GALLEX

O GALLEX (GALLium EXperiment) foi um experimento de radioquímica que detectou neutrinos utilizando o ⁷¹GA (gálio-71) como alvo. Está localizado no Laboratório Nacional de Gran Sasso (LNGS), Itália. O experimento contou com a colaboração de cientistas da Itália, Alemanha, EUA, França, Israel e Polônia. Funcionou entre 1991 e 1997.

Trata-se de um detector de neutrinos solares que necessita de baixa energia limiar, possibilitando uma grande sensibilidade na detecção.

Localização

Está localizado no subsolo do Laboratório Nazionali del Gran Sasso (LNGS) em Abruzzo, Itália. Está a uma profundidade de 3200 metros, o que auxilia na proteção de raios cósmicos. O acesso ao laboratório se dá por meio de uma estrada que atravessa a montanha.

Detecção

O GALLEX foi preenchido com 101 toneladas de tricloreto de gálio - ácido clorídrico (GaCl3-HCl). Os neutrinos são capturados através da seguinte equação:

                                 νe + 71Ga → 71Ge + e-.

A razão pela qual o Gálio foi escolhido é que a energia limiar para detecção de neutrinos por essa equação é de apenas 233,2 keV. Reações com outros elementos como o cloro-37, por exemplo, não são capazes de detectar neutrinos de baixa energia.

Resultados

Entre 1991 e 1997 o GALLEX detectou uma taxa de 74.1 ± 6.7 SNU (unidade de neutrinos solares) ao contrário de 129 ± 8 SNU que era o esperado. Esse resultado indicou a primeira evidência experimental direta que confirma a teoria da fonte termonuclear da produção da energia solar.

Outros experimentos

Soviet American Gallium Experiment (SAGE), localizado na Rússia. Semelhante ao GALLEX também detecta neutrinos através do gálio-71.

Gallium Neutrino Observatory (GNO), sucessor do GALLEX inaugurado em abril de 1998 pelo LNGS.

Referências

Neutrinos Solares [¹]

As fontes de neutrinos e os Principais Resultados de Oscilação [²]

GALLEX [[1]] (em inglês)

Ver também

Detector de neutrinos