Epworth (Zimbabwe)

Epworth é uma cidade localizada no sudeste da província de Harare, a cerca de doze quilômetros do centro da cidade de Harare, no Zimbábue. É uma cidade-dormitório de alta densidade administrada pelo Conselho Local de Epworth.

Sua população explodiu no final das décadas de 1970 e 1980, quando a cidade viu um aumento na migração rural-urbana, criando assentamentos informais.

É dividida ao meio por um riacho. As Rochas de Equilíbrio, encontradas na parte norte da cidade, são famosas e aparecem em todas as notas emitidas pelo Banco Central do Zimbábue.

História

A Missão Epworth foi estabelecida pelo Reverendo Isaac Shimmin como Estação Missionária Metodista há mais de um século, em 1890. Reverendo Shimmin chegou a área junto com as tropas da Companhia Britânica da África do Sul. Dentre os propósitos da Missão Epworth estava a montagem de propriedades agrícolas modelo, sendo as principais as fazendas Epworth (a primeira a ser montada), Glenwood e Adelaide.

Durante a primeira metade do século XX a zona de Epworth se organizava em duas pequenas vilas agrícolas chamadas Chiremba e Chizungu.

A população de Epworth aumentou significativamente durante a Guerra Civil da Rodésia, no final da década de 1970, com a chegada de refugiados rurais, com sua população saltando de 20.000 em 1980 para 35.000 em 1987. Outro fator que fez aumentar o fluxo migratório, já durante a década de 1980, foi o Gukurahundi.

A Igreja Metodista não conseguiu controlar o afluxo de pessoas e, portanto, transferiu a propriedade da fazenda para o Ministério do Governo Local em 1983. Em 1986 é fundado o Conselho Local de Epworth, que passa a ser o organismo político de gestão da cidade. É nesta data que formalmente se funda a cidade Epworth, ocorrendo, assim, a fusão administrativa das vilas de Chiremba e Chizungu. Epworth se tornou o único assentamento informal a ser tolerado pelo governo do Zimbábue no período pós-independência, devido ao longo histórico das vilas agrícolas de Chiremba e Chizungu. O governo decidiu promover uma ampla reforma em vez de demolir o assentamento informal. Como a maioria dos moradores de Epworth havia se estabelecido espontaneamente na área, faltavam serviços públicos como água, esgoto e eletricidade antes da intervenção do governo.

Em 2002, a população da cidade já havia alcançado a impressionante marca de 113.884 habitantes.

Geografia

O grande referencial paisagístico de Epworth são as Rochas de Equilíbrio, chamadas localmente de Domboramwari, que significa "rochas de Deus".

Infraestrutura

O Conselho Local de Epworth, formado em 1986 sob a Lei de Conselhos Urbanos e cujos membros são eleitos pela comunidade, é responsável por gerenciar a área, incluindo a cobrança de taxas.

Epworth foi inicialmente desenvolvida em quatro subáreas, mas à medida que a população aumentou, expandiu-se para nove subáreas que possuíam assentamentos extensos. Não há nomes de ruas, mas a maioria dos lotes é numerada. A comunidade é dividida em subúrbios que são demarcados por estradas de terra. Os principais subúrbios incluem Chiremba, Stopover, Chinamano, Dam, Zinyengere, Pentagon, Magada, Overspill, Maulana, Donhoro, Munyuki e Danastein.

A eletricidade é encontrada principalmente em centros de serviço, em algumas escolas, escritórios e na maioria dos subúrbios ocidentais, incluindo Stopover, Chinamano e OverSpill.

Existem três escolas secundárias, sendo a Escola Secundária Epworth, a Escola Secundária Domboramwari e a Escola Secundária Muguta (que foi inaugurada em 2007). Os serviços de saúde são fornecidos por duas clínicas na área.

Como a maioria das casas encontradas na cidade são construídas com tijolos não queimados, as casas tendem a cair durante fortes chuvas.

Economia

Epworth é um subúrbio pobre. A maioria dos residentes está ocupada com atividades como vendedores e artesões informais.

Devido aos duros tempos econômicos que o país atravessa desde a década de 1990, a criminalidade e as atividades econômicas ilegais cresceram bastante na cidade.