José Guilherme Merquior

José Guilherme Merquior (22 de Abril 1941 - 1991) foi um diplomata profissional brasileiro, um professor universitário, um erudito e um pensador, e um escritor prolífico, foi membro da academia brasileira. Ernest Gellner foi orientador da sua tese de doutoramento em sociologia pela London School of Economics

Obituário de José Guilherme Merquior por Ernest Gellner

Seria fácil dizer que ele era o académico que se distingue entre diplomatas e o diplomata que se distingue entre os académicos. Mas havia nele muito mais do que isso. A sua erudição era de facto extraordinária: a sua grande paixão era a história das ideias e o desenvolvimento do pensamento acerca do homem e da sociedade, e nestes campos ele fez questão de se assegurar que tinha lido e compreendido tudo. É de duvidar que algo lhe tenha escapado. Poucos académicos igualam-no pela amplitude do seu conhecimento. À medida que ele se movia de um posto diplomático para outro - Paris, Bona, Londres, Montevideo, Cidade do México, Paris outra vez - os problemas logísticos de transportar a sua soberba biblioteca devem ter drenado os recursos mesmo que tão abundantes como os do ministério de negócios estrangeiros. A biblioteca de José não servia de montra mas sim para ser usada. A sua alma estava inquestionavelmente localizada ali.

Quando ele chegou a seu posto em Londres, o Brasil ainda era uma ditadura militar (as personalidades pareciam ser conhecidas geralmente pela função que desempenhavam e pelo seu ranking militar), e ao mesmo tempo a américa latina era ainda a próxima terra prometida para a esquerda romântica internacional, antecipando com esperança uma nova onda de revoluções ao estilo Che-Guevara. . .

Superficialmente, isto poderá parecer paradoxal mas é um facto. Ele tinha chegado da "casa quente" das aulas de Lévi-Strauss em Paris - onde caracteristicamente ele obtivera o seu segundo doutoramento - e rapidamente preparava-se para começar um terceiro, procurando um mundo similar em londres. Com Levi-Strauss era mais o fogo-de-artifício que o tinha atraido, do que a etnografia. Talvez Londres não oferecesse um equivalente e logo Merquior criou o seu. As suas festas fulminavam de humor filosoficamente bem informado.

Aqueles que o conheceram apenas superficialmente podem tê-lo ocasionalmente sub-estimado. Podem ter visto nele o espécime particularmente charmante do eixo cultural Rio-Paris, no qual filhos das melhores famílias brasileiras submergiam na última onda parisiense.

Alguns dos seus escritos da juventude suportam este tipo de sentença: ele tinha lido tudo, sumarizava com elegância e passados três parágrafos, despedia-se com um aforismo e prosseguia para lidar com a próxima vítima, afectuosamente dissecada, muito como numa festa alguém apresenta um convidado com uma magnânime, gentil mas anódina descrição antes de se virar para o próximo convidado que se aproxima.

Mas há mais, muito mais em José Merquior do que isso. Por debaixo do elegante diplomata intelectual ou intelectual diplomata havia um pensador extremamente sério e penetrante, muito dado a sóbrias e impiedosas dissecações das ilusões da sua época e do seu meio. Particularmente memorável, por exemplo, foi um ensaio contendo um brutal ajuste de contas com a teoria da dependência, outrora um diagnóstico muito apreciado das doenças da américa latina e de outras partes do mundo.

Ele comentou que esta teoria tinha coração mas era uma perpetuação em termos económicos e macro-sociológicos, da auto-comiseração colectiva latino-americana, em nova versão que simplesmente substitui os Conquistadores pelo capital norte-americano. O seu trabalho sobre o neo-marxismo, que permanece, teve uma semelhante qualidade.

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Aqui encontramos a marca indelével do seu trabalho: a preocupação de compreender e assistir as forças que poderão apoiar uma sociedade estável, liberal, participatória no mundo em vias de desenvolvimento, na qual bens e valores morais estejam melhor distribuidos.

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O seu posto na embaixada brasileira em londres coincidiu com a "abertura", a transformação de um regime autoritário e paternalista num regime que se rende à liberdade, ao estado de direito e à ortodoxia económica. Enquanto que o embaixador brasileiro se preocupava especialmente com o lado económico, Merquior orquestrava os aspectos culturais, políticos e ideológicos. A consequência foram uma série de conferências e seminários que possibilitaram que os intelectuais que ele conheceu tão bem na Europa se pudessem encontrar, para variar, à beira de uma piscina em Brasília ou numa praia no Rio, em vez de uma festa no West End. Eles incluiam desde conservadores até aos líderes do neo-marxismo e receberam uma grande audiência, e as operações largamente publicitadas ajudaram a tornar claro que a "abertura" era real.

Como embaixador do Brasil no México, ele representava um dos dois países com as maiores dívidas públicas mundiais no outro, uma tarefa que seguramente não é trivial (apesar de a não ter impedido nem diminuido o fluxo de sua escrita e leitura). Foi membro da academia brasileira,...

Livros publicados em português:

• Razão do Poema
• Arte e Sociedade em Marcuse, Adorno e Benjamin
• A astúcia da mímese
• Saudades do Carnaval
• Formalismo e tradição moderna
• Verso e universo de Drummond
• De Anchieta a Euclides
• O fantasma romântico e outros ensaios
• As idéias e as formas
• A natureza do processo
• O argumento liberal
• O elixir do Apocalipse
• O estruturalismo dos pobres e outras questões