Calor interno

As camadas internas da Terra.

Calor interno é a fonte de calor no âmago de corpos celestes tais como planetas, anãs marrons e estrelas, causada pela gravidade e pelo decaimento de materiais radioativos. O montante de calor interno depende da massa; quanto mais maciço o objeto, mais calor interno ele possui. O calor interno mantém objetos celestiais quentes e ativos.

Como o calor interno é remanescente do processo de formação dos corpos celestes, a medida que estes envelhecem, perdem calor gradualmente. A princípio, isso só não é válido para as estrelas (que seguem as normas de evolução estelar).

Planetas

Planetas telúricos

O calor interno dos planetas telúricos provoca a(c)tividades tectônicas e vulcânicas. No Sistema Solar, a Terra apresenta o maior calor interno dentre os planetas terrestróides porque possui a maior massa entre eles. Mercúrio e Marte não possuem calor interno significativo porque têm somente de 5-10% da massa da Terra, e são considerados "geologicamente mortos".

Gigantes gasosos

Interior dos gigantes gasosos.

Os gigantes gasosos possuem muito mais calor interno do que os planetas telúricos. Júpiter ostenta o maior calor interno, com uma temperatura de 36000 K em seu núcleo. Para os planetas exteriores do Sistema Solar, o calor interno é quem movimenta o clima e o vento, em vez da luz do sol, responsável pelo clima dos planetas telúricos. O calor interno dos planetas gasosos eleva as temperaturas acima da temperatura efetiva, como no caso de Júpiter, onde ela é 40 K mais quente do que a temperatura efetiva. O calor interno de planetas gigantes que orbitam muito próximo de suas estrelas, os tornam "fofos" ou provocam dilatações termais.

Anãs marrons

Anãs marrons possuem calor interno maior do que os gigantes gasosos mas não tão grande quanto o das estrelas. O calor interno das anãs marrons é grande o suficiente para sustentar reações termonucleares de deutério para hélio. Como os gigantes gasosos, anãs marrons podem ter clima e vento mantidos pelo calor interno.

Estrelas

O calor interno dentro das estrelas é tão grande que elas sustentam reações termonucleares de hidrogênio para hélio e podem produzir elementos pesados. O Sol por exemplo tem uma temperatura no núcleo de cerca de 13.600.000 K. Quanto mais azuis, maciças, quentes e antigas são as estrelas, mais calor interno possuem. Durante o fim de seu ciclo vital, o calor interno de uma estrela aumenta dramaticamente, ocasionado pela contração do núcleo, tornando-se quente o suficiente para fundir hélio, depois carbono ou oxigênio.

Ligações externas

• (em inglês)-A História do Calor da Terra
• (em inglês)-Novo Conceito para a Produção de Calor Interno em Exoplanetas Jovianos
• «A Terra: um planeta heterogêneo e dinâmico». por Profa. Dra. Maria Cristina Motta de Toledo em Instituto de Geociências - USP. Acessado em 26 de janeiro de 2008.