Yakuza

 Nota: Se procura a série de jogos eletrônicos da Sega, veja Yakuza (série).

Yakuza
Yakuza em katakana (ヤクザ)
Fundação	Século XVII (presumivelmente originário do Kabukimono)
Local de fundação	Tóquio
Território (s)	Principalmente no Japão, particularmente em Kantō/Tóquio, Kansai, Kyushu/Fukuoka e Chūbu; também internacionalmente na Coreia do Sul, Austrália, no oeste dos Estados Unidos (Havaí e Califórnia) e Tailândia (Phuket)
Etnia	Principalmente japoneses; ocasionalmente coreanos e nipo-americanos
Atividades	Variadas, incluindo negócios ilegítimos, bem como uma gama de atividades criminosas e não criminosas
Aliados	Principais clãs: Yamaguchi-gumi Sumiyoshi-kai Inagawa-kai

Yakuza (ヤクザ; [jaꜜkuza]), também conhecidos como gokudō (極道; "o caminho extremo"), são membros de organizações criminosas transnacionais originárias do Japão. A polícia e a mídia japonesas (a pedido da polícia) os chamam de bōryokudan (暴力団; "grupos violentos"), enquanto os yakuza se autodenominam "ninkyō dantai" (任侠団体; "organizações cavalheirescas"). O equivalente para o termo yakuza no Ocidente é gângster, que significa um indivíduo envolvido em uma organização criminosa semelhante à máfia.

Os yakuza são conhecidos por seus rígidos códigos de conduta, sua natureza organizada de feudo e diversas práticas rituais não convencionais, como o yubitsume, ou amputação do dedo mínimo da mão esquerda. Os integrantes são frequentemente retratados como homens com corpos fortemente tatuados e usando um fundoshi, às vezes com um quimono ou, nos últimos anos, um terno "elegante" de estilo ocidental cobrindo-os.

Em seu auge, a yakuza mantinha uma grande presença na mídia japonesa e também operava internacionalmente. Em 1963, o número de membros e quase-membros da yakuza atingiu um pico de 184.100. No entanto, esse número caiu drasticamente, um declínio atribuído à mudança nas oportunidades de mercado e a vários desenvolvimentos legais e sociais no Japão que desencorajam o crescimento do número de membros da yakuza. Em 1991, contava com 63.800 membros e 27.200 quase-membros, mas em 2024, esse número caiu para apenas 9.900 membros e 8.900 quase-membros. A yakuza está envelhecendo porque os jovens já não se juntam com facilidade, e a idade média dos membros no final de 2022 era de 54 anos. Desses, apenas 5% tinham entre 20 e 29 anos, enquanto 13% tinham entre 30 e 39 anos, 26% entre 40 e 49 anos, 31% entre 50 e 59 anos, 13% entre 60 e 69 anos e 12% tinham 70 anos ou mais. Mais da metade dos membros tinha pelo menos 50 anos ou mais.

A yakuza ainda se envolve regularmente em uma série de atividades criminosas e muitos cidadãos japoneses continuam temendo a ameaça que esses indivíduos representam para sua segurança. Não existe uma proibição estrita de filiação à yakuza no Japão hoje, embora muitas leis tenham sido aprovadas pelo governo japonês com o objetivo de impedir a arrecadação e aumentar a responsabilidade por atividades criminosas.

Etimologia

O nome yakuza confere status e tem origem no tradicional jogo de cartas japonês Oicho-Kabu, cujo objetivo é comprar três cartas que somem 9 pontos. Se a soma das cartas for 10 ou mais, o segundo dígito representa a pontuação. Assim, uma soma de 13 corresponde a 3 pontos, uma soma de 14 corresponde a 4 pontos, e assim por diante. Assim, uma soma de 13 resulta em uma pontuação de 3, uma soma de 14 resulta em uma pontuação de 4, e assim por diante. Uma soma de 10 ou 20 resulta em uma pontuação de 0. Se as três cartas sorteadas forem 8-9-3 (pronunciado ya-ku-za em japonês arcaico), a soma é 20 e, portanto, a pontuação é zero, constituindo uma das piores mãos possíveis. Em japonês, a palavra yakuza é comumente escrita em katakana (ヤクザ).

Origens

Um yakuza com uma tatuagem de dragão corre para ajudar seu camarada, que luta contra a polícia

Apesar da incerteza sobre a origem única das organizações yakuza, a maioria dos yakuza modernos deriva de duas classificações sociais que surgiram em meados do Período Edo (1603–1868): tekiya, aqueles que vendiam principalmente mercadorias ilícitas, roubadas ou de má qualidade; e bakuto, aqueles que estavam envolvidos ou participavam de jogos de azar.

Os tekiya (vendedores ambulantes) eram classificados como um dos grupos sociais mais baixos durante o Período Edo. À medida que começaram a formar suas próprias organizações, assumiram algumas funções administrativas relacionadas ao comércio, como a alocação de barracas e a proteção de suas atividades comerciais. Durante os festivais xintoístas, esses vendedores ambulantes montavam barracas e alguns membros eram contratados para atuar como seguranças. Cada vendedor pagava aluguel em troca da atribuição de uma barraca e proteção durante o festival.

Shimizu Jirocho (Chogoro Yamamoto), um chefe da yakuza

Os tekiya eram um grupo altamente estruturado e hierárquico, com o oyabun (chefe) no topo e os kobun (membros da gangue) na base. Essa hierarquia assemelha-se a uma estrutura familiar – na cultura tradicional japonesa, o oyabun era frequentemente considerado um pai substituto e os kobun, filhos substitutos. Durante o Período Edo, o governo reconheceu formalmente os tekiya. Nessa época, dentro dos tekiya, os oyabun foram nomeados supervisores e receberam um status quase samurai, o que significa que lhes foi permitido o direito a um sobrenome e duas espadas.

Os bakuto (apostadores) tinham um status social muito inferior até mesmo ao dos comerciantes, já que o jogo era ilegal. Muitas pequenas casas de apostas surgiram em templos ou santuários abandonados nos arredores de cidades e vilarejos por todo o Japão. A maioria dessas casas de jogos operava negócios de agiotagem para seus clientes e geralmente mantinha sua própria equipe de segurança. A sociedade em geral via as próprias casas de jogos, assim como os bakuto, com desprezo. Grande parte da imagem indesejável da yakuza se origina dos bakuto; isso inclui o próprio nome yakuza.

Devido à situação econômica em meados do Período Edo e à predominância da classe mercantil, os grupos yakuza em desenvolvimento eram compostos por desajustados e delinquentes que se juntavam ou formavam os grupos para extorquir clientes nos mercados locais, vendendo produtos falsificados ou de má qualidade.

Shimizu Jirocho (1820–1893) é o yakuza e herói popular mais famoso do Japão. Ele nasceu Chogoro Yamamoto, mas mudou seu nome quando foi adotado, uma prática comum no Japão. Sua vida e feitos foram retratados em dezesseis filmes entre 1911 e 1940.

As raízes da yakuza sobrevivem até hoje em cerimônias de iniciação, que incorporam rituais tekiya ou bakuto. Embora a yakuza moderna tenha se diversificado, algumas gangues ainda se identificam com um grupo ou outro; por exemplo, uma gangue cuja principal fonte de renda é o jogo ilegal pode se autodenominar bakuto.

Kyunshu

Kyushu, uma conhecida fonte de muitos membros da yakuza

Organograma simplificado da Yakuza. No topo da imagem está o oyabun (kumichō, 組長), o pseudo-pai da organização; à direita e abaixo do oyabun estão os shatei (舎弟), pseudo-irmãos mais novos do oyabun, e diretamente abaixo do oyabun está o wakagashira (若頭), pseudo-primeiro filho do oyabun. Abaixo do wakagashira estão os kumiin (組員), pseudo-irmãos mais novos do wakagashira que são pseudo-filhos do oyabun, e são chamados de wakanaka ou wakashū. Kumiin pode se referir a qualquer membro da organização, independentemente da posição

As grandes organizações yakuza possuem uma estrutura com múltiplas camadas, com executivos e membros administrando suas próprias organizações

A ilha de Kyushu tem a reputação de ser uma grande fonte de membros da yakuza, incluindo muitos chefes renomados do Yamaguchi-gumi. Isokichi Yoshida (1867–1936), da região de Kitakyushu, foi considerado por alguns estudiosos e observadores políticos como um dos primeiros yakuza modernos renomados. Recentemente, Shinobu Tsukasa e Kunio Inoue, os chefes dos dois clãs mais poderosos do Yamaguchi-gumi, são originários de Kyushu. Fukuoka, a parte mais ao norte da ilha, tem o maior número de sindicatos designados entre todas as prefeituras.

Organização e atividades

Estrutura

Durante a formação da yakuza, eles adotaram a estrutura hierárquica tradicional japonesa de oyabun-kobun, onde o kobun (子分; lit. filho adotivo) devia lealdade ao oyabun (親分; lit. "pai adotivo"). Em um período muito posterior, o código de jingi (仁義; "justiça e dever") foi desenvolvido, onde a lealdade e o respeito são um modo de vida. A relação oyabun-kobun é formalizada pelo compartilhamento cerimonial de saquê de uma única taça. Esse ritual não é exclusivo da yakuza – também é comumente realizado em casamentos xintoístas tradicionais japoneses e pode ter feito parte de relações de irmandade juramentada.

A estrutura das organizações yakuza é caracterizada por uma estrutura hierárquica de múltiplas camadas. O kobun (pseudo-filho) de uma organização torna-se oyabun (chefe da família e pseudo-pai) e administra suas próprias organizações subsidiárias, e o kobun das organizações subsidiárias também se torna oyabun e administra suas próprias organizações subsidiárias. Uma grande organização yakuza, como a Yamaguchi-gumi, é composta por cinco ou seis organizações em camadas. Em outras palavras, os chefes das organizações subsidiárias são frequentemente executivos das organizações matrizes.

O oyabun da organização é geralmente chamado de kumichō (組長) ou kaichō (会長; lit. "presidente"), a pessoa correspondente ao pseudo irmão mais novo do kumichō é chamada de shatei (舎弟), e a pessoa correspondente ao pseudo filho do kumichō (kobun) é chamada de wakanaka (若中) ou wakashū (若衆). Shatei significa irmão mais novo, e seu status varia muito dependendo de quem é o irmão. Da perspectiva da organização como um todo, shatei geralmente se refere ao irmão mais novo de um oyabun e, portanto, a uma pessoa de alto escalão na organização, mas também é possível que um membro de nível inferior se refira ao seu pseudo irmão mais novo como shatei.

Embora as posições nas organizações yakuza variem de clã para clã, as três posições mais importantes são kumichō, wakagashira (若頭; segundo em comando e pseudo filho mais velho do kumichō) e shateigashira (若頭; pseudo irmão mais velho do kumichō). Honbuchō (本部長; diretor geral), fuku-kumichō (副組長; vice-kumichō) e jimukyokuchō (事務局長; secretário geral) também são importantes posições. Em geral, o shikkōbu (執行部; "escritório executivo") de uma organização é administrado pelo wakagashira, shateigashira e honbuchō. Como os shatei são os pseudo irmãos mais novos dos kumichō, eles geralmente são mais velhos e têm posições nominais mais altas, mas relativamente pouca autoridade real. Na ordem de hierarquia do Yamaguchi-gumi em 2024, a ordem é kumichō, wakagashira, shateigashira e honbuchō.

Os grupos yakuza são liderados por um oyabun (kumichō ou kaichō) que dá ordens aos seus subordinados, os kobun. Nesse aspecto, a organização é uma variação do modelo tradicional japonês senpai-kōhai (veterano-novato). Os membros da yakuza rompem seus laços familiares e transferem sua lealdade ao oyabun. Eles se referem um ao outro como membros da família—oyaji (親父; pais), ojiki (叔父貴; tios) e kyōdai (兄弟; irmãos mais velhos e mais novos). Entre irmãos, é comum referir-se a uma pessoa do mesmo nível como kyōdai, a um irmão mais novo como kyōdai ou shatei, e a um irmão mais velho como aniki (兄貴). A yakuza é composta quase inteiramente por homens e as pouquíssimas mulheres reconhecidas são as esposas dos chefes, às quais se referem pelo título ane-san (姐さん; irmã mais velha). Quando o terceiro chefe do Yamaguchi-gumi (Kazuo Taoka) faleceu no início da década de 1980, sua esposa (Fumiko) assumiu a chefia do Yamaguchi-gumi, embora por um curto período.

Durante o período da Segunda Guerra Mundial no Japão, a forma de organização mais tradicional declinou, uma vez que toda a população foi mobilizada para participar no esforço de guerra e a sociedade ficou sob o controlo do rígido governo militar. No entanto, após a guerra, a Yakuza adaptou-se novamente.

Rituais

Um exemplo antigo de tatuagens Irezumi, da década de 1870.

Yubitsume, também conhecido como otoshimae, ou corte do dedo, é uma forma de penitência ou pedido de desculpas. Na primeira infração, o transgressor deve cortar a ponta do dedo mínimo da mão esquerda e entregar a parte decepada ao seu chefe. Às vezes, um subchefe pode fazer isso como penitência ao oyabun se quiser poupar um membro de sua própria gangue de mais represálias. Essa prática começou a diminuir entre os membros mais jovens, por ser um identificador fácil para a polícia.

Sua origem remonta à maneira tradicional de segurar uma espada japonesa. Os três dedos inferiores de cada mão são usados ​​para segurar a espada firmemente, com o polegar e o indicador ligeiramente soltos. A remoção dos dedos, começando pelo mínimo e subindo pela mão até o indicador, enfraquece progressivamente a empunhadura da espada.

A ideia é que uma pessoa com uma pegada fraca na espada tenha que depender mais do grupo para proteção — reduzindo a ação individual. Nos últimos anos, pontas de dedos protéticas foram desenvolvidas para disfarçar essa aparência peculiar.

Muitos yakuza têm tatuagens por todo o corpo (incluindo os genitais). Essas tatuagens, conhecidas como irezumi no Japão, ainda são frequentemente feitas "à mão", ou seja, a tinta é inserida sob a pele usando ferramentas manuais, não elétricas, com agulhas de bambu ou aço afiadas. O procedimento é caro e doloroso, podendo levar anos para ser concluído.

Quando os yakuza jogam cartas de Oicho-Kabu entre si, costumam tirar as camisas ou abri-las e deixá-las penduradas na cintura. Isso permite que exibam suas tatuagens por todo o corpo uns aos outros. Essa é uma das poucas ocasiões em que os yakuza mostram suas tatuagens para outras pessoas, já que normalmente as mantêm escondidas em público com camisas de manga comprida e gola alta. Quando novos membros entram para o grupo, muitas vezes também são obrigados a tirar as calças e revelar quaisquer tatuagens na parte inferior do corpo.

Sindicatos

Número de membros e quase-membros

O número total de membros e quase-membros da yakuza atingiu o pico de 184.100 em 1963 e continuou a diminuir devido às repressões policiais. O número de membros regulares diminuiu com a implementação da Lei de Prevenção de Atos Injustos por Membros de Grupos do Crime Organizado em 1992, e o número total de membros e quase-membros começou a diminuir rapidamente com a implementação das ordenanças de exclusão da yakuza em todas as 47 prefeituras por volta de 2010. Entre 1990 e 2020, o número total de membros e quase-membros diminuiu 70 por cento.

A Agência Nacional de Polícia informou que as organizações yakuza japonesas tinham 9.900 membros e 8.900 quase-membros em 2024.

Yakuza designada

Uma yakuza designada (指定暴力団; Shitei Bōryokudan) é um grupo yakuza "particularmente prejudicial" registrado pelas Comissões de Segurança Pública da Prefeitura sob a Lei de Prevenção de Atos Injustos por Membros de Grupos do Crime Organizado (暴力団対策法; Bōryokudan Taisaku Hō) promulgada em 1991. Os grupos são designados como Shitei Bōryokudan se os seus membros se aproveitarem da influência da gangue para fazer negócios, forem estruturados para ter um líder e tiverem uma grande parte dos seus membros com antecedentes criminais. Após a promulgação da Lei de Prevenção de Atos Injustos por Membros de Grupos do Crime Organizado, muitos sindicatos yakuza fizeram esforços para se reestruturarem para parecerem mais profissionais e legítimos.

Em 2024, de acordo com a Lei de Prevenção de Atos Injustos por Membros de Grupos do Crime Organizado, as Comissões de Segurança Pública das Prefeituras registraram 25 sindicatos como grupos yakuza designados. Três dessas organizações têm mais de 1.000 membros regulares, oito têm mais de 100 e 14 têm menos de 100. A Prefeitura de Fukuoka tem o maior número de grupos yakuza designados entre todas as prefeituras, com 5: Kudo-kai, Taishu-kai, Fukuhaku-kai, Dojin-kai e Namikawa-kai.

Em agosto de 2021, o Tribunal Distrital de Fukuoka condenou Satoru Nomura, o quinto chefe da Kudo-kai, à morte por assassinato e tentativa de assassinato. Esta foi a primeira sentença de morte proferida contra um chefe de yakuza designado. Sua sentença de morte foi posteriormente anulada e reduzida para prisão perpétua em março de 2024. A Kudo-kai é a única yakuza designada a ser classificada como uma yakuza especialmente perigosa (特定危険指定暴力団; Tokutei Kiken Shitei Bōryokudan), um tipo mais perigoso de yakuza.

Três maiores sindicatos e seis principais sindicatos

Até 2024, a Agência Nacional de Polícia designou Yamaguchi-gumi, Kobe Yamaguchi-gumi, Kizuna-kai, Ikeda-gumi, Sumiyoshi-kai e Inagawa-kai como Shuyō dantai (主要団体; "grandes organizações") entre os yakuza designados. Essas seis organizações têm um total de 7.300 membros e 6.100 quase-membros, totalizando 13.500 membros, ou 71,8% do total de 18.800 membros e quase-membros da yakuza no Japão.

Kobe Yamaguchi-gumi separou-se da Yamaguchi-gumi em agosto de 2015, Kizuna-kai separou-se de Kobe Yamaguchi-gumi em abril de 2017 e Ikeda-gumi separou-se de Kobe Yamaguchi-gumi em julho de 2020. Esses Yamaguchi-gumi e as três organizações que se separaram deles estão lutando entre si.

Nos últimos anos, os três principais sindicatos yakuza formaram uma aliança frouxa e, em abril de 2023, Kiyoshi Takayama, o wakagashira (segundo em comando) do Yamaguchi-gumi, Shuji Ogawa, o kaichō (presidente) do Sumiyoshi-kai, e Kazuya Uchibori, o kaichō do Inagawa-kai, realizaram uma reunião social.

Principais famílias	Descrição	Mon (emblema)
Yamaguchi-gumi (山口組)	A Yamaguchi-gumi é a maior família yakuza, representando 30% de todos os yakuza no Japão, com 3.300 membros e 3.600 quase-membros em 2024. De sua sede em Kobe, dirige atividades criminosas em todo o Japão. Também está envolvido em operações na Ásia e nos Estados Unidos. Shinobu Tsukasa, também conhecido como Kenichi Shinoda, é o atual oyabun da Yamaguchi-gumi. Ele segue uma política expansionista e aumentou as operações em Tóquio (que tradicionalmente não era território do Yamaguchi-gumi). Um dos chefes mais conhecidos do Yamaguchi-gumi foi Kazuo Taoka, o "Chefão de Todos os Chefões", que foi responsável pelo enorme crescimento e sucesso do sindicato durante o século XX.
Sumiyoshi-kai (住吉会)	A Sumiyoshi-kai é a segunda maior família yakuza, com cerca de 2.100 membros e 1.100 quase-membros em 2024. A Sumiyoshi-kai é uma confederação de grupos yakuza menores. Seu atual kaichō é Shūji Ogawa. Estruturalmente, a Sumiyoshi-kai difere de sua principal rival, a Yamaguchi-gumi, por funcionar como uma federação. A cadeia de comando é mais flexível e sua liderança é distribuída entre vários outros membros.
Inagawa-kai (稲川会)	A Inagawa-kai é a terceira maior família yakuza do Japão, com aproximadamente 1.600 membros e 1.100 quase-membros em 2024. Está sediado na área de Tóquio-Yokohama e foi uma das primeiras famílias yakuza a expandir suas operações para fora do Japão.

Atividades atuais

Japão

O distrito de Kabukichō, em Shinjuku, é historicamente conhecido como um ponto de encontro popular da yakuza em Tóquio

Nas décadas de 2010 e 2020, a principal fonte de financiamento da yakuza era um golpe chamado tokushu sagi (特殊詐欺; "fraude especial"), que tinha como alvo principal os idosos, enganando-os e roubando-lhes grandes quantias de dinheiro. Seus métodos incluem ligar para as casas de idosos para pedir dinheiro, fingindo ser o filho deles, ou visitar as casas de idosos se passando por funcionários de instituições financeiras para extorquir dinheiro deles. Em 2014, o tokushu sagi representou 10,4% de todas as prisões de yakuza, ultrapassando o roubo pela primeira vez, com 10,2%, e 34,6% dos autores de tokushu sagi eram yakuza e seus associados. O prejuízo total causado pelo tokushu sagi identificado em 2019 ultrapassou 30 bilhões de ienes, e embora os yakuza representassem pouco mais de 10% dos membros de nível mais baixo dos grupos criminosos, como os receptadores que se fazem passar por funcionários de instituições financeiras, eles representavam quase 40% dos principais autores dos esquemas de fraude.

A yakuza e suas gangues afiliadas controlam o tráfico de drogas no Japão, especialmente a metanfetamina. Embora muitos sindicatos da yakuza, notadamente Yamaguchi-gumi, oficialmente proíbam seus membros de se envolverem no tráfico de drogas, alguns outros sindicatos da yakuza, como o Dojin-kai, estão fortemente envolvidos nisso. A acusação mais comum para yakuza e seus associados presos em 2014 foi a violação da Lei de Controle de Estimulantes (覚せい剤取締法), que proíbe a importação, exportação, venda, transferência, posse e uso de metanfetamina, representando 26,5% das prisões.

... A yakuza tende a ser mais gentil que seus primos italianos. Em geral, eles não se envolvem com roubo, furto ou outros crimes de rua — Jake Adelstein

Alguns grupos yakuza são conhecidos por lidar extensivamente com o tráfico de pessoas. Nas Filipinas, os yakuza enganam meninas de aldeias pobres, atraindo-as para o Japão com a promessa de empregos respeitáveis ​​e bons salários. Em vez disso, elas são forçadas a se tornarem prostitutas e strippers.

A yakuza frequentemente se envolvia em uma forma única de extorsão japonesa conhecida como sōkaiya. Em essência, trata-se de uma forma especializada de extorsão por proteção. Em vez de assediar pequenas empresas, a Yakuza assediava uma assembleia de acionistas de uma grande corporação. Os agentes da yakuza obtinham o direito de participar comprando uma pequena quantidade de ações e, em seguida, durante a assembleia, intimidavam fisicamente outros acionistas. O número de sōkaiya diminuiu ao longo dos anos e, em 2024, havia apenas cerca de 130 sōkaiya, dos quais 20 trabalhavam em grupos e 110 trabalhavam sozinhos.

Os membros da yakuza costumam participar de festivais locais, como o Sanja Matsuri, onde frequentemente desfilam pelas ruas em carros alegóricos exibindo com orgulho suas elaboradas tatuagens

A yakuza também tinha ligações com o mercado imobiliário e o setor bancário japonês através dos jiageya. Os jiageya especializam-se em induzir proprietários de pequenos imóveis a venderem as suas propriedades para que as empresas imobiliárias possam realizar planos de desenvolvimento muito maiores. A bolha econômica japonesa da década de 1980 é frequentemente atribuída à especulação imobiliária por parte de subsidiárias bancárias. Após o colapso da bolha imobiliária, um gerente de um grande banco em Nagoya foi assassinado, o que gerou muita especulação sobre a ligação indireta do setor bancário ao submundo japonês.

Em 1989, Susumu Ishii, o oyabun do Inagawa-kai, comprou US$255 milhões em ações da Tokyo Kyuko Electric Railway. A Comissão de Vigilância de Valores Mobiliários e Câmbio do Japão tem conhecimento de mais de 50 empresas listadas com ligações ao crime organizado e, em março de 2008, a Bolsa de Valores de Osaka decidiu revisar todas as empresas listadas e expulsar aquelas com ligações à yakuza.

O envolvimento da yakuza na política funciona de forma semelhante ao de um grupo de lobby, apoiando aqueles que partilham das suas opiniões ou crenças.

Auxílio da yakuza em terremotos

Na sequência do terremoto de Kobe em 1995, o grupo yakuza Yamaguchi-gumi, que tem base na área, mobilizou-se para fornecer serviços de socorro em desastres (incluindo o uso de um helicóptero). Os relatos da mídia contrastaram essa resposta rápida com o ritmo muito mais lento em que os esforços oficiais de socorro do governo japonês ocorreram.

Após o terremoto e tsunami de Tōhoku em 11 de março de 2011, a yakuza enviou centenas de caminhões carregados com alimentos, água, cobertores e acessórios sanitários para ajudar as pessoas nas áreas afetadas pelo desastre natural. A CNN México disse que, embora a yakuza opere por meio de extorsão e outros métodos violentos, eles "[agiram] de forma rápida e discreta para fornecer ajuda aos mais necessitados". Tais ações da yakuza são um resultado de seu conhecimento sobre como é "cuidar de si mesmo", sem qualquer auxílio do governo ou apoio da comunidade, porque eles também são considerados "párias" e "abandonados pela sociedade". Além disso, o código de honra da yakuza (ninkyo) valoriza a justiça e a honra acima de tudo e proíbe permitir o sofrimentos aos outros.

Estados Unidos

A presença de indivíduos afiliados à yakuza nos Estados Unidos aumentou tremendamente desde a década de 1960 e, embora grande parte de sua atividade esteja concentrada no Havaí, eles marcaram presença em outras partes do país, especialmente em Los Angeles e na área da Baía de São Francisco, bem como em Seattle, Las Vegas, Arizona, Virgínia, Chicago e Nova York. Diz-se que a yakuza usa o Havaí como uma estação intermediária entre o Japão e os Estados Unidos continentais, contrabandeando metanfetamina para o país e armas de fogo de volta para o Japão. Eles se integram facilmente à população local, já que muitos turistas do Japão e de outros países asiáticos visitam as ilhas regularmente, e há uma grande população de residentes que são descendentes de japoneses, total ou parcialmente. Eles também trabalham com gangues locais, encaminhando turistas japoneses para casas de jogos e bordéis.

Na Califórnia, a yakuza fez alianças com gangues coreanas locais, bem como com tríades chinesas e gangues vietnamitas. A yakuza identificou essas gangues como parceiras úteis devido ao fluxo constante de tiroteios em cafés vietnamitas e roubos a residências durante os anos 1980 e início dos anos 1990. Na cidade de Nova York, eles parecem coletar comissões de membros de gangues e empresários russos, irlandeses e italianos por guiarem turistas japoneses a estabelecimentos de jogos de azar, tanto legais quanto ilegais.

As pistolas fabricadas nos Estados Unidos representam uma grande parcela (33%) das pistolas apreendidas no Japão, seguidas pelas pistolas fabricadas na China (16%) e nas Filipinas (10%). Em 1990, um revólver Smith & Wesson calibre .38 que custava US$275 nos Estados Unidos podia ser vendido por até US$4.000 em Tóquio.

Em 2001, o representante do FBI em Tóquio providenciou para que Tadamasa Goto, chefe do grupo Goto-gumi, recebesse um transplante de fígado no Centro Médico UCLA, nos Estados Unidos, em troca de informações sobre as operações do Yamaguchi-gumi no país. Isso foi feito sem consulta prévia à NPA. O jornalista que revelou o acordo recebeu ameaças de Goto e recebeu proteção policial nos Estados Unidos e no Japão.

O FBI suspeita que a yakuza estava usando várias operações para lavar dinheiro nos Estados Unidos em 2008.

Ásia (fora do Japão)

A yakuza tem se envolvido em atividades ilegais no Sudeste Asiático desde a década de 1960; eles estão trabalhando lá para desenvolver o turismo sexual e o tráfico de drogas. Esta é a área onde eles ainda são mais ativos hoje.

Além de sua presença em países do Sudeste Asiático, como Tailândia, Filipinas e Vietnã, os grupos yakuza também operam na Coreia do Sul, China, Taiwan e nas Ilhas do Pacífico (principalmente Havaí).

Os grupos yakuza também têm presença na Coreia do Norte; em 2009, o yakuza Yoshiaki Sawada foi libertado de uma prisão norte-coreana depois de passar cinco anos lá tentando subornar um oficial norte-coreano e contrabandear drogas.

Membros constituintes

Os aspirantes a yakuza vêm de todas as classes sociais. As histórias mais românticas contam como os yakuza aceitam filhos que foram abandonados ou exilados pelos pais. Muitos yakuza começam no ensino fundamental ou médio como delinquentes de rua comuns ou membros de gangues bōsōzoku. Talvez devido ao seu status socioeconômico mais baixo, numerosos membros da yakuza vêm de origens burakumin e coreanas étnicas. Jovens de baixa patente podem ser chamados de chinpira ou chimpira.

De acordo com um discurso de 2006 de Mitsuhiro Suganuma, um ex-oficial da Agência de Inteligência de Segurança Pública, cerca de 60% dos membros da yakuza são burakumin, descendentes de uma classe feudal marginalizada, e aproximadamente 30% dos yakuza são coreanos nascidos no Japão, e apenas 10% são de grupos étnicos japoneses e chineses não-burakumin.

Burakumin

Os burakumin são um grupo socialmente discriminado no Japão, e sua história documentada remonta ao Período Heian, no século XI. Os burakumin são descendentes de comunidades marginalizadas que surgiram na era pré-moderna, especialmente na era feudal, principalmente pessoas com ocupações consideradas impuras por estarem associadas à morte ou à impureza ritual, como açougueiros, carrascos, agentes funerários ou trabalhadores de couro. Tradicionalmente, viviam em aldeias e vilarejos isolados, afastados de outros grupos.

De acordo com David E. Kaplan e Alec Dubro, os burakumin representam cerca de 70% dos membros do Yamaguchi-gumi, o maior sindicato yakuza do Japão.

Coreanos étnicos

Embora os coreanos étnicos representem apenas 0,5% da população japonesa, eles são uma parte proeminente da yakuza porque sofrem discriminação na sociedade japonesa juntamente com os burakumin. No início da década de 1990, 18 dos 90 principais chefes do Inagawa-kai eram coreanos étnicos. A Agência Nacional de Polícia do Japão sugeriu que os coreanos compunham 10% da yakuza propriamente dita. Alguns dos representantes do bōryokudan designado também são coreanos. O significado coreano era um tabu intocável no Japão e uma das razões pelas quais a versão japonesa de yakuza de Kaplan e Dubro (1986) não foi publicada até 1991 com a exclusão de descrições relacionadas aos coreanos do Yamaguchi-gumi.

Pessoas nascidas no Japão com ascendência coreana que mantêm a nacionalidade sul-coreana são consideradas estrangeiras residentes e são acolhidas pela yakuza precisamente porque se encaixam na imagem de "forasteiros" do grupo.

Entre os yakuza notáveis ​​de ascendência coreana, destaca-se Hisayuki Machii, o fundador da Tosei-kai, Tokutaro Takayama, o presidente da quarta geração do Aizukotetsu-kai, Jiro Kiyota, o presidente da quinta geração do Inagawa-kai, Hirofumi Hashimoto, o líder do Kyokushinrengo-kai, e os chefes de 6ª e 7ª geração do Sakaume-gumi.

Execução da lei e aplicação indireta

Operação Cúpula

Entre 1964 e 1965, a polícia japonesa realizou prisões em massa de líderes e executivos da yakuza, em operações que denominaram Daiichiji chōjō sakusen (第一次頂上作戦; "Primeira Operação Cúpula"), em resposta às exigências públicas para que a yakuza fosse banida da sociedade. Como resultado, o crime diminuiu e o número de yakuza presos caiu de cerca de 59.000 em 1964 para 38.000 em 1967. O número de organizações e membros da yakuza também diminuiu, de 5.216 organizações e 184.091 membros em 1963 para 3.500 organizações e 139.089 membros em 1969. Como resultado, 1963, o ano anterior ao lançamento da Primeira Operação Summit, foi o auge do poder da yakuza.

Por volta de 1970, líderes e executivos da yakuza que haviam sido presos começaram a ser libertados, e organizações da yakuza que haviam sido dissolvidas durante a Primeira Operação Cúpula foram reativadas e reorganizadas, levando a polícia a realizar a Segunda Operação Cúpula em 1970 e a Terceira Operação Cúpula em 1975. Essa série de repressões policiais levou a uma diminuição no número de organizações e membros da yakuza, de 2.957 organizações com 123.044 membros em 1972 para 2.517 organizações com 106.754 membros em 1979. Como resultado, pequenas organizações da yakuza foram forçadas a se dissolver e o número total de membros diminuiu, mas alguns membros migraram para grandes organizações da yakuza, de modo que o número de membros das grandes organizações aumentou durante esse período. As três principais organizações, Yamaguchi-gumi, Sumiyoshi-kai e Inagawa-kai, expandiram-se durante este período. Durante este período, o Japão estava em recessão após a crise energética da década de 1970, e tornou-se difícil para a yakuza adquirir recursos financeiros suficientes apenas por métodos tradicionais, então foi inevitável que eles se consolidassem em grandes organizações yakuza com fontes de financiamento diversas ou legais.

Leis anti-yakuza

A Lei de Prevenção de Atos Injustos por Membros de Grupos do Crime Organizado (暴力団員による不当な行為の防止等に関する法律), aprovada em 1991 e promulgada em 1992, a lei foi um marco legislativo que reprimiu a yakuza. A lei proibiu 27 atos praticados por membros da yakuza, incluindo a exigência de subornos ou doações, a cobrança de dívidas e a apropriação indevida de terras. A lei também tornou ilegal a exigência e a cobrança do chamado mikajime-ryō ((みかじめ料; "extorsão de proteção") de restaurantes e bares do centro da cidade, que eram a principal fonte de financiamento da yakuza. A polícia podia emitir duas ordens de cessação e desistência para infratores que exigissem mikajime-ryō e podia prender aqueles que ainda se recusassem a cumprir. Até então, a yakuza cobrava taxas de segurança de restaurantes e bares em seu território, especialmente aqueles abertos à noite, e fazia várias ameaças, como jogar caminhões basculantes contra estabelecimentos que se recusassem, e os proprietários, temendo represálias, pagavam mikajime-ryō, mas a nova lei resultou em mais estabelecimentos recusando o pagamento e os recursos financeiros da yakuza foram perdidos. Em 1991, a yakuza tinha 63.800 membros, mas em 1992, quando a nova lei entrou em vigor, o número havia caído drasticamente para cerca de 56.600, depois para cerca de 48.000 em 1994 e 43.100 em 2001.

Regulamentos adicionais podem ser encontrados em uma emenda anti-yakuza de 2008, que permite aos promotores atribuir a culpa por qualquer crime relacionado à yakuza aos chefes do crime. Especificamente, o líder do Yamaguchi-gumi foi preso e forçado a pagar mais de 85 milhões de ienes em indenizações por diversos crimes cometidos por seus gângsteres, o que levou à demissão de cerca de 2.000 membros da yakuza por ano; embora alguns analistas afirmem que essas demissões fazem parte da tentativa coletiva da yakuza de recuperar uma melhor reputação perante a população. Independentemente disso, a cultura da yakuza também se tornou mais secreta e muito menos pública em relação ao crime, já que muitas de suas tradições foram reduzidas ou apagadas para evitar serem identificadas como yakuza.

A partir de 2009, sob a liderança do chefe da agência Takaharu Ando, ​​a polícia japonesa começou a reprimir as gangues. O número dois do Yamaguchi-gumi e chefe do Kodo-kai, Kiyoshi Takayama, foi preso no final de 2010. Em dezembro de 2010, a polícia prendeu o suposto terceiro líder do Yamaguchi-gumi, Tadashi Irie.

Ordens de exclusão da yakuza

Além das leis anti-yakuza, as ordenanças de exclusão da yakuza promulgadas por cada uma das 47 prefeituras do Japão entre 2009 e 2011 também contribuíram significativamente para o declínio da yakuza. Ordenanças foram promulgadas em Osaka e Tóquio em 2010 e 2011 para tentar combater a influência da yakuza, tornando ilegal para qualquer empresa fazer negócios com a yakuza. Embora as leis anti-yakuza proibissem a yakuza de fazer exigências irracionais a empresas e cidadãos, essas mesmas leis também proibiam empresas e cidadãos de oferecer benefícios à yakuza. Isso tornou cada vez mais difícil para a yakuza arrecadar fundos, já que menos empresas e cidadãos cederam às ameaças da yakuza e ofereceram benefícios a ela, como a contratação de serviços ou o pagamento de dinheiro. De acordo com a mídia, encorajados por leis anti-yakuza mais rigorosas e por decretos de exclusão da yakuza, governos locais e construtoras começaram a evitar ou proibir atividades ou envolvimento da yakuza em suas comunidades ou projetos de construção.

Além disso, essas leis dificultaram a vida civil normal dos membros da yakuza. Elas também exigem que empresas e cidadãos se recusem a alugar salas de reunião ou vagas de estacionamento para a yakuza, ou a imprimir cartões de visita com o nome de organizações yakuza. As empresas agora também podem se recusar a abrir contas bancárias, assinar contratos de telefonia móvel, contratos de cartão de crédito, alugar imóveis ou processar diversos empréstimos para pessoas identificadas como yakuza pelas leis anti-yakuza, tornando ainda mais difícil para os membros da yakuza viverem na sociedade. Até mesmo empresas que fornecem serviços essenciais têm se tornado mais rigorosas com a yakuza, com a Osaka Gas rescindindo contratos se um contratado for descoberto como membro da yakuza. Para impedir que membros da yakuza deixem nominalmente a organização e assinem contratos com empresas, essas ordenanças permitem que as empresas tratem uma pessoa como membro da yakuza por cinco anos, mesmo que ela tenha nominalmente deixado a yakuza e se tornado um civil.

Desde 2011, regulamentações que proíbem negócios com membros da yakuza, auditorias governamentais ordenadas das finanças da yakuza e a promulgação de ordenanças de exclusão da yakuza aceleraram o declínio do número de membros da yakuza. O número de membros e quase-membros da yakuza caiu de 78.600 em 2010 para 25.900 em 2020.

Fora do Japão

As organizações yakuza também enfrentam pressão do governo estadunidense; em 2011, uma ordem executiva federal exigiu que as instituições financeiras congelassem os ativos da yakuza e, em 2013, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos havia congelado cerca de US$55.000 em ativos da yakuza, incluindo dois cartões American Express emitidos no Japão.

Situação atual

O número de membros e quase-membros da yakuza caiu cerca de 70% nos 30 anos entre 1990, antes da lei anti-yakuza, e 2020, depois da entrada em vigor das leis anti-yakuza e das ordenanças de exclusão da yakuza.

Com a adição da cláusula de responsabilidade do empregador na emenda de 2008 à lei anti-yakuza, houve uma série de situações em que chefes da yakuza foram responsabilizados por crimes cometidos seus membros. Por exemplo, em um caso civil, o Tribunal Superior de Tóquio responsabilizou o chefe da Sumiyoshi-kai por um tokushu sagi cometido por membros da Sumiyoshi-kai sob o artigo de responsabilidade do empregador da lei anti-yakuza em 2021. Como resultado, a Sumiyoshi-kai pagou 652 milhões de ienes às vítimas (aproximadamente US$6 milhões na época), 35 milhões de ienes a mais do que o valor dos danos.

Em processos criminais, Nomura Satoru tornou-se o primeiro chefe da "yakuza designada" a ser condenado à morte sob a cláusula de responsabilidade do empregador em 24 de agosto de 2021. Nomura esteve envolvido em um assassinato e agressões contra três pessoas. O juiz Adachi Ben, do Tribunal Distrital de Fukuoka, caracterizou os assassinatos como ataques extremamente violentos. Em 12 de março de 2024, o Tribunal Superior de Fukuoka anulou a sentença de morte de Nomura e a reduziu para prisão perpétua. O Tribunal Superior o considerou inocente de assassinato.

Além da já impressionante legislação anti-yakuza, a geração mais jovem do Japão pode estar menos inclinada à atividade relacionada a gangues, já que a sociedade moderna tornou mais fácil, especialmente para os jovens, conseguir empregos até semi-legítimos, como a propriedade de bares e casas de massagem e pornografia, que podem ser mais lucrativos do que a afiliação a gangues, tudo isso enquanto se protegem cumprindo as rígidas leis anti-yakuza.

Os cidadãos que adotam uma postura mais firme parecem também ter tomado medidas que não levam a reações violentas por parte da yakuza. Em Kyushu, embora os proprietários de lojas tenham sido inicialmente atacados por membros de gangues, a região atingiu a estabilidade depois de os empresários locais terem proibido a entrada de yakuza conhecidos e terem colocado avisos contra a entrada de yakuza nas suas instalações.

Legado

Yakuza na sociedade

A relação da yakuza com a sociedade japonesa é complexa. Apesar de seu status de pária, algumas de suas ações podem ser percebidas como tendo efeitos positivos na sociedade. Por exemplo, eles impedem que outras organizações criminosas atuem em suas áreas de operação. Sabe-se que eles prestam auxílio em momentos de desastre. Essas ações, por vezes, projetaram a yakuza sob uma luz relativamente positiva no Japão. A yakuza também atrai membros de grupos minoritários tradicionalmente desprezados, como os coreano-japoneses. No entanto, as guerras entre gangues e o uso da violência como ferramenta fizeram com que sua aprovação caísse junto ao público em geral. De acordo com Jake Adelstein, um estudo descobriu que 1 em cada 10 adultos com menos de 40 anos acreditava que a yakuza deveria ter permissão para existir.

Filmes

A yakuza tem aparecido na mídia e na cultura de muitas maneiras diferentes. Criando seu próprio gênero de filmes dentro da indústria cinematográfica japonesa, a representação da yakuza se manifesta principalmente em um de dois arquétipos: eles são retratados como homens honrados e respeitáveis ​​ou como criminosos que usam o medo e a violência como seus meios de operação. Filmes como Battles Without Honor and Humanity (1973) e Dead or Alive (1999) retratam alguns dos membros como criminosos violentos, com foco na violência, enquanto outros filmes se concentram mais no lado "comercial" da yakuza.

O filme Minbo (1992), uma visão satírica das atividades da yakuza, resultou em retaliação contra o diretor, já que integrantes da yakuza da vida real atacaram o diretor Juzo Itami logo após o lançamento do filme.

Os filmes da yakuza também são populares no mercado ocidental, com títulos como The Yakuza (1975), Black Rain (1989), Johnny Mnemonic (1995), Into the Sun (2005), The Wolverine (2013), The Outsider (2018) e Snake Eyes (2021).

Televisão

A yakuza tem um papel de destaque na série distópica estadunidense The Man in the High Castle (2015). Eles também servem de base para a série Giri/Haji (2019), da BBC, que apresenta um personagem cuja vida é colocada em perigo após se tornar suspeito de um assassinato ligado à yakuza. A série Tokyo Vice (2022), da HBO Max, explora as atividades da yakuza sob a perspectiva do repórter estadunidense Jake Adelstein. O anime Akiba Maid War é uma paródia de humor negro em que maid cafés e a cultura yakuza são praticamente sinônimos.

Jogos eletrônicos

A série de jogos Like a Dragon, anteriormente conhecida como Yakuza fora do Japão, lançada em 2005, retrata as ações de vários membros de diferentes escalões da yakuza, bem como de associados criminosos como policiais corruptos e agiotas. A série aborda alguns dos mesmos temas do gênero cinematográfico yakuza, como violência, honra, política dos sindicatos e o status social da yakuza no Japão. A série foi um sucesso, gerando sequências, spin-offs, um filme em live-action e uma série de televisão para a internet.

Grand Theft Auto III (2001) apresenta um clã yakuza que auxilia o protagonista no segundo e terceiro atos, após este romper seus laços com a máfia. A maior parte da renda dos yakuza provém de um cassino, o Kenji's, e eles lutam para impedir que outras gangues vendam drogas em seu território, ao mesmo tempo que buscam proteger suas atividades da interferência policial. Perto do final do terceiro ato, o jogador assassina o líder do clã, e os outros membros são posteriormente executados por mafiosos colombianos. Em Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005), prelúdio de Grand Theft Auto III, os yakuza desempenham um papel importante na trama. Em Grand Theft Auto: Vice City (2002), os yakuza são mencionados, presumivelmente atuando em Vice City.

Hitman 2: Silent Assassin (2002) apresenta uma missão ambientada no Japão, na qual o Agente 47 assassina o filho de um rico traficante de armas durante um jantar com um chefe da yakuza em sua propriedade particular. Uma missão do jogo Hitman (2016), que se passa em um hospital isolado no topo de uma montanha, tem um notório advogado e intermediário da yakuza como um dos dois alvos a serem assassinados.

Mangás, animes e dramas televisivos

• Stop!! Hibari-kun!: mangá (1981–1983), anime (1983–1984). A história gira em torno de Kōsaku Sakamoto, um estudante do ensino médio que vai morar com o chefe da yakuza Ibari Ōzora e seus quatro filhos — Tsugumi, Tsubame, Hibari e Suzume — após a morte de sua mãe. Kōsaku fica chocado ao descobrir que Hibari, que parece e se comporta como uma garota, é na verdade um menino.
• Gokusen: mangá (2000), drama (2002, 2005 e 2008), anime (2004). A herdeira de um clã torna-se professora em uma escola secundária problemática e recebe uma turma de delinquentes, a 3-D. Ela os ensinará matemática, enquanto gradualmente se envolve em diversas outras áreas, chegando ao ponto de tirar seus alunos de situações difíceis, às vezes usando suas habilidades como herdeira do clã.
• My Boss, My Hero: filme (2001), drama (2002). Um jovem chefe de gangue, aparentemente incompetente demais para o trabalho, perde um grande negócio por não saber contar direito e, além disso, ser praticamente analfabeto. Para garantir sua sucessão no clã, seu pai o obriga a voltar para o ensino médio e obter o diploma. Ele não pode revelar sua ligação com a yakuza, sob pena de ser expulso imediatamente.
• Twittering Birds Never Fly: mangá do gênero shōnen-ai (2011–presente). Yashiro, um masoquista totalmente depravado, chefe de um clã yakuza e da empresa financeira Shinsei, contrata Chikara Dômeki, um homem reservado e pouco falante, como seu guarda-costas. Embora Yashiro queira se aproveitar do corpo de Dômeki, este é indefeso.
• Like the Beast: mangá, yaoi (2008). Tomoharu Ueda, um policial em um pequeno posto local, conhece Aki Gotôda, filho do líder de um clã yakuza, durante a perseguição a um ladrão de roupas íntimas. Na manhã seguinte, Aki aparece em sua casa para agradecê-lo pela ajuda e acaba se declarando para ele. Surpreso, Ueda responde que é melhor que se conheçam melhor, mas isso sem contar a teimosia de Aki, disposto a tudo para atingir seus objetivos.
• Odd Taxi: anime, mangá (2021). Um taxista se envolve na rivalidade entre gangues rivais e usa sua posição para minar a organização yakuza local.

Diversos mangás de Ryoichi Ikegami se passam no submundo japonês:

• Sanctuary (1990): Hōjō e Asami, amigos de infância, têm apenas um objetivo: devolver aos japoneses o gosto pela vida e sacudir o país. Para isso, decidem subir na hierarquia do poder, um na luz, como político, o outro nas sombras, como yakuza.
• Heat (1999): Tatsumi Karasawa é o dono de uma boate em Tóquio que planeja expandir seus negócios. Ele causa problemas não só para a polícia, mas também para a yakuza, da qual consegue, no entanto, reunir alguns membros ao seu lado.
• Nisekoi (2014): Nisekoi acompanha os estudantes do ensino médio Raku Ichijo, filho de um líder da facção yakuza Shuei-gumi, e Chitoge Kirisaki, filha de um chefe de uma gangue rival conhecida como Muchi-Konkai.

Ver também

• Criminalidade no Japão
• Irezumi
• Crime organizado
• Tríade (organização criminosa)
• Máfia russa
• Máfia