William Pulteney, 1.º Conde de Bath
| William Pulteney, 1.º Conde de Bath | |
|---|---|
.jpg) William Pulteney por Sir Joshua Reynolds | |
| Nascimento | 22 de março de 1684 |
| Morte | |
| Nacionalidade | Inglesa |
| Parentesco | William Pulteney Mary Floyd |
| Cônjuge | Anna Maria Isleworth |
William Pulteney, 1.º Conde de Bath, CP (22 de março de 1684 - 7 de julho de 1764)[1] foi um político liberal inglês que recebeu o título de primeiro conde de Bath em 1742 do rei Jorge II da Grã-Bretanha. Por vezes refere-se que foi o primeiro-ministro britânico que exerceu o cargo por menos tempo na História (dois dias), apesar das fontes mais modernas reconhecerem que não se pode considerar que tenha tido esse cargo.
Origens e Primeiros Anos de Carreira
[editar | editar código]Filho de William Pulteney e da sua primeira esposa, Mary Floyd, William nasceu numa família antiga de Leicestershire. Foi educado em Westminster School e em Christ Church, Oxford, onde se matriculou a 31 de outubro de 1700. Adquiriu grandes conhecimentos clássicos e quando deixou Oxford realizou a habitual digressão pela Europa. Em 1705, foi introduzido no parlamento por Henry Guy, antigo secretário do Tesouro, representando o município de Hedon, no Yorkshire. William deteve o lugar sem pausas até 1734.[1]
Ao longo do reinado da rainha Ana, William teve um papel importante nas lutas dos liberais e envolveu-se na perseguição a Henry Sacheverell. Quando os conservadores, que tinham saído vitoriosos, enviaram o seu amigo Robert Walpole para a Torre de Londres em 1712, Pulteney defendeu a sua causa na Câmara dos Comuns e, juntamente com os membros mais importantes do Partido Liberal, foi visitá-lo à prisão.[1]
William Pulteney e os Patriot Whigs
[editar | editar código]Oposição a Robert Walpole Após sua demissão, Pulteney liderou os Patriot Whigs, grupo que denunciava o primeiro-ministro Robert Walpole como corrupto e tirânico. Recusou uma tentativa de reconciliação em 1730 e manteve sua oposição tanto no parlamento quanto na imprensa — sendo um dos mais destacados oradores da câmara.[1]
Em 1726, junto ao Henry St John, 1º Visconde Bolingbroke, fundou o periódico The Craftsman, usado para atacar continuamente Walpole. Isso gerou disputas públicas intensas, incluindo um duelo com John Hervey, 2º Barão Hervey. Em 1731, Pulteney foi removido do Conselho Privado como punição por seus escritos.[1]
A oposição ganhou força com a crise fiscal de 1733 e, sobretudo, com os conflitos com a Espanha a partir de 1738. A Guerra da Orelha de Jenkins (1739) e as divisões eleitorais de 1741 finalmente derrubaram Walpole.[1]
Com a queda de Walpole, Pulteney recebeu a missão de formar o novo governo — mas abriu mão do cargo de Primeiro-Ministro, aceitando apenas um título de nobreza e um assento no gabinete. A decisão foi impopular e esvaziou sua influência política. Em 1742 tornou-se Conde de Bath, e quando tentou obter o cargo de Primeiro Lorde do Tesouro em 1743, já era tarde: o posto foi dado a Henry Pelham.[1]
Como ironizou o próprio Walpole ao encontrá-lo na Câmara dos Lordes: "Aqui estamos, os dois sujeitos mais insignificantes da Inglaterra."
Primeiro-ministro
[editar | editar código]Em 10 de fevereiro de 1746, a administração de Henry Pelham renunciou em massa, e o rei recorreu a Bath para formar um ministério alternativo. Ele aceitou os selos do cargo e fez indicações para os cargos mais altos, mas logo ficou claro que não tinha apoio suficiente para formar um governo viável e, após "48 horas, três quartos, sete minutos e onze segundos" abandonou a tentativa, forçando o rei a aceitar os termos de Pelham para retomar o cargo. Como o cargo de Primeiro-Ministro não existia oficialmente na época, é motivo de controvérsia se Pulteney deve ser considerado Primeiro-Ministro em virtude de seu governo de dois dias.[1]
A tentativa fracassada de Pulteney de formar um governo lhe rendeu muita ridicularização. Horace Walpole registrou a piada de que "Granville e Pulteney foram recebidos andando pelas ruas, chamando 'Homem Estranho', como os presidentes de Wagney fazem quando querem um parceiro", e um panfleto contemporâneo o elogiou satiricamente por "a mais sábia e honesta de todas as administrações, o ministro tendo ... nunca realizou uma única operação precipitada; e, o que é ainda mais maravilhoso, deixou tanto dinheiro na Reserva quanto encontrou nela".[1]
