos, e em 1801 o gráfico de pizza e o gráfico circular, usados para mostrar as relações parte-todo.[3] Como agente secreto, Playfair informou sobre a Revolução Francesa e organizou uma operação de falsificação clandestina em 1793 para derrubar a moeda francesa.

Biografia[editar | editar código-fonte]

Playfair nasceu em 1759 na Escócia. Ele era o quarto filho do Reverendo James Playfair da paróquia de Liff & Benvie perto da cidade de Dundee na Escócia; seus irmãos notáveis foram o arquiteto James Playfair e o matemático John Playfair. Seu pai morreu em 1772 quando William tinha 13 anos, deixando o irmão mais velho John para cuidar da família e de sua educação. Após seu aprendizado com Andrew Meikle, o inventor da debulhadora, Playfair tornou-se desenhista e assistente pessoal de James Watt na fábrica de máquinas a vapor Boulton and Watt em Soho, Birmingham.[4]

Playfair teve várias carreiras. Ele foi engenheiro, desenhista, contador, inventor, comerciante, corretor de investimentos, economista, estatístico, panfletário, tradutor, publicista, especulador de terras, banqueiro, monarquista ardente, editor, chantagista e jornalista. Ao deixar a empresa de Watt em 1782, ele abriu uma ourivesaria e uma loja em Londres, que faliu. Em 1787 mudou-se para Paris, participando na tomada da Bastilha dois anos depois. Após a Revolução Francesa, Playfair desempenhou um papel na venda da Terra Scioto aos colonos franceses no Vale do Rio Ohio. [1] A partir de 1775 ele trabalhou como escritor e panfletário e fez alguns trabalhos de engenharia.[4] Na década de 1790, Playfair informou o governo britânico sobre os acontecimentos na França e propôs várias operações clandestinas para derrubar o governo francês. No final da década de 1790, ele foi preso por dívidas na Prisão de Fleet, sendo libertado em 1802.

Obra[editar | editar código-fonte]

Bruce Berkowitz em 2018 fornece um retrato detalhado da Playfair como um "patriota britânico ambicioso, audacioso e lamentavelmente imperfeito" que empreendeu a "operação secreta mais complexa que alguém já concebeu".[1]

Gráfico de barras[editar | editar código-fonte]

Duas décadas antes das primeiras realizações de Playfair, em 1765 Joseph Priestley criou a inovação dos primeiros gráficos de linha do tempo, nos quais barras individuais eram usadas para visualizar a expectativa de vida de uma pessoa, e o todo pode ser usado para comparar a expectativa de vida de várias pessoas. De acordo com James R. Beniger e Robyn (1978) "as linhas do tempo de Priestley provaram ser um sucesso comercial e uma sensação popular, e passaram por dezenas de edições".[5]

Essas linhas do tempo inspiraram diretamente a invenção do gráfico de barras de Wiliam Playfair, que apareceu pela primeira vez em seu Atlas comercial e político, publicado em 1786. De acordo com Beniger e Robyn (1978) “Playfair foi impulsionado para esta invenção por uma falta de dados. Em seu Atlas, ele coletou uma série de 34 placas sobre a importação e exportação de diferentes países ao longo dos anos, que ele apresentou como gráficos de linha ou gráficos de superfície.

Neste gráfico de barras, as importações e exportações da Escócia para 17 países em 1781 estão representadas. Segundo Beniger e Robyn, "Este gráfico de barras foi a primeira forma gráfica quantitativa que não localizou dados nem no espaço, como haviam feito as coordenadas e tabelas, nem no tempo, como nas linhas do tempo de Priestley. Constitui uma solução pura para o problema da comparação quantitativa discreta".[5]

A ideia de representar dados como uma série de barras foi publicada anteriormente (século XIV) por Jacobus de Sancto Martino e atribuída a Nicole Oresme. Oresme usou as barras para gerar um gráfico de velocidade em relação à variação contínua do tempo. O uso de barras da Playfair era para gerar um gráfico de medidas discretas.[6]

Gráfico de pizza do Breviário Estatístico da Playfair (1801), mostrando as proporções do Império Otomano localizado na Ásia, Europa e África antes de 1789

Gráficos[editar | editar código-fonte]

Playfair, que argumentou que os gráficos se comunicam melhor do que as tabelas de dados, recebeu o crédito por inventar os gráficos de linha, de barra, de área e de setores (ou de "pizza"). Seus gráficos de séries temporais ainda são apresentados como modelos de clareza.

O Breviário Estatístico de Playfair, publicado em Londres em 1801, contém o que geralmente é creditado como o primeiro gráfico de pizza.[7][8][9]

Referências

  1. ↑ a b c Berkowitz, Bruce (2018). Playfair: The True Story of the British Secret Agent Who Changed How We See the World. [S.l.: s.n.] ISBN 978-1-942695-04-2 
  2. ↑ Paul J. FitzPatrick (1960). "Leading British Statisticians of the Nineteenth Century". In: Journal of the American Statistical Association, Vol. 55, No. 289 (Mar. 1960), pp. 38–70.
  3. ↑ Michael Friendly (2008). "Milestones in the history of thematic cartography, statistical graphics, and data visualization". pp 13–14. Retrieved 7 July 2008.
  4. ↑ a b Ian Spence and Howard Wainer (1997). "Who Was Playfair?". In: Chance 10, p. 35–37.
  5. ↑ a b James R. Beniger and Dorothy L. Robyn (1978). "Quantitative graphics in statistics: A brief history". In: The American Statistician. 32: pp. 1–11.
  6. ↑ Der, Geoff; Everitt, Brian S. (2014). A Handbook of Statistical Graphics Using SAS ODS. [S.l.]: Chapman and Hall - CRC. ISBN 978-1-584-88784-3. William Playfair, for example, is often credited with inventing the bar chart (see Chapter 3) in the last part of the 18th century, although a Frenchman, Nicole Oresme, used a bar chart in a 14th century publication, The Latitude of Forms to plot the velocity of a constantly accelerating object against time. But it was Playfair who popularized the idea of graphic depiction of quantitative information. 
  7. ↑ Ian Spence (2005). "No Humble Pie: The Origins and Usage of a statistical Chart". In: Journal of Educational and Behavioral Statistics. Winter 2005, 30 (4), 353–368.
  8. ↑ Playfair, William; Wainer, Howard; Spence, Ian (2005). Playfair's Commercial and Political Atlas and Statistical Breviary. [S.l.]: Cambridge University Press. ISBN 9780521855549 
  9. ↑ Edward R. Tufte (2001). The Visual Display of Quantitative Information. Cheshire, CT: Graphics Press, p. 44.
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