Williams College

Williams College
Lema	E liberalitate E. Williams, armigeri Por generosidade de E. Williams, escudeiro
Fundação	1793
Tipo de instituição	Privada faculdade de artes liberais
Localização	Williamstown, EUA
Funcionários técnico-administrativos	360 (2021)
Presidente	Maud S. Mandel
Total de estudantes	2.199 (2025)
Graduação	2.150 (2025)
Pós-graduação	49 (2025)
Cores	Púrpura, dourado
Mascote	Vaca púrpura
Orçamento anual	US$ 3,66 bilhões (2024)
Gasto anual	US$ 249 milhões
Página oficial	http://www.williams.edu/

Williams College é uma faculdade de artes liberais privada em Williamstown, Massachusetts, Estados Unidos. Foi estabelecida como uma faculdade masculina em 1793 com recursos do espólio de Ephraim Williams, um colono da Província da Baía de Massachusetts que foi morto na Guerra Franco-Indígena em 1755.

O campus principal de Williams fica em Williamstown, nos Berkshires, no noroeste rural de Massachusetts, e contém mais de 100 edifícios acadêmicos, esportivos e residenciais. Há 360 docentes com direito a voto, com uma relação aluno-docente de 6:1. Em 2022, a faculdade tinha 2.021 estudantes de graduação e 50 de pós-graduação.

Seguindo um currículo de artes liberais, Williams College oferece ensino de graduação em 25 departamentos acadêmicos e programas interdisciplinares, incluindo 36 cursos (majors) nas humanidades, artes, ciências sociais e ciências naturais. Williams oferece ensino quase inteiramente de graduação, embora existam dois programas de pós-graduação em economia do desenvolvimento e história da arte. A faculdade mantém afiliações com o próximo Clark Art Institute e o Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA), além de uma relação próxima com o Exeter College, Oxford. A faculdade compete como os Ephs na NCAA Divisão III como membro da New England Small College Athletic Conference (NESCAC).

Williams College é amplamente reconhecida como uma das mais prestigiadas instituições de ensino superior dos Estados Unidos, ostentando um nível de excelência acadêmica e seletividade que a coloca no mesmo patamar das Ivy League. Por essa razão, faz parte do seleto grupo conhecido como "Little Ivies".

Na classificação geral de 2025 da revista Forbes, que avalia todas as instituições de ensino superior dos EUA com base em critérios como sucesso dos egressos e retorno sobre o investimento, Williams obteve a 7ª posição nacional. Este resultado a insere no seleto grupo das dez melhores instituições do país, compartilhando um patamar de excelência com universidades de pesquisa de renome mundial, como Harvard e MIT, e posicionando-a à frente de diversas outras integrantes da Ivy League. Tal classificação é particularmente significativa por destacar que uma faculdade focada em artes liberais e no ensino de graduação pode oferecer uma formação de impacto equivalente ou superior ao de grandes centros de pesquisa.

Paralelamente, no âmbito de sua categoria primária, sua liderança é consolidada e incontestável segundo o ranking da U.S. News & World Report nomeia Williams College, de forma consecutiva há vários anos, como a principal instituição entre os National Liberal Arts Colleges dos Estados Unidos, atestando sua primazia e excelência nesse modelo educacional.

Em conjunto, essas classificações demonstram a posição singular de Williams: uma faculdade de artes liberais com uma qualidade acadêmica e um prestígio que não apenas dominam sua própria categoria, mas também rivalizam diretamente com as mais célebres universidades do mundo.

História

O Coronel Ephraim Williams foi um oficial da milícia de Massachusetts e membro de uma proeminente família de proprietários de terras. Williams foi morto na Batalha do Lago George em 8 de setembro de 1755. Seu testamento incluía um legado para apoiar e manter uma escola gratuita a ser estabelecida na cidade de West Hoosac, Massachusetts, com a condição de que a cidade mudasse seu nome para Williamstown.

Membros da família Williams tentaram inicialmente fundar o Queens College em Hatfield, Massachusetts, em 1762, mas a carta de fundação foi revogada em menos de um ano quando o governador de Massachusetts, Francis Bernard, cedeu à pressão do Harvard College, que se opunha à criação de uma segunda instituição de ensino superior na Província da Baía de Massachusetts, na era colonial.

Em 1765, o município do oeste foi oficialmente incorporado como Williamstown. Cinco anos depois, os proprietários da cidade levaram os executores do testamento de Williams perante a Corte Geral para contestar o atraso no estabelecimento da escola gratuita e, em 1795, a legislatura de Massachusetts finalmente concedeu à escola sua carta de fundação.

A Williamstown Free School (Escola Gratuita de Williamstown) abriu com 15 alunos em 26 de outubro de 1791. O primeiro presidente foi Ebenezer Fitch. Pouco depois de sua fundação, os curadores da escola solicitaram à legislatura de Massachusetts que convertesse a escola gratuita em uma faculdade com mensalidades. A legislatura concordou e, em 22 de junho de 1793, a Williams College foi oficialmente fundada. Foi a segunda faculdade a ser fundada em Massachusetts.

Em sua fundação, a faculdade mantinha uma política de segregação racial, recusando a admissão de candidatos negros. Essa política foi desafiada por Lucy Terry Prince, creditada como a primeira poeta negra americana, quando a admissão de seu filho Festus foi recusada por causa de sua raça. Prince, que havia estabelecido uma reputação como contadora de histórias e oradora, proferiu um discurso de três horas perante o conselho de curadores da faculdade, citando abundantemente as escrituras, mas não conseguiu garantir a admissão de seu filho. Pesquisas acadêmicas posteriores questionam se esses eventos ocorreram, pois Festus Prince pode ter tido a entrada recusada por um domínio insuficiente de latim, grego e francês, todos necessários para a conclusão bem-sucedida do exame de admissão da época, e que muito provavelmente não estariam disponíveis nas escolas locais de Guilford, Vermont, onde Festus foi criado.

Representação do West College, que constituía toda a faculdade em seus primeiros anos.

Em 1806, uma reunião de oração estudantil deu origem ao Movimento Missionário Estrangeiro Americano. Em agosto daquele ano, cinco estudantes se reuniram no bosque de bordos de Sloan's Meadow para orar. Uma tempestade os levou a se abrigar debaixo de um palheiro, e o fervor da reunião que se seguiu os inspirou a levar o Evangelho para o exterior. Os estudantes fundaram o American Board of Commissioners for Foreign Missions, a primeira organização americana a enviar missionários para outros países. O Monumento Haystack, perto do Mission Park no campus da Williams, comemora a histórica "Reunião de Oração do Palheiro".

Zephaniah Swift Moore, o segundo presidente da faculdade e primeiro presidente do Amherst College.

Em 1815, a Williams College tinha apenas dois prédios e 58 alunos e estava em dificuldades financeiras, então o conselho votou para mudar a faculdade para Amherst, Massachusetts. Em 1821, o presidente da faculdade, Zephaniah Swift Moore, que havia aceitado o cargo acreditando que a faculdade se mudaria para o leste, decidiu prosseguir com a mudança. Ele levou 15 alunos consigo e refundou a faculdade com o nome de Amherst College. Alguns alunos e professores decidiram permanecer em Williams e foram autorizados a manter as terras, que na época tinham relativamente pouco valor. Moore morreu apenas dois anos depois de fundar Amherst e foi sucedido por Heman Humphrey, um curador da Williams College.

Thompson Memorial Church, início do século XX.

Edward Dorr Griffin foi nomeado Presidente da Williams e é amplamente creditado por salvar a faculdade durante seus 15 anos no cargo. Um estudante de Williams, Gardner Cotrell Leonard, de Albany, Nova York, cuja família era dona da loja de departamentos Cotrell & Leonard, desenhou as becas que ele e seus colegas usaram na formatura de 1887. Sete anos depois, ele assessorou a Comissão Intercolegial de Trajes Acadêmicos, que se reuniu na Universidade Columbia, e estabeleceu o sistema atual de trajes acadêmicos dos EUA. Uma das razões pelas quais as becas foram adotadas no final do século XIX foi para eliminar as diferenças de vestuário entre estudantes ricos e pobres. Gardner Cotrell Leonard passou a editar o livro The Songs of Williams, uma coleção de canções cantadas na faculdade. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Williams College foi uma das 131 faculdades e universidades do país que participaram do Programa de Treinamento da Marinha V-12, que oferecia aos estudantes um caminho para uma comissão na Marinha.

Originalmente uma faculdade masculina, Williams tornou-se mista em 1970. As fraternidades também foram eliminadas gradualmente durante esse período, a partir de 1962.

Seguindo um currículo de artes liberais, a Williams College oferece ensino de graduação em 25 departamentos acadêmicos e programas interdisciplinares, incluindo 36 cursos de especialização em humanidades, artes, ciências sociais e ciências naturais. Williams oferece instrução quase inteiramente de graduação, embora existam dois programas de pós-graduação em economia do desenvolvimento e história da arte. A faculdade mantém afiliações com o vizinho Clark Art Institute e o Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA), e tem uma relação próxima com o Exeter College da Universidade de Oxford, onde a escola mantém um programa de intercâmbio de um ano para alunos do terceiro ano. A faculdade compete como os "Ephs" na NCAA Division III como membro da New England Small College Athletic Conference. Seu programa atlético tem sido altamente bem-sucedido, vencendo 22 das 29 Directors' Cups para a NCAA Division III.

Williams é uma faculdade altamente seletiva com uma taxa de aceitação de 8% para a turma de 2025. Ela ocupa o primeiro lugar nos rankings de Faculdades Nacionais de Artes Liberais do U.S. News & World Report todos os anos desde 2004. Em abril de 2022, Williams fez a transição para um sistema de auxílio financeiro baseado exclusivamente em bolsas (sem empréstimos), uma das poucas instituições de ensino superior nos Estados Unidos a fazer isso.

Referências

• «Williams College: About Williams - Fast Facts August 2010». Consultado em 9 de outubro de 2010. Arquivado do original em 17 de dezembro de 2008