Esternídeos

Sternidae
Sterna caspia
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Aves Ordem: Charadriiformes Família: Laridae Tribo: Sternidae Bonaparte, 1838
Géneros
Anous Procelsterna Gygis Onychoprion Sternula Phaetusa Hydroprogne Gelochelidon Larosterna Chlidonias Thalasseus Sterna

Os esternídeos (Sternidae) são uma família de aves caradriformes, integrada nos larídeos pela taxonomia de Sibley-Ahlquist. O grupo inclui cerca de 44 espécies, conhecidas como andorinhas-do-mar, gaivinas e garajaus, 24 das quais com presença na América do Sul.

Os esternídeos são aves de médio porte, com 25 a 50 cm de comprimento. Têm asas compridas e pontiagudas, cauda relativamente grande, bicos finos e patas diminutas. A sua morfologia geral está bem adaptada a um modo de vida activo e a um voo rápido. As gaivinas e garajaus alimentam-se de peixes, que pescam em voos picados sobre a superfície dos oceanos. A maioria das espécies pode ser encontrada em habitats litorais e é migratória.

As gaivinas e garajaus são aves gregárias, que nidificam em locais pouco acessíveis, principalmente ilhas nas orlas costeiras. As colónias são muito numerosas, barulhentas e repletas de actividade dos vários casais. O ninho, muito simples, é uma pequena depressão no solo revestida de material vegetal. Cada postura inclui 3 a 4 ovos, geralmente abandonados em caso de perturbações externas.

A plumagem do grupo é monótona, em tons de preto, cinzento e branco. As espécies são muito semelhantes entre si, o que complica a observação, e possuem plumagem de acasalamento e diversos estádios juvenis.

Géneros

Parte da família Laridae

• Sterna
• Gygis
• Anous
• Larosterna
• Chlidonias
• Procelsterna
• Phaetusa
• Gelochelidon
• Hydroprogne
• Thalasseus
• Sternula
• Onychoprion

Algumas espécies

• Andorinha-do-mar-comum ou Garajau-comum, Sterna hirundo
• Andorinha-do-mar-rósea ou Garajau-rosado, Sterna dougalii
• Andorinha-do-mar-anã, Sterna albifrons

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