Batalha de Big Bethel

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A Batalha de Big Bethel foi uma das primeiras batalhas terrestres da Guerra Civil Americana. Ocorreu na Península da Virgínia , perto de Newport News , em 10 de junho de 1861.

A decisão da Virgínia de se separar da União foi ratificada por voto popular em 23 de maio, e o coronel confederado (mais tarde major-general) John B. Magruder foi enviado para a península para impedir qualquer avanço na capital do estado, Richmond, por tropas da União baseadas no posto bem defendido de Fort Monroe . Esta guarnição foi comandada pelo major-general Benjamin Butler , um ex-advogado e político de Massachusetts, que estabeleceu um novo acampamento nas proximidades de Hampton e outro em Newport News. Magruder também estabeleceu dois acampamentos dentro do alcance das linhas da União, em Big Bethel e Little Bethel, para atrair seu oponente a uma ação prematura.

Butler mordeu a isca, quando ele e um assessor, o major Theodore Winthrop , elaboraram um plano para uma marcha noturna, seguida de um ataque ao amanhecer para expulsar os confederados de suas bases. Butler optou por não liderar a força pessoalmente, pelo que foi posteriormente criticado. O plano revelou-se demasiado complexo para ser executado pelos seus subordinados mal treinados, especialmente à noite, e o seu pessoal também omitiu a comunicação das palavras-passe. Eles estavam tentando avançar sem conhecimento do layout ou da força das posições confederadas quando um incidente de fogo amigo revelou as suas. O comandante em campo, general da milícia de Massachusetts, Ebenezer Peirce , recebeu a maior parte da culpa pela operação fracassada.

As forças da União sofreram 76 baixas, com 18 mortos, incluindo o major Winthrop e o tenente John T. Greble , o primeiro oficial do exército regular morto na guerra. Os confederados sofreram apenas oito baixas, com uma morta. Embora Magruder posteriormente tenha se retirado para Yorktown e sua linha defensiva ao longo do rio Warwick , ele obteve uma vitória de propaganda, e as forças locais da União não tentaram nenhum avanço significativo até a Campanha da Península de 1862. Embora pequena em comparação com muitas batalhas posteriores, o Grande Betel atraiu atenções exageradas. Devido ao sentimento geral de que a guerra terminaria logo.

O noivadol também ficou conhecido como Igreja da Batalha de Betel ou Grande Betel.

Batalha do Grande Betel
Parte da Guerra Civil Americana
Big Bethel Alfred R. Waud , artista, 10 de junho de 1861.
Data 10 de junho de 1861 Localização Tabb e Hampton, Virgínia Resultado Vitória confederada
Beligerantes
Estados Unidos da América	Estados Confederados da América
Comandantes e líderes
Benjamin F. Butler Ebenézer W. Peirce	John B. MagruderDaniel H. Hill
Força
3.500	1.400
Vítimas e perdas
18 mortos, 53 feridos, 5 desaparecidos	1 morto 7 feridos

Plano de fundo

União mantém, reforça Fort Monroe

Após o início da Guerra Civil Americana com a rendição formal de Fort Sumter às forças confederadas em 14 de abril de 1861, e o apelo do presidente Lincoln por voluntários para suprimir a rebelião em 15 de abril de 1861, os líderes políticos da Virgínia rapidamente deram início ao processo de secessão da União e adesão à Confederação.  Mesmo antes da secessão ser formalmente realizada, a Virgínia concordou em coordenar suas forças militares estaduais com a Confederação e começou a apreender propriedades federais. A guarnição do Exército Regular dos Estados Unidos sob o comando do Coronel Justin Dimick manteve Fort Monroe , uma fortaleza quase inexpugnável em Old Point Comfort , na ponta sul da Península da Virgínia, entre o Rio York e o Rio James , onde deságuam na Baía de Chesapeake . A baía ficava a leste do forte e Hampton Roads  ficava ao sul. O forte era apoiado pela Marinha da União em Hampton Roads e podia ser reforçado e reabastecido por água sem ataque de baterias costeiras ou assédio pelas quase inexistentes forças navais da Virgínia ou da Confederação. O forte era quase imune a ataques do lado terrestre, já que só podia ser acessado por uma passagem estreita e um istmo estreito, e tinha muros enormes e centenas de canhões. Uma enseada chamada Mill Creek era o corpo de água que quase separava o forte do continente da Península.

O coronel Dimick recusou-se a entregar o forte e as pequenas e mal equipadas forças da milícia da Virgínia (que logo se tornariam confederadas) na área não tinham esperança de tomar o forte à força, especialmente depois de 20 de abril de 1861, quando a pequena guarnição da União foi reforçada por dois regimentos voluntários de Massachusetts poucos dias após a convenção da Virgínia votar pela separação da União em 17 de abril de 1861. Este importante forte forneceu uma base para o bloqueio de Norfolk, Virgínia e da Baía de Chesapeake e para a recuperação do sudeste da Virgínia e a Península da Virgínia para a União.

Como as forças da milícia de Massachusetts estavam prontas para responder ao apelo do presidente Lincoln por voluntários, dois regimentos de 90 dias, a 3ª Milícia de Massachusetts comandada pelo Coronel David W. Wardrop e a 4ª Milícia de Massachusetts comandada pelo Coronel Abner B. Packard, conseguiram reforçar o Forte A guarnição de Monroe com 415 soldados regulares cinco dias após a ligação do presidente. O 4º Massachusetts foi o primeiro a chegar. Estes reforços ajudaram a garantir que este ponto forte e base de operações estariam totalmente preparados para a defesa e guardados para a União.  Em 13 de maio de 1861, o 1º Regimento, Infantaria Voluntária de Vermont , sob o comando do Coronel J. Wolcott Phelps juntou-se à guarnição e vários outros regimentos voluntários de Nova York logo o seguiram.

Em 14 de maio de 1861, enquanto o coronel Dimick ainda estava no comando da guarnição, ele apreendeu um poço fora do forte, no que era então o condado de Elizabeth City  porque o forte não tinha água suficiente nem mesmo para sua pequena guarnição original. Suas forças também ocuparam a ponte Mill Creek, necessária para o acesso à península a partir do forte e da fazenda Clark, nas proximidades.  O forte logo não conseguiu conter todos os reforços que chegavam, então as forças da União estabeleceram Camp Troy, logo renomeado Camp Hamilton em homenagem a um assessor do general-em-chefe Winfield Scott , na fazenda Segar, no lado Hampton de Mill Creek. , ao alcance dos canhões de Fort Monroe.

Butler assume o comando e expande a ponte da União

Enquanto o coronel Dimick permaneceu no comando dos 415 soldados regulares do exército, o major-general voluntário Benjamin F. Butler de Massachusetts assumiu o comando do Forte Monroe e de toda a guarnição em 23 de maio de 1861.  Com reforços contínuos, Butler não poderia apenas manter o domínio da União em Fort Monroe, mas apoiar o bloqueio da União à Baía de Chesapeake, subir a Península e ameaçar retomar Norfolk, Virgínia e outros locais no lado sul de Hampton Roads dos Confederados.

O 4º Regimento de Massachusetts trabalha para fortificar Camp Butler

Em 27 de maio de 1861, o General Butler enviou uma força 8 milhas (13 km) ao norte para ocupar a cidade adjacente de Newport News, pouco defendida, em Newport News Point, um excelente ancoradouro para a Marinha da União. Esta força estabeleceu e fortificou significativamente Camp Butler e uma bateria em Newport News Point que poderia cobrir a entrada do canal de navios do rio James e a foz do rio Nansemond . Em 29 de maio, a força de Butler, que incluía a 1ª Infantaria de Vermont, o 7º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York do Coronel John A. Bendix (um regimento de falantes de alemão), o 4º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts, os Guardas de Vida de Scott e um destacamento de soldados regulares dos EUA para tripular artilharia, completou a missão.  Em 8 de junho de 1861, o acampamento, comandado pelo Coronel Phelps da 1ª Infantaria de Vermont, também foi reforçado pelo 9º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York (Zouaves de Hawkin).  Butler também ocupou e expandiu Camp Hamilton, iniciado pelo Coronel Dimick na cidade adjacente de Hampton, igualmente pouco defendida, logo além dos limites do forte e dentro do alcance de seus canhões. Depois que o Coronel Abram Duryee da 5ª Infantaria de Nova York comandou Camp Hamilton por uma semana, em 4 de junho de 1861, o Brigadeiro General da milícia de Massachusetts Ebenezer Peirce assumiu o comando.

Resposta confederada

O major-general Robert E. Lee, encarregado das forças da Virgínia (que logo seriam confederadas), que já estavam aliadas à Confederação,  respondeu à crescente ameaça da União de Fort Monroe enviando o coronel John Bankhead Magruder para defender a área sudeste da Península e empurrar as forças da União de volta ao forte.  Magruder recebeu o comando em 21 de maio de 1861. Em 24 de maio ele estabeleceu seu quartel-general em Yorktown, Virgínia , e montou suas defesas.  Logo a pequena força original de Magruder na Virgínia foi aumentada para cerca de 1.500 homens com a inclusão da 1ª Infantaria Voluntária da Carolina do Norte do Coronel Daniel Harvey Hill , da 3ª Infantaria da Virgínia do Tenente Coronel William D. Stuart (Wythe Rifles), um batalhão de cavalaria sob o comando do Major EB Montague e o Batalhão de Artilharia de Obuses de Richmond sob o comando do Major George W. Randolph (neto de Thomas Jefferson e futuro Secretário de Guerra Confederado).

Terraplanagem confederada no Big Bethel

Em 6 de junho, Magruder enviou DH Hill e os 1º Voluntários da Carolina do Norte e Randolph e parte do Batalhão de Obuses de Richmond com quatro peças de artilharia para a Igreja Big Bethel (ou Igreja Grande Bethel) dentro de 8 milhas (13 km) dos acampamentos da União em Newport News e Hampton para estabelecer uma posição avançada naquele local.  Quando os confederados chegaram à Igreja Big Bethel, encontraram-na marcada com escritos nas paredes, como "Morte aos traidores", que foram deixados pelos soldados da União durante um reconhecimento anterior e que irritaram muito os confederados.  Hill conquistou terreno elevado logo ao norte do braço oeste do Back River e estabeleceu um acampamento bem fortificado que cruzava a estrada entre Yorktown e Hampton e comandava a ponte sobre o Back River. No lado norte do rio, Hill fez com que seus homens cavassem trincheiras, estabelecendo a posição em forma de quadrado. Ele tinha uma posição remota guardando um antigo vau à sua esquerda e um reduto para um obus à sua direita e do outro lado do rio. Ele também tinha alguma proteção nos flancos contra florestas densas e pântanos.  A força de Magruder também estabeleceu um posto avançado na Igreja Little Bethel, a cerca de 13 km de Hampton. A posição fortificada na Igreja Big Bethel ficava a uma curta distância mais ao norte da Igreja Little Bethel, ao longo e principalmente ao norte de Marsh Creek (agora chamado Brick Kiln Creek), um afluente de Back Creek. A posição na Igreja Big Bethel cruzou e bloqueou a estrada principal entre Yorktown e Hampton.  A força de Magruder de quase 1.500 homens ocupou a posição na Igreja Big Bethel, enquanto apenas cerca de 50 cavaleiros tripulavam o posto avançado na Igreja Little Bethel. Em 8 de junho, Hill enviou destacamentos para levar os grupos de coleta (ou pilhagem) da União de volta ao forte.

Butler planeja expulsar os confederados

Butler desejava expulsar os confederados de suas posições avançadas em Little Bethel e Big Bethel porque eles começaram a atacar e assediar seus piquetes e patrulhas com esquadrões desses postos avançados,  ameaçando suas bases fora de Fort Monroe e suas linhas de comunicação com eles e impedindo sua planejada mudança pela Península em direção a Richmond , a nova capital da Confederação.  Um escravo fugitivo, George Scott, que trabalhava para o Exército da União em Fort Monroe, foi capaz de explorar a posição confederada em Big Bethel e dar um bom relatório a Butler, mas Butler sabia pouco sobre a posição confederada em Little Bethel. , que ele presumiu ser também uma instalação substancial tripulada por uma grande força. Junto com seu assessor, Major Theodore Winthrop,  já um autor talentoso, Butler elaborou um plano para uma marcha noturna e um ataque surpresa à posição confederada em Little Bethel ao amanhecer por colunas convergindo de Newport News e Hampton.  O principal objetivo de Butler era Little Bethel, onde esperava encontrar uma grande força confederada. Somente depois que o Pequeno Bethel fosse tomado o comandante em campo iria para o Grande Betel, se assim o desejasse.

Forças opostas

União

Mais informações: Ordem de batalha da União

Confederado

Mais informações: Ordem de batalha confederada

Batalha

Plano sindical, avanço

Noivado na Igreja Big Bethel, 10 de junho de 1861, um mapa histórico

Na noite de 9 para 10 de junho, de acordo com o plano elaborado por Butler e Winthrop, 3.500 soldados da União foram enviados em duas colunas de Camp Hamilton em Hampton e Camp Butler em Newport News com ordens de convergir perto das posições confederadas em Little Bethel após uma marcha noturna e lançar um ataque surpresa às posições confederadas em Little Bethel ao amanhecer. Depois de tomar o Pequeno Bethel, se o comandante da força decidisse fazê-lo, ele poderia atacar o Grande Bethel.  Toda a força estava sob o comando geral imediato do Brigadeiro General Ebenezer W. Peirce , um general da milícia de Massachusetts de aparente bravura, mas sem exército regular, escola militar ou outro treinamento militar formal ou experiência de combate.  No início do dia 9 de junho, Butler convocou Peirce de Camp Hamilton para Fort Monroe para aconselhá-lo sobre o plano. Prenunciando as dificuldades adicionais que surgiriam durante a operação, Peirce estava doente demais para montar seu cavalo e foi de barco para o forte.

Mapa do núcleo do Big Bethel Battlefield e áreas de estudo do American Battlefield Protection Program

Peirce recebeu ordem de primeiro enviar a 5ª Infantaria Voluntária de Nova York do Coronel Abram Duryee ( Zouaves de Duryée ) de Camp Hamilton em Hampton para um ponto entre Little Bethel e Big Bethel e então, após ter cortado a estrada para Big Bethel, atacar os confederados em Little Bethel. Betel. O 3º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York do Coronel Frederick Townsend , com dois obuseiros, deveria marchar de Hampton após a partida da 5ª Infantaria de Nova York e fornecer apoio em Little Bethel. Enquanto isso, o Coronel John W. Phelps , comandando em Newport News, enviaria destacamentos de sua própria 1ª Infantaria de Vermont e do 4º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts do Coronel David W. Wardrop (milícia de 90 dias) sob o comando do Tenente Coronel Peter T. Washburn para aproxime-se do Pequeno Bethel pelo lado oposto. Washburn seria seguido pelo 7º Regimento de Infantaria de Nova York, de língua alemã, do Coronel Bendix e duas peças de artilharia tripuladas por regulares do 2º Regimento de Artilharia dos EUA, comandados pelo Tenente John T. Greble .  O plano era que esta força encontrasse a 3ª Infantaria de Nova York sob o comando de Townsend em um entroncamento rodoviário a cerca de 1,5 milhas (2,4 km) de Little Bethel e formasse uma reserva combinada.  Peirce e sua equipe dirigiram-se para Little Bethel com o 3º Regimento de Infantaria de Townsend em Nova York.

A coluna de Camp Hamilton deveria começar à meia-noite, e a de Newport News um pouco mais tarde, pois sua linha de marcha seria mais curta.  Antecipando uma possível confusão durante uma marcha noturna de tropas inexperientes, Butler ordenou que a palavra de ordem, "Boston", fosse dada a cada coluna e ordenou ainda que todas as tropas usassem um pano ou lenço branco no braço esquerdo para que pudessem reconhecer um ao outro.  Qualquer regimento de ataque deveria primeiro gritar a palavra de ordem. O assessor de Butler e mensageiro do comando do Newport News, capitão Haggerty, esqueceu de avisar Phelps e o contingente do Newport News sobre essas precauções.

Incidente de fogo amigo

O coronel Abram Duryée liderou a 5ª Infantaria Voluntária de Nova York de suas posições em Camp Hamilton e apesar de alguns atrasos chegou perto de Little Bethel por volta das 4h. Parte deste regimento sob o comando do capitão (mais tarde brigadeiro-general) Judson Kilpatrick capturou três piquetes confederados antes do amanhecer e estavam em posição de continuar o avanço conforme planejado.  Antes que os homens de Duryée pudessem avançar perto o suficiente das posições confederadas para iniciar o ataque, eles ouviram tiros atrás deles.

A 7ª Infantaria Voluntária de Nova York do Coronel Bendix abriu fogo contra o 3º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York do Coronel Townsend , que subia a estrada estreita na direção de Hampton ao sul. A 3ª Infantaria de Nova York estava sendo conduzida pela estrada pelo General Peirce e seu estado-maior a cavalo, sem guarda avançada. Bendix sabia que nenhuma cavalaria estava com a força da União e confundiu o 3º Nova York com um regimento de cavalaria confederado.  Mais importante ainda, a 3ª Infantaria de Nova York usava uniformes cinza, com faixas brancas nos braços, como haviam sido vistas anteriormente nos chapéus, pelo menos, dos confederados.  Bendix, que não recebeu a palavra de ordem ou as instruções sobre as braçadeiras, pensou que os confederados estavam tanto atrás de seu regimento quanto na frente e ordenou que seus homens disparassem contra os homens de Townsend.

Após o ataque dos homens de Bendix, Peirce puxou sua força de volta ao sul da Ponte do Novo Mercado, uma contra-marcha de cerca de 1,5 milhas (2,4 km) para avaliar a situação e aguardar um esperado novo ataque confederado em uma posição mais vantajosa.  Para consternação de todos, logo foi descoberto que Bendix havia aberto fogo com mosquetes e uma peça de artilharia contra a 3ª Infantaria de Nova York e o grupo do general comandante, ferindo 21 homens (dois mortalmente) e causando dezenas de outros homens a fugir do campo.  Neste momento, os coronéis de vários regimentos, em particular Duryea e Washburn, aconselharam Peirce a cancelar a operação.  No entanto, os assessores de Butler, Major Winthrop e Capitão Haggerty, instaram Peirce a seguir em frente,  e ele optou por continuar com o ataque.

Pelo menos quarenta homens da 3ª Infantaria de Nova York fugiram de volta para o forte em Hampton, onde relataram que seu regimento estava sendo despedaçado por uma grande força confederada. Antes de esperar por um pedido de reforço, o coronel William H. Allen rumou para o norte com o 1º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York para ajudar o regimento de Townsend.  Peirce também logo enviou uma mensagem de volta a Hampton para que o 2º Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York sob o comando do Coronel Joseph B. Carr chegasse à área. Eles receberam ordem de parar na ponte do Novo Mercado e, por fim, atuaram como retaguarda.

Pensando que haviam sido interrompidos quando ouviram o tiroteio vindo da estrada de volta para Hampton atrás deles, os homens de Duryée da 5ª Infantaria de Nova York retiraram-se de sua posição avançada e seguiram para o sul ao som dos canhões, assim como as outras tropas da União de os regimentos de Vermont e Massachusetts sob o comando do tenente-coronel Washburn. Essas tropas estavam se aproximando de Little Bethel em frente ao local do incidente.  As forças da União perderam o elemento surpresa para o ataque e também atrasaram o momento do mesmo.

Pequeno Betel

O incidente de fogo amigo alertou os confederados em Little Bethel, bem como a força principal de Magruder, sobre o movimento sindical.  Após a aproximação da força da União e o som dos tiros dos regimentos de Nova York, os aproximadamente 50 confederados que tripulavam o posto avançado na Igreja Little Bethel abandonaram essa posição e recuaram para suas trincheiras atrás de Marsh Creek (mais tarde Brick Kiln Creek) , o braço do Back River perto da Igreja Big Bethel.  Como se viu, apenas este pequeno grupo estava estacionado em Little Bethel, não a grande força que Butler esperava encontrar lá. Gordon, ao discutir os erros dos comandantes da União nesta operação, diz: "Mas por trás de tudo isso estava o erro mais sério de todos - um erro no plano de Butler. Os confederados não tinham posto avançado de força em Little Bethel, e o esquema para cercar e capturá-lo foi um ataque a um homem de palha." Ele diz que Butler poderia ter pegado a estrada para Yorktown, 3 milhas (4,8 km) ao norte de Big Bethel, e obrigado Magruder a se retirar para Yorktown sem disparar um tiro.  A 5ª Infantaria de Nova York (Zouaves de Duryee) foi novamente enviada por Peirce como o regimento líder. Ao descobrir que os confederados estavam fugindo de Little Bethel, a 5ª Infantaria de Nova York queimou a igreja em Little Bethel para que os confederados não pudessem usá-la como posto avançado e também atearam fogo nas casas de vários separatistas. A força da União continuou então em direção ao Grande Betel.

Avanço confederado, retorno ao Big Bethel

Por acaso, Magruder enviou grande parte de sua força em direção a Hampton para lançar um ataque surpresa contra as forças da União.  Depois de ouvir o tiroteio e ser alertado por uma senhora idosa local de que uma força da União estava a apenas algumas centenas de metros adiante, Magruder apressou seus homens de volta às suas fortificações em Big Bethel.  Os confederados estavam agora totalmente alertados sobre o movimento do Exército da União e foram capazes de voltar à posição bem antes dos homens de Peirce chegarem ao Grande Betel.

Quase toda a força confederada estava agora atrás de terraplenagens e ao norte de Marsh Creek (Brick Kiln Creek), o braço do Back River em Big Bethel. A exceção foi que alguns membros da 3ª Infantaria da Virgínia estavam em um campo aberto ao sul do ramal para proteger uma posição de obus que pretendia bloquear a estrada principal Yorktown-Hampton.  Esses homens tentaram apressadamente se entrincheirar e encontrar outra cobertura, como a antiga barragem do moinho, conforme a força da União se aproximava.  A força confederada consistia nas mesmas unidades que Magruder havia enviado ao Big Bethel alguns dias antes: a 1ª Infantaria Voluntária da Carolina do Norte do Coronel Hill (cerca de 800 homens), três companhias da 3ª Infantaria da Virgínia do Tenente Coronel William D. Stuart (208 homens), um batalhão de cavalaria de cerca de 100 homens sob o comando do Major Montague, e o Batalhão de Artilharia de Obuses de Richmond de cerca de 150 homens sob o comando do Major George W. Randolph.

Ataques sindicais no Big Bethel

Tendo determinado a continuar para o Big Bethel sem conhecimento do layout ou da força das posições confederadas, Peirce enviou primeiro a 5ª Infantaria de Nova York de Duryee. O capitão Kilpatrick junto com o capitão Charles G. Bartlett e escaramuçadores foram enviados para explorar a posição confederada. Voltaram ao corpo principal da força da União e, após observarem e conversarem com um homem negro e também com uma mulher local, disseram aos oficiais em comando que os confederados tinham entre 3.000 e 5.000 homens e 30 peças de artilharia.  Na verdade, eles tinham cerca de 1.400-1.500 homens e 5 peças de artilharia, mas Kilpatrick relatou com precisão que sua posição estava bem fortificada.  Se as forças da União já não tivessem feito o suficiente para desistir de seu plano e posição, Kilpatrick notificou a chegada da força da União ao Grande Betel atirando em batedores e piquetes confederados.  Quando a força da União chegou ao campo, eles não puderam ver os confederados atrás de suas fortificações, mas os confederados também não tiveram uma boa visão da força da União por causa da sombra da floresta atrás do campo à direita e pequenos edifícios à esquerda. No entanto, eles puderam ver as baionetas e a bandeira de uma força da União cerca de 0,5 milhas (0,80 km) à esquerda.  O major Randolph, comandando o batalhão de obuses, disparou contra esta coluna que ricocheteou através da linha da União e matou um soldado que estava ao lado do coronel Bendix.

As duas forças iniciaram então um combate intermitente que começou às 9h00 e durou até às 13h30. Após o tiro inicial de artilharia, os homens de Bendix começaram a se espalhar pelas árvores em busca de proteção. A 5ª Infantaria de Nova York sob o comando do Coronel Duryee atacou a esquerda da posição avançada dos Confederados com a aparente intenção final de cruzar o riacho e virar o flanco dos Confederados, mas foram rapidamente desencorajados e recuados pelo pesado fogo dos Confederados.  O tenente Greble subiu a estrada para colocar seus três canhões onde ele e seu pequeno destacamento de regulares do 2º Regimento de Artilharia dos EUA pudessem responder ao fogo, o que ele fez resolutamente, mas com pouco efeito.  Peirce então posicionou a 5ª Nova York (Duryee), a 7ª Nova York (Bendix) e as empresas de Massachusetts e Vermont (Washburn) à direita de Hampton Road e a 3ª Nova York (Townsend) e a 1ª Nova York (Allen ) à esquerda da estrada. Ele lançaria ataques fragmentados a partir dessas posições. Greble continuou a atirar nas posições confederadas enquanto Peirce organizava sua força e lhes dava algum tempo para descansar.

Os escaramuçadores da União avançaram para tentar determinar a força da posição confederada. A maioria foi imediatamente repelida. Duas companhias do 5º de Nova York lideradas pelo Capitão Kilpatrick e pelo Capitão John G. Butler, sobrinho do General, avançaram por um campo aberto com apenas algumas árvores, um galpão e uma casa para cobertura.  Um tiro de artilharia atravessou a casa e matou um dos homens. Por volta do meio-dia, a 3ª Infantaria de Nova York liderada pelo Coronel Townsend avançou para a posição dos escaramuçadores. Eles tentaram atacar a posição confederada avançada, mas só conseguiram avançar até 500 pés (150 m) antes de serem forçados a se deitar devido ao forte fogo confederado.  Townsend temeu estar sendo flanqueado e começou a recuar no momento em que o obus confederado voltado para sua posição quebrou e o comandante confederado no reduto, Coronel Stuart, puxou seus 200 homens da 3ª Infantaria da Virgínia de volta para uma colina perto da igreja.  Stuart também temia estar sendo flanqueado. Parte da 5ª Infantaria de Nova York que estava atacando ao lado da 3ª de Nova York tomou temporariamente esta posição, mas não conseguiu mantê-la. Townsend não tinha nada a temer dos homens à sua esquerda porque eles eram uma companhia de seu próprio regimento que havia se separado do corpo principal. Quando isso foi descoberto, Townsend havia recuado.  Magruder não queria abrir mão da posição vantajosa para a frente e enviou Stuart de volta com outro obus e reforços do 1º Regimento de Infantaria Voluntária da Carolina do Norte. Este movimento confederado e a retirada de Townsend deixaram a 5ª de Nova York sem apoio e eles tiveram que se retirar de sua posição capturada também. O fogo renovado da posição confederada recuperada garantiu que nem Townsend nem Duryee avançariam contra esta posição novamente.

Enquanto isso, Kilpatrick tentava liderar parte da 5ª Nova York em torno dos confederados pela direita, mas eles ficaram sob fogo pesado.  Enquanto os homens caíam, o tenente-coronel (mais tarde major-general) Gouverneur K. Warren avançou em uma mula branca e começou a conduzir os homens em direção a um vau através do riacho a 0,75 milhas (1,21 km) da estrada principal para Hampton. Um pelotão que guardava o vau foi superado em número pela força da União e recuou à medida que se aproximavam. Magruder ordenou que o capitão WH Werth avançasse com uma companhia de obuses. Werth correu para o vau e chegou antes dos zuavos da 5ª Infantaria de Nova York comandados por Duryee e Kilpatrick. Werth os expulsou do vau com um tiro de obus, mas eles continuaram a lutar na linha da floresta. A bala de uva arrancou o retângulo do ombro esquerdo do coronel Duryee, feriu o capitão Kilpatrick na coxa e matou um soldado atrás deles.  A 5ª Infantaria de Nova York estava exausta por ser a primeira unidade em marcha e pela ação pesada nos combates do dia, então a unidade foi retirada.  Kilpatrick, que foi gravemente ferido pelo tiro na coxa, teve que ser resgatado e levado pelo capitão Winslow no final da batalha, após a retirada de seu regimento. Caso contrário, ele teria caído nas mãos dos confederados.

Última carga dos Zouavos de Duryea , de Thomas Nast , 1861

Mortes de Winthrop, Wyatt, Greble; fim da batalha

O major Theodore Winthrop , um notável escritor americano e oficial da União, foi morto na Batalha de Big Bethel

Tenente. John Trout Greble

A 5ª Infantaria de Nova York foi substituída para um último ataque à direita da União pelo Major Winthrop, que também era oficial da 7ª Infantaria de Nova York, mas servia no estado-maior do General Peirce, tendo sido destacado do estado-maior do General Butler desde que ajudou Butler planeja o ataque. Winthrop liderou um destacamento de tropas do 5º regimento de infantaria de Nova York, 1º Vermont e 4º regimento de infantaria de Massachusetts.  Embora muito cansado da marcha noturna e do dia cada vez mais quente, Winthrop e sua força tentaram virar o flanco esquerdo confederado (da direita da União). Ao contrário das tentativas anteriores malsucedidas da União de cruzar o riacho, Winthrop e seus homens cruzaram o riacho sem contestação porque amarraram seus panos brancos em volta dos chapéus e fingiram fazer parte da força confederada. Então eles aplaudiram e correram para frente, revelando sua identidade um tanto prematuramente. Duas companhias da 1ª Infantaria da Carolina do Norte viraram-se então para enfrentá-los e seu fogo fez a força da União recuar com várias baixas. Um deles era o major Winthrop, que pulou em um tronco e gritou "vamos, rapazes, uma carga e o dia é nosso". Estas foram suas últimas palavras quando ele levou uma bala no coração enquanto seus homens fugiam através do riacho.  Após a batalha, o coronel Hill elogiou a coragem de Winthrop enquanto menosprezava os esforços do resto dos soldados da União.

Unip. Henry L. Wyatt, o primeiro soldado confederado da Carolina do Norte a ser morto na Guerra Civil

Os escaramuçadores avançados da União continuaram a atirar nas posições confederadas da casa no campo e de outras dependências no lado sul do riacho. O Coronel Hill pediu a quatro voluntários que avançassem e queimassem a casa. O fogo vindo do outro lado da estrada principal os deteve e eles mergulharam no chão. Um deles, o soldado Henry Lawson Wyatt , havia sido morto.  Os outros foram chamados de volta e logo o Major Randolph foi capaz de destruir a casa com fogo de artilharia. O tenente Greble, cujas armas estavam escondidas pela casa, continuou a atirar e expôs sua posição.  A essa altura a batalha estava terminando e Peirce ordenou que todas as suas forças se retirassem. Ficou claro que a posição confederada era demasiado forte e as suas tropas estavam demasiado exaustas para continuar um ataque dispendioso e cada vez mais fútil.

O tenente Greble recusou-se a recuar até o fim, continuando a trabalhar com sua arma restante, pois não tinha homens capazes suficientes para tripular os dois. Esse esforço custou-lhe a vida, pois a artilharia confederada se concentrou em sua posição e ele foi atingido na nuca por uma bala de canhão enquanto finalmente encerrava seu trabalho.  Quando receberam a notícia da morte de Greble, o tenente-coronel Warren, o capitão Wilson e cinco de seus homens correram de volta para recuperar o corpo de Greble antes de deixarem o campo. Greble foi o primeiro graduado em West Point e o primeiro oficial do Exército Regular dos EUA morto na guerra.  Depois de encher a estrada de volta a Fort Monroe com casacos e equipamentos em uma tarde muito quente, as tropas da União chegaram de volta a Fort Monroe por volta das 17h daquela tarde.  Cerca de 100 cavaleiros confederados perseguiram a força da União, mas não conseguiram montar um ataque e recuaram quando se aproximaram de Hampton porque a força da União havia parado a ponte do Novo Mercado sobre o braço sul do Back River para impedir a perseguição confederada.

Consequências

O total de vítimas federais na Batalha de Big Bethel e no incidente de fogo amigo que a precedeu foi de 76, incluindo 18 mortos, 53 feridos e 5 desaparecidos.  Polónia, 2006, p. 238 relata as baixas da União por regimento da seguinte forma: Estado-Maior: 1 morto (Winthrop); 4º Massachusetts: 1 morto; 1º Nova York: 1 morto; 2d Nova York: 2 mortos, 1 ferido; 3º Nova York: 2 mortos, 27 feridos ou desaparecidos; 5º Nova York: 6 mortos, 13 feridos; 7º Nova York: 3 mortos, 7 feridos, 2 desaparecidos; 1º Vermont: 2 mortos, 3 feridos, 1 desaparecido; Segunda Artilharia dos EUA: 1 morto (Greble).

As forças da União não tentaram nenhum avanço adicional na Península da Virgínia até a Campanha da Península de 1862.  No entanto, Butler enviou uma expedição rio Back com apoio naval em 24 de junho de 1861, que destruiu 14 transportes e vários pequenos barcos que tinham suprimentos para as forças confederadas.  Ambos os lados geralmente continuaram a manter e melhorar suas posições e trabalhos até o início da campanha da Península.

Butler logo teve que devolver muitos de seus homens a Washington para reforçar a força derrotada da União após a Primeira Batalha de Bull Run, pois o medo pela segurança da capital aumentava. Embora Butler continuasse a manter o acampamento em Newport News, ele teve que abandonar o acampamento em Hampton por falta de homens.  Quando Magruder descobriu isso, em 7 de agosto de 1861, uma força confederada queimou Hampton para que não pudesse mais ser usado para abrigar escravos fugitivos.  Butler não tentou bombardear os confederados do forte por medo de ser responsabilizado, pelo menos em parte, pelo incêndio da cidade devido ao fogo de canhão.

Butler foi criticado pelo desastre no Big Bethel, incluindo sua decisão de não liderar a operação pessoalmente.  Sua nomeação como major-general dos voluntários foi confirmada pelo Senado dos EUA por apenas dois votos.  A maior parte das críticas recaiu sobre o general da milícia de Massachusetts, Ebenezer Peirce. Muitos dos homens até escreveram a jornais e outros para condenar a forma como Peirce conduziu a operação, a falta de coordenação de forças, os esforços esporádicos de combate, a perda de tempo e a delegação de demasiada discrição aos subordinados. Até Butler falou das deficiências de Peirce no tratamento do assunto, embora numa linguagem mais contida do que a que se diz ter usado em privado.

Nos primeiros estágios da guerra, os uniformes não eram padronizados e algumas unidades da União usavam algumas peças de roupa cinza, embora o cinza também tivesse começado a ser adotado pelo Exército Confederado. William YW Ripley , comandante de companhia no 1º Vermont que mais tarde recebeu a Medalha de Honra por heroísmo na Batalha de Malvern Hill enquanto lutava com os 1º Atiradores de Elite dos Estados Unidos , disse que a principal lição para os líderes do Exército da União foi que "...o sobretudos cinza e chapéus macios tiveram que ser retirados, para que eles (soldados da União) não fossem fuzilados por suas próprias tropas."

Os confederados sofreram apenas um morto e sete feridos.

O major Winthrop e vários outros mortos da União foram enterrados em campo pelos confederados.  Logo depois disso, Magruder atendeu a um pedido do irmão de Winthrop e de oficiais da União, sob uma bandeira de trégua, para recuperar o corpo de Winthrop. Eles devolveram o corpo ao campo com uma escolta respeitosa.

A artilharia do Major Randolph e as tropas de infantaria da 1ª Carolina do Norte do Coronel DH Hill foram elogiadas por Magruder por suas ações.  Poucas horas após a batalha, Magruder retirou suas forças para Yorktown , onde estabeleceu uma linha protegida pelo Rio Warwick . Magruder temia outro ataque maior e mais bem planejado da União em sua posição e sentiu que deveria manter sua defesa em Yorktown e ao longo do Rio Warwick. A imprensa nos Estados Confederados em particular fez a vitória confederada parecer mais importante do que era e exagerou muito o número de soldados da União mortos na batalha, uma reação comum de ambos os lados às batalhas em 1861.

Na época, o resultado da batalha foi um importante impulso para a confiança e o moral do Sul.  Junto com a vitória confederada na Batalha de First Bull Run (Batalha de First Manassas) seis semanas depois, forneceu o que provou ser um incentivo indevido e confiança em uma vitória rápida na guerra para os confederados.  O moral da União foi correspondentemente danificado, mas como os eventos provaram, o público e os militares do Norte mostraram resiliência e determinação diante de várias derrotas iniciais.

Historiografia

Primeira morte confederada

Muitos autores afirmaram que o soldado Henry L. Wyatt do 1º Voluntários da Carolina do Norte, mais tarde o 11º Regimento de Infantaria da Carolina do Norte, o único soldado confederado morto na batalha foi o primeiro soldado confederado morto em combate na Guerra Civil. Isso só é correto na medida em que é feita uma distinção entre o primeiro oficial morto, o capitão John Quincy Marr , que foi morto na Batalha de Fairfax Court House (junho de 1861) em 1º de junho de 1861, e o primeiro homem alistado morto, que O soldado Wyatt parece ter sido.

Reivindicação como a primeira batalha terrestre da Guerra Civil Americana

Big Bethel foi uma das primeiras batalhas terrestres da Guerra Civil tanto na atual Virgínia quanto na guerra após o bombardeio e rendição do Forte Sumter . Embora tenham sido apresentados argumentos de que ou a Batalha de Filipos , em 3 de junho de 1861, na atual Virgínia Ocidental (então parte da Virgínia) ou a Batalha de Big Bethel foi a primeira batalha terrestre de toda a guerra, a Batalha de Fairfax Court House (junho de 1861)  ocorreu no condado de Fairfax, Virgínia, em 1º de junho de 1861, dois dias antes da Batalha de Filipos e nove dias antes da Batalha do Grande Betel.  O historiador David J. Eicher considera tanto a Batalha de Fairfax Court House quanto a Batalha de Filipos como "meras escaramuças" e diz que a primeira "verdadeira batalha terrestre do conflito" foi a Batalha do Grande Betel, embora, após um breve resumo da Batalha do Grande Betel, ele caracteriza os primeiros combates da Guerra Civil sem distinção aparente como "essas primeiras escaramuças menores".  O motim de Baltimore de 19 de abril de 1861 também pode ser considerado uma pequena batalha da Guerra Civil, com vários mortos e feridos de cada lado, mas o lado confederado no caso era uma multidão civil, não uma força militar organizada. como a força que a multidão atacou, que eram várias companhias da 6ª Milícia de Massachusetts . Multidões de civis também se envolveram com forças militares em dois motins semelhantes em St. Louis, nos primeiros dias da guerra, após a rendição de Fort Sumter. Em comparação com as grandes batalhas que virão, todos os combates antes da Batalha de First Bull Run (Batalha de Primeira Manassas) são bastante caracterizados como meras escaramuças.

Comemoração e preservação do campo de batalha

A maior parte do campo de batalha do Grande Betel e todo o local do Pequeno Betel não foram preservados. Hoje os locais são geralmente cobertos por empreendimentos residenciais e comerciais. Marsh Creek ou Brick Kiln Creek também foi represado, criando o reservatório Big Bethel no local do campo de batalha. Os fragmentos do local que permanecem não são facilmente identificáveis.  O local da morte do tenente Greble é agora uma loja de conveniência. Um grupo de preservacionistas locais desenvolveu um plano para preservar áreas, atualmente localizadas na Base Aérea de Langley , contendo um remanescente de uma terraplenagem e o memorial a Henry Lawson Wyatt, o único soldado confederado morto na batalha.

Notas

1. ^ O apelo do presidente Lincoln por voluntários para recuperar propriedades federais e suprimir a rebelião dos sete estados do Deep South após a rendição de Fort Sumter no dia anterior deu início ao processo de secessão dos quatroestados do Upper South da Virgínia , Carolina do Norte , Tennessee e Arcansas . Hansen, Harry. A Guerra Civil: Uma História . Nova York: Bonanza Books, 1961. OCLC  500488542 . pág. 48
2. ^ A área de água conhecida como Hampton Roads é um dos maiores portos naturais do mundo (mais precisamente, um ancoradouro ou "estradas") e incorpora a foz do rio Elizabeth e do rio James com vários rios menores e deságua na Baía de Chesapeake perto de seu foz que leva ao Oceano Atlântico.
3. ^ Polônia, Jr., Charles P. As glórias da guerra: pequenas batalhas e primeiros heróis de 1861 . Bloomington, IN: AuthorHouse, 2006. ISBN 1-4184-5973-9 . pág. 200
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6. ^ Em 1952, o Condado de Elizabeth City foi absorvido pela cidade independente de Hampton, que era a sede e a maior cidade do condado.
7. ^ Quarstein, 2000, pág. 30
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12. ^ Quarstein, 2000, pp.
13. ^ Fontes confiáveis, incluindo sua lápide, mostram que Peirce é a grafia correta do nome do general, embora em alguns relatos seja erroneamente mostrado como "Pierce".
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17. ^ A secessão da Virgínia foi ratificada por voto popular em 23 de maio de 1861. Embora fosse uma formalidade, o governador da Virgínia Letcher não emitiu uma proclamação transferindo oficialmente as forças da Virgínia para a Confederação em 6 de junho de 1861. Departamento de Guerra dos Estados Unidos, Robert Nicholson Scott , e outros. A Guerra da Rebelião: uma compilação dos registros oficiais da União e dos Exércitos Confederados, Série I, Volume II. Washington: Imprensa do Governo, 1880. OCLC 427057 . Recuperado em 14 de maio de 2011. pp. O atraso foi causado principalmente por negociações sobre se o Estado ou a Confederação controlariam certas propriedades. O major-general Lee, como comandante das forças estaduais, emitiu uma ordem em conformidade com a proclamação em 8 de junho de 1861.
18. ^ Quarstein, 2000, pág. 44
19. ^ Quarstein, 2000, pág. 44 diz que a força de cavalaria de Montague precedeu estas unidades em 6 de junho e que elas só chegaram em 7 de junho.
20. ^ Em 4 de junho, uma patrulha confederada sob o comando do capitão HH Werth descobriu que a 5ª Infantaria de Nova York (Zouaves de Duryee) estava em Big Bethel. "Eles se comportaram bem com as pessoas da vizinhança, mas contaminaram as paredes da igreja com advertências, destinadas a infundir terror nos corações dos confederados, como "Vingadores", "Morte aos Rebeldes" e outros de importância semelhante. Voltar no púlpito havia uma imagem grosseira de uma forca, na qual um confederado pendurado nos horrores do estrangulamento estava escrito: 'A condenação dos traidores!' "Gordon, 1883, pág. 17
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28. ^ Quarstein, 2000, pág. 45 dá crédito a Winthrop apenas pelo plano, mas as próprias notas de Winthrop afirmam, um tanto poeticamente, que foi um projeto conjunto. The Atlantic Monthly Volume VIII, agosto de 1861. p. 251. Em 1997, Quarstein, John V. A Guerra Civil na Península da Virgínia . Charleston, SC: Publicações Arcádia, 1997. ISBN 978-0-7385-4438-0 . Recuperado em 11 de junho de 2011, p. 37 referiu-se ao plano elaborado por Butler.
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33. ^ Como coronel do 29º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts , Peirce perdeu um braço liderando um ataque em 30 de junho, na Batalha de White Oak Swamp . Cobb, 2013, pág. 161.
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39. ^ Perdendo, 1866, pp.
40. ^ Perdendo, 1866, p. 505
41. ^ Gordon, 1883, pág. 28 diz: “Tínhamos faixas brancas em nossos chapéus para nos distinguir do inimigo...”
42. ^ ^{a b}Ir para: Polônia, 2006, p. 210
43. ^ Mais tarde, os homens de Bendix alegaram que o erro foi mútuo e que os homens de Townsend abriram fogo contra eles ao mesmo tempo. Tomes diz que alguns dos homens de Townsend admitiram isso e atribuíram a culpa à ausência de faixas brancas nos braços dos homens de Bendix. Tomos, 1862–1867, p. 274
44. ^ ^{a b}Ir para: Polônia, 2006, p. 211
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48. ^ ^{a b c}Ir para: Perda, 1866, p. 506
49. ^ O major Whittemore, da 4ª Infantaria de Massachusetts, escreveu que ele havia partido sozinho na frente, descoberto o erro e feito os nova-iorquinos pararem de atirar.
50. ^ Schouler, William. Uma História de Massachusetts na Guerra Civil . Volume 1. Boston: EP Dutton & Company, 1868. OCLC 2662693. Recuperado em 12 de junho de 2011. p. 89
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61. ^ ^{a b}Ir para: Polônia, 2006, p. 216
62. ^ Gordon, 1883, pág. 30 disse: "As armas federais foram bem manejadas pelo tenente Greble, do exército regular dos Estados Unidos. Tiro após tiro atingiram nossas terraplanagens e, se não fosse por essas defesas, nossas perdas teriam sido consideráveis."
63. ^ Um relato afirma que os escaramuçadores estavam sob o comando dos capitães Kilpatrick, Bartlett e Winslow, e todos estavam sob o comando do tenente-coronel (mais tarde major-general) Gouverneur K. Warren , que conhecia o terreno.
64. ^ Polônia, 2006, pp.
65. ^ ^{a b}Ir para: Polônia, 2006, p. 217
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72. ^ Wyatt, Henry Lawson por Daniel Burt Veazey, Dicionário da Biografia da Carolina do Norte
73. ^ Alguns relatos como Quarstein, 1997, p. 40 mencionam apenas soldados de Vermont e Massachusetts no ataque de Winthrop.
74. ^ Polônia, 2006, pp.
75. ^ ^{Quarstein , 2000}Ir para: , p. 48
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85. ^ Alguns relatos indicam que o número de vítimas da União é de 79.
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93. ^ Gordon (que estava no batalhão de obuses), 1883, p. 34, diz que os confederados tiveram nove feridos.
94. ^ Alguns relatórios mostraram 9 feridos em vez de 7.
95. ^ Gordon, 1883, pp. 33-34 diz que 18 mortos da União foram deixados em campo e supõe que os números oficiais de baixas da União foram muito baixos, embora os números reais não estivessem nem perto do que foi relatado na imprensa, mesmo nos relatos de Soldados da União.
96. ^ Polônia, 2006, pág. 227
97. ^ OU, relatório de Magruder, 10 de junho de 1861.
98. ^ Polônia, 2006, pág. 233
99. ^ "Chegando neste momento, a batalha de Betel lançou um brilho brilhante sobre a situação militar na Virgínia. Foi como uma taça de vinho generoso para um homem desmaiado. O trovão de armas lutadas pelos homens de Richmond, trazendo notícias de vitória, reanimou todos os corações nas casas de Richmond Foi o prelúdio, a profecia, o sinal da vitória mais importante e importante nas planícies de Manassas. Gordon, 1883, Panfleto 1, p. 15
100. ^ Norris, David. A Batalha de Big Bethel pp. 226–227 Em Encyclopedia of the American Civil War: A Political, Social, and Military History , editado por David S. Heidler e Jeanne T. Heidler. Nova York: WW Norton & Company, 2000. ISBN 0-393-04758-X
101. ^ Historiador David J. Eicher em A Noite Mais Longa: Uma História Militar da Guerra Civil , 2001, p. 74 descreveu o combate em Fairfax Court House como "ostensivamente a primeira batalha terrestre da guerra". O uso da palavra "ostensivamente" fica mais claro na página seguinte, onde ele distingue como "meras escaramuças" as batalhas no Tribunal de Fairfax e em Filipos e, na p. 75, descreve a Batalha do Grande Betel como a "primeira batalha terrestre real" da guerra. Por outro lado, na pág. 77 ele agrupa todos os combates como "essas primeiras escaramuças menores".
102. ^ A Batalha de Arlington Mills , que sem dúvida foi uma pequena escaramuça, embora tenha causado algumas baixas, ocorreu no atual Condado de Arlington, Virgínia , também em 1º de junho de 1861.
103. ^ Eicher, 2001, pág. 75. Ele diz na p. 75 sobre a Batalha de Filipos: "Embora esta pequena escaramuça tenha sido glorificada na imprensa... teve pouco significado."
104. ^ O historiador Charles Poland diz que a batalha do Grande Betel foi "o que a maioria dos jornais de Richmond chama de a primeira batalha terrestre da guerra". Polónia, 2006, p. 207
105. ^ Salmon, John S. O guia oficial do campo de batalha da Guerra Civil da Virgínia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4 . pág. 72
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Referências

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• Cobb, J. Michael, Edward B. Hicks e Wythe Holt. Batalha do Grande Betel: confronto crucial no início da Guerra Civil na Virgínia . El Dorado Hills, CA: Savas Beatie LLC, 2013. ISBN 978-1-61121-116-0 .
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Leitura adicional

• Kennedy, Frances H., ed. O Guia do Campo de Batalha da Guerra Civil . 2ª edição. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 . pág. 6.