Dodô

O Dodo Raphus cucullatus era uma ave não voadora com cerca de um metro de altura que vivia na ilha Mauricia. Comia fruta e fazia o ninho no chão.

O Dodo não tinha medo das pessoas, o que, combinado com o fato de não voar o tornou uma presa fácil para os humanos. Os primeiros colonos da ilha foram os portugueses, que chegaram em 1505. O Dodo era uma excelente fonte de alimentação, pesando até cerca de 16 quilos. Os Dodo adultos foram caçados, mas esta não foi a única ameaça que passaram a enfrentar. Quando os humanos chegaram, trouxeram consigo outros animais, como porcos, ratos e macacos que destruíam os ninhos do Dodo. O último dodo foi morto em 1681, e não foi preservado nenhum espécime.

Recentemente, os cientistas descobriram que uma espécie de árvore da ilha Mauricia estava desaparecendo. Só existiam 13 exemplares em toda a ilha, e tinham mais de 300 anos. Nasceram na época em que os últimos dodos estavam sendo mortos. Descobriu-se que os dodos comiam as sementes da árvore, e só quando as sementes passavam pelo aparelho digestivo dos dodo é que ficavam ativas podendo crescer. Ao fim de algum tempo descobriu-se que era possível conseguir o mesmo efeito se as sementes fossem comidas por perus. A árvore foi salva e agora é conhecida por árvore dodo.

Um novo estudo genético descobriu que o Dodo descende de uma espécie de pombos migradores. Os pombos instalaram-se na ilha e teriam evoluido para uma ave muito maior e sem capacidade de voar.