Usuário(a):Malumelo2202/Covent Garden Square, Londres

Piazza in Covent Garden

Origem da Praça e Contexto Urbano

A origem da Praça de Covent Garden, foi um divisor de águas na arquitetura inglesa. Ela antecede o mercado em si, e sua história tem muito a ver com a forma de apropriação do terreno que ocorreu em meados do século VII. Nesse período, o espaço funcionou inicialmente como um assentamento saxão e desde então nunca mais ficou vazio. Após isso, foram os monges de São Pedro, em Westminster, que utilizaram a área como Jardim de Convento, e os condes de Bedford que desenvolveram o local como ponto para cobrança de impostos sobre as mercadorias que estavam começando a ser comercializadas ali. Como qualquer outro lugar, Covent Garden passou por inúmeras fases da vida, especialmente por sua jornada abordar contextos históricos muito distintos entre si.

É nesse cenário que a Praça de Covent Garden, finalizada em 1638, passa a ser considerada uma das intervenções mais importantes em Londres. Dessa forma, quando o Conde de Bedford decide lotear suas terras, a Coroa Inglesa teve de intervir, e impôs um padrão para a construção dessas casas com fachadas uniformes entre si. Todavia, no projeto final, há evidências das residências de fachadas regulares, mas não de uma disposição padronizada do conjunto edificado.

Com uma planta de traçado geométrico, fechado e simétrico, o desenho desse espaço sugere a formação de blocos residenciais ao norte, leste e sul do projeto. Contudo, esse design não parece constituir uma hipótese aceitável de projeto e não é entendido como o resultado final do que havia sido planejado. Isso ocorre pelo fato de que nos documentos de planta baixa originais, a disposição dos edifícios ao norte, leste e oeste, de fachada regular, definida por eixos de simetria, pode dar a entender que também teriam sido planejados blocos residenciais ao sul, em correspondência àqueles no lado oposto. O desenho da praça construída parece sugerir, diferentemente daquilo que se realizou, a ideia de uma praça regular e simétrica.

Por outro lado, no que se refere ao contexto urbano local, a partir da inauguração da praça, os mercados começaram a se reunir ali, e em uma tentativa de regularizar a rápida expansão do mercado, o Rei Carlos II concedeu uma carta para formalizar as atividades mercantis exercidas em Covent Garden em 1670. O mercado era enfervecido durante o dia e a noite, e suas vias de acesso eram estreitas e causavam tumulto local. Em diversos aspectos, Covent Garden era uma reminiscência do mundo em desenvolvimento de hoje. Os pobres enxameavam em torno de Londres, pegando todos os empregos que podiam encontrar, muitos deles desagradáveis. O trabalho casual podia ser escolhido e abandonado à medida que surgisse a oportunidade. Os homens podiam facilmente encontrar trabalho como carregadores, os meninos podiam segurar as rédeas dos cavalos, as meninas podiam comprar e vender flores. Se nenhum trabalho casual pudesse ser encontrado na área, o fato do mercado estar bem ao centro tornava-o um bom lugar para mendigar.

Por fim, o mercado foi reconstruído e reorganizado em 1830. Contudo, em 1974, moveu-se para um novo mercado mais espaçoso ao sul do Rio Tamisa em Nine Elms , Wandsworth . O Edifício do Mercado de Flores do século 19 foi reformado no início dos anos 1980 e agora inclui uma variedade de lojas e atrações, incluindo o Museu do Transporte de Londres.