Lecythis pisonis

Sapucaia ou cumbuca de macaco

Na tradução do Tupi para o Português, sapucaia quer dizer, sa = olho, puca = que se abre e ia = cabaça, ou seja a cabaça que abre o olho. De fato ao abrir o opérculo do fruto (pixídio), temos a impressão de que ele tem um olho.

Numa outra tradução para a palavra de origem tupi, sapucaia quer dizer, galinha ou galo, porque os primeiros portugueses que aqui chegaram, trocavam as deliciosas castanhas contidas no interior do fruto, por galos e galinhas, animais que os índios pouco conheciam, mas apreciavam.

As sapucaias são belas árvores que podem atingir 30 metros de altura e 1 m de diâmetro na mata nativa, mas que normalmente são encontrados com 5 a 15 metros de altura e 30 cm de diâmetro. Pertencem à família das Lecitidáceas (a mesma do jequitibá), e a espécie mais conhecida é a Lecythis pisonis, que margeia os dois lados da entrada da Quinta da Boavista.

Na época da floração que se dá em outubro, a árvore fica inteiramente tomada de um rosa intenso, como que por brácteas feitas de suas folhas. Essa é uma forma de atrair os agentes polinizadores que fecundarão as flores. Os frutos durarão mais de dez meses para atingir a maturidade e liberar as castanhas,em agosto/setembro do ano próximo.

Estes são procurados por diversos animais de médio e grande porte, como antas, catetos, queixadas, macacos, roedores diversos, papagaios, araras e morcegos. Estes últimos são os maiores dispersadores de suas sementes na natureza, que chega a levá-las a uma distância de cem metros da árvore. Cada semente leva uma recompensa para o morcego em forma de alimento na extremidade. Este trabalho é muito importante para a reprodução da espécie, pois junto à arvore dificilmente restaria alguma chance para que as sementes germinassem, já que são muito disputadas pela fauna.

Um ditado popular diz que “macaco velho não mete a mão em cumbuca”, no caso a cumbuca de macaco é o fruto da sapucaia, onde o macaco mete a mão para agarrar as castanhas, ao assustar-se, esquece de abri-la ficando com ela presa ao fruto. Segundo o ditado, somente os mais inexperientes acabam vítimas da sua afobação e são penalizados por isso.

Dizem que as castanhas têm gosto semelhante ou até melhor que a castanha do Pará, concordo inteiramente com isso. Quando criança, num sítio em Magé, acompanhei o crescimento de um pé de sapucaia, que de galho, após vários anos, acabou se transformando numa bela árvore com curiosos e deliciosos frutos, que têm um gosto misto entre a castanha do pará e a de caju.

A sapucaia mirim, Lecythis sp., é um tipo de sapucaia contendo de uma a quatro sementes, existe nas matas do PNT encontramos um exemplar na trilha Horto/Parque da Cidade com aproximadamente 18 metros de altura e 50 cm de diâmetro.

A sapucainha, embora em Tupi o significado mirim seja o mesmo que pequeno, não representa a mesma espécie que a anterior, esta é da família das Esterculiáceas e seu nome científico é Carpotroche brasiliensis, também chamada de “canudo de pito”.É uma árvore das nossas matas, de caule fino e proporcionalmente alto em relação a seu caule, e seu fruto é do tamanho de uma laranja cor verde zinabre, com frisos longitudinais e muito ornamental, é comestível com polpa de sabor semelhante em cor e paladar ao do mamão, porém com muitos caroços. Suas sementes ricas em óleo, servem para a fabricação de uma pomada medicinal utilizada para combater piolhos e doenças da pele, entre elas as de origem herpética (Pio Corrêa).

Recentemente encontrei em Jacarepaguá no bairro da Freguesia, um tipo de sapucaia nativo em que o fruto é semelhante a uma casa de marimbondos, suas folhas são estreitas com 4,5 cm de comprimento por 1 de largura e tem aproximadamente 14 m de altura por 20 cm de diâmetro do tronco. Assim como a L.pisonis tem espaço para aproximadamente 16 castanhas e devem ser comestíveis. É uma espécie remanescente da mata nativa que está merecendo um cuidado especial.

Aliás a sapucaia é uma árvore que merece maior utilização por nós, tanto na arborização de ruas, como em reflorestamentos para diversos fins, principalmente em culturas visando a produção de castanhas para o consumo humano, além de produto de exportação pois é conhecida no exterior.

Através da sapucaia, a natureza nos dá exemplo entre outras coisas, que podemos ter a carapaça dura como a do seu fruto, mas sem perder a essência rica do nosso interior.

Erico Dalmau