Herpesviridae

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Vírus da Herpes Simplex observado por microscópio

Os Herpesvirus são uma família de vírus que inclui não só os vírus da Herpes mas também outros. Têm genoma de DNA bicatenar (dupla hélice) e possuem envelope bílipidico e capsídeo icosaédrico. Caracterizam-se pela sua capacidade de infectar activamente as células alvo ou então ficar quiescente, como dormente dentro delas sem as destruir e sem ser detectado. As subfamílias de herpesvirus são:

• Alphaherpes virus
  • Vírus Herpes Simplex 1 e 2 (HSV-1 e HSV-2) - Causadores da doença vulgarmente conhecida por Herpes.
  • Vírus da Varicela-zoster (HHV-3, Human Herpesvirus-3), também conhecido por catapora-zoster no Brasil.
• Betaherpesvirus
  • Citomegalovirus (ou HCMV, Human Cytomegalovirus, ou HHV-5, Human Herpesvirus-5) - Causa um tipo de mononucleose infecciosa.
  • Herpesvirus 6 e 7 (HHV-6 e HHV-7, Human Herpesvirus-6 e 7) - Causa da doença infantil infecciosa roséola.
• Gammaherpesvirus
  • Vírus Epstein-Barr - Causa a doença do beijo ou mononucleose infecciosa. Envolvido na patogénese de alguns cancros, como o linfoma de Burkitt e o carcinoma nasofaringeal.
  • Herpesvirus-8 (HHV-8, Human Herpesvirus-8, ou KSHV, Kaposi's Sarcoma-associated Herpesvirus) - Vírus que pode causar sarcoma de Kaposi um cancro.

Alguns destes virus são neurotrópicos e podem causar encefalites, outros são linfotrópicos e causam por vezes disturbios do sistema imunitário raramente levando a linfomas. Causam infecções graves em imunodeficientes como na SIDA/AIDS.