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MARGEM CONTINENTAL

Margem Continental

Uma margem continental é a borda externa da crosta continental que confronta a crosta oceânica sob águas costeiras. É uma das três principais zonas do fundo do oceano, sendo as outras duas as bacias oceânicas profundas e as cordilheiras meso-oceânicas. A margem continental é composta por três características diferentes: o talude continental, a rampa continental e a plataforma continental. A plataforma continental é a área de água relativamente rasa encontrada próxima aos continentes. As margens continentais constituem cerca de 28% da área oceânica.

Zonas da Margem Continental

A plataforma continental é a parte da margem continental que transita da costa em direção ao oceano. Acredita-se que as plataformas continentais compõem 7% do fundo do mar. A largura das plataformas continentais varia mundialmente na faixa de 0,03 a 1500 km. A plataforma continental é geralmente plana e termina na quebra da plataforma, onde há um aumento drástico no ângulo de inclinação: o ângulo médio das plataformas continentais mundialmente é de 0° 07′ e tipicamente mais íngreme próximo à linha costeira do que perto da quebra da plataforma. Na quebra da plataforma começa o talude continental, que pode estar de 1 a 5 km acima do fundo oceânico profundo. O talude continental frequentemente apresenta características chamadas de cânions submarinos. Os cânions submarinos frequentemente cortam profundamente as plataformas continentais, com lados quase verticais, e continuam a cortar a morfologia até a planície abissal. Esses cânions frequentemente têm forma de V e às vezes podem se expandir para a plataforma continental. Na base do talude continental, há uma diminuição repentina no ângulo de inclinação e o fundo do mar começa a nivelar em direção à planície abissal. Essa porção do fundo do mar é chamada de rampa continental e marca a zona mais externa da margem continental.

Os Dois Tipos de Margens Continentais: Ativa e Passiva

As margens ativas estão tipicamente associadas aos limites das placas litosféricas. Essas margens ativas podem ser margens convergentes ou transformantes e também são locais de alta atividade tectônica, incluindo vulcões e terremotos. A Costa Oeste da América do Norte e da América do Sul são margens ativas. As margens continentais ativas são tipicamente estreitas da costa até a quebra da plataforma, com declives íngremes em direção às trincheiras. Margens ativas convergentes ocorrem onde placas oceânicas encontram placas continentais. A crosta oceânica mais densa de uma placa desliza abaixo da crosta continental menos densa de outra placa. As margens ativas convergentes são o tipo mais comum de margem ativa. As margens transformantes ativas são mais raras e ocorrem quando uma placa oceânica e uma placa continental estão se movendo paralelamente uma à outra em direções opostas. Essas margens transformantes são frequentemente caracterizadas por muitas falhas offshore, o que causa um alto grau de relevo offshore, marcado por ilhas, bancos rasos e bacias profundas. Isso é conhecido como a borda continental.

As margens passivas estão frequentemente localizadas no interior das placas litosféricas, longe dos limites das placas e carecem de grande atividade tectônica. Elas frequentemente enfrentam cordilheiras meso-oceânicas. A partir disso, surgem uma grande variedade de características, como terrenos de baixo relevo se estendendo por milhas a partir da praia, sistemas fluviais longos e pilhas de sedimentos acumulando-se na plataforma continental. A Costa Leste dos Estados Unidos é um exemplo de margem passiva. Essas margens são muito mais largas e menos íngremes do que as margens ativas.

Acumulação de Sedimentos

Conforme a crosta continental sofre intemperismo e erosão, ela se degrada principalmente em areias e argilas. Muitas dessas partículas acabam em córregos e rios que então desaguam no oceano. De todo o sedimento na carga dos rios, 80% são então retidos e dispersos nas margens continentais. Embora o sedimento fluvial moderno muitas vezes ainda seja preservado mais próximo à costa, as plataformas continentais mostram níveis elevados de sedimentos glaciais e relictos, depositados quando o nível do mar era mais baixo. Frequentemente encontrados em margens passivas estão vários quilômetros de sedimentos, compostos por depósitos terrígenos e carbonatos (biogênicos). Esses reservatórios de sedimentos frequentemente são úteis no estudo da paleoceanografia e na formação original das bacias oceânicas. Esses depósitos muitas vezes não são bem preservados em prateleiras de margens ativas devido à atividade tectônica.

Importância Econômica

A plataforma continental é a parte mais economicamente valiosa do oceano. Frequentemente é a parte mais produtiva da margem continental, bem como a parte mais estudada, devido às suas profundidades relativamente rasas e acessíveis. Devido ao aumento da perfuração em alto mar, mineração e às limitações da pesca na plataforma continental, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) foi estabelecida. A borda da margem continental é um critério para o limite das reivindicações internacionalmente reconhecidas aos recursos subaquáticos por países na definição de "plataforma continental" pela UNCLOS (embora na definição da ONU a "plataforma continental legal" possa se estender além da plataforma continental geomorfológica e vice-versa). Tais recursos incluem áreas de pesca, acumulações de petróleo e gás, areia, cascalho e alguns minerais pesados nas áreas mais rasas da margem. Recursos minerais metálicos também são considerados associados a certas margens ativas e de grande valor.

Referências Bibliográficas

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• TRUJILLO, A.; THURMAN, H. Fundamentos da oceanografia . 13. ed. [sl] Pearson, 2019.
• Texto original da publicação: Continental Margin da Wikipedia.