Estenografia

Do grego, "escrita coberta”. Na escrita, consiste em ocultar uma informação, através de códigos com caracteres convencionais (letras e números) ou símbolos. Na antiguidade, já era usada como forma de ocultar informações sigilosas, para que não fossem interceptadas pelo inimigo. Por exemplo, o caso do escravo, que teve sua cabeça raspada, e nela uma mensagem escrita. Depois que o cabelo cresceu, o escravo foi enviado ao seu destino com a instrução de que deveriam raspar sua cabeça, para que fosse lida a mensagem. Outro exemplo clássico de estenografia é encontrado no livro “Tentativa de Amor em Sonho”, de Aldus Manutius (1499), a primeira letra de cada um dos títulos dos 38 capítulos da obra organizadas por justaposição formam a frase: “Monge Francisco Colonna Ama Polia Apaixonadamente”.

Estenografia na guerra

Em 1942 um alemão e um austríaco inventaram um computador de alta velocidade o qual fui utilizado para quebrar códigos que os ingleses usavam para se comunicar com os comandantes no campo. Juntamente com os alemães, os ingleses também estavam desenvolvendo uma máquina com o mesmo propósito. O projeto era de alta prioridade e se denominava Ultra. Era formado por brilhantes e estranhos pesquisadores, desde professores de literatura até engenheiros.

Estenografia atualmente

Com o avanço da tecnologia a estenografia continua sendo usada com a mesma finalidade dos tempos antigos, ocultar informações, porem utilizando-se de técnicas modernas. Na internet a estenografia é utilizada para aumentar a privacidade na comunicação on-line. Esse sigilo, porém, na transmissão de dados pode ocultar informações que causem danos a segurança de um país (planos de um ataque terrorista). A estenografia, como toda tecnologia, pode ser aplicada de forma legal o ilegal. Uma das maneiras legais de se utilizar a estenografia é a marca d’água digital, utilizada para ocultar direitos autorais, junto com informações que caracterizam a autenticidade do produto, evitando a violação dos direitos autorais. Como forma ilegal, pode ser usada para comunicações criminosas, roubo de propriedade intelectual.

Técnicas de Estenografia

A estenografia digital permite esconder um arquivo dentro de outro, de modo que não se perceba a existência desse arquivo ocultado. Por exemplo, ocultar um arquivo de texto do Word ou uma planilha do Excel, dentro de um arquivo de formato GIF, JPEG ou BMP (arquivos de imagem). “Arquivos como os de imagem e som possuem áreas de dados que não são usadas ou são pouco significativas. A estenografia tira proveito disso, trocando essas áreas por informação” ². O software responsável por esconder a mensagem em uma figura não deixa marcas de sua ação, desabilitando temporariamente o histórico do navegador e apagando dados do cachê depois de fechado. JP Hide and Seek (JPHS) é um exemplo de software capaz de esconder uma mensagem em um arquivo de imagem.

Estenografia x Criptografia

A diferença entre criptografia e estenografia é que a criptografia não esconde o arquivo, mas o codifica através de chaves e só quem possui essas chaves consegue visualizar a mensagem. Com a estenografia, a mensagem é escondida e não se percebe sua presença no arquivo em que está oculta. Caso seja necessário maior segurança, é possível criptografar a mensagem e depois ocultá-la em um arquivo.

O trecho a seguir exemplifica essa diferença: “...com a criptografia, se eu recebo uma mensagem que fulano me pede para entregar a ciclano, imediatamente fico consciente de que:

1. Fulano e ciclano tem seus segredinhos
2. Fulano e ciclano tem um código secreto para se comunicar
3. Fulano e ciclano não confiam em mim para determinados assuntos
4. Podem estar com algo em andamento, coisa que não posso saber..

No caso da estenografia, a mensagem é vista por todos mas apenas o destinatário da mensagem pode ler a informação contida na mensagem.” Com a limitação da criptografia em alguns países, por exemplo EUA, que depois do atentado terrorista de 11 de setembro, passou a controlar as mensagens criptografadas que circulam pela internet, aumentou a utilização da estenografia como forma de enviar mensagens com certa privacidade. A estenografia não vem para substituir a criptografia mas sim para complementá-la, para quem necessita de maior segurança na transmissão de mensagens secretas.