Franz Boas

FRANS BOAS (1858-1942), antropólogo alemão que se radicou nos EUA. Embora geógrafo de formação, na década de 1880 passou a realizar estudos antropológicos entre os Esquimós e os Kwakiutl. Lecionou na Universidade de Colúmbia, em Nova York, a partir de 1896, criando ali um dos principais centros de pesquisas antropológicas das Américas. Procurou salientar a grande variedade de formas culturais existentes, colocando como a tarefa da antropologia descobrir, entre as variedades do comportamento humano, quais são comuns a toda a humanidade. Apontava que cada cultura é uma unidade integrada, fruto de um desenvolvimento histórico peculiar. enfatizou a independência dos fenômenos culturais com relação às condições geográficas e aos determinantes biológicos, afirmando que a dinâmica da cultura está na interação entre o indivíduos e sociedade. Dentre suas obras principais, destacam-se: "The Mind of Primitive Man", 1938 (A Mente do Homem Primitivo), e "Race, Language and Culture", 1940 (Raça, Linguagem e Cultura).