Batalha de Saint Cast

Um barco de desembarque afunda enquanto os britânicos recuam

A Batalha de Saint Cast foi um confronto militar durante a Guerra dos Sete Anos na costa francesa entre as forças expedicionárias navais e terrestres britânicas e as forças de defesa costeiras francesas. Lutado em 11 de setembro de 1758, foi vencido pelos franceses.

Durante a Guerra dos Sete Anos, a Grã-Bretanha montou inúmeras expedições anfíbias contra a França e as possessões francesas em todo o mundo. Em 1758 uma série de expedições, então chamadas de Descidas, foram feitas contra a costa norte da França. Os objetivos militares das descidas eram capturar e destruir os portos franceses, desviar as forças terrestres francesas da Alemanha e suprimir os corsários que operavam na costa francesa. A batalha de Saint Cast foi o confronto final de uma descida em força que terminou em uma vitória francesa.

A batalha

Thomas Bligh, tenente-general, levantou acampamento às 3 da manhã do dia 11 e chegou à praia de Saint Cast antes das 9, mas o embarque foi muito lento. Os transportes ficavam bem ao largo da costa e os barcos de desembarque de fundo chato usados ​​para transportar cerca de 70 homens cada foram inicialmente empregados no carregamento de suprimentos, artilharia, gado e cavalos. Quase nenhum soldado havia embarcado quando os franceses apareceram e iniciaram um bombardeio na praia.

Bligh havia formado os 1ºs Guardas de Infantaria e as companhias de granadeiros dos regimentos de linha em uma retaguarda de cerca de 1500 homens sob o comando do comandante da Brigada de Guardas, Major-General Dury, para cobrir a retirada do exército por trás de alguns dunas ao longo da praia. Muita confusão e pânico se instalou entre os britânicos na pressa de sair da praia. As forças francesas desceram um caminho coberto até a praia e colocaram três brigadas em linha com uma quarta na reserva. As cinco fragatas e os ketches de bombas tentaram cobrir a embarcação britânica e seus tiros se desordenaram e fizeram recuar a linha francesa por um tempo. As baterias de artilharia francesas estavam bem posicionadas em terrenos mais altos comandando a praia e a baía. Trocaram tiros com os navios da frota e afundaram três barcos de desembarque cheios de soldados; outros barcos de desembarque foram danificados na praia. Quando as tropas britânicas que permaneciam em terra eram cerca de 3 000, os franceses se aproximaram. Sob fogo da frota britânica, os franceses avançaram contra a posição britânica final liderada por um batalhão de 300 homens de companhias combinadas de granadeiros em uma carga de baioneta comandada pelo Marquês de Cussi e Conde de Montaigu. A retaguarda sob Dury tentou um contra-ataque no qual ele foi ferido fatalmente e os 1º Guardas de Infantaria e granadeiros de linha fugiram para o mar com 800 mortos e mais de 700 prisioneiros. A infantaria francesa perseguiu os retardatários em águas até a cintura até que a frota cessou o fogo, momento em que atenderam os feridos britânicos, tendo sofrido cerca de 300 baixas.

Consequências

Enquanto os britânicos continuaram tais expedições contra colônias e ilhas francesas além do alcance das forças terrestres francesas, esta foi a última tentativa de uma expedição anfíbia em vigor contra a costa da França durante a Guerra dos Sete Anos. O fiasco do embarque de Saint Cast ajudou a convencer o primeiro-ministro britânico Pitt a enviar ajuda militar e tropas para lutar ao lado de Fernando e Frederico, o Grande, no continente europeu. O potencial negativo para outro desastre e as despesas de expedições deste tamanho foram considerados como compensando o ganho temporário dos ataques.

Leitura adicional

• A soldier's journal containing a particular description of the several descents on the coast of France last war; with an entertaining account of the islands of Guadaloupe Dominique, &c. and also of the isles of Wight and Jersey. To which are annexed, Observations on the present state of the army of Great Britain., London, Printed for E. and C. Dilly, 1770. First hand account written by a private of the 68th Foot.
• A genuine narrative of the enterprise against the stores and shipping at St. Maloes, from the letters of a person of distinction in the service ... London, Printed for J. Staples, 1758.
• An Authentic Account of our last attempt on the Coast of France by an Officer who miraculously escaped being cut to pieces, by Swimming to a Boat at a considerable distance from the shore., London, 1758. Containing two first hand accounts of the battle.
• An Impartial Narrative of the Last Expedition to the Coast of France by an Eyewitness. London, 1758.
• Revue anglo-française, Tome Quatrième, Poitiers, 1836.
• Crucible of War, Anderson, Fred. New York, 2000, p. 303. ISBN 0-375-40642-5.
• History of England, The Revolution, Death of George the Second. Designed as a Continuation of Mr, Hume's History. T, Smollett,M.D. Vol.III, London, 1848.
• Origin and services of the Coldstream Guards, Daniel Mackinnon. London 1883, Vol.I.
• Origin and History of the First or Grenadier Guards, Lieutenant-General F.W.Hamilton, London, 1874, Vol. II.
• Naval and Military Memoirs of Great Britain, from 1727 to 1783, Vol II and Vol. III, Appendix, London, 1804, Robert Beatson.
• A History of the British Army, Fortescue J. W., MacMillan, London, 1899, Vol. II.
• The Seven Years War, Daniel Marsten, Osprey, Oxford, 2001, ISBN 1-84176-191-5
• The Military Experience in the Age of Reason, Duffy, Christopher, 1998, Wordsworth Editions Ltd., Hertfordshire, ISBN 1-85326-690-6
• History of the Royal Regiment of Artillery, Duncan, Major Francis, London, 1879, Vol. 1.
• The Life of George, Lord Anson, Barrow, Sir John, London, 1889.