Cortiça

Robert Hooke (1665) inventou um outro tipo de microscópio, baseado na acção conjugada de duas lentes, por isso designado por microscópio composto. Com a ajuda deste instrumento, observou a cortiça, cortada em lamelas muito delgadas e descreveu-a como sendo perfurada de forma semelhante a um favo de mel e constituída por pequenas células. Cerca de um século e meio depois, o património acumulado de observações em animais e plantas, permitiu que dois naturalistas alemães, Mattias Schleiden e Theodor Schwann, formulassem, independentemente um do outro, uma teoria para a constituição dos organismos, que ficou conhecida por teoria celular. Esta teoria afirma que todos os seres vivos, animais ou plantas, são inteiramente constituídos por células e pelos produtos destas e que a própria célula é uma entidade viva