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Cachalote-pigmeu
	;
	;
Estado de conservação
	; Pouco preocupante
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Filo:	Chordata;
Classe:	Mammalia;
Ordem:	Cetacea;
Subordem:	Odontoceti;
Família:	Kogiidae;
Género:	Kogia;
Espécie:	K. breviceps;
Nome binomial
	Kogia breviceps; (de Blainville, 1838)
Distribuição geográfica
	; Mapa de distribuição do cachalote pigmeu.

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O Cachalote Pigmeu (Kogia breviceps) atinge apenas 4 m de comprimento e é mais comum nos mares austrais, embora também apareça nas águas dos Açores; alimenta-se de cefalópodes e crustáceos.

Estudos de conteúdos estomacais realizados em animais arrojados demostram que esta espécie se alimenta em profundidade, principalmente de cefalópodes. A maioria dos avistamentos de cachalotes pigmeus são de animais solitários ou em pequenos grupos, normalmente menos de cinco indivíduos. Os nascimentos parecem ocorrer na primavera e verão.

Quando atingem a maturidade sexual ao 3-5 anos de idade, as fêmeas podem reproduzir anualmente. Não é uma espécie fácil de ver no mar pois é de difícil detecção, a não ser que o mar esteja extremamente calmo. No entanto, esta espécie está entre os cetáceos de pequeno porte que arrojam mais frequentemente. Quando são avistados no mar, emergem lentamente e muitas vezes repousam sem qualquer movimento ou bufo visível.

Podem apenas submergir lentamente, ou arquear um pouco dorso se se assustarem com alguma embarcação ou qualquer outra coisa. Normalmente, quando assutados expelem um fluido de cor castanho-avermelhado, que mimetiza a tinta dos chocos, para poderem escapar, sem serem detetados.

População[editar | editar código-fonte]

O tamanho da população é desconhecido mas aparentemente são raros. Nos Açores esta regra também se aplica e quando são observados, normalmente mergulham antes da embarcação poder se aproximar.

Distribuição[editar | editar código-fonte]

^[1]O cachalote pigmeu é uma espécie cosmopolita, frequentando águas temperadas, subtropicais e tropicais de todos os oceanos (Leatherwood & Reeves 1983). O conhecimento da sua distribuição baseia-se, quase exclusivamente, em registos de arrojamentos.

No Atlântico Norte, as principais concentrações localizam-se na Costa Sudeste dos Estados Unidos da América, e para o Atlântico Nordeste a sua presença foi já assinalada em vários pontos da costa europeia: Holanda, Irlanda, França (Duguy 1977, Duguy & Robienau 1982), Espanha (Nores & Perez 1982) e Portugal (incluindo os Arquipélagos dos Açores e da Madeira) (Maul & Sergeant 1977, Teixeira 1978, Reiner 1981, Martins et al. 1985, Sequeira et al. 1992).

Existem igualmente registos da sua presença na costa oeste-africana (Cadenat 1959), apesar de, tal como se verifica para outros pontos da sua área de distribuição, não existir qualquer tipo de informação sobre efetivos e tendências populacionais.

Considera-se ainda que pode utilizar toda a área da Zona Econômica Exclusiva da Madeira, especialmente junto às ilhas e bancos submarinos.

Habitat[editar | editar código-fonte]

Aparentemente o Cachalote Pigmeu é cosmopolita, habitando águas profundas dos mares temperados, sub-temperados e tropicais.

Podem ser solitários ou formarem pequenos grupos. Por pertencerem a águas oceânicas, dificilmente são visualizadas nas praias do Estado.

Características[editar | editar código-fonte]

Os representantes desta espécie, assim como o Cachalote-Anão, têm características que são comuns aos cachalotes, e daí o seu nome não ultrapassando, no entanto, os 3.5m de comprimento. São animais muito tímidos que evitam a aproximação de embarcações, e o pouco que se sabe da sua biologia advém principalmente de animais arrojados.

^[2]Possuem a cabeça quadrangular com um órgão denominado espermacete, relacionado a sua flutuabilidade. Medem de modo geral 4m e tem coloração cinza-azulado escuro no dorso, com ventre mais claro. A boca é uma de suas características mais marcantes, assemelhando-se muito a de um tubarão. Apresenta ainda marcas brancas que dão a impressão de que possuem guelras, nadadeiras peitorais pequenas bem próximas à cabeça, assim como uma pequena nadadeira dorsal. Alimentam-se de lulas, pequenos peixes e crustáceos. São considerados ameaçados de extinção como todos os cetáceos, apesar da deficiência de dados, devido à captura acidental em redes de pesca. Essa espécie tem o peculiar comportamento de flutuar imóvel sobre a superfície da água. Quando ameaçado, pode liberar um líquido intestinal avermelhado que funciona como chamariz para despistar a ameaça. O reconhecimento das da existência de duas espécies de Kogia é muito recente (1966). É um animal pelágico.

^[3]O cachalote é a maior das baleias com dentes, facilmente reconhecido pela sua enorme cabeça quadrada e maxilar inferior estreito. Este mamífero cetáceo pertence à família dos Physeteridae. Os cachalotes pigmeus e anão (Kogia breviceps e K. simus) são os únicos outros membros desse grupo.

Observações[editar | editar código-fonte]

^[4]Os cachalotes pigmeus são avistado em zonas temperadas quentes e tropicais, normalmente oceânicas, em todo o mundo. Parecem preferir águas mais temperadas que os cachalotes anões, que são avistados em águas mais tropicais. É muito difícil distinguir entre estas duas espécies no mar. Os cachalotes pigmeus são maiores, e a barbatana dorsal é mais pequena, redonda e encontra-se numa posição mais posterior no dorso.

Devido à dificuldade de detetar esta espécie no mar, não é uma espécie frequente nos Açores. No entanto, todos os anos, temos um ou dois avistamentos de cachalotes pigmeus, principalmente em Julho e Agosto, apesar de já terem sido vistos entre Maio e Outubro. Todos os avistamentos ocorreram em dia de mar chão (muito calmo).

Ciclo de Vida[editar | editar código-fonte]

^[3]Os cachalotes atingem a maturidade sexual entre os 7 e 13 anos de idade e a maturidade física entre os 25 e 45 anos. Depois de um período de gestação entre os 15 e 16 meses, a fêmea dá à luz só uma cria, que fica com a mãe por vários anos até alcançar a maturidade. Há registros de que chegam a viver até 62 anos.

Os cachalotes são comercialmente valiosos e têm sido caçados por vários séculos. A baleia branca do romance de Herman Melville, Moby Dick (1851), é provavelmente uma baleia cachalote albina.

Fatores de Ameaça[editar | editar código-fonte]

^[5]A captura acidental em artes de pesca e a poluição por organoclorados e metais pesados são considerados atualmente os principais factores de ameaça para esta espécie. Em áreas onde se assiste a um desenvolvimento de atividades de observação de cetáceos (e.g. Madeira), estas poderão constituir-se como uma ameaça potencial para a espécie, pela perturbação introduzida no habitat e também pelo perigo de eventuais colisões com embarcações.

Medidas de Conservações[editar | editar código-fonte]

^[5]No Continente está em vigor legislação específica nacional de proteção de mamíferos marinhos, bem como transposição e regulamentação de legislação internacional. O "Guia de Identificação de Cetáceos" (Sequeira & Farinha 1998) foi produzido como material de divulgação.

Na Madeira, para além da legislação internacional em vigor, foi implementada legislação regional de proteção. O Museu da Baleia dinamiza a investigação, a divulgação e sensibilização para a conservação dos cetáceos neste Arquipélago.

No âmbito do "Projeto para a Conservação dos Cetáceos no Arquipélago da Madeira", promove-se a avaliação dos efetivos populacionais, estudos de biologia e ecologia, bem como a avaliação das principais ameaças no sentido de apresentar às entidades competentes propostas de novas medidas de conservação e campanhas de educação e sensibilização ambiental. Uma das medidas de conservação atualmente em processo de implementação é o regulamento de adesão voluntária para as embarcações comerciais de observação de cetáceos no sentido de minimizar o impacto desta atividade na Região Autônoma da Madeira. Igualmente no âmbito daquele projeto, está a ser preparado um plano de monitorização das populações de cetáceos a longo prazo.