Ooteca

Blatella germanica carregando a ooteca

Ooteca é a designação utilizada em entomologia para uma espécie de estojo formado pela secreção de certos insetos, como blatários e mantódeos, e que encerra um agregado de ovos.

A ooteca pode ser depositada num lugar onde as ninfas, quando a deixam, encontrem alimento. No entanto, a barata alemã carrega a ooteca até próximo da altura da eclosão.

Estrutura

As ootecas são compostas por proteínas estruturais e agentes de curtimento que fazem com que a proteína endureça em torno dos ovos, proporcionando proteção e estabilidade. A produção de ootecas evoluiu convergentemente entre diversas espécies de insetos devido à seleção para proteção contra parasitas e outras formas de predação, uma vez que a estrutura complexa do invólucro da concha proporciona uma vantagem reprodutiva evolutiva (embora a aptidão e a longevidade também dependam de outros fatores, como a temperatura da ooteca em incubação). As ootecas encontram-se principalmente nas ordens Blattodea (Baratas) e Mantodea (Louva-a-deus), bem como nas subfamílias Cassidinae (Coleoptera) e Korinninae (Phasmatodea).